餓了？紅菱一怔，自從謝家出事以來，娘娘寢食不得安，每次吃飯不過是隨意的吃兩口就擱了箸，她們再勸，娘娘就說倦了要歇息了，可真躺到了床上，卻又沒見她真的睡著過，只睜著眼楮默默垂淚。
今日倒是難得有了胃口，仔細一看，娘娘的氣色似乎也好了許多。紅菱定定地站在原地，看著榻上麗人含笑的嬌媚容顏，目光又落到了殷勤擺碟擺箸、歡快的像只雀兒似的曇兒身上，臉上閃過一絲猶豫，眼神晦澀不明。
曇兒已利落將食盒里的碟子擺到了桌面上，轉身又來扶謝蓁。
「娘娘快嘗嘗。看看這餃子和往年吃的是不是不一樣！」
「不都是一樣的餡？哪里就會有什麼不同了？難道是因為這次的餃子你挨打得來的，所以比往年特別些？」謝蓁見她催的急只覺得好笑，一面打趣她，一面就著她伸來的手下了榻。
桌上擺著一碟餃子、一盞香醋，還有一盅燕窩。
曇兒麻利地為她蘸了一個餃子，眼巴巴地盯著她嘗過了，才急急問道︰「怎麼樣怎麼樣？是不是不一樣？」
那副急切認真的模樣像是真要听她說出個名堂來。謝蓁忍俊不禁，不知她怎麼就這樣在意餃子的味道。
「嗯。好像是有點不一樣。」她只好煞有其事的點頭。
「好耶！」曇兒雀躍道︰「我就說嘛！這食盒是嚴燁道長送的，一定不是凡品！這餃子是嚴燁道長親手從蒸籠里夾出來的，也是他親手裝進食盒里的！上好的食盒加上嚴燁道長的心意，味道肯定不同以往！」
謝蓁看著她一臉歡喜，不禁失笑，嚴燁不過是俗世中的道長，又不是天上的食神，哪里就有那麼厲害了？
不過，親手……謝蓁嘴角的笑容漸斂，她和這位道長素來沒有交集，要說他偶然經過救了曇兒，再讓司膳房的人備碟餃子給曇兒帶回來倒也說的過去。但凡事都由他親自動手……那可就太反常了！他為什麼要這樣做？她這個不受寵的皇後，哪里值得他這樣做？
謝蓁頓時沒了胃口。
「娘娘怎麼不吃了？」曇兒訝然。
「有些渴。」謝蓁不忍心拂了她的好意，只好隨意尋了個借口。
在一旁靜默許久的紅菱聞言眼楮一亮，像是突然找到了能說上話的契機似的，忙上前為她盛了碗燕窩，笑道︰「是啊！娘娘才睡醒，先喝點燕窩潤潤嗓子才好。」
這倒是個心細的。謝蓁贊賞地看了她一眼，卻發現她隱在袖子里的手指微微顫抖。
「你很冷嗎？」。她關心道。
「啊？」紅菱正想著心事，沒想到她看的這麼細。聞言頓時吃了一驚，下意識地將手藏到了身後。
謝蓁皺眉。
紅菱心頭一顫，這才意識到自己的反應太反常了，心里更有些忐忑，忙伸手拉了拉身上的襖子，語氣遮掩道︰「是啊！天氣太冷了。」
謝蓁看著她，若有所思地點了點頭，「既然冷，那還不快去添件衣裳？要是凍出病來可怎麼好？還是你不願意在我跟前當差了？所以想借著生病的時候好好偷一偷懶？」
她一副玩笑的語氣，紅菱听在耳里，脊背上卻爬上一絲寒意。
「娘娘怎麼說這樣的話。」她勉強扯出了一個笑，嗔怪了一句，然後福身一禮，匆匆退了下去。
見紅菱的背影轉出院子，謝蓁淡淡地收回了視線，喚另一個丫頭道︰「曇兒。」
正垂涎那碟餃子的曇兒一個激靈回過神來，連聲詢問道︰「怎麼了怎麼了？」
謝蓁看著她那副驚醒的樣子忍不住笑著搖了搖頭，心想她要是只兔子的話，這會兒一定是機靈地豎起了長耳朵，這樣想著，謝蓁越發覺得好笑，那些原本想要問的話現在似乎都沒有詢問的必要了。
「娘娘，您別光顧著笑啊！」曇兒被她笑的有些不好意思，伸手搓了搓後脖子道︰「到底是有什麼事嘛？」
謝蓁抿了抿唇，忍住了笑，正色道︰「曇兒，你冷嗎？」。
「冷？」曇兒被她問的莫名其妙，「不冷啊！我穿的厚實著呢！娘娘您冷嗎？我去給您拿件披風吧！」
「不用。我不冷。」謝蓁搖頭，「你也不覺得冷就好。」
娘娘真好，還怕她受了涼。曇兒心里暖洋洋的，想了想又道︰「娘娘，我不冷，就是……有點餓了。」
她說著，目光不自覺地往桌上的那疊餃子飄去。
謝蓁怔了怔，旋即大笑，「到底還是個孩子！吃吧吃吧！這碟餃子都賞給你了。」
「真的啊？」曇兒驚喜地睜大了眼楮，忙俯身行了個夸張的謝禮，「謝娘娘。」
謝蓁被她逗得直笑，擺手讓她免禮起身。
曇兒也不再多說什麼，嘻嘻笑著從地上爬了起來，眼楮依舊看著餃子。
到底還是個孩子啊！謝蓁含笑搖了搖頭，不禁又叮囑了一句，「你待會兒吃的時候，記得先熱一熱，這麼冷的天，不能吃涼的，小心吃壞了肚子。」
曇兒笑嘻嘻地應了。
謝蓁又笑，「我倒不知道你原來也這麼喜歡吃餃子。」
「原來也沒那麼喜歡吃。」曇兒笑眯了眼楮，「不過嚴燁道長夾得餃子可不是天天都有的，不怪我稀罕嘛！」
「是是是。」謝蓁見她一臉崇拜，也不打算同她說破嚴燁道長的別有用心，只點頭應和，又故意板起臉道︰「我原想等湛兒回來，我們再一起包餃子的，現在看來，你是不稀罕咯。」
「稀罕稀罕！」曇兒忙道︰「娘娘和太子殿下包的餃子更是天上地下絕無僅有的！我哪里會不稀罕？我連嚼都舍不得嚼一下！到時候就把它一整粒吞到肚子里，我還能回味幾年呢！」
這老實孩子。謝蓁哪里還能板著臉，哧的一聲大笑不止，連眼花都笑出來了，她一面伸手揩去，一面笑道︰「可別，我怕你噎著了。」
曇兒這才知娘娘是在逗自己，也咧著嘴嘻嘻直笑，主僕倆就這樣相對著笑了許久。
片刻後，謝蓁才勉強止住了笑，伸手揉了揉笑僵的臉頰，催促道︰「好了好了，別笑了，你快將桌上的東西收拾了。」
「娘娘，您又吃好了？」曇兒探了探頭，見那碗里的燕窩根本沒動幾口，不由得又有些著急，「怎麼不再吃一點。」
「吃不下了。」謝蓁道，說完見曇兒的神情更加擔憂，忙又補充了一句道︰「是吃飽了。」
「哦。」曇兒這才寬了心，遞了一方手帕上前。
謝蓁接過帕子，揩了揩嘴角，又道︰「收拾好了這里，你再去探探嚴燁道長出宮了沒有，要是沒有，趕緊把這食盒給人送回去。」
「不用送回去。」曇兒一面將桌上的碗碟收回到食盒里，一面搖頭道。
「怎麼？」謝蓁娥眉微挑。
「道長說，這是特意為娘娘準備的，不用再送回去了。」曇兒解釋道，神情有些惋惜，顯然是在遺憾不能再借故見嚴燁道長一面。
特意？謝蓁只覺得這字眼有些刺耳。
「曇兒。」她沉吟道︰「你先別收拾了，將那食盒拿來給我看看。」
看食盒？曇兒不明所以地看了看她，又看了看食盒，更加模不著頭腦，卻也不多問什麼，依言將那些碗碟一一端了出來，將空空的食盒捧到了謝蓁面前。
謝蓁伸手接過，仔細端詳了一番。
黃花梨木做的雕花食盒，總共有三個隔層。
謝蓁一層層打開看了，內里卻是空蕩蕩的什麼都沒有。
沒有？謝蓁皺眉。
曇兒瞪著眼看著她將那食盒上下左右的來回翻看，忍不住出聲問道︰「娘娘，您找什麼呢？我方才才將餃子從里面拿出來了，里面現在什麼也沒有啊！」
真的什麼也沒有嗎？謝蓁咬了咬唇，心里說不上是安定還是失落。
算了，也許是她想的太多了。謝蓁暗暗嘆了口氣，一手拿起一個隔板，想將它裝回去。
手上的隔板卻意外的重量不一。
謝蓁的眼楮一亮，抬手就將稍重的那塊隔板往地面砸去。
「娘娘！」曇兒忍不住驚呼，下一秒，這呼聲就生生頓住。
隔板在地上裂成了幾塊木條，原本夾藏其中的東西就露了出來。
一柄匕首。
曇兒吃驚地捂住了嘴，生怕自己尖叫出聲引來了周圍的人，到時要怎麼解釋現在這個場面？
她用力咬了咬牙，勉強壓下了心里的恐懼，顫聲道︰「娘娘，這是怎麼一回事啊？」
謝蓁看著她，這個一向愛笑的丫頭現在一臉驚恐的看著自己，謝蓁心里有些歉意，卻又不想欺騙她，便如實說道︰「我不知道。」
她確實不知道為什麼嚴燁要那麼隱秘地給她送來一柄匕首，難道是想要陷害她麼？
曇兒想想也對，這食盒還是她帶回來的，娘娘怎麼可能知道是怎麼一回事。
她于是又問道︰「那我們現在該怎麼辦啊？」
「我不知道。」謝蓁還是搖頭，事到如今，就走一步看一步，等著嚴燁的後招吧。
娘娘也不知道？曇兒呆了一瞬。
但她也只呆了那麼一瞬，下一刻，她就神色堅毅地蹲，拾起那柄匕首揣進了自己衣袖里。
「娘娘。」她嚴肅道︰「你就當什麼也不知道，我偷偷地把這匕首處理掉。」
她本來就什麼也不知道……謝蓁哭笑不得，問她道︰「你要怎麼處理？」
「娘娘就別問了。」曇兒一臉視死如歸的表情，「如果我被人發現，我就咬舌自盡，決不讓娘娘受牽累。」
「咬舌自盡？」謝蓁失笑，「你倒是不怕死。可萬一他們往你嘴里塞了布，你怎麼咬舌？」
「那、那我就拿這匕首捅死我自己。」曇兒咬牙道。
捅死……謝蓁想想都替她疼，卻還是搖頭道︰「那萬一他們奪走了你的匕首怎麼辦？」
「那、我就、我就撞牆！」曇兒攥了攥拳，給自己壯膽，「對！我就撞牆！」
「傻話。」謝蓁笑著搖頭，伸手到她面前，「拿來。」
曇兒卻是不依，向後退了一步，拖著哭腔道︰「娘娘，娘娘，使不得啊！這匕首，您絕對不能踫啊！現在外面傳言那麼凶，再讓他們發現您持有利器，那就真的說不清楚了！謝家如今蒙受不白之冤，還等娘娘昭雪！娘娘，您不能出事啊！您就讓奴婢解決這事吧！奴婢命輕，死就死了，奴婢……」
這怎麼越說越荒唐了。謝蓁听的心里來了火氣，伸手用力地拍在了桌面上，大聲喝道︰「胡鬧！」
曇兒嚇了一跳，哭聲頓時噎住了。
她眼楮通紅，臉上還掛著淚珠，真真是我見猶憐。
謝蓁不禁放緩了語氣道︰「不是什麼大事，你不要自己嚇自己，把匕首給我，我能好好處理的。」
「您要怎麼處理？」曇兒抽噎道。
謝蓁失笑，這孩子倒知道拿她的話反問她。
「你待會兒站門口給我守著，我把這匕首埋到土里也好，扔到池子里也罷，總之不會讓人發現的。」
曇兒聞言，也不哭了，伸手用力抹了抹眼淚，眼里亮晶晶地看著她——娘娘好厲害啊！她怎麼就沒想到這樣做呢！
「現在放心了吧？」謝蓁笑著，再次伸出了手，「給我吧！」
「哦哦。」曇兒忙將那匕首拿了出來，放進了她手心里。
待她收回了手，曇兒又回味出其中的幾分古怪，奇怪道︰「那讓我來埋，我來扔不就好了？何必髒了您的手。」
謝蓁慢條斯理地將匕首放進了自己的衣袖里，然後才斜睨了她一眼，幽幽道︰「那難道要我給你守門？」
也是哦……曇兒訕笑一聲，伸手模了模後脖子。
「還有，你以後莫要在說什麼命輕這樣的話。」謝蓁忍不住教訓她道︰「你以為你是貓有九條命嗎？你記住，你就這一條命！你做什麼要為了別人尋死覓活？」
「可又不是別人，是娘娘啊……」曇兒大聲辯道，聲音在謝蓁灼灼的目光下漸漸低了下去。
「是我也不行！」謝蓁板著臉，一本正經道︰「我是你主子！哪里有主子躲在丫鬟身後的道理？」
那哪里有讓主子護著丫鬟的道理？曇兒撇撇嘴，卻不敢把心里的話說出來。
「你記著，只要我還在，你就好好地顧著你自己那條小命！」謝蓁見她那副不服氣的樣子，就知她沒把自己的話往心里去，便厲聲重復了一遍，「只顧著你自己的小命就好！你听到沒有？」
「听到了听到了。」曇兒忙點頭答應。
語氣擺明了就是敷衍。
謝蓁恨鐵不成鋼的咬了咬牙，還欲再訓斥幾句，就听到院外有人高聲報道︰
「皇上駕到。」
謝蓁一驚，抬頭看去，就見身穿明黃色龍袍的男人已邁進了園里，身後只跟著一個常年伺候的公公，還有一個身穿靛青色道袍的陌生男子。
曇兒也瞧見了來的人，頓時腳下一軟，傾身撲到了謝蓁身前，用力扯住了她的袖子。
「娘娘，娘娘！」她急道︰「來不及了，匕首，匕首給我！」
謝蓁不容拒絕地搖了搖頭，掀了掀唇瓣，無聲道︰
「讓開。听話。」
曇兒怔怔地看著她的唇形，身體就像是陡然間被抽空了力氣似的倚著桌腳癱軟了下來，抓住袖子的手指慢慢松開，無力地垂下。
謝蓁站起身，整了整衣襟，再不看她一眼，繞過她，徑直走出屋去。
「皇上吉祥。」她看著越走越近的男人，緩緩福身施禮。