第四章即將開始的忍者生涯
不可避免的會面終究還是到來了，但即使以竹落的謹慎，也不得不承認，今天的場合作為第一次會面，再適合不過了。因為自己以井野的表弟，山中一族的年輕一代的身份，參加這次活動理所當然，何況還有奈良一族，秋道一族的同齡人參與，完全不會顯出自己存在的突兀。而且參與到這種聚會中，本身也說明了自己的潛力，那麼即便日後自己有點小成績，只要不搶了十二小強的風頭，就不會被懷疑什麼。
竹落只是轉念一想，就把心思壓下了，而鹿丸作為野餐的發起者和組織者自然要擔任起介紹新成員的責任。
只見鹿丸踏前一步，站在了草甸上的眾人和竹落與井野之間，兩手插著褲兜
「各位新伙伴們，這兩位就是最後的山中井野和山中竹落了，」
接著又對著井~野和竹落道
「看吧，在河邊盤坐的就是本屆忍校的第一名，日向家有名的天才，日向寧次，」
日向寧次酷酷的向井野和竹落點了下頭。竹落看見寧次的第一眼就明白自己在來路上突然感到的窺視感是怎麼回事了，不過沒想到的是寧次開眼這麼早，竟然忍校第一年就成功了，心中的緊迫感不禁又提高了很多，畢竟即便是寧次這種天才，面對火影世界的危機也是毫無反抗之力的，想來自己如今鞍馬家的血繼毫無動靜，山中一族的秘術一個都還沒學到，不禁有點心有戚戚。
鹿丸接著道︰「這位在幫丁次準備烤架的就是寧次君的親弟弟，日向池生，也是了不起的日向族天才，幾個月後也會去忍校報道。」
而鹿丸直接忽略掉了正跟在日向池生身邊「忙前忙後」、弄得烤架塌了無數次，氣得丁次咬牙切齒的漩渦鳴人。
相比起來，日向池生就顯得熱情多了，他揮揮手中用來搭烤架的樹枝，
「很高興認識你們！我是日向池生，請多多關照！」
井野雖然之前也了解過這位即將成為同學的天才，但也是第一次見到日向池生。看他有著和寧次相似的臉型，不過一雙純白的眼楮不像寧次的虎目，他的眼楮顯得有些狹長，但配上臉上開朗的笑容，對小女孩還是很有殺傷力的。井野不禁有點臉紅，見池生主動打招呼，很是倉促的鞠了個躬
「很高興見到你，池生君，請多多關照！」
一邊鹿丸有點不爽，從小就一直欺負自己和丁次的井野怎麼見到池生這麼淑女了？！
而一邊的竹落只是在井野的側後方與井野一同鞠了個躬，沒說什麼，很本分的盡到了自己的路人身份。
「吶！吶！還有我 ！鹿丸你怎麼不介紹我呢！井野，竹落君你們好啊，我就是未來一定會成為火影的男人，漩渦鳴人！」
井野感到自己好不容易欺騙自己進入淑女的境界，被毫不留情的一腳踢了出來，听著鳴人那公鴨嗓子一吼，整個人都不好了。倒是竹落還是像漫畫家都懶得畫臉的路人一樣，呆呆的站在井野身後。他不想表現得無理，不過要是真有彬彬有禮的對待鳴人的孩子，那簡直是在臉上寫著我是穿越者了！比如日向池生。
有點受到冷落的鳴人，也沒有繼續糾纏井野和竹落，因為他現在有了好玩具，那就是日向池生。池生真好，從來都對我很友善，也不叫我笨蛋，鳴人有點陶醉的想，于是被池生和鳴人一同被丁次趕出了烤架一百米的範圍。
新成員的介紹就這樣結束了，野餐會也要開始準備了。竹落和井野把兩大筐花糕交給了丁次管理，因為在烤肉和水果準備好前，沒有人可以先吃東西，而看管食物的工作沒有人比丁次做的更好了。
隨後鹿丸帶著奈良一族的另兩個男孩前往邊上的百果林采集今天聚會的水果，當然奈良一族的果林不會讓外人隨便采摘，雖然看日向池生有點想去和鹿丸交流一下感情的意思，不過一方面他現在被鳴人纏住了，另外在這個世界生活了九年，自然不會不知家族的一些禁忌，何況他本身就生活在一個還繁瑣數倍的家族中，所以也就壓下了和鹿丸一同去采水果這個想法，畢竟以後交流的機會多得是，比如一個月後加入忍校，作為同期的同學，那不還是任自己施展嗎。
竹落斜眼掃了眼被鳴人拉下小溪捉魚的池生，還有一邊看似平靜盤坐在溪邊，實則對自己弟弟有點生氣的寧次，便決定……
「丁次哥好！需要我幫忙準備些什麼嗎？」。
竹落來到了剛剛搭好烤架的丁次身邊，因為秋道一族來聚會的另一個孩子是女孩，現在已經和井野小櫻她們湊在一起嘰嘰喳喳了，而以丁次對事物的警惕性，其他幾個平民忍者也實在不想往他這邊湊，所以只有丁次一人在準備烤肉。
「啊，竹落小弟啊，不用不用，你和井野提著那麼多的花糕過來已經很辛苦了，剩下的就交給丁次大哥吧，在一邊等著吃烤肉就好！」
丁次還是一如既往的憨厚孩子，竹落也不勉強，就坐在烤架後看丁次烤肉，隨著烤肉的油開始滴落到火紅的木炭上，發出「滋滋」的響聲，丁次已經完全沉浸在了烤肉的香氣之中，竹落似是閑聊道
「丁次哥，下個月也要像表姐一樣上忍校了吧？不知道下次要多久才能吃到丁次哥的烤肉了……」
「嗯嗯，不過小竹落，沒關系，下次你想吃了直接來我家找我好了，我可以烤給你吃啊，而且我爸爸媽媽也很喜歡你啊，你來坐客他們一定很高興！」丁次很是豪爽道。
畢竟竹落也和丁次熟識很久了，丁次也很喜歡這個像是自己小弟弟的竹落，滿口的保票。
「好啊，謝謝丁次哥！丁次哥這麼善良，一定會在忍校取得好成績，成為偉大的忍者的！」
「唉，我可不這麼想，畢竟我即將的同學們都很優秀啊，我也只會跟在鹿丸身後吧。」
看著眼前這個專心致志翻弄烤肉的有點自卑的男孩，竹落沒有說什麼安慰的話，這種時候沉默就是最好的安慰吧。竹落忽然感到有點壓抑，他兩腿伸在身前，用兩臂撐著上身，半躺半坐在柔軟的長思草甸上，仰頭看著天上飄過一朵糾纏不清的雲，緩緩消失在天邊，眼神變得堅定起來。
等到竹落回到家時已經是晚上七點多了，即便是夏季夜色也已經濃重了。讓竹落沒想到的是母親鞍馬清水正提著燈籠站在門口等待著自己。竹落有點奇怪，自己也不是第一次晚回來，而且臨走時已經留下字條，母親也不應該太擔心的才對啊，于是連忙快跑幾步
「母親大人，我回來了！」
竹落看不清母親在燈籠光輝之外的面容，但總是覺得母親好像有點悲傷。
「沒事竹落，跟媽媽來，我和爸爸有點事想和你商量。」
竹落只覺心跳漏了一拍，難道我穿越者的記憶被發現了嗎！要說精神系秘術，整個忍界都少有超出山中一族的，莫非是什麼時候露出了馬腳，引起族中的懷疑，于是探查了我的記憶！？不對，如果真是族中知道了，一定會在第一時間將我控制起來，不會任由我在外面閑晃到現在，那麼……最壞的情況就是穿越者的身份被父母知道了，但親情的羈絆下，還是沒有下定決心把我交給家族。如果是這樣的話，事情還有轉機，只要握住親情牌，我的身份就不虞被泄露……
鞍馬清水牽著竹落的小手，竹落一直低著頭，心里像是刮起了台風，無數思緒翻飛。兩人一路無聲的穿過小院，徑直來到了山中風的書房之中。果然房中的蠟燭已經燃了一半，昏黃的燭光映出了山中風盤坐得筆直的身影，顯然已經等候多時了。
「父親大人！」
竹落彎腰一禮後恭謹的坐到了清水和山中風的面前，經過一路的思量，覺得自己暫時不會有太大的風險，心中不安稍減，不過任誰心中最大的秘密可能被人探知，心中都不會平靜。
房間安靜了一小會後，山中風低沉的嗓音響起
「竹落，今天你亥一伯伯來就是商量你的事情，」
竹落低著頭一言不發，一雙放在膝前的手確實不自覺的攥成了拳頭，
「山中一族每代都會有一人送進暗部任職，因為這樣才能保證家族的力量不會有漏洞，這一代中只有你和井野兩人資質足夠優秀，我們有意選擇你作為家族在暗部的力量，當然最重要的還是你的意見，」
山中風一搭眼，見竹落仍是低著頭，以為竹落是被自己有些突然的消息嚇到了，趕緊補充道
「這其實是一次很寶貴的機會，暗部的選拔非常嚴格，想要成為暗部的一員，首先要從負責培訓的根部畢業，而根部的教育是忍者學校無法比擬的，雖然都是三年，但這三年你在根部積累的優勢將足以將大多數同齡人遠遠拋下。如果從忍者學校畢業意味著可能一輩子都成不了下忍，那麼從根畢業就意味著日後上忍中必有一席。就像我和媽媽一樣。無論如何，我都希望你能理智的做出這個關乎你一生的決定，不要光考慮一時玩樂……」
看著老公這麼耍賴的推銷，鞍馬清水終于忍不了了
「咳咳！竹落不要有壓力，加入暗部雖然好處很多，但也要做好吃苦的準備，如果進行根的培訓，你將失去很多休息的時間，也沒法和小朋友們一起玩了，更別提一同上學，還有可能會有任務離村很久，那就沒有辦法見到媽媽了……」
低著頭的竹落一直緊揪著的心終于落回肚子里了，他最擔心的事情沒有發生，而他終于明白了母親最近為什麼總是有點傷感的感覺，看來是早就商量過讓自己進入暗部這件事了，不過父親想讓我進入根培訓，母親卻有點舍不得。雖然母親曾經也是暗部一員，但到了自己孩子的身上，就是多麼堅強的女人也是狠不下心的。
半晌，竹落抬起頭來，兩人的目光都集中在了竹落的臉上
「父親大人，母親大人，我同意進入暗部為家族效力，不過……身為家主的亥一伯伯既然不想要井野姐姐加入暗部的話，也不能太吝嗇了，就讓他親自指導我讀心之術吧！」竹落有點狡黠道。