兩位公主，而且是兩位性情都不是很好的公主，同時駕幸漫漪園，讓整個園子的氣氛空前緊張，上至掌院、教習，下至掃地的丫頭，無不揣著十萬分的小心，就連那些養在深宅的「嬌娘」們，此刻也都為自己的命運緊張了起來。
長公主帶著驕陽在園中一處臨水的閣樓坐下，秋風吹動湖面上的幾片殘荷，帶起樓中的片片青紗，分外蕭索。
榮昌公主對此似乎很滿意，驕陽卻覺得不是很符合她張揚的性格，或許，這位長公主也有許多不為人知的故事。
管事們依次上來見禮，對這個一回府就攪了個天翻地覆的翌城公主都有點畏懼，她們不動聲色的打量著李驕陽，同時，驕陽也在打量她們。
李驕陽知道自己風評不好，特別是定國公府的事情出了之後，坊間幾乎把她傳的跟凶神惡鬼似的，李驕陽這三個字，足以令小兒止啼。不過，連榮昌公主的人都有些戰戰兢兢，未免有些過了吧！
驕陽微微一笑，顯得自己和氣些。
「翌城公主是頭一次來，園子里的情況也不大清楚，你們各自都介紹一下，也讓公主心里有數。」
「是。」眾人齊聲應了。
馬上，人群當中走出一位容長臉兒的婦人，衣飾簡練，卻處處都透著精明，「奴婢春暉閣掌事高氏，掌管閣中十四位姑娘。春暉閣的姑娘容貌不算頂尖，但是俱都精通數字算學，經管些柴米家什，絕不敢出半點差錯，若蒙公主見憐，帶到身邊侍奉，那也是她們的造化了。」
高氏說完退下，身邊另有一婦人站了出來，「奴婢夏翊閣掌事劉氏，掌管閣中二十位姑娘。夏翊閣的姑娘精通女紅針黹，俱都可繡雙面畫屏，性情溫婉，尚可趨策。」
「奴婢秋芳閣謝氏，掌管閣中四十七位姑娘。秋芳閣的姑娘能歌善舞，相貌亦是第一等。」
「奴婢冬瑞閣趙氏，掌管閣中九位姑娘。閣中女子，專擅琴棋書畫、詩詞歌賦。」
「奴婢擷蘭苑周氏，管院中三百四十位姑娘，姑娘們各項能力均等，俱是勤謹恭順之人。」
驕陽听完心里便有數了，春夏秋冬四閣的姑娘算是第一等的，擷蘭苑要差上一籌。而四閣當中的姑娘顯然也有等級分別，擅琴棋書畫當然算最出眾的，稍差一等的卻未見得是專擅歌舞之輩，相反，春暉閣的姑娘，或許身價更高。
驕陽對漫漪園的「人才」選拔略知一二。每年，榮昌公主府會從全國各地挑選成五、六歲的女童近千人，經過短期培養之後，挑選合格的進入漫漪園，這個過程當中會有將近三分之一被淘汰。隨後五年，女孩兒們一同學習各項才藝。五年後，按其某項突出的才能進行專門的培養，各項才能均有不足的，將淪為奴婢，而這個人數，佔到了一半以上。
所以，世人皆稱，漫漪園的奴婢都是能詩會畫，原因也就在于此了。
最終考校合格的姑娘們，將在十六歲參加品花盛宴，通過為期七天的才藝展示，選出一名花魁，以及十二位花中君子。
而後，便是待價而沽。
每年四月的品花盛宴，都是京城的一大盛事。文人墨客以其為大雅，清正高潔之士以其為大俗，貪花之徒以其為大善，良善悲憫之輩以其為大惡，然而，無論如何褒貶，攝于榮昌公主權勢，從沒有人敢公然反對。特別是在連續舉辦十年之後，人們都漸漸習以為常，是非善惡，早就忘的干干淨淨。
李驕陽不是救世主，也救不了別人的命，相反，她到這里來，反而是指望著有一個人，將來能救她的命。
水吟兒，趙王李熙炎侍妾，後被加封為正五品孺人，那個蕙質蘭心、傳奇一般的女子，就出身于漫漪園！
但是，她會屬于哪一閣呢？
李驕陽相信以她的心機和才智，可以輕輕松松的在任意一閣佔有一個位置，但是，不同的才藝特長，對她的人生將有決定性的影響，那樣一個女子，絕不會以色侍人。
「讓秋芳閣的先上來吧。」
驕陽還沒開口，長公主就替她做了選擇，這倒也沒錯，給烏托可汗選侍妾，的確應該是美貌最重要。
「既來了，你也不必不好意思。」榮昌公主以為驕陽沉默不語是面子上過不去，便低聲的勸了兩句，「公主下降，隨嫁的宮女當中就有四個身份明確的媵妾，若是和親外藩，這個人數只能更多。內府挑出來的人並不如我這里的得用，你都已經想明白了，何必事到臨頭，又往後退！」
這誤會大了，驕陽不過是一心想把水吟兒弄到手，又怕做的太明顯了將來這步棋用不上，所以她才反復的糾結了半天。
「謝姑母提醒，是驕陽一時想左了。」
「這就對了，扭扭捏捏的我可瞧不上。」
姑佷倆說了一會兒話，便有一隊彩衣女子翩翩而來，步履輕盈，恰似蜻蜓點水，身段綿軟，如同弱柳扶風。
謝氏見公主神色有幾分嘉許，略顯得意，「秋芳閣新編了一段群舞，正適合在堂前空地演出，殿下可有興致一觀？」
榮昌公主有意為驕陽打算，不悅言道，「隔著那麼遠，能瞧清楚什麼，還是按著從前的規矩，幾個人一組，到前面來跳來。」
謝氏馬屁沒拍好，稍顯尷尬，不過，也就一瞬間她便緩了過來，看似隨意地點了幾個姑娘上前，「若不出意外，花魁會在她們幾個之間產生，不如就讓她們先奉上一舞，請兩位殿下品評。」
驕陽仔細看了看，實在是記不得到底哪個是花魁了，不過，謝氏說的倒也沒錯，歷年的花魁，都出自秋芳閣。但是，身價銀最高的，卻從來都不是秋芳閣的姑娘。
「恩！」榮昌公主點了點頭，「你果然是越發會調理人了。」
驕陽對歌舞並沒有特別的喜好，看過了也是不置可否，倒是榮昌公主點了兩個出來，準備給寧樂公主送過去。
驕陽瞧著那副長相，心中暗暗驚疑。
「對付左世釗那種人，就得這種狐媚魘道的。」榮昌公主一眼就看出來驕陽在想些什麼，「你也盡管放心，我這里出去的人，絕不敢做背主忘恩的事情。」
榮昌公主御下的手段一直堪稱表率，看人也很有眼光，驕陽便替寧樂公主應下了，將那秋五娘和秋十一娘留了下來。
驕陽給展音遞了個眼色，展音心下會意，將這兩個姑娘叫到身邊，嬌客一般好生看待著。
「讓她們都在堂下候著，你慢慢挑。叫春暉閣的上來，本宮瞧瞧有沒有合眼的。」
春九娘！水吟兒！