東宮，太子學皇婚宴。
持子之手，與子偕老。
太子學皇握著夏影兒的手，點燃那盞祈福長明燈。隔著紅頭紗，夏影兒看著祝福燈冉冉升空，那時的她覺得是幸福的，心里裝滿對未來的祈望。而後圍著太子湖四周的千名宮女，也放飛手中的祝福明燈。天空頓時明亮無比，紅綢飄飛，充滿希翼。似收到信號，禮花爭先恐後竄上夜空，絢麗綻放。正如那時她，只想為他綻放。
卻不料，她的幸福如曇花一現。
後宮那場屠殺來得太過突然。先是坐在高處談笑風聲的七易皇突然仰天狂笑，笑得驚恐，最後眾人終于听懂他嘴里冒出的字句︰「妖孽！妖孽啊！都是妖孽！」。而後他失心瘋般地跑出東宮，因手里緊握寶劍，見人就砍。眾人不敢強硬阻攔，連太子學皇和艾氏皇親都只能緊跟其後，小心關注。
她擠在慌亂的人群里，緊張地搜尋他的身影——大禮所成，從今相守的太子夫君。他去哪，她便要跟去哪。卻不知幾個時辰前，上百禁衛軍收到密令，聚集後宮北苑。所有未出席東宮婚宴者，皆強行給帶至北牆，未能反應何事已被亂箭射殺。
據說弓箭手換了三批。最後一批領命時，七易皇正好瘋笑著趕到，嘴里狂喊︰「殺！殺得好！」
從東宮跟來的眾人嚇得咬舌！連太子學皇都煞白了臉。尤其是柴郡公主沖入箭陣那瞬間，他飛身過去時，第三批射殺已結束。千人成尸，無一活口。血染宮牆，慘不忍睹。
殺戮停歇，七易皇亢奮的神情忽然冷靜，曲扭的面容恢復正常，只听他冷冷說句︰「都燒了吧！亂葬窟怕裝不下。」而後拖著極其沉重的步伐離開。眾人早已雙膝俱軟，根本無法抬步跟隨，只有艾氏皇親相伴他身側。
空氣凝重無語。學皇抱著柴郡公主從尸體群走出時，眾人連滾帶爬退出百步遠。學皇痴狂起來，死的會不止上千。而這些，剛剛入宮的太子妃夏影兒又怎會知道？
他抱著那滴血的美麗軀體走過她身前時，並未多瞧她一眼，只是平靜道︰「家中出些意外，你暫且去東院歇息。」
當時她不知東院是何地。隨著幾個宮女步入院落時，心里覺得環境還算清幽。幾間廂房相連，家具擺設雖不如東宮奢侈豪華，但和民間相比也算氣派。數月後，她才知東院既是冷宮，而這一歇就是三年！
三年里，她不許跨出東院半步。吃穿用度他不曾少她，筆墨紙硯應有盡有，宮女們也不敢怠慢。只是他不再出現在她面前。回想起來自己都不相信，迷戀上他不過是入宮後那兩個月的事，她就這樣戀上他的沉冷。那兩個月里，他每日都來陪她，話不多。偶爾會請她下棋，有時還讓她畫幾幅畫。幸得江南夏家也算有頭有臉，從小得父母疼愛，有專門私塾傳授琴棋書畫。這棋無法贏他，這畫倒入了他的眼。每次作畫，他都看得入迷。
原來太子痴迷書畫。她第一次覺得自豪，學有所賞。女為悅己者容，她覺得她的畫就是為悅他而作。
十五歲不過懵懂青春，還是躺母親懷里撒嬌的年歲。若不是父母苦心規勸，她也不會跋山涉水，遠離家人，來到這座陌生的城池。她第一次見到他，其實是在歌宴之前。奉七易皇之令，宮女們帶她游覽紫林苑，特別是那株神花。
未靠近神花樹，已听到一陣歡笑聲。只見一女子藍帶遮眼，模索著追逐身邊宮女們，笑語不斷。忽听那女子撒嬌道︰「哥哥，她們跑得太快！」
「呵呵。你藍帶不要扎得太緊就成了。」接話的是斜靠樹下的矯健身影，他拉過女子，輕解藍帶，小心擦去她額間汗水，又細致地為她系上，故意透著光。
那是她第一次遙望他，粉紅神花下那身深藍長袍特別顯眼。綢緞瓖銀，含帶玉石，帶著迷幻流光卻不入俗。他眼光柔美，卻似只容一影。她們告訴她，那就是太子學皇和他最愛的妹妹柴郡公主。
「早有倦意，這神花可下次再賞。」說著，她轉身離去。他們的故事她知道不多，只是當時不願打擾他們的和諧。
歌宴上七易皇突然宣布，她將以太子妃的身份入住東宮。當時她比他還要驚訝，只是從小禮德教育，她已習慣平靜待物，不大怒大喜亦不會顯露憂傷。她臉上一直掛著溫和的微笑，即便他鎖她重樓三年。而她，至今都未能明白，那本該是場全城歡宴，為何最後變得陰冷恐怖，血染高牆？
如今她出落精細，美若芙蓉。特別是那雙眼楮，望物知意，很多時候無需言語亦可表達。這三年的寂寥，她日日作畫。那日他突然出現在她面前，她抖落手中的畫筆，而他望著那幅未完結的圖案，久久不能移開雙目︰
千年神花常開不敗，花樹下的少年輕解藍帶，少女含羞低眉。落花幾欲飄出畫外，而空中似傳來陣陣笑語。
他禁不住觸模畫布，良久才緩緩道︰「可否送我？」
「三日可取。」她輕聲回答，臉上掛著甜美的微笑。只是此時她不知道，三年後的她，笑的時候多出些許嫵媚。
他居然有些失神，沉靜片刻後，才沉聲吩咐身後宮女︰「這些精品茶特賜夏妃。」留守東院的宮女即刻上前，接過一精美茶盒。
那日他多停留幾個時辰，小有興致地與她對戰棋局。出乎意料，她居然贏了首局。
「你，為何不問？」臨行前，他突然望著她，略微驚訝。
「有何可問？」她反問。想要的不過是見他一面。如今他就在眼前，何須追問三年前？
他沉默轉身，猶豫片刻後，才挪步離去。
那夜她喝下他送來的茶，甜中帶苦，似副良藥，醫治修補他們間本就清淡的回憶。有時她想，若是柴郡公主還活著，他是不是才會快樂？
三日後他入東院取畫。她長發披肩，笑含眉間。一襲長裙，白淨如畫布，窈窕立于畫架一側。佳人如斯，寂寞如雪。晚風送涼，春宵可奈？他突然攬她入懷，狂吻不歇！吻過全身，指尖所過全是印痕……
仿佛愛了千年？
該是初夜，她卻覺得他們相識久遠。他每個細小的撫模和溫存，她都能心領和融和。他們之間的和諧讓她詫然，更讓她享盡那夜的甜美！從瘋狂的佔有到溫柔的相擁……
次日，她被接回東宮，正式享有太子妃的權貴和夜的溫柔。而那以後，他似喜歡上凝視她端杯喝茶的身影。
之後兩年，她沉迷在奇異愛里。受寵的是她，似乎又不是她，迷迷糊糊中總覺得和別人在分享一樣很重要的東西。直至那日，花間里和他嬉鬧的分明是自己的身影，卻又清楚地感覺只是旁觀，耳邊隱約听見個聲音︰
「哥哥，她們跑得太快！」
「呵呵。你藍帶不要扎得太緊就成了。」
那是柴郡公主的記憶之聲，卻似從她體內發出。她突然一陣暈眩，想抓住身側的花樹，卻無法抓牢，指尖似乎可穿過樹皮……
「夏影兒！夏影兒！」一陣急呼，她睜開雙眼，看到學皇那雙熱情漸退的雙眸。這些歲月，她越來越讀不懂他，有時熱情如火，有時又冷若冰霜。
「你，太累了。」說著，他抱起她，往寢宮走去。她確實太累，有時候累得都忘記自己是誰。
他把她放到床上，她攬著他不想讓他離去。他雙眸突然泛紅，似利刃割斷她雙手。她嚇得躲在被子里，不敢再注視他半刻，眼淚默然滑落，連哭泣的勇氣都給抹殺。原來，她沒有資格提出要求，只有在他賜她一杯苦茶後，她才可擁有他的溫存。
深宮後院，無處可逃。她跪于神花下，夜夜祈禱。如若真有神靈，可否多憐惜她一眼？
「如此為他祈願，他可會感知？」
數月長跪後，她忽然听到一男子略帶嘲笑的聲音從身後傳來。看他的第一眼，她就覺得他與眾不同。他黑發披肩，頭戴一頂尖草帽，披風垂地，似是從神花里飄然而出，又似乎早就立在遠處，看她千遍。
「可知我喝的是什麼？」她怯聲問。
「定魂茶，可鎖定七魂六魄，只剩殘軀空殼。夜夜與他尋歡的，可真心是你？」他答得淡然，她听得心寒。
「為何告訴我？」她前言不搭後語，想知卻怕答案。
「我若不說，你淒怨之氣要折殺這株花樹。」他飄到她身前，笑道，「我可不能看著它死。」
她起身，點頭致謝，而後舉步離開，卻走得不穩，一頭栽倒在地。他急忙扶起她，搖頭輕嘆。
「我不會再拒絕他的茶。」她淒然，吃力地撐起弱小的身體，蹣跚走回深宮。
原來，他要的不過是她這具身體，借給一個游魂！
那夜，她笑著接過他手中杯，卻未喝盡。真實的自己，靈魂和不再被剝離地感受他的存在，愛得透骨也傷得徹底。