「你怎麼還沒走？」
齊岳回身對跟了他一路的小娘子沒好氣的說道︰「你跟著我們做甚？」
齊嵐冷眼旁觀，看到小娘子眼淚汪汪的樣子，登時冷笑連連︰「還能怎麼的，哥哥英雄救美，人家想以身相許了。」
齊岳一听這話當下臉色也有幾分難看，對那小娘子更沒好聲氣︰「你甭跟著我們了，趕緊回家吧。」
「再跟著姑女乃女乃手里的鞭子可不是吃素的。」齊嵐晃了晃手中長鞭威脅了一句。
小娘子眼圈又紅了，晃著身子上前幾步對齊岳見禮︰「您是齊公子吧，奴家有話想跟您還有齊姑娘說，可否，可否行個方便。」
「有話說？」齊嵐皺皺眉頭，正好看到旁邊有家酒樓，這酒樓她倒是知道，正是範五的買賣，掌櫃的她倒也認識，有事的話很能行方便，就指了指酒樓笑道︰「那進去說吧。」
齊岳見齊嵐答應了，也對小娘子點點頭，隨後當先走了進去。
酒樓的掌櫃認得齊岳齊嵐兄妹，一見這二位進來，趕緊上前招呼著，又找了個清靜的屋子引著他們進去。
待進了屋，齊嵐也沒點菜，只叫掌櫃的上了幾樣干果和茶水，又叫那小娘子坐下，她抱臂冷聲道︰「有事的話就說。」
小娘子才坐下，見齊嵐這樣冷冷淡淡的樣子嚇的趕緊起身，低著頭輕聲道︰「奴家姓苗，是苗家姑娘，在家里親人都喚奴家苗素娘。」
「苗家姑娘？」齊岳听了就有幾分厭惡，皺眉打量這位苗素娘。
苗素娘點頭︰「正是，奴家，奴家父親和母親一直在打您家中的主意，想將奴家或者奴家的庶妹與你做妾，但奴家不願意，只是父母逼迫無可奈何，這一回是母親特地派了人在貴府周圍探看，打听到你們要去東市，便把奴家送到這必經之路上弄出這些事來，妄圖引起您的主意來，好叫奴家能夠順利到貴府為妾，也好在將來提攜家中。」
「你為什麼告訴我們這些？」齊嵐越听心里越是不舒服，冷著臉詢問苗素娘。
苗素娘的眼淚又掉了下來︰「奴家小的時候母親就去世了，父親後頭又娶了如今的母親，母親對奴家……很不好，逼著奴家纏足，還整日的作賤人，如今又逼著奴家堂堂原配嫡女為妾，奴家還要臉，又豈能同意，只是奴家人單力薄抗不過她去，只能，只能借助貴府，想請你們幫奴家一把。」
「真的？」齊嵐還有些不信。
齊岳看著苗素娘卻有幾分憐惜，明顯也信了她的話︰「我也听說那位曹氏為人並不怎麼樣，倒著實可憐了你和你庶妹了。」
苗素娘猛的抬頭，一雙眼楮哭的桃似的又紅又腫，卻又分外惹人心憐︰「總算是有人替奴家說句公道話了，奴家謝謝您了。」
齊岳越發看的覺得心里挺替這位苗素娘可惜的。
他低頭間，看到苗素娘一雙腳又小又尖，皺眉道︰「這纏足……也怪難為你的，我听人說纏了足可疼了。」
苗素娘笑了，這一笑就像是春花初綻，稚女敕又可愛︰「其實，他們都不知道，只當我纏了足，說真的，我並沒纏足，都是做出這副樣子哄曹氏呢。」
「呃？」
這下子，齊嵐也驚訝了︰「你怎麼哄她？」
苗素娘又笑了︰「我和庶妹不一樣，我有母親留下來的人手，纏足的時候買通了幫我纏足的婦人，那時候我年紀小，腳也小的緊，只作樣子纏一下便成，曹氏也不知道真正纏足是什麼樣子，很能哄過她去，待到晚上我一個人的時候，我就拆了那纏足的布，第二日早起又叫我的心月復幫我纏的松些，後頭我又學著庶妹走路的樣子倒也混了過去，只是年紀大了些腳也大了，只能叫腳受些委屈纏的尖了些，反正曹氏也不會去看我們的腳到底什麼樣子，我能不出門就不出門，再加上有我母親留下的人打掩護，還真就到了如今。」
苗素娘雖在笑，可笑里有許多苦意。
她對齊嵐道︰「我知道齊姑娘不信我，可我說的都是實情，我可以對天發誓，若果有一句騙了您，就叫我天打五雷轟……」
「得，我們信你還不成麼。」齊岳趕緊攔了苗素娘。
苗素娘笑里帶了些溫柔之意，她慢慢坐下︰「這一回也是曹氏硬逼著我過來的，我沒辦法只能過來，但是我卻不想照她的意思辦，便提醒齊公子一句，您往後小心些，再踫著這種攔路調戲民女的事情最好別再理會了，還有，那等賣身葬父的，路上落難的，找不著家人的……總之好些手段呢。」
這番話說的齊岳臉都紅了，他強撐著道︰「若我不理會，恐怕也不會知道這麼些事。」
「您是心眼好。」苗素娘垂頭，臉上也帶著幾分羞意︰「我再謝您一回，您要是不出手，只怕我回去要挨罵的，我爹恐怕又要罰我關在屋里兩天不許吃飯了。」
齊嵐從來沒有听說過這等事情，後娘也就算了，這親爹還逼著姑娘做這等背德的事，要是沒完成好還可著勁的糟賤，真是叫人不知道說什麼好了。
有一瞬間，齊嵐也有些心疼這位苗姑娘。
「那你……」
齊嵐看著苗素娘問︰「你不給我哥做妾，曹氏能放過你？她會不會再把你嫁到別人家做妾，或者給你弄個傻子什麼的做相公？我早先曾听我娘說過，我大姨就曾把原配所生的嫡女嫁給一個傻子，我想著，要是真有那等位高權重的人家公子哥是個傻子，或者害了重病要人沖喜，恐怕曹氏還得賣了你。」
苗素娘臉色微變，過了好一會兒才苦笑搖頭︰「這也是沒辦法的，這本就是我的命，哪里就逃得過去，只是我素來敬重齊相為人，又見貴府極為和睦，不忍心叫曹氏算計你們，這才，這才與你們說了，要是，曹氏非得逼著我給別人家做妾的，實在沒法子了，我也唯有一死了之了。」
「還真是可惜。」齊嵐嘆了一聲︰「你這人倒是挺不賴的，可惜生在苗家。」
齊岳也跟著長嘆一聲︰「今兒這事我先謝你一聲，往後我一定會注意的，再不亂管閑事了。」
苗素娘這才又起身︰「那奴家也不久留了，奴家這便告辭。」
一行說，苗素娘一行道了萬福退了出去。
她一走，齊岳和齊嵐互視一眼，均是苦笑一聲，兩人出來結了帳就去買了些紙墨，又到茶樓里听了曲，再听了一會兒書，後頭也沒心思再游玩了，就早早還家。
他們回去的時候，雲瑤正帶著幾個小丫頭做鞋子，見兄妹倆回來，雲瑤從榻上下來，拿起一旁坐好的鞋遞給齊岳︰「趕緊試試，看看合不合腳，要是不好的話娘再給你做。」
等齊岳試鞋的時候，雲瑤又遞給齊嵐一雙叫她也試試。
兄妹倆試了鞋，都是剛剛好的，雲瑤看了再比量一陣叫他們把鞋月兌了，將齊岳的放到一旁，把齊嵐那雙白底青緞面的鞋子拿在手中思量著︰「這里得繡些花，不如拿串好的小珠子繡在上頭，即別致又省力氣。」
「娘做什麼樣的都好看。」齊嵐笑著猴在雲瑤身上，看她穿針引線繡花，笑著在一旁說笑。
雲瑤繡了幾針也沒心思再繡，就把鞋放下專心和齊岳齊嵐說話︰「今兒怎麼回來的這般早？你們兄妹倆轉性了？」
齊岳搖頭︰「哪里啊，只是踫著一樁糟心事，也沒什麼心情閑逛了。」
說話間，齊岳便將今天踫著苗素娘的事情講了出來︰「這個苗素娘倒是挺有良心的，很不像是苗家那些人。」
齊嵐也跟著點頭︰「我也覺得她怪不容易的，小小年紀沒了親娘，親爹又不管她，只叫人可著勁的作賤她，別說苗家如今還沒敗落到底，也算是個大戶人家，就算是小門小戶的姑娘也沒她那樣難的。」
這話說的，雲瑤低頭思量了一會兒抬頭就笑了︰「你們啊，這性子還真是……罷，雖說這位苗姑娘算計了你們一回，不過，她倒也不是那等陰險小人，人家明打明的陽謀，倒也怪難為她的。」
「什麼？」
齊岳和齊嵐均大吃一驚，兩人都是瞪圓了眼楮看著雲瑤，一副不敢置信狀。
雲瑤看了又笑了一回。
「娘，你，你為什麼這麼說？」齊岳對苗素娘印象還挺好的，听雲瑤這樣說她，很是不信。
齊嵐也不信自己看錯了人。
雲瑤索性叫丫頭們出去，屋里只留下母子三人，她一行指揮著齊嵐把繡活收拾起來，一行笑道︰「那位苗素娘說的話都是真真的，她的日子的確不好過，而且，也確實是曹氏逼著她來算計岳哥兒的，只是，她並不想按著曹氏說的去辦，一是她不想為妾，二是，咱們齊家人都不是傻子，真叫她算計的進了咱們家，往後她又哪里有好日子過，只怕是才從苗家的狼窩出來，又進了虎穴罷了。」
「這倒真是。」齊嵐听的直點頭。
雲瑤繼續道︰「因此，她把什麼話都說給你們听，用的是哀兵之策，將自己說的可憐之極，又是公正磊落之人，以此來搏你們的同情，搏你們的好感，這樣的姑娘岳哥兒應該沒有見過，指不定這一回之後便對她真有了好感，再心心念念的想上些日子，本來岳哥兒這樣的年紀正是少年慕艾之時，說不得就真看中了她，到時候岳哥兒非得娶她進門，我們做父母的也沒辦法。」
說到這里，雲瑤笑的越發的意味深長︰「再退一步，就算是岳哥兒看不上她，但是她用本身的行為搏得你們的好感，又等于給咱們齊家送了人情，往後，她這人情咱們還是不還？保不定她有難的時候，咱們還能出手救她一救。」
「竟然……」
齊嵐回想苗素娘那些言行舉止，越發感覺雲瑤的話是對的。
她是聰明人，然敗在年紀輕，未經多少世情，因此這才沒瞧出苗素娘打的主意，經雲瑤一點撥，齊嵐便豁然開朗︰「她，她……咱們怎麼辦？我還是覺得她挺可憐的。」
這便是了，人家搏同情已經搏定了。
雲瑤一行點頭一行笑︰「難為她小小年紀算計了這麼多，雖說我不喜歡人算計咱們，可她也是被逼無奈，而且，她等于是把所有的事情都說的清清楚楚，且把主動權交到咱們手里，咱們幫，她或者可以逃出命來，咱們不幫，她也不會怨怪，這姑娘，倒也是個難得的清夢明白人，最關鍵的是城府深，有決斷。」(未完待續。)