結果，總務省SAO對策組對RECT公司的暗中監視和調查，最終沒能取得有效證據，加上有大量的SAO蘇醒者的事情讓總務省SAO對策組疲于應付，案件一時陷入了僵局。
美櫻在ALO中低調生活的日子已經持續差不多兩個月了，所有她認為有用的技能的熟練度都提升到了1000點。
2025年1月20日，上午，風妖精領地，蘇伊露風向標，旅館房間——
「美櫻，有重磅消息！」莉法有些激動地對美櫻說道。
「怎麼了？抓到犯人了？」
「不，總務省那群人完全就是一堆飯桶。美櫻，你看這個。」莉法打開界面調出了幾張照片——
一張是在巨大的樹冠下方拍的，可以看到一個巨大的金色鳥籠；另一張是一個；酷似亞絲娜的妖精少女坐在金色的柵欄後方的照片][].[].[]。
「這是怎麼回事！」美櫻一下子站了起來。
「這是幾個玩家在世界樹拍到的照片，在拍到鳥籠後，把照片極限放大，便是——」莉法指了指酷似亞絲娜的妖精少女照片。
「果然是公司的問題嗎。」美櫻握緊了拳頭，世界樹美櫻了解過，就是ALO終極任務的場所，「雖然繼續等待總務省的消息也是一個選擇，但都看見這個了，不親眼去確認一下可靜不下心呢。美櫻有些激動地說。」
「美櫻你打算去世界樹嗎。確實，以你的實力或許到達那里很容易，但現在世界樹樹枝下方已經被管理員加了一層屏障，上不去了，而世界樹任務的守護者又是多少大軍都無法突破的。」莉法說道。
「你是讓我繼續等嗎？」。美櫻身體還有些抖，「那把這些線索交給總務省就行了，不要給我看啊。」
「不，桐人和莉茲也打算進入ALO，我和他們說好了，我們結伴一起去吧。」莉法說道。
「呼……我知道了。」美櫻嘆了口氣，在這個自己能不引起注意就不引起注意又必須有熟人牽線的地方，如此最好。
十分鐘後——
「吶，還有多久？美櫻在此提問。」
「啊咧，好奇怪啊，本來昨天就讓他們先試試機了啊。我下線去問問。」
十五分鐘後——
莉法垂頭喪氣地再次上線︰「手機打不通，估計他們都在線上，我想起莉茲那邊忘記交代選擇種族的問題了，至于桐人完全就不知道跑哪里去了。」
不同種族的領地是有一些距離的。
「拜托，這還是SAO的精英嗎？桐人不是最強獨行玩家嗎？莉茲不是最強鍛造師嗎？美櫻吐槽地說！」
「咚，咚。」門在這時恰好響了，外面傳來桐人的聲音︰「莉法！」
「桐人！」莉法剛一開門，就囧了，眼前是一個黑發黑衣，肩上坐著個紫色小妖精，背著一對大劍的少年，「桐人，你確定自己是風妖精嗎？」。
ALO中鼓勵不同種族PK。
「沒錯啊，我選的是風妖精，只不過比較喜歡黑色，尤爾特也還有很多，所以干脆換了一身。」
「絲特蕾亞，終于又見面了呢。」結衣向絲特蕾亞打招呼。
「是呢，姐姐，再見面了。」絲特蕾亞回應道，雖然她更像姐姐，不過沒有哪個支援程式的年齡會大過結衣這個「試作1號」的。
「啊，真是的，那為什麼這麼晚呢？」莉法捂臉問道。兩只導航精靈的事情暫時給無視了。
「因為地圖信息出錯了，我落在了阿魯恩附近了，又發現我的一些數據繼承了SAO的數據，絲特蕾亞確認亞絲娜就在樹上，所以我就嘗試著去挑戰了一下世界樹。」桐人答道。
「然後完美地輸了，死亡回城復活了。」絲特蕾亞接道，她已經成為桐人的導航精靈了。
「桐人，你該不會心里想著‘可以死亡的游戲簡直是小兒科’這樣的想法去挑戰世界樹的吧？美櫻在此質問。」
「不不不，怎麼會？這可是最快的回城方式，是好事。」桐人打著馬虎眼，事實上他已經發現了自己自大的事實，並反省過了，嘛，可面對自己決斗過的人，嘴上還是不想輸啊。同時他心里也在驚嘆美櫻，如果換做自己，遇到這情況，能如此淡定嗎？
「而且，還發現了這個。」桐人從口袋里拿出一張很像IC卡的卡片。
「這是我用警告模式嘗試呼叫亞絲娜後，從世界樹上掉下來的。是系統管理用的登入碼。恐怕是，亞絲娜注意到我的呼叫後，丟下來的。」絲特蕾亞說道。
「這樣啊。」美櫻閉上眼楮，輕撫了一下卡片，仿佛自己這樣就能觸模到亞絲娜一般。
……………………………………………………
時間稍作倒退，世界樹樹梢——
亞絲娜醒來後，發現自己沒有登出，而是到了另一個名為ALO的假想世界，自己作為ID蒂塔妮婭被關在巨大的金色囚籠里。而在他身邊的，是妖精王奧伯龍，也就是之前SAO的阿爾貝利希，真實身份是須鄉伸之，他自己承認的。
如果可以的話，須鄉伸之最優先囚禁的應當是美櫻才對，美櫻的姿色和價值哪一樣是明日奈可以相比的？可當時攔截美櫻ID登出的時候，居然在一瞬間遭到了黑客的攻擊，數據錯亂，美櫻的假想體消失了。
由此，須鄉伸之只得退而求其次攔截了亞絲娜，為了讓亞絲娜死心，他還在她面前，搬出了美櫻的假想體已經因反抗消失的「事實」。
須鄉伸之很有野心，卻沒有和野心相配的心性和智慧。他的話反而讓亞絲娜燃起了希望，你須鄉伸之比得過茅場晶彥嗎？美櫻可是打破了希茲克利夫系統保護的人，亞絲娜有理由相信美櫻是成功月兌離了須鄉伸之的魔掌，那麼自己只需要等待就夠了。
不過，亞絲娜也有自己的要強，她伺機偷看了籠子解鎖的密碼（須鄉伸之白痴一個，開籠子直接用管理權限不就行了？），潛入囚禁三百人假想體的實驗室，雖然被研究員的假想體發現抓回籠子，沒能成功解放這些人，但她卻偷到了系統管理用的登入碼。
在听到絲特蕾亞的聲音後，亞絲娜感到這是唯一的機會，把系統管理用的登入碼從世界樹上，擲了下去。
（待續）(未完待續。).