這一夜，黃沙拍打著帳篷的聲音時而听得到，醒醒睡睡，早晨醒來，比沒休息還要累。如夜，僵坐在搭的簡易木床上。他這麼多年征戰沙場，出生如死，究竟是為了什麼？效忠這個在九年前就拋棄了他的國家嗎？他想想就覺得諷刺，他也知道這不是理由。
只要他願意隨便要個官職，李笑允都會答應，他穩坐的江山這些年都是他華如夜打拼的，就算是他要回一半國土，自立為王，也不算是謀反吧。可是他到底想要什麼，他都不知道。華如夜啊華如夜，你為什麼而活？他低頭，笑得苦痛。
「將軍，該用軍膳了。」允冉的聲音在帳外響起。
「知道了。」他冷聲道。
這些年他都不知道自己是怎麼過得，唯一的執念就是找到和勉，現在找到了又能改變什麼？那接下來的九年呢？再九年呢？他是那個寧可我負天下人，休叫天下人負我的華如夜嗎？他曾經也不是冷若冰霜的人啊。
阡行過回廊，夏日的風輕輕掠動她的百褶裙，竹檻微涼，廊影映著樹影婆娑。青羅不在身邊，她連個能好好說話的人都沒有了。前些日子與如夜一別，她知再見遙遙無期，不知他是否安然？他曾說若是想見他就放五色煙于天空，他的人看到，他定會前來。可是這王府雖不比皇宮內院，但畢竟人多眼雜，更何況他身份特殊，若是這里的人知道他到了千秋境內，不知有多少人欲將其除之而後塊，她怎好貿然請他前來。
「五嫂嫂。」阡轉眼一看，是世顏。
之前她到宮里看過她一次，她能出宮來這里，也不是易事。
「嫂嫂，我在宮里除了請安就是刺繡，這不許去，那又不能去，真是沒意思透了。」她高興地走過來，她扎著復雜的發式，身著櫻粉色褶裙，朱唇皓齒，削肩細腕，還一臉的委屈。
阡拉起她的手，她這樣的性子，呆在宮里就和坐牢一樣。听她在耳邊嘰嘰喳喳地好像世界上都沒有了煩心事。她能來，是好事。
「怎麼出來的？」
「我纏著父皇好多天，他才放我到這來。」說完對後面的宮女太監說:「東西都放到正堂去吧！」她在這才仿佛真的回到了家。
「在這多住些日子，我一個人也悶得慌。」阡吩咐旁邊的幾個丫鬟:「去吧東客房收拾好，取些新的被褥和茶具。」
「是。」
「走，到屋里坐。」她拉著世顏進了正廳。
「五哥還沒有下朝吧，父皇要我和五哥一起來，可是我等不急要見嫂嫂，還有我未來的佷子。」她忍不住探手在阡的肚子上，眨著眼楮笑，「他動了，他動了。」
「才六個月，哪里會動呢？再說，你怎麼知道是個男孩兒？」
「明明就在動，他告訴我的，他是我的親佷子。」說著摘下手碗的珠串:「這是姑姑給你的見面禮。嫂嫂幫他收著。」
「好。」阡將珠串納入袖中。
「將軍前面就是一線天了。」子冉調轉馬頭，停在如夜一側。
「讓全軍小心戒備，減慢步伐。」
所謂一線天，就是承晉的天險之一，十幾丈高的兩崖壁之間有一條只有一匹馬可以通過的路，若是承晉的軍隊在上面設伏，那他們一定損失慘重。
「沒有別的路可以走了嗎？」。
「還有……還有一條山路。」子冉遲疑地回答。
「怎麼不早說？」如夜想過這條路有多難走，卻不想是這邊狹窄。
「那條山路已經廢棄多年，我們不熟悉地型，凶險萬分。」
「報！將軍，前面的士兵都倒在了路口，敵人早有埋伏，從崖上拋下毒粉，大放煙塵，前面的幾百士兵，全部窒息而亡。」回來的人滿身污塵，一膝跪地。
「下令，全軍撤回。」如夜眸光一聚，大聲命令道。這次是他的失誤。
「這可如何是好？」子冉帶著眾將領在大營內來回踱步。
如夜坐在正位上一言不發，臉冷得像塊冰。這一仗，他們不佔據天時和地利，若是再軍心渙散，不戰已敗。
「將軍您說句話呀！」子冉身後的人忍不住了。
「通告全軍，連夜趕路。從山路走。」他只能這麼選了，他知道這樣一來有多凶險，可想把他困在這兒嗎？不可能。
「將軍三思啊！」
「是啊，將軍。」
「即刻出發，有違背軍令者，軍法處置。」
盡管有再多的不願意，也只能忍著，軍命如山。
一路微弱的燭光透過白紙，在山風下燈芯一晃一亮，一路走過空曠的山谷，風穿過山溝，穿過密密的從林，如野魂淒厲地哀號，全軍走得很慢，誰不小心被山石絆倒也會讓周圍一圈的人冷顫，月光暗罩著整座山，半黑不亮，更覺得森然。
這樣的速度天亮之前一定翻不過山，如果這樣被發現了，後果不堪設想。眾將士已經身心俱疲，他又何嘗不累呢？挺過這里，他們就贏了一半。
「眾將听令，加快腳步，天亮之前翻過此山。只有這樣，我軍才能不被敵軍發現。」如夜始終走在最前面，軍中大都是跟隨他多年的將士，對他除了敬畏還有同生共死的情義，再苦再累也要听從他的命令。
到了後半夜，路出了岔口，兩條都是雜草叢生，藤蔓斜纏，辨不清方向。
「子冉，地圖拿來。」如夜提燈在地圖上方，到這里，地圖就到這里就沒有了。如今已過了山頂，到了另一面的半山腰。如何抉擇，整個軍隊的存亡，只在他一念之間。
盡管在士兵的人數上萬古佔了優勢，但若是在如此疲憊之時被敵軍發現，也難保不會戰敗。或是軍隊迷困于山野，數萬將士，白白死去，而這一切由他一手造成，不用別人多說，他也斷不會苟活。
「全體將士，原地休息。」現在能做的，只有等。等到天色亮些，敵人有所動作，他才能判斷，哪條路才是正途。
暮色泛起得這樣晚，晚得詭異。
「元帥，已經派人在崖頂看守，除非他們飛過去。」說這話的男子，十**歲的模樣，透著一種不夠穩重的氣息。
「好。多派些人去山下盯著。」從面具下傳出細脆的聲音，這人身材不高，穿著軟甲，雙手背過身後。高高扎起的發隨風飄拂，雖看不到面目，也有英姿颯爽之感。
「將軍，那里有煙。」蒙蒙亮的天際，裊裊的幾縷炊煙，山路雖曲折，倒也能看個大概。
「眾將士們隨我即刻下山。」如夜軍令一下，大軍迂回于山路上，在休息時已經進過食，現在眾軍最缺乏的就是水源，隨身的水囊中早就一滴不剩了。
萬古城中央的皇宮一同往日，笙歌曼舞，小扇輕搖。銀燭簟光，霓裳如瀑。回眸嬌顏不勝數，兩座掩面羞飲露。琴聲間關鶯語，編鐘鏗鏘不嘈，瑟音回環如訴。
「皇上，我們玩射覆如何？」左臂中的妃子，風骨肌凝，粉黛朱唇，媚聲撩人。
「好，就依愛妃。」
剛剛提議的美人，嬌羞一笑，偎進懷中。右側的妃子皓碗高舉:「皇上，喝臣妾的酒。」
李笑允精致的臉，笑得慵懶，唇觸金杯，一飲而盡。
酒案上已擺金盂，皇上的貼身太監給旁邊的宮女遞了個眼色。那宮女意會了，捧著一物上前，上覆紅綢，置于金盂之下。
「都來猜猜看，對了有賞。」李笑允揮手示意台下的幾位昭華。幾人有興致地湊到盂前來。
「是芙蓉玉扣。」右面的妃子答道。說完期待地看著身畔的李笑允。
李笑允搖頭:「不對。」
此時門開了，一太監走到台前來，道:「左丞相在門外，說有要事求見陛下。」
「這左丞相，總是喜歡掃朕的雅性。」笑意立刻尋不見了，松開兩側的美人:「你們都各自回宮歇息吧！」左右兩位和台下的幾位昭華皆訕訕離開。「你們也都散了吧！」樂師和舞姬也都施禮退場。
「宣左丞相進來。」李笑允坐直身子，一改剛才作樂的姿態，左丞相輔佐兩代皇帝，他對他是有幾分敬重的。
「老臣，叩見陛下，陛下萬歲萬萬歲。」他匐身于地。
「愛卿免禮。這麼晚來見朕，有何要事啊？」
左丞相起身，上前兩步，道︰「華如夜出兵近月余，未曾派人回來向陛下稟報戰況，可見其傲慢不訓，加之其朝堂不向陛下行禮，又于諸多大臣不和，臣以為，應當施以嚴懲。」已算老邁的左丞相說起華如夜來慷慨激昂。
「愛卿多慮了。華將軍不向朕施禮是朕特許的，愛卿也知曉此事。承晉一帶佔據天險，不易攻破，華將軍定是遇到了難處，才沒有急時稟報戰況，朕耐心等待便是。至于他與諸大臣不和之事，朕也早有耳聞。不過是為臣子的方式不同，並無大事。」李笑允面略有不悅，這些年他不知看過了多少彈劾華如夜的奏書，他都一一廢置了。
「皇上，不行跪禮，我朝從無先例，于禮不合。況切華如夜仗著自己有些戰功就驕橫跋扈，目中無人。若是不除他，難保他哪日振臂一呼……」他說到此處，面部燒著一般的紅。
「好了，朕自有分寸。」李笑允打斷他，他說的這些他都清楚，但當年他代自己質于萬古，歸國後又南征北伐，戰功無數，沒有向他討過什麼。他既無意反他，他也該盡力保他周全。
「皇上，華如夜不能留啊，皇上。」左丞相撲通一聲跪下，有幾分逼迫的意味。
「放肆，是朕說了算還是你說了算。」李笑允一躍起身，背過身道:「無須多言，退下吧。」
左丞相遲遲起身，走出承韻殿，長嘆一聲。
如夜，若是哪一日你舉兵謀反，朕也絕不姑息。李笑允轉過身，等打完這一仗，也該收回他的兵權了。
「五哥，我進來了。」世顏話音未落，已經邁進了正屋。
「多大的人了，還沒改了這不敲門的毛病。」雲揚一邊給阡搖著扇子，一面數落剛進門的世顏。
「五哥，我這好不容易來住幾日，母後不訓我了，你又來嘮叨。」她朝雲揚翻了個白眼，蓮步走過來。
「嫂嫂，天都這樣黑了，還在做衣服啊！」世顏拉過椅子坐下。
阡繼續縫著小衣服的袖子，笑著回答:「孩子的衣服要多做幾件，做兩件男孩的，做兩件女孩的。」
「嫂嫂，歇歇吧，以後啊多得是的時候，做到你煩為止。」說著，趴在桌子上看著阡。
「好，不做了。」阡放下手中的針線，閉著眼楮晃了晃頭，她確實有些累了。
「你五嫂啊，一拗起來，誰的話也不听，還是你說了有用。」雲揚換了只手，繼續搖著扇子。
阡覆手在他的小臂上，他扇了許久了，該歇歇了。雲揚把扇子遞給世顏。
世顏不接，扭過臉道:「真是的，讓我自己動手啊！怎麼當哥哥的？」
「好好好，哥哥來。」舉扇在她耳後，一下一下。
「嫂嫂，世顏想吃梅子了。」對著阡講，手卻扯著雲揚的袖子。
「哥哥，去給你拿。」阡看著她一副可憐巴巴的樣子在一旁不言，這丫頭撒起嬌來，真是有一套。
「嫂嫂，現在像五哥這樣的男人真是不多見了，風流倜儻，對人又體貼。」世顏托著下巴，若有所思地看著阡。
是啊，他是難得的好男人，可她不是一個好女人。她的心里有太多見不得光的東西盤踞著。阡笑的淡然:「若是方才他在的時候你這樣夸贊他，他不知多高興呢！」
「那可不行，不能讓五哥听到，讓他對嫂嫂更好才好。」
阡見她這般稚氣的樣子，忍不住抿著嘴笑。
「嫂嫂，笑起來真美，以後多笑笑才好。」世顏自己也笑得合不攏嘴。
如此盛夏，月明星稀，夜里的風都和暖，月光下雲揚的身影拉得老長，回廊旁站立的婢女偶爾側著頭細語。他的臉上一片陰霾，此次到萬古和親的公主，正是世顏，他如何釋然。
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