「夏妃！」
看到夏氏一行，後宮娘娘倒是熱情主動打起招呼，而這「夏妃」似乎叫早了些。夏氏倒是不介意，神情自若緩步走向他們。學皇揮手示意夏氏到他身邊席坐，這待遇給足她面子。
「夏妹妹可記得我們？」其中一女子笑顏相問。
落煙大悟，原來他們是想考驗她。
只見夏氏端坐學皇一側，並不急著回話，徑自斟酌一杯美酒，優雅送到學皇手中。提問女子面露怒意，卻又不敢發作。其他嬪妃不再作聲，這自討沒趣的先例已有人開，她們自然不會傻到重蹈覆轍。
「這株神樹種于大約六千年前。當時南部動亂，大批暴民直入京華城。皇族日日夜夜求神庇護，後得一大師賜神花之種。此樹一夜成形，繁花滿枝。次日，皇族得鄰國相助，軍隊節節大勝，逼退暴民回南蠻之地，天下恢復太平！＝.＝＝」夏氏悠然自語。
「妹妹說的，都是皇族史，大家皆知。」娘娘笑答。
「娘娘可知，賜樹大師姓氏名誰？此樹不生于凡土，為何獨紫林苑可長存？擊退暴民的，可真是皇族將領？」夏氏這一問，無人再敢應話。落煙也模不著頭腦，她對這段凡間故事毫無印象。
學皇倒是小有興致望著她。
「神花之種是天山寺一凡大師送至京華宮。大師受皇族之托，天山設壇乞靈，感動天地。據說那日大師突得神賜花種一粒。神花入凡土，卻是神族無氏暗里看護。可惜五百多年前那場神魔之戰，神族重創，此樹早該枯竭，卻得姜氏……」
落煙心念︰這凡間稱的無氏可是師父無彥，那姜氏就該是姜黎！原來這人族皇室，和神族還有諸多淵源。
突然管事太監匆匆而至，得學皇暗許後，才敢打斷夏氏，在學皇耳邊低語︰「艾氏皇親求見。」
「來得正好。」學皇面露喜悅之色。不遠處守候的小太監立刻離去。
夏氏突然道︰「學皇可還記得紫林苑北口，柴郡小狐妖？」
此語一出，學皇面色驟然巨變。驚栗瞬間，夏氏手起刀落，一把七寸長的匕首神速插入他心髒，隨即毫不留情抽出。頓時血如噴泉，染紅整個世界。學皇再怎麼堅強，此時也只能血枯力竭，倒入夏氏懷里。伴著幾聲驚呼，幾十個嬪妃侍女太監隨即暈眩過去。皇宮侍衛沖過來把他們團團圍住，卻不敢妄動，皆因一切太突然。而至始至終，夏氏臉上只有一個表情，冷笑。
落煙無法顧及其他，現回原身，沖到夏氏跟前，以神力囚禁她身，遂而抱過學皇以靈力護之。這天下皇者，縱然萬權于手，當這軀體消損之時，萬事皆枉然。這就是凡人之命，斗不過生和死！
但他必須活著！不然她如何向師父交代？
「落煙！」她這現身，倒是引來夏氏驚呼。
落煙聚神于學皇，心知這心髒一刺，乃致命之舉，不敢怠慢。待夏氏那聲驚呼喚起她注意時，看到的卻是萬劍穿過夏氏之軀。皇宮侍衛縱然不會留情。他們若不殺她，死的將是他們的九族。
「不要……告訴……上善！」
這是夏氏留下的最後一句話。接著香粉之軀幻化成一熟悉身影，面容丑陋不堪，半人半狐，卻看不到半分痛苦，仿佛這是早已準備好的結局。最後夏氏身形化成一只小紅狐狸，躺在血泊中。
落煙吐出兩個字︰「紅蓨！」
嚇得腳軟跌地的娘娘見夏氏已死，才敢顫抖地爬到學皇身邊，握著他的手，不停哭泣。
在場的凡人並不認識落煙，不過她這救學皇之舉卻是眾人親眼目睹。靈異之氣如霧繞于學皇胸口，噴涌而出的血如遇無形壩口，頓時止住外流。雖有幾十個皇宮侍衛手持兵刃，警惕地聚集她身後，卻也不敢妄動。
「艾氏皇親到！」管事太監顫顫低呼。
只見一隊穿著高貴的皇族從院子一側緩步走來。
「皇兄！」見到他們，娘娘無法再顧及禮儀皇面，大聲痛哭不止。
這一高聲哭喊，艾氏皇親即刻察覺意外，飛速跑到他們身前。後面跟著七八個妃嬪侍衛自然緊跟其後，半步不敢拖延。
據說這艾氏家族和皇族淵源久遠，遠到無法追朔。載入人族史的，除了學皇後娶的這位艾芩皇後之外，並無其他聯姻或親屬關連。雖無血肉相連，但這皇親之稱源于萬年前，後子嗣也依祖上規矩，對艾氏家族以皇室上禮相待。
此次來訪的正是艾芩皇後的長兄艾正皇親。人品一等，容貌端正。不言笑時和學皇倒有幾分相像。不入凡間風流公子一檔。只見他沖到學皇身側，立刻蹲下高貴之軀，細心察看傷情。
「娘娘無需擔憂。令兄懂醫術。」一女子小聲細語，同時拉起哭得妝容全毀的艾皇後。
那女子不過三十，膚色白皙，面容略顯清瘦。青絲高盤于頭頂。金釵鍛造成鳳，含珠嵌于黑發正中。鳳釵自是凡間珍品。不過那珠看著普通，與金釵極不相配，如此一來反而搶眼。落煙忍不住多瞧那粒明珠幾眼，一時也看不出端倪，心里納悶︰如此高貴著裝，不可能只配個普通凡物。
「今日之事，若要傳出半字，誅殺九族！」艾正突然起身，音量不大，氣量卻可震得眾人齊齊下跪，低頭不語暗發誓言。
落煙不受凡人俗禮，此時也不想暴露身份，正欲委屈就全。不料艾正皇親立刻扶住她雙臂，沉聲道︰「姑娘救命之恩，學皇該以重禮相待。此時要姑娘行這宮中跪拜之禮，是折殺了這皇族！」
他語氣之重，听得落煙心懸一線，不知這艾正皇親到底何種來頭？
「如今這妖魔橫行，冤魂四起，皇族死生，還待姑娘關照。」他繼續道。
「多些艾氏皇親禮待。請容我帶這只紅狐離去，待學皇康復之日，定當登門拜訪。」她想這艾氏皇親暗語連連，不知敵友，還是先回避數日，待與夜殤重聚後在做打算。
「重宴相候！」看樣子他也不打算挽留，畢竟學皇還需照料。雖有靈氣相護，已無生死之憂，但這皮肉之苦免不了要挨幾日。
她點頭謝過，抱起小紅狐匆忙離去。
「唉，狐妖也為生靈，當入土為安。」她望著手中漸漸冷去的軀體，禁不住哀嘆一聲，「要修成人形也需千年，如今又重回起點。你如此自毀，又為何？」
細細想來，她與紅蓨不過萍水之交，無深情也無仇恨。這人間皇帝為何惹上狐妖，前因後果她不知詳細，只道萬物死後當是入土為安。妖魔上百萬，少一只紅狐，也不會引起多大波瀾。既然她不願上善知，就隨地找個安靜之處，葬了便是，當做件好事。至于她的魂魄該何去何從，輪回界怕早有安排，不由她插手。
恆天說過︰天地輪回自有其道理。
離開天界也有數日，她想該是時候回去看看恆天。
天池上空萬里無雲，純淨池水倒映著她和傲世身姿。遙望他們身影沉澱池底，仿佛和神君恆天只相距咫尺。這萬里無雲，影落池底的相聚，是碧雲送她的禮物。此時神族的天池，溶在無彥不可摧毀的神護界里。結界之外是戚神將和熾焰仙子，引領百萬神兵把守。即使是她和傲世，也只能高空盤旋，遙望那池清水，幽靜憂傷。
「恆天，奉師父之命，我要留凡間數月，不過會常常抽空回來看你。」
獨坐傲世脊背，如姜黎那日會碧雲仙子一樣，她身前也設張小桌，一壺茶水正炖在微火上，余香裊裊。
「遠古巨獸凶殘，無論身在何方，都要記得帶上長玄。」仰望長空一眼，她喃喃自語後，自沏一杯茶，放到嘴邊，輕聞茶香。記得那是恆天最喜歡的動作，不知何時自己也學會，先聞茶香，後品其味。
「記得五百多年前，你親訪天傾殿。師父給你沏的上等香茗，是南神尊從仙島帶回。本想給你也討些……」她停頓片刻，隨後擠出個笑容，「不過你放心，師父已遣上千神將留守東南海島，等你回來我們會有個全新的神殿。」
「不知那只神蛙現在可好？呵呵……」她面露笑容，似乎沉浸在當日戲謔神蛙的快樂中，而後繼續自語，「當時一直以為那是我們初次相遇，想不到原來，我們早已相識千年……」
千年一夢，如今隔斷時空。原來神也是不能隨心所欲的——
恆天，對不起！我沒能守護好神族！
她仰頭一口喝下熱茶，灼燒著咽喉。心頭割肉之痛，只能自己一刀刀默默承受。此刻連說出來的勇氣都沒有。那個世界里，他已飽受摧殘，她不要他再受驚擾！可這沉重的負累，她又如何自己去擔？她撐著，只因他要她活著；她等他，即使他不要她等著他！
而這說與不說，他都無法听到。
傲世突然發出一聲悲鳴，似乎被她感染。隨後展開巨羽翼，急速飛離天池。即使當時的她極度不想離去。
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