次日清晨，他們決定先去拜訪艾氏皇親。據說這艾氏家族建府城西，府邸佔地不大，守衛極其森嚴，幾里之外已不容外人靠近。府邸建築隱匿于綠林中，普通凡人根本無法目視一稜半角。
他們一路打听，到達艾氏皇親府邸附近時，果真眼里只剩郁郁蔥蔥的竹林。林高數丈，步行叢林中根本無法看到蒼天。
「可有感應到生息？」夜殤忽然問。
落煙搖搖頭。這竹林除了不停飄落的竹葉，居然毫無其他活動之物，連只螞蟻都未能感應得到。
「哈哈！我自由了！」
突聞一聲興奮叫嚷，只見一少年身影在不遠處歡快狂奔。她和夜殤對望一眼，心有靈犀一同躍上竹林，尾隨其身。那影飄忽神速，似有似無。她詫異無比，憑神感應之力，居然無法感應得到那男子是個活物。夜殤也滿臉疑惑，不忘加大力度緊緊跟隨。
影如幻，散無痕。
待他們追到一高牆府邸時，那影再無蹤跡可尋。他們同時抬頭，只見一高牌匾赫然寫著︰這天下第一府。顯然，這該是傳說中的艾氏皇親府邸。
既來之則安之。夜殤大方上前敲打厚重石門。落煙站于他身後，只顧低頭沉思︰竹林里那男子身影如此熟悉，她似乎哪里見過？
接著石門重重給推開，出來一家丁，禮貌相迎︰「艾皇親請兩位貴客長亭小聚。」
他們也不客氣，跟著家丁步入府邸。這天下第一府果真奇異，整個府邸建築不是普通民間木樓閣，卻是巨石成柱撐起房梁，與神族宮殿有幾分相似。院落裝飾不是普通花木，卻是精美珊瑚礁石。而整個院落似搭建在碧藍海水之上，曲橋小路如網密布，卻不設圍欄，一副海底重現大陸之光景。不說夜殤禁不住四處打量，連長居天傾殿的落煙都驚訝不已。
「兩位貴客小心。」家丁提醒道。
這鋪在碧海之上的小石路未有圍欄，若不留心，確實有掉入碧池的危險。夜殤暗地提起靈力，緩步跟隨。這府邸太過詭異，他們不得不防。流傳中艾氏府邸不大，須不知這小石路似乎隱藏在暗流之間，走不到盡頭。最後他們終于看到石路盡頭連著一座小島嶼。遠望如一磐石坐落粉色花間，漂于碧波之上。近了才看清大小橋梁樓閣，精致典雅設于磐石之上。
家丁引路來至一竹樓亭間，只有艾正皇親一人飲茶觀海，細品點心。學皇出事那日，落煙與艾正皇親有過一面之緣。當時夜殤並不在場，之後雖听落煙提過幾句，對這皇親家族也是一知半解。
「我朋友夜殤！」
幾句寒暄之後，落煙立刻介紹身邊的夜殤。心想︰當日艾正對她說的話，一語三關，不知此刻對夜殤又會如何？意料之外，艾正皇親並未多說，只是點頭微笑，示意他們一起入座。
「想不到這天下第一府，建于內陸，卻通入東海，真是奇跡。」夜殤由衷贊賞道。
「夜公子見笑了，不過是祖輩得神眷戀，使個障眼法罷了。」艾正皇親邊說邊親自給他們倒茶。之前引路的家丁早已退去。
「這障眼法使得秒，連我們都以為是到了東海之最。」若不是親眼見過東神殿被毀的遺址，落煙還真不會相信是神族的障眼法。
「兩位前來造訪，可有事要問？」艾正也不打啞謎，直入主題。
「听說艾氏家族與當今皇族關系甚為密切。如今天下微變，想必艾正皇親也有耳聞。不過萬年來一直是神族守護天地，如今亦然。神族將一如既往守護人族，皇族安，天下定！神族亦無後顧之憂。」落煙接過艾正手中的茶，款款而談。
「說得在理。如今冤魂日益增多，寧為厲鬼，不肯輪回，委實擾亂了天下。」艾正皇親面色略微憂郁。
「艾皇親可識柴郡公主和李氏妃？」夜殤隨後問道。
「不過是深宮中的兩個冤魂罷了。」艾正這話說得也是情理。若不是柴郡出現在學皇夢里，她們這生冤死何處，不會有人問津，更輪不到他們這兩神插足。
「當年太子大婚，後宮那場屠殺，艾皇親可知原委？」落煙想到這後宮混亂，再糊涂的先皇，也不至于折殺自己未成年的孩子。
「當時我並未在場，不過據說柴郡公主是自己沖出侍衛阻攔，躍入禁區，才被亂箭誤傷而死。」艾正飲下一口茶水，繼續道，「後宮女子不過弱勢，積怨幽深卻又無計可施。狐妖一族借機蠱惑，從中財色兼收，千年如此。不料近百年來卻是越演越烈，至先皇時已是種種妖惑無法自拔，整個後宮惶恐慌亂不堪。後宮亂，天下怎可安？」
妖魔族是要蠢蠢欲動？利用人族反天下？落煙心底抽涼。
「據說後來先皇得一大師指點，凡眼大開，看透後宮迷亂。如夢初醒的他，怨恨自己愚昧，更無法容忍天子之軀受妖魅所戲弄，于是下令處死當時所有與狐妖有牽連的嬪妃婢女太監。」夜殤接著道。
「不錯！唯有一人，或者說妖更為確切，不受此令！」艾正望著夜殤應答。
「難道還有？」落煙不解。
「李氏妃不在此令之內。」
「據說李氏入宮之後，不受皇恩，長居偏院，寒如冷宮。這事又與她何干？」夜殤也滿是疑惑。
「李氏未入宮前，名為萬魂香。」艾正此語一出，嚇得夜殤抖落手中茶水。
「難道她就是狐妖王最愛女兒之一，純正白狐血統，妖界傳唱的香魂之首？」夜殤詫異道。
「正是！百年前，狐妖王不得不俯首在妖魔之皇無名腳下。狐妖王之女憐兒後嫁無名，得個魔妃之名，也算給他掙回不少面子。為存自己勢力，他暗中遣另一愛女萬魂香，欲控皇族之首，遂而控天下，牽制無名。」
原來，這期間關系還如此復雜。落煙雖不知萬魂香軼事，不過一個純正白狐，深宮要得寵不過揮指間，為何李氏如此隱忍？而柴郡公主，既是白狐之後，為何半點感覺不到妖氣？反而眉目間盡顯純正人族氣息？或者在學皇夢里，她根本無法感知他們的歸屬？
艾正略微無奈地搖頭，接著道︰「艾氏一族，受神族之托，萬年守護皇族。可這百年來，隨著妖魔皇無名興起，天地妖魔之氣越為沉重。我們有點心有余而力不足之態。更何況如今神族——」
「艾皇親無需擔憂。如今神族戰神無彥定天地，而神君和先神君很快仙游回歸。」落煙急忙應答。
「但願如此！」艾正仰望長空一眼，黯然道，「學皇過幾日該痊愈。不知兩位是要在本府邸等候，或另有打算？」
「我們還有其他事要處理。」夜殤立刻起身告別。落煙也听出艾正送客之意，不便逗留，便附和著夜殤。
待他們離開天下第一府邸時，已是黃昏。竹林依然死氣沉沉，毫無生機。不過此次有家丁領路，他們順利走出竹林，回到皇城。
「天色尚早，可要去酒樓歇歇？」夜殤提議。
落煙點頭。她需要些酒水定心，每每提到神君，她內心的荒亂總是出賣表面的鎮定。她只有不停的忙碌，心才得以片刻的麻木，暫時忘記那些傷痛。
幾杯酒水過後，她望著夜殤問道︰「妖界的香魂之首何種來頭？」
「妖氣天生，凝入骨髓。唯有清魂香，可月兌胎換骨，有時連神族都無法感應其本性，受迷惑至深。這妖界流傳的清魂香就是出自她手。她乃妖界奇女，百年成形，不以容貌迷惑，只留余香擾凡生幾世。即便輪回，可忘前世記憶，未必能忘記她的余香。」
她突然想起很久以前，花之妖潛入仙羽山，來去自如，連神君的結界都無法分辨真假。這清魂香果真厲害。
「不過對于神族，她也就一賣香小妖，不足掛齒。所以就算後來她在妖界突然消失，也並未掀起大浪。現在想來，怕是狐妖王做了手腳，當時她才能如此秘密隱退，藏于皇族深宮。」
「藏于深宮，不受皇恩，禍之首者，卻不受死令！這期間定有文章。」落煙沉思片刻後，低聲道，「怕只有學皇才能解此結。」
「現在就要過去？」夜殤望望窗外天色，小聲問。
「學皇之夢，只有在他毫無設防時才看得真。」落煙點頭，隨即掏出幾錠銀兩放于桌面，起身離去。
他們順利溜入學皇寢宮。學皇仍未蘇醒，不過面色比之前大好。看來艾芩皇後不負家族重任，盡心盡責代神族守護人族之皇。
一如之前，夜殤偷使昏睡術，宮里留守的皆入夢鄉。落煙立刻握住學皇的手，借夢入體，找尋他過去的記憶——那些關于柴郡公主和她母親萬魂香。
「妹妹坐穩了，不然畫像出來會變丑哦。」那年他十八歲，天生皇族之貌，雖稚氣未月兌，但此時輪廓分明的眉目已顯王者威嚴。
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