等到開始談正事的時候，章老板和烈山還是離開了。跟宮竹想要坦誠的想法一樣，章老板也收到了‘要給對方完全信任的感覺’的命令，所以看著大家都吃吃喝喝的差不多，常貴公公把那位叫蓮花的姑娘遣開的時候，也借口說累了就先回房休息了。
春福婆婆待在這迷糊打盹的北齊先去睡了，七姑娘和蓮花稍微收拾了一下桌子。蓮花在清洗餐盤，七姑娘又做了一兩個小菜送到宮竹和常貴那里才又回到廚房打掃。
就在這里的宴席結束，只剩下宮竹和常貴父子兩個閑話家常的時候，城外喝的醉醺醺的那位羊湯攤子的老板也終于想起來到底是在哪里見過白天那位老爺。
「通緝犯，是那個通緝犯。」
好不容易將他扶到床上的媳婦終于也忍不了了，一邊拍打他，一邊大聲呵斥，
「說什麼呢，哪兒來的通緝犯，喝的醉醺醺的真是討人嫌。」
「是那個通緝犯，一定是，不過是老了一些，眉眼之間的樣子一點都沒有變。」
被他媳婦打了幾下他也慢慢清醒過來，一下子坐起來抓著他媳婦的手，瞪大了眼楮說道。他媳婦剛開始還以為他這又是在撒酒瘋，想要掙月兌開。卻被他認真的眼神也給弄得狐疑了。
「你，你這是說什麼呢，哪里的通緝犯？」
攤販沒有搭理他媳婦，只是把手松開，一邊用手不斷揉搓自己的臉一邊使勁兒的抓著床沿。現在他有點兒喝高了，只是猛地一瞬間想起來那個老爺的樣子，興許是他記錯了也說不準呢。
「嗨，算了，先睡覺，明天早上再去城門那兒看看就行了。」
說完她就一個咕嚕倒下滾刀床上去睡覺了，他媳婦無奈的看了他一眼，就當作他是在發酒瘋。扯過被子來給他蓋上之後就出去收拾桌子去了。
常貴沒有辦法留到很晚，就算是出來陪蓮花逛街也不能逗留到守門的士兵們換班，他只是打點了這一波守衛而已。等到七姑娘和蓮花都出去之後，常貴終于把他此行的目的說出來了。
「干爹，我想，要不要你進宮去見見皇上，把這些事情都給皇上說清楚，好叫皇上留下聖旨啊。」
「什麼？」
宮竹想到常貴是要跟他商議這件事情，卻沒想到常貴會出這麼個主意。
「我怎麼可能進宮去呢，你給皇上說清楚不就行了。」
「干爹你不知道，現在皇上的狀況越來越不好了，經常就是糊糊涂涂的，有時候還會把我叫做是你的名字。當年，我只是告訴皇上四干爹跟我商量好只要事情敗露就用這樣的方法換取皇後的信任留我一名繼續在宮里面伺候皇上。這麼多年，皇上一直對這件事情半信半疑，對我並不是完全的信任。我試著跟皇上提了幾次干爹的名字，皇上都不願意在跟我說話。」
「這樣啊。」
的確，皇上如果真的已經到這種地步的話，一定是拿不到又用的聖旨的，現在的情況危機，誰也不知道燕蘭家打算什麼時候下手，如果不趕緊將這件事情辦好，北齊的身份的確不好辦。
思考了很久之後，宮竹終于拿定了主意。
「常貴，這件事情，你辦起來好辦嗎？」。
「嗯，應該不會出什麼問題的。」
「那你就去安排吧，干爹進宮去，去拜見皇上。」
最後幾個字宮竹說的深沉。他的朋友，他的主人，那個高高在上在他面前卻像一個普通人那樣無助的北齊國的皇帝。
常貴趕在首位換班之前帶著蓮花回到宮里，打探了一下皇後那邊的動靜，確定沒什麼事情之後才安心一些。自那之後，宮里面的人對待蓮花的態度也都好一些，皇後也听到了傳聞，不過也只是隨意的說了一句‘蓮花肯定是個好姑娘’而已。常貴在這件事情的掩蓋下緊密的計劃著下一次那次有機會能將宮竹帶進宮來。
不久之後幾天皇後照例去寺廟進香要耗費兩天的時日，常貴以放置有人在宮中作亂為由留在了宮中沒有跟隨前去。皇後早上一處宮門，常貴給皇上停了中午的藥，下午就帶著蓮花又出宮去了，不過這一次是乘著馬車出去的，出宮門的時候特意表現出了不喜歡人掀簾子的意思。
等天色暗下來之後，常貴就帶著宮竹進了宮，只有宮竹一人。
上一次從這個宮門出去的時候還是八年之前，再次回來自己卻要遮遮掩掩。宮竹能夠感受到進宮門的時候守門侍衛的討好，常貴只是壓低了嗓音問一句‘怎麼了’，就一句話也不說的放行。宮竹看著坐在他身邊還有些緊張的常貴，心里還是感慨頗多。
「常貴，你做的很好。」
常貴心里面其實還是有些緊張，他也知道自己的這份緊張在宮竹面前是暴露無遺的，听到宮竹的夸獎反而更不好意思，撓一撓頭看向別處卻正好撞見蓮花的眼神，兩個人不自覺的都馬上避開了。
常貴遣開了正陽宮近處伺候的人，將宮竹裝扮成是太醫的樣子，先叫蓮花帶了進去，自己在外面把風，準備隨時應付突然出現的狀況。
「干爹，您往里面去吧。」
蓮花並不知道宮竹的真是身份，常貴也沒有告訴過她，她也不問，只是按照常貴的只是辦事，這一點上倒是和春福婆婆很像。
宮竹輕輕的邁出一步一步，像是走了很久才走到內室的門口，宮竹輕輕的推開門，一步邁了進去。所有的陳設都沒有改變，有好些個用具看起來都已經有些舊了，按理說是不應該會呆在皇帝寢宮里的。
「宮竹，你回來了。」
或許是宮竹太過于專心看著房間里的一切了，沒有注意皇帝已經再床上做了好一會兒了。
宮竹被聲音嚇得轉過頭去。進來之前常貴還告訴他皇上已經很久沒有動過了，每天都是蓮花和常貴伺候他翻身之類的，因為藥物的關系，皇上現在也都是迷迷糊糊的，經常不知道皇上在說什麼。現在，皇上卻好好的端坐在床上，還叫他的名字。
「皇，皇上，我是宮竹，我是宮竹啊，皇上。」
宮竹激動的靠近龍床，他看著皇上蒼老的面容和木訥的眼神，控制不住自己眼淚就流了下來。‘撲通’一聲，宮竹跪了下來。