「你們在做什麼？」
秦氏瞪大眼，難以置信地看著屋里的人。
芳兒手上拿的是簪子吧？她想做什麼？
該死，怎麼突然就來了？謝芳眼里殺過一道殺機，手上的動作卻不見停頓，簪子仍朝著謝菲的臉去了。
謝蓁費力地抱著她的腰，猛地用力將她摜倒在地，自己也因為慣性摔在了她身上。
她跨坐在謝芳身上，兩只手死死壓著謝芳拿簪子的一只手，顧不上謝芳一直捶打她的另一只手，只看著秦氏尖聲喚道︰「二伯母！救命啊！殺人啦！」
殺人？秦氏眼前一黑，腳下就是一個踉蹌。
「這到底是怎麼一回事？」金老夫人不滿地用力一拍桌上，「一母同胞的姐妹花，竟然生出仇怨來了？姐姐妒忌妹妹，竟還下了殺手，這件事若傳了出去，我們謝家就要淪落為整個臨][].[].[]安城的笑柄！」
「母親，怪我，怪我疏于對芳兒的管教。」秦氏泣不成聲。
金老夫人冷笑一聲，「是該怪你。我早說過，你太過驕縱菲姐兒了，如今可算是嘗到苦果了。」
秦氏更是大哭不止。
「祖母，祖母，別怪母親。」謝菲嗚咽著叩頭。
謝芳面色冷漠，眼神放空。
「阿蓁。」謝匆匆邁了進來，顧不上向金老夫人問安，只拉著謝蓁上下好一通打量，「你怎樣，可受傷了？」
「三哥放心，不曾受傷。」謝蓁笑著寬慰他道。
謝頓時松了口氣，「那就好，我才回到崇桂院，突然听說傷害四姐的凶手找到了，且還是在第二次行凶時被找到的，想到你和四姐在一起，生怕你有個好歹，急忙趕過來了。」
「讓三哥擔心了。」謝蓁笑了笑。
「同我這般客氣作甚？」謝伸手拍了拍她的腦袋，這才轉頭看向其他人，「這跪著的就是傷害四姐的凶手嗎？」。
他看向跪在屋子正中間的人，頓時愣住，「三、三姐。」
謝芳面上無波無瀾，好似沒有听到他的聲音似的。
「怎麼會？」謝難以置信地將詢問的目光投向謝蓁。
謝蓁無奈的點了點頭。
「哥兒，你說你是從誰那里听說找到凶手一事的？」金老夫人不悅道。
謝忙施禮告道︰「不是誰，是府里已經傳開了，只沒說的那樣具體。」
金老夫人微微頷首，猛地拔高聲音喚道︰「春蘭。」
氣氛壓抑，金嬤嬤不敢再向往常一樣賠著笑臉活絡氣氛，只垂頭邁前一步，低聲答應了。
金老夫人道︰「你親自去，告訴府里的人，從現在開始，誰再敢說關于這件事的一言半語，輕則逐出，重則杖斃！」
杖斃？這樣的責罰實在太重了些。金嬤嬤倒吸了一口涼氣。
「還不快去？」金老夫人看著她，冷聲道。
金嬤嬤不敢再拖延，急忙退下了。
屋里的氣氛更加緊張，秦氏用帕子捂著嘴，已是不敢哭出聲來。
方才的杖斃一說，已經說明金老夫人的盛怒。
謝蓁看著金老夫人挺直的身影，心里油然生出一絲欽佩。
事到如今，當機立斷。
好硬朗的人。
金老夫人察覺到她的目光，冷冷的瞥了她一眼，卻沒說什麼，又緩緩收回了視線。
「你怎麼不說話？啞巴了不成？」她看著一臉木然的謝芳，哼聲道。
謝芳咧了咧嘴，勾起一個古怪的笑，「祖母想听我說什麼？說我知錯？听我言悔？不，我沒錯！謝菲就是該死！」
她哈哈笑出聲來。
金老夫人氣急反笑，「你倒是執迷不悔。好好好，真是硬氣。」
她點了點頭，話鋒陡然一轉，「既然如此，那我何必再費口舌？妒忌親妹，屢下殺手，這事就是擱在衙門里，也是要被判絞刑的。只是我們謝家是臨安城第一世家，丟不起這個人，現就不送你見官了。只送你去蕭山禁足自省，你可服？」
蕭山禁足……謝芳頓時打了一個寒顫。
蕭山並沒有謝家的別院，只有謝家供奉列位祖先的宗廟。去蕭山自省，豈不就是要被禁足在宗廟里？她過去听人說起過，宗廟里的姑子都是謝家犯錯被罰出去的人，她們絞了頭發，月兌華服穿道袍，大把大把的好時光托付給了青燈古佛，一生不得出宗廟，死了，也不過是一卷草席草草安葬。等三五年，肉身盡爛，留一白骨，前塵煙去，再沒人記起有這樣一個人曾經活著。
不！她不要去！她還年輕！謝芳用力搖頭，面上是難以掩飾的驚恐，「我不要去，祖母！我不要去蕭山！」
金老夫人冷冷一笑，「你方才不是還硬氣的很麼？如今倒還知道怕？」
謝芳身子抖如篩糠，只反復道︰「我不要去蕭山，不要去！」
「晚了。」金老夫人輕輕磕了磕茶蓋，垂首吹開杯中浮著的茶沫。
「不不不！」謝芳仍搖著頭，慌忙轉向母親秦氏，叩頭哀求道︰「母親，母親，救我。」
強忍著淚的秦氏到底還是哭出聲來，跪行兩步，已叩首道︰「母親，母親開恩啊！芳兒年紀還小，縱然有錯，罰去宗廟也是太重了啊！」
「慈母多敗兒。」金老夫人輕哼一聲，「她年紀小，犯了錯，難道就能免責嗎？若是這樣，趕明兒菲姐兒也犯錯，蓁姐兒也犯錯，都不用罰了？那這府里還有規矩嗎？」。
「可是，可是……」秦氏到底不舍得如花年紀的女兒從此常伴青燈古佛，只急道︰「這也罰的太重了些。」
「夠了！」金老夫人猛地用力將手中的茶盅丟回桌面，沉聲道︰「這件事就這樣定了，你莫要再為這個逆女求情！我許久不當家，你如今敢把我的話當作耳旁風了不成？
這個帽子扣下來還了得？秦氏頓時一個激靈。
「母親息怒，我絕沒有這個意思。」她急忙道，面上訕訕，到底不敢再為謝芳求情。
金老夫人冷哼一聲，「宗廟里什麼都不缺，也不用再為她收拾什麼了，明日就讓她去吧！」
秦氏喏喏應是。
謝芳臉色煞白，癱軟在地。