這不是夢境嗎？為何我無法醒來？！無法醒來……只能繼續沉睡……
眼前一片烈焰，天邊滾滾燃燒而來！似帶無比怒氣和不可抗拒的能量，瘋掃而過。黑浪瞬間蒸發無影。那個踏在烈焰前端的黑影，面無神情，雙目透寒！絕美亦絕情！
「我的地盤，豈容你撒野！」他似不動唇色，聲音已震撼而出。
「哈哈！無名，你終于肯出來見我！」黑浪中閃現一身影，卻不是學皇，而是他師父公子蓮。一頭紅發高束腦後，清秀容顏略施脂粉，外加一身紅艷絲袍，翻飛于黑色旋流中，可謂嬌艷。
「看來，深海第一府已困不住你。」無名斜望他一眼，魔焰更瘋狂席卷，半邊黑浪已消失無影。
「這人族，不該你管！」公子蓮望著他，怒不可遏！黑浪掙扎著越過火焰，無奈無名的能力，天地無幾個可及？
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「我可有說過，妖魔不可侵犯人族！這狐魂鬧事，該不該我管？！」無名冷笑幾聲。
此時掙扎的黑浪漸漸退去，只剩殘片浮動，無法再吸魂魄。在無名的操控下，天空開始放晴。神魂未定的人族和其他生靈，伏地跪拜，感謝上蒼垂憐。
「可惜，他們不再是狐魂野鬼！」公子蓮狂吼著。
紅艷絲袍斷裂，上千厲鬼呼嘯著沖向無名。期間包括萬魂香！學皇！還有剛剛化成厲鬼的狐魂，借的是柴郡公主的影……他們雙目通紅，面部似焚燒的炭火，嘴角上揚，保持統一呆滯的神情呼嘯而去。
「若不是當年你助我一臂之力，我亦不可一統妖魔兩界！我不殺你！亦不會再出噬魂劍！」無名雙手交叉于胸前，帶著不可一世的冷笑。淡藍魔焰自行燃燒護體，沖在前頭的厲鬼根本無法破他魔界，似受控無法停歇，拼命撞擊魔界，有些撞成殘流，紛紛落入人間。
「當日我困你深海，只是不想讓神族收了你。這些厲鬼奈何不了我。你留著自保便是！若在犯人族，可不要怪我不留情面！」他揚長而去，空中飄下最後片語。
「你如此護這人族，不過因她曾是凡人！」公子蓮吼叫著，「今日我便殺這人族之首！倒要看看會有多少冤魂為爭奪這皇權而死！哈哈，你保得幾個？！」
人心向利，自私無比！為爭奪這至高無上的皇權，即便不被吸食魂魄，他們亦會自相殘殺！千萬年之鑒，難怪神族對皇宮後院那亂葬窟已不足為奇。而人間的亂葬崗，又何止那一個？
公子蓮身影突然閃至學皇身後，五指「錚！」地成勾狀黑色利刃，朝他劈頭而下……
不對！學皇不該死在夢里！
神族呢？落煙呢？學皇？！
醒來，醒來……耳邊滑過無數聲輕喚，可就是無法聚神……神息一直渙散，變弱，甚至消失……
怎會這樣，神息似被吸食……
我怎會消失在學皇的夢境里？
「落煙！」
師父？！可是師父的聲音？如此親切熟悉——
眼前突然呈現一張空白的畫布，只見落筆，不見作畫的身影。一筆一畫，漸漸成圖︰黑發渲染，雙目犀利，白紗輕裹，出塵不染。那飄出畫布的影，不正是師父無彥？
「師父！」
「落煙，到師父這里來。」無彥笑著向她招手。
之前只覺得累到無法成聲，此刻似獲得氣力，得以重生，孩童姍姍學步般跑向師父。抓到師父雙手那一刻，她整個身體頓時復蘇，猛然睜開雙眼——
「我的娘啊，你終于醒了！！」眼前夜殤興奮地跳起，而後意識到失態，趕緊低頭道，「無神尊，失禮了。」
「師父。」此時她才意識到自己靠在師父懷里，雙手正緊緊抓著無彥的手臂。那是乾坤蒼穹中，獨一無二的港灣，無論多困多累，哪怕只能片刻停靠，可留下永恆心寧！她回眸相望，正踫上師父溫和的目光，神息濃郁，暗藏無窮無盡定蒼生挽狂瀾之力。
「對不起！師父。」她低頭，心里滿是歉意。人族詭異，她差點無法自拔，終究還是要師父出面。
「公子蓮消失數年，我未料到他沖著你來，是我錯估形勢！與你無關。」無彥語輕神和，毫無責怪之意。
「公子蓮？」她神情疑惑，思前想後，並未記得自己曾惹惱過什麼公子蓮？
「師父要去會會艾正皇親，學皇明日自會蘇醒，其他稍後為師再與你細說。」說完，無彥閃身消失在他們眼前。
無彥那句「為師」讓她久久無法回神！
「嚇死我！你和他整整沉睡一個月。無論怎麼叫都不醒。我只好……只好請你師父……」等確認無彥離去，夜殤才敢大聲宣泄，同時喚醒還在出神的落煙。
她晃眼看到躺在床上的學皇，四周景物重入眼簾。原來他們仍在皇城的寢宮里，不過此時只剩他們和學皇，所有宮女太監都給遣散。她心明，無彥落塵，自然不是凡人可隨意探視。
她記起學皇請他們喝了杯東海品茗，而後宮女點上檀香。他自願帶她入夢。之後她醒來過一次，天池上空和師父小坐片刻，而後趕回皇城，重入夢境。不料這一夢似過千年，她根本無法醒來。夢境太過詭異，到最後她都無法感知自己，仿佛一會是狐妖，一會是夏影兒，一會又是學皇……
「怎會這樣？」她望著夜殤，滿臉是疑。
「我也不十分清楚。不過，照無神尊話說，學皇不過想知艾樂身在何處。尋不到答案，他不肯醒來。至于你，怕是公子蓮作怪！」夜殤應答。
「你可知十年前，江南有一劫難？上千人魂魄被活生生剝離？」夢里最後那幕，她無法不提。
「據說是妖魔內亂，很快給無名平息，當時神族並不留意。再說江南本是妖魔盤踞地，這些靈異廝殺也是常事。」夜殤聳肩，說得輕描淡寫。
話在情理。神族定七界蒼生，人族不過其中一界。別說只有上千，即便是上萬，神族怕也不會上心。
「他不肯醒來，可是想借我之力，探艾樂最後留身何處？」她記得夢境跳轉，很多並不是學皇親身經歷，卻如此真實展現在他夢境里，甚是詫異。
「不錯！在他夢里，你會不由自主帶著他的心聲，尋找答案，轉入艾樂夢境！其實艾樂離開深海之後，他們不再見過彼此。之後艾樂為無名作畫失敗，轉而入宮畫下太子和柴郡公主，之後消失……如今這個附身重生後的壞蛋應該是不知詳情的。」
難怪，夢里自己一直在尋找艾樂的下落，不知不覺竟跟著一個影下江南，還見到無名——她在夢里磕磕踫踫，受無數情感糾結無法離身。多虧師父一路收集她散亂神息，終于帶她出夢。
「師父可有說，艾樂如今何處？」
「無神尊入夢多日，怕早看到結局！他讓我們帶學皇去江南竹林暮雨屋。」
次日，學皇蘇醒。照無彥提點，他們一路南下，至江南。
雨落江南，淅淅瀝瀝，仿佛在低吟人間那些沒有記載的故事，暗藏無盡傷感。一路跌跌撞撞，此刻學皇記憶翻新，腦里全是鄉間那簡陋小屋。一女子對窗作畫，畫布上全是鮮血，噴灑成朵朵美麗罌粟之花，艷麗成癮……這畫面夜夜入夢，幻影成真。
暮雨屋，不過一間極其普通的木頭小屋，藏在竹林深處。
推開木門，佳人已無影，唯有那塊破舊畫布遮在畫架上，獨語或無語？蜘蛛成網，糾結成絲；絲絲纏繞，卻脆不經彈，如這蒼白的歲月！
「你要這天下，今日我給你！可你又在哪里？」他聲音沙啞，哽咽止于咽喉，似早已不知如何哭泣。良久，他才提起微微顫抖的手，扯開那張舊畫布。
一清麗美人躍入眼簾，雙眸含水，似左顧右盼。看似幅畫，卻逼真到仿佛畫中人物依然存活，畫筆間似透著微微體溫和呼吸。
他閉上雙眼，不敢再注目。空氣冷得凝凍。
「這是你二十歲那年，她對鏡給自己畫的一幅肖像。待點下最後一筆時，她自鎖魂魄于畫中。」落煙不忍打破小屋的沉寂，卻又禁不住想告訴他那過往情意。
這一路顛簸南下，她腦中越發清醒，似乎是師父留給她的故事終章。無需入夢，她亦看到當時的結局。他們曾經的傷，觸動她的淚腺。
他低頭不語，高大的背影此時因孤寂落魄而顯得渺小。
「十八歲那年，你重得太子之軀。最初那些日子記憶並不清晰，是她故意不讓你記起自己，徒增傷感。你帶著前太子的記憶，和後來狐魂附身的柴郡公主也相聚快樂。夏氏不過是附近一家府上小姐，路過此地意外發現艾樂。當時並不知她身份，簡單收斂入葬。」
他眼角淚滴滑落，濃縮成粒，珍貴無比。本為影，無奢無望；聚成形，亦無法奢望！
「後來是艾皇親暗告七易皇，艾樂消失，皇城守界不穩。他們借微服私訪為由，一路查到這里，卻也查出艾樂一統天下之心。天下皆知艾樂從小聰慧伶俐，極受皇上喜愛，可這奪君江山也罪不可恕。皇上見過夏氏之後，此事便下令封存。夏氏雙親在她入宮那年雙雙病逝。天下幾乎無他人知此事。」