郝婆子看著周家兄妹倆緊張的樣子，就起了點捉弄之心。
她把水碗放下，咳了一聲︰「大喜事呢，天大的喜事。」
周宏文和周小娘子更模不著頭腦，周小娘子陪笑問︰「郝媽媽，您就莫急人了，快說說是什麼事吧。」
郝婆子自覺架子也拿到了，也就吐出真言︰「實在是有人托我給你哥哥說媒呢。」
「說媒？」周宏文和周小娘子又是一驚。
隨後，周宏文趕緊擺手︰「不成，不成，我這家里，爹娘病成那個樣子，我哪有心思娶妻。」
「你這話可就不對了。」郝婆子收斂笑容，一本正經的對周宏文說教起來︰「俗話還說了，不孝有三無後為大，雖然說我那老哥哥老嫂子病了，可也不耽誤你娶親不是，退一萬步說，這娶親可是喜事，你要真娶了媳婦，說不定老哥哥老嫂子一高興——，這病就好了，要不然，民間怎麼會有沖喜一說呢。」
「這……」幾句話的事，周宏文明顯意動了。
周小娘子也勸他︰「哥哥，郝媽媽這話說的很是，哥哥年紀大了，怎麼也該說親的，說句不好听的，爹娘病成那個樣子，萬一哪一天……有個萬一的，合眼之前沒看著哥哥成家，又哪里能安心呢。」
周小娘子這一句話更叫周宏文心里百味雜陳，過了好久才咬了咬牙，問郝婆子︰「說的是哪戶人家。」
郝婆子立馬又笑了起來，一臉喜氣道︰「這戶人家可不得了。說起來，你們還認識呢。」
看周家兄妹都是一副思索的樣子，郝婆子也不吊著他們︰「就是齊家莊齊老牛家的大姑娘，哎喲哎，可不得了呢，你們滿鎮子打听打听，誰不曉得齊老牛家的姑娘能干，這大姑娘啊做的一手好活計，又能打獵又能種田，家里家外一把子好手。要真進了家門。你們家就淨等著日子起來吧。」
「是他家！」周小娘子驚叫一聲︰「齊家可是十里八鄉有名的富戶，怎麼會看上我們這種破落戶了？」
周書生也搞不明白，怎麼想都想不著齊家那樣的人家會托人上門說親。
郝婆子一拍大腿︰「要不就說是緣份嗎，這齊大娘子是個好的。只是啊。原先條件太高了些。總想著能說個有能為的夫婿，這不，一直等到年紀大了也沒踫著合適的。前些日子正好她兄弟來你家里，不是和你們說了好些話麼，她兄弟啊，就瞧上宏文佷子了，說大佷子長的俊，讀書又好又明理，最關鍵的是性子厚道正直，是難得的好人，還說家里窮點不怕，就想找個本份人家。」
「原來這樣啊。」周書生想到那日齊靖來家里，兩個人說起話來確實挺投機的，便也不往別處想。
只是周小娘子到底仔細些，又問了一句︰「那齊家大娘子多大了？」
「二十三了。」郝婆子爽直的回答一句︰「大佷子是二十了吧，你們倆這歲數剛剛好，女大三抱金磚嘛。」
周小娘子遲疑一下︰「雖說大了些，不過倒也使得。」
周書生自嘲一笑︰「就咱們家這副樣子還能挑啥樣的，大些就大些吧，總歸也不過大三歲，既然人家瞧上我了，不嫌棄家里窮的不像樣，我要是再推托，也實在不像樣子。」
周小娘子卻不同意這話︰「怎麼說這是一輩子的大事，還得打听清楚。」
她又拉著郝婆子細問︰「這齊家大娘子脾氣如何？長的怎樣？我听說齊家人長的都不咋滴，可別是個母夜叉。」
「這話說的。」郝婆子登時臉上就不好看了，一張不算老的臉上怒意騰騰︰「我是什麼樣的人你們還信不過麼，要是不好的，我能說出來禍害你們不成，人家齊家是厚道人家，只求相一個能疼姑娘的厚道人做女婿，千挑萬選的覺得你哥哥好，將來不至于委屈了人家姑娘這才叫我上門說親的，要我說，這樣好的人家可不多，踫著了不趕緊抓住還等什麼，等將來人家反悔不成。」
說到這里，郝婆子臉拉的更長了︰「齊家有的是錢，人家都說了，為著人家姑娘好，進門的時候多多給嫁妝，有了齊大娘子的嫁妝，你爹娘看病也有了藥錢，這樣好的事你們還推三阻四的，我瞧啊，實在是有點不知天高地厚了。」
周宏文見郝婆子生氣了，趕緊笑著陪禮︰「郝媽媽莫怪，實在是我妹子年紀小，說話有口無心，我代她給你賠個不是。」
他一邊作揖一邊道︰「說起來，齊家對我們還有恩呢，別的不說，光沖著這一點，我也不能駁了人家的顏面，這麼著吧……」
周宏文話沒說完就被周小娘子給拽住了，周小娘子上前給郝婆子賠罪，笑道︰「實在是我不懂事，惹惱了您可莫怪，這麼著吧，這事也不是小事，雖然說我爹媽病著，可人都在，怎麼著也得商量商量吧，等我們和爹媽商量好了立馬叫我哥給您答復，您瞧可成？」
郝婆子一听這才笑了︰「這才是像樣的話，婚姻大事父母之命媒灼之言，這是該的，你們商量，我先走了，過幾天成不成的你們給我個準信。」
周家兄妹一听趕緊又跟郝婆子好一陣的寒喧，直到把郝婆子送出家門回來，周宏文才板著臉對周小娘子道︰「人家也是一片好心，你怎麼就推了？」
周小娘子撇撇嘴︰「那郝婆子誰不知道，光靠著一張巧嘴過活呢，她說的話能有幾個準，齊家是有錢不假，可齊家大娘子是什麼樣咱們可不知道，怎麼著也得打听打听吧，沒有模樣性子不問就應下婚事的，咱們家已經夠亂了。要是再弄個攪家精來，這日子還過不過了。」
周宏文說不過周小娘子，也覺得周小娘子說的有幾分道理，也就不再說什麼，嘆了幾聲進屋和他爹娘說話。
這周家老爺子和老太太病了也有些時日了，整天的躺在床上受罪，看著兒女把家里能當的東西都當了，日子過的一天不如一天，這心里也犯愁，只覺得托累了兒女。這會兒子。想死的心都有了。
周家老太太又想著大閨女雖然回來了，可到底被人拐了，又去過那等見不得人的地方，以後怕是一輩子都得砸家里了。大兒子都二十了。就因為家里窮連媳婦都沒討上。這心里很不是滋味。
老兩口正躺著嘀咕是不是早些死了，好不至于再連累兒女，這時候。周宏文進門，跟老兩口說了郝婆子說媒的事。
周老太太一听立馬樂了，雖然病的起不來，可說話的力氣還是有的，她立馬道︰「人家也是一片好心，咱們家這個樣子也不求什麼，就求給你討個知冷知熱的媳婦，你和你妹子好好打听打听，模樣什麼的咱們不求，就求姑娘性子好，是個本份人。」
「唉。」周宏文答應了一聲，又听周老爺子道︰「咱們家落難成這樣，人家不嫌棄願意把姑娘嫁了來，這是人家厚道重情，以後啊，齊家大娘子要真進了門，只要她跟你好好過日子，你就不能薄待了人家，甭管將來咋樣，你也得好好的，別叫人指著脊梁骨罵。」
周宏文又答應一聲，跟周家二老表明只要齊家大娘子人好，他也不求長的多好，平常人就行，以後會好好把日子過下去的。
周老爺子也是怕周宏文覺得他模樣長的好，萬一討個模樣不咋滴的媳婦再嫌棄人家，這才打預防針的，如今見兒子做了保證，也就放了心。
隨後，老兩口只說累了，就閉眼休息。
周宏文出去跟周小娘子商量著出去打听。
這家里家外的都離不得人，如今周大娘子每天漿洗衣裳，打掃家里上上下下，還得伺侯老兩口，並且做針線活補貼家用，周小娘子也幫著姐姐做活，周宏文仗著識得些草藥，常上山采了藥來賣維持家用，時不時的還得出去幫人寫信抄書什麼的。
說起來，這三人也都沒啥空閑的時候，兄妹倆商量了好一會兒決定明天抽個時間出來，把周大娘子留在家里照料二老，周宏文和周小娘子去齊家莊好好打探打探。
第二天一大早，這兄妹倆就起來了，特意尋了沒補丁的洗的干干淨淨的衣裳換上，雖然說衣裳顯的很舊，洗的都發白了，可到底沒什麼補丁，算是家里最好的衣裳了。
收拾好了，兄妹倆就直接去了齊家莊。
這城西村離齊家莊可不近，一大早起去，到半上午的時候兩個人才到，到了村口，周小娘子就說渴了要討水喝，看著田里有人做活，一個小娘子過來送水，周小娘子就上去搭話。
她幾步過去攔住人家小娘子，笑了笑︰「姐姐，我渴的很了，能討口水喝麼？」
那小娘子是個和善人，一听也笑了，拿著瓦罐倒了碗水給周小娘子，周小娘子一邊喝一邊問︰「你們村日子過的好呢，看著比我們村子里敞亮，這路也好走。」
小娘子又是一樂︰「可不是麼，十里八鄉的我們齊家莊算得上日子過的好的了，說起來，還得感謝老牛叔一家呢，自從他家日子發了，就包了一座山頭，上頭種滿了桃花梨花，又買了好些田，竟是不種糧食，專門種花培育什麼盆景的，把我們村子弄的處處都是風景，好看的緊，就有好多人特特趕來游玩，一來二去，我們村子也就發了。」
周小娘子做出吃驚的樣子︰「這麼說，你們村子他家日子過的最好了？」
「嗯。」小娘子點了點頭︰「是呢，老牛叔家最有錢，不過，他家人都挺好的，村子里誰家有災有難的，也都樂意幫一把，老牛叔是厚道人，就是老牛嬸子和他家七個娘子厲害些。」
這一回，周小娘子不用裝什麼，直接大吃一驚︰「厲害？怎麼個厲害法？」
小娘子撲哧又笑了︰「說起來，就是脾氣急了點，也不是吃虧的人，別人不惹她們也都好商量，不只做活利落，也能好言好語的，就是別人要是敢欺負他家的人，他家的姑娘就能找上門去跟你折騰，其實，這也不是啥毛病。」
「是啊，這樣的人厲害點也不賴。」周小娘子點了點頭，心里說自家就缺這樣的人，要真像小娘子說的這樣，齊家娘子進了門，可是能給自家頂門立戶的。
她又裝出一臉向往的樣子︰「我看你們村里的人不只日子過的好，長的模樣也好著呢，姐姐你就長的好漂亮，我要有姐姐一半好就樂的不成了。」
被她這麼一夸，小娘子雖然害臊，可還是挺高興的︰「是啊，我們村里的人長的也都過的去的。」
話說到這里，就听有人叫她，小娘子趕緊答應著走了。
周小娘子心里有了底，過去跟周宏文說了，周宏文也覺得齊家娘子雖然厲害，可只要不欺負自家人，這也不算啥毛病。
兄妹倆又一路打听著，總算找著齊家的地頭。
遠遠就看著一大片的花海，有好幾個人都在田里忙活。
周小娘子就又過去瞧了，正好旁邊一個老農經過，周小娘子趕緊去問︰「大爺，這田里哪個是齊家大娘子？」
老農瞅了周小娘子一眼，也沒問啥，就指著牡丹花田中間那塊道︰「你問的是金枝啊，這不，在那呢。」(未完待續。)