自偏殿退出後，王玨在內侍的引路下，朝太後起坐的宮殿行去，他作為禮部侍郎，每到年節因為各類祭典，經常入宮領命復命，內廷行走對他而言不是陌生事。
但他甚少去過太後的地方。
王玨清楚自己的身份，也明白自己的任務，而今頭次在太後跟前回話，該當如何，他心中有數。
太後與後宮妃嬪皆居住在後宮之中，後宮又名興慶宮，其中有數以百計大大小小的宮殿。太後在先帝時期本居于清寧宮中，待先帝駕崩後，遷居觀鳳殿，皇帝特將觀鳳殿擴建為觀鳳宮，一石一木皆比照先帝時太後的用度，甚至更隆。
朝臣們常在說，皇帝陛下雖非太後親生，但其仁其孝，勝似親生啊。
觀鳳宮地處興慶宮邊緣，環境清幽，宮殿前有一條長長的甬路，其上鋪滿了光滑圓溜，勻稱美麗的鵝卵石，王玨早][].[].[]就听說，城中那條著名的苞谷路便是仿照宮城中的這條甬路而建的。他踩在這路上，听著自己的腳步與石頭磨蹭，鏗鏘成韻，雖然硌腳，也頗趣致。
王玨踏過圓石甬路，來到太後起坐的宮殿之外，發覺這周遭雖未植富麗花樹，卻比其余宮苑還要榮華。他深吸一口氣，聞了聞風中的花香，而後大步上前，說明來意後，停在宮外等著太後懿旨，要不要召見他。
未幾，一陣郎朗的讀書聲駕著風從宮牆內飄出，听聲音並不很齊整，而且尖銳柔婉糅雜，王玨心生好奇，對宮門外的內侍說道︰「這位公公，借問一下，可是年幼的皇子公主在太後宮中讀書啊？」
那內侍年紀不大，想來也沒什麼機會和宮外的三品大員說話，听他有此一問，尖著嗓子回答道︰「不是不是，小主子們自有去處。這些是在娘娘宮中伺候的人們，在做早課呢。娘娘仁德，許奴婢們念書識字，還說讀書聲清朗，是她最喜歡的。」
王玨听了這話，從心底冒起了一股火氣︰本朝有制，宦官絕不得干政，這一點在當今陛下登基時更是三令五申。太後居然公然教習那些個奴才讀書識字，究竟是何用意？他們識字做什麼？難道還想科舉入朝嗎？
王玨按捺著火氣，又與那小宦官攀談道︰「那公公你也有念書識字嗎？」。他頓了頓，客氣說道，「不知教習為何人？現下學到經史子集中的哪一部典籍了？」
內侍見他和顏悅色地詢問，心里也暖融融地，問得又是這等好事，忙回答道︰「太後娘娘說了，聖人之言博大精深的，我們學也學不會，就不糟踐東西了。再說，我們念書又不為別的，不過多識幾個字，所以只讓先生教我們念些三字經百家姓什麼的，只要不做睜眼的瞎子，奴婢們就心滿意足了。」
王玨在心里哼了一聲︰也是，這位主子在宮中沉浮二十載，何時做過那種會落人話柄的事？想當初她以貢女身份進宮，低微卑賤，當時有誰能想到，最後居然是她爬到太後的位置？
閑話二句後，觀鳳宮中出來一個宮女，鳳眼高鼻紅唇，唇下一點美人痣，靈動鮮活可人。她屈膝行了個福禮，對王玨說道︰「王大人久等了，太後娘娘請您進去。」
王玨整了整官袍，緩步施然隨那宮女入內。
院中被打扮的極為素雅，除了幾株花樹之外，並沒有什麼別的裝飾，唯有正殿外挨著牆根放了一排柔女敕的鮮花，雖已入秋，依舊開得鮮艷。
一道竹簾，掩住了內里的一切，這時間還用竹制品，倒頗有幾分調侃斥責「秋扇見捐」的意味。
王玨揚了揚唇角，行入室內，一揖到底說道︰「參見太後娘娘。」
領他入內的宮女抿嘴一笑，走到屋中懸掛的層層紗簾處，素手一掀，撥開一角閃身入內，她進去後便有細細的語聲傳出，想是在和簾後人通稟著什麼。
少時，一個柔婉的聲音自簾後傳來。
「王大人免禮，賜座。」
沒有多余的話，王玨與太後隔簾而坐，太後不發聲，王玨自也屏氣凝神不開口。沒有任何先兆，簾後突然傳來一個嬌俏的聲音︰「王大人可是稀客，今日請見太後娘娘，不知有何事啊？」
王玨听出這話是先前出來迎接的宮女所發，一時沒有答話，果然不過幾息之間，太後柔婉的語聲又自響起，軟軟地斥責道︰「半夏，怎麼這樣無禮？還不快與王大人告罪？」
王玨知道太後非皇帝親生之母，年紀也比先帝的其他後妃小一些，以往在國典之上，太後要麼不出席，要麼冠以珠簾帽冠，朝中一睹鳳顏的人寥寥無幾，更遑論听到太後出言發聲了。
今個太後一氣說了許多個字，听在王玨耳中大為訝異，誰能料到太後的聲音竟這般柔和婉轉，宛若雙十年華的少女，且尾音軟糯圓潤，帶了些南境的俏皮。
一愣之下，沒有及時回話，反應過來時，王玨垂目一笑，倒不會真等著一個宮女告罪，他從椅中站起身來，回答道︰「臣適才回復皇命，陛下言道，太後娘娘垂問，長公主的婚事，禮部籌辦得如何。陛下惟恐娘娘掛心，特命臣前來回稟。」
「皇上有心了，哀家昨個才和他提過，今日王大人就親自來了，」太後清聲說道，她輕嘆口氣，又道，「王大人公務繁忙，竟親來回話?哀家倒是有點于心不忍了。」
王玨二次回話道︰「長公主大婚一應事宜，原是我禮部分內之事，怎敢言繁忙？更不敢勞動太後親自垂問。之所以尚未向太後稟報，實因長公主婚禮，事事要緊，禮部欲將整個儀程籌辦完美後，再回皇上太後的話。」
簾後的太後默然不語，少時才說道︰「原來如此啊。」輕柔的語聲中似是帶著婉轉的笑意。
「臣有過犯，長公主殿下的婚事儀程，于娘娘事無巨細，臣未能及時體諒太後娘娘慈母之心，請娘娘降罪。」王玨在未見太後時，甚至在皇帝開口時，就已有了覺悟，此刻認錯請罪一氣呵成，如行雲流水一般。
(未完待續。)