一路顛簸勞頓，連日風雨中疾奔，終于在十五天之後從泉州趕回杭州，此時對玉王炘炎而言，體力已至極限。
清影看著主子布滿血絲的雙眼和身上稀疏的胡渣，有些不舍，在趕入玉王府之後便吩咐下人準備熱水給炘炎沐浴，並告知府中婢女不準把王爺回府的消息告訴梅妃。
炘炎沐浴之後，支撐著疲憊的身軀搖搖晃晃爬上床，來不及思索什麼，便沾床即睡。清影在窗外听著主子已安歇才放心的回住處。
十一月的冬季對杭州而言是個蕭索的季節，寒風刺骨。炘炎醒來看著屋內的爐火已然生起，隨機起床擁裘而坐，思考著離開杭州2月有余，這京城內該是何等變故，太子與五哥嵐王，二哥英王與三哥景王，在這2月里又會有什麼事情，還有祝一基的案子進展如何，祝勇的江南織造是否還是安穩的坐著。
清月端著暖茶，敲門輕聲問詢「主子，可否奴婢進來奉茶？」
炘炎拉回神思，悶聲而語「進來吧。」
清月端著熱茶，小心翼翼的來到炘炎跟前，將香茗奉上，並將一封信留在了榻椅旁的案桌上，輕手輕腳的退出房外。
炘炎挑了挑眉拿起信箋，越讀越是開心。想來自己沒有白白栽培清影一場，知道自己想要知道離京數月的事故，便在自己來臨之前便收集好了這上好的故事。看著信盞上的文字，炘炎端起香茗一飲而盡，嘴唇見溢出了連日來難得的好心情。
這祝一基真是捅了天的渾人，竟然惹得二哥炘辰親自領軍圍捕，這陣前反撲的確是為命而拼，只是反抗了朝廷派來的欽差，這無異于不打自招，加重了父皇對祝氏父子的失望和疑心。這個祝一基真是向天借了膽，以為挾持二哥就可以以命換命的遠走他鄉，也不想想普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，這又能逃到哪里去？就算他逃了又如何，他祝氏家族會為了他這一逃而破敗無疑。可憐了那甚為江南織造的祝勇，一把年紀還要面臨獨子被斬的厄運。
二哥不愧是英王，知道如何逼瘋一個尚有自制的官宦，這讓祝一基陣前兵變的本事，只怕只有二哥這個陰損的家伙才能做到，不過也好，省得自己在背後出一次力，讓祝一基陷入瘋狂。
只是這個祝勇到底是官場上混過的，果然老謀深算，獨子在濟南府兵變抗庭，他還能慢條斯理的跟自己的副手周旋。這般玩弄權術的弄臣，不知二哥將如何利用，自己又該如何動動腦筋讓二哥予以信任呢？
至于這雲景嘛，炘炎手不自覺的敲打著桌面，眼眸順著窗外望去，怕是這祝一基的鬧騰，折了不少人脈，費了不少銀兩，荒了父皇心府吧？
思索間，只听門外小童稟報「回主子，五王爺嵐王來見。」
炘炎眉毛一挑，這怕是來了個找事的，于是收了信。理了理鬢發和長袍，隨即打開書房，直往外廳走去。
一進外廳，炘炎看著一身青衣的炘揚，只見炘揚的眉宇間有著微微的疲憊，眼神中透露出焦躁的心情，手里拿著的御前龍井硬是讓炘揚喝出了小攤大紅袍的味道。可見，這定是有急事才來。
炘炎一進門，便作揖道「不知五哥駕臨鄙府，有失遠迎，五哥莫見怪呀。」
炘揚看著九弟精神颯爽的走進大廳，似乎看見了希望，粗略的放下茶碗，走過去攙扶起炘炎「九弟哪話，你我兄弟之間哪有這麼多虛禮，這不是顯生分了？九弟，五哥前來是有要事問詢你的。」
炘炎眉頭幾不可見的皺了下，不好的預感隨之涌上心頭，但念之洛冉說實幫五哥，智幫三哥，多做幾筆糊涂賬，多做幾次糊涂事，多做幾個利益自損的事兒，可以混淆視听，既保護了自己又太高了自己。于是炘炎笑得極其溫和「何事？只要是我力有所及，小弟盡力而為。」
炘揚是個直腸子，隨了母親和大哥的爽朗和直白，實在不願意虛與委蛇，隨即大嗓門的說道「這事兒就得九弟不可，非你不可，你可不能偏幫老二他們，忘了你五哥和你大哥啊。」
炘炎看著有些焦急的炘揚，臉上露出了關切之色「五哥可是什麼要緊的事情？不急慢慢說，小九一定助你。」
炘揚半信半疑的問著「真的？小九，你也不問我是何等事情？不怕五哥我坑了你去？」
炘炎似乎無所畏懼「五哥很少來小九的府邸，這一次親自上門必是有急事，如果五哥坑了我去，還會來我的府邸？傳喚小九去太子或五哥的嵐王府，屆時真的坑了小九，小九爺沒話可說。可是五哥明明在小九我的府上，小九又有何懼？」
炘揚听了炘炎的話，大手重重的拍了幾拍炘炎的肩膀「我就說小九是個懂事兒知數兒的，大哥偏偏不信。兄弟幾個，就屬小九你最知心最樂于助人了。」
炘炎親自倒了一杯茶給炘揚「五哥慢慢說。」
炘揚隨著炘炎坐下，思慮片刻，抬眸直視炘炎「九弟，其實五哥來也不想讓你為難，也不是什麼大的事情。就是你戶部的直屬所在。」
炘炎點點頭，示意炘揚繼續說下去。
炘揚看著九弟在鼓勵自己，繼續大嗓門道「九弟，你也知道每年戶部都要核查這賦稅、田畝、人口。怕是明年戶部要輪查我嵐王的封地了，你也知道九弟，你五哥我向來不是個什麼精明人兒，不精于商賈之術，這封地上的良田賦稅怕是有些不堪。」
炘炎有些疑惑「五哥是田畝增加了還是賦稅增多了還是？」
炘揚一听連忙搖手「九弟說哪里去了，你五哥雖然不是個出色的，但好得也是一方藩王，怎麼會跟那祝一基一樣枉法？！嗨！我就不繞圈子了，就直說了。」
炘炎給炘揚續茶「五哥請說。」
炘揚端起茶仰頭一飲而盡「小九，你五哥我由于給你五嫂添置新妝，沒注意自己封地當時的旱情，導致冬苗采買不利，只怕來年我封地上的佃戶要過一個饑荒年了。」說完，炘揚的臉上有了不好意思，微微的發紅。
炘炎看著五哥這幅羞澀害臊的樣子，心中很是不屑，五哥想來是個粗枝大葉的，大手大腳慣了，怕是除了戶部免除他封地的租稅以外還跟自己來借點銀兩才是正經。
炘炎臉上掛出了關切的神色「這年關將至，五哥如果都買了冬苗，這嵐王府該如何？五哥屆時還要走些人脈，打點下人的，這可怎麼使得？」說罷也不等炘揚反應，轉身喚道「清影可在？」
清影一個側身，立刻出現在炘炎面前，作揖回道「主子，清影在。」
炘炎笑的很是優雅「去賬房支取三千兩紋銀交子。」
清影頷首，一個縱身消失在人前。
炘揚看著清影俊秀的武功，很是羨慕，隨即想到小九還借給自己錢，有些不好意思「多謝九弟幫襯五哥，也只有你肯幫了。」
炘炎立刻握住炘揚的手「五哥說哪里話，小時候就屬五哥最疼我，最袒護我了，如今長大了，小九一直想著何時能幫一幫五哥，也好讓小九以示謝意。不過五哥啊，據小弟跟欽天監得來的消息，明年五哥的封地雨水不調，想必應該是五谷不豐的時節，改明兒，小九便著田岳之上書父皇，示意五哥的封地減免五成稅收可好？」
炘揚看著炘炎實在是感動的無以加復，反握住炘炎的手「好，好，好，算是五哥小時候沒有白疼你。」
清影一盞茶的功夫又回到大廳，將三千兩的銀票交給炘炎，由炘炎交給炘揚。
炘揚接過銀票，心中的大石頭終于放下。放進懷里，抬腿便向府外走去，走到一半又折了回來，像是想到了什麼「九弟，五哥這有個事情，總覺得不對頭，我覺得還是說給你听好了。」
炘炎側頭靜听，只見炘揚眼神飄忽了幾次，才定住眼神「九弟，大哥近幾日一直在跟雲景商量著什麼，沒讓我細听，我就听了個輪廓。貌似說什麼兵部參將點兵，什麼吏部更替什麼的，我總覺得這個事情不是什麼好的兆頭。你也知道大哥最近越來越剛愎自用，我勸也勸不來。」
炘炎眉頭緊鎖，怕是忻戎這個太子想換一換兵部的風水了，只是這兵部一向是七哥炘雅的權限範圍，這僭越的事兒，怕是兩邊都得罪了。這不該是大哥想出來的損招啊，怕是里面必有緣由。
炘炎皺著眉頭，附和著炘揚「大哥自從上次當著小九我的面被父皇責罵並幽禁之後，越來越暴躁了，算了五哥別想那麼多煩心的事情。趕緊回去購買冬苗才是正經。」
炘揚想了想，點點頭，火燒**似得大步邁出玉王府。清影陪同炘炎站在玉王府大門外「主子，這嵐王的話，可信？要不要屬下去偵查？」
炘炎嘴唇揚起壞笑「就炘揚那個直腸子，他有必要藏話？你不用去查，明天本王去一趟景王府不就全都知道了？怕是這三哥景王正在府內踱步思索，費盡思量了吧？」
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