雨水敲打在馬車的車廂上，有節奏地發出 里啪啦地聲響，莫顏坐在窗邊，打了一個呵欠。
車窗被開了一個小縫隙，雨水瞬間擠入車內，飛濺到莫顏的袖口上，發出陣陣寒意，莫顏一個激靈，立刻打起精神。
離開京都已經兩天，運送物資的隊伍過了西山大營，一路向北。這兩天一直下雨，讓將士們苦不堪言，眾人不敢馬虎，馬車上還有棉衣棉褲，若是淋了雨，恐怕就不好穿了。
冷風一過，枯黃的樹葉被吹落在雨水里，小路上坑坑窪窪，泥濘不堪，為了不加重車馬的負擔，一行人又轉移上了相對平坦的官道。
萬俟玉翎坐在對面，手里拿著一張地圖，垂眸凝思，二人一直沉默，卻毫無生疏感，相處得很是默契。
離京那天，娘呂氏不停地囑咐，生活上的小事嘮叨個遍，而一向摳門的爹爹，偷偷塞給莫顏兩張銀票，不停地擠眉弄眼，意思是他的私房，千萬別告訴娘親呂氏。
大哥莫輕風最是積極，帶了一個上鎖的小匣子，托莫顏帶給陳英，里面有書信和他準備的小禮物。
呂蓉的事情還沒解決，大舅娘姜氏咬著不松口，和大舅舅呂志商議，呂志直言「胡鬧」，勃然大怒，決定早日斬斷呂蓉的念想，提前離京到西南去，因為此，等莫顏離開之時，表姐呂蓉已經迅速地清瘦下去，臉色蠟黃，再沒了曾經的神采飛揚。
那天季寶珠來送行，呂蓉勉強拖著病體送到城門，季寶珠見她面色不好，很是憂心，關心了幾句，呂蓉的眼淚就下來了。
莫顏坐在馬車里，心中不是滋味，她想，人身上若沒有枷鎖，不被束縛，能自由自在地活著多好，可是，高門大戶的官家嫡女，在享受奢華生活的同時，也像那籠中鳥，走一條已經被安排好，毫無懸念的人生。
嫁人，產子，給丈夫納妾，斗小妾，做當家主母管理府上事務，等熬出了頭，教子，望子成龍，一輩子就這麼過去了。
莫顏不想這樣，好在爹娘是開明的人，何況她現在已經被賜婚，對方是大越南平王，未來的路根本無法預測，鮮花著錦卻也凶險無比。
那天，剛出御史府的大門，迎來一大隊的御林軍，莫顏以為她自己很有面子，這群人是來送行的，結果御林軍在隔壁田家停下，氣勢洶洶，很快，田家上下哭喊震天。
莫中臣的臉色鐵青，和御林軍的頭目打听，對方見他是皇上眼前的紅人，特地賣個好，田大人犯了事，他們奉命來抄家，男人全部斬首，女人被充軍，有點姿色的做軍妓，一些老婦就做粗使活計。
莫顏還是第一次見到這種陣勢，田家門口看門的老伯，不過是想要進去通報，就被御林軍抹了脖子，鮮紅的血濺到朱紅色的大門上，提亮了顏色，卻多了一抹悲涼之感。
「還在想田家之事？」
萬俟玉翎在地圖上用朱砂筆畫了幾處山匪橫行之地，朝中的物資運送到北地也不會那麼平順，相信有心人得到消息和眾人的路線，會趁火打劫。
「恩，山雨欲來風滿樓，田大人和我爹爹關系還不錯，而且又是在清水衙門，能犯什麼事？」
莫顏情緒低落，兔死狐悲，兩府是鄰居，雖然平日沒什麼來往，倒也和睦，前幾天她在房頂偷窺，還在嘲笑田大少爺精力旺盛，一晚上不停地叫水，這才沒幾天，就發生如此變故。
男子斬首，女子充軍，沒比株連九族強多少，田府已經血流成河，莫中臣和呂氏極其不忍，關閉府上大門謝客。
萬俟玉翎搖搖頭，欲加之罪何患無辭？田大人是于太後和皇上博弈的炮灰，大越風起，留在京都必然要受到波及，現在文武百官，人人自危。
「這麼說，我爹爹也危險了？」
莫顏放下茶杯，眼中閃著水光，爹娘在送她離京之時，雖然不舍，眼里卻帶著一抹輕松，她當時還以為爹娘放心她跟在萬俟玉翎身邊，樂見其成，現在才思量過來，其中必然有隱情。
「別怕，莫大人吉人自有天相，恐怕現在正在府上收拾東西呢。」
莫顏的眸子中淚光點點，更加清透明亮，小嘴緊緊地抿著，眼中寫滿了擔憂，萬俟玉翎很是不忍，決定實話實說。
在離京之前，他已經找莫中臣商議過，北地開戰，朝中更加風雨飄搖，太後和皇上奪權大戰正式來開帷幕，還不一定有多少官員受到牽連，不管是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，都勢必會來個大清洗。
莫中臣作為左都御史，沒少得罪人，關鍵時刻萬一萬俟御風抵擋不住，御史府肯定遭殃，所以二人私底下做出部署，遠離京都是非之地。
「爹爹要離京？和咱們一同前往北地？」
莫顏用手順了順胸前，腦中不停地翻轉，作為正二品大員，出行必須得到皇上的許可，而爹爹剛在湖州回京不久，去北地的可能性不大。
「王爺，我爹爹是不是想了個法子得罪皇上，被發配到偏遠地方勞動改造了？」
這已經不是第一次，莫顏相當淡定，若是在從前，到鳥不拉屎的地方做工，不是個好兆頭，如今是明哲保身，最好的去處。
萬俟玉翎很驚訝，朝中的事情相對復雜，他怕莫顏擔憂，一直隱瞞著，沒想到她竟然如此通透聰慧，猜了個正著。
此刻，京都也在下著嘩嘩的大雨，莫中臣打著一把油紙傘，站在書房門口，盯著那幾塊假山發呆。
冷風吹過，大雨傾斜，雖是打著傘，莫中臣的衣衫已濕了半邊，他打了個寒顫，幽幽地嘆了一口氣。
地面上已經被大雨澆出幾個淺坑，雨水打在凹地，形成一圈圈的水波，上面浮著幾塊枯黃的樹葉，在蕭瑟的秋風中，顯得格外淒涼。
空氣中傳來陣陣的腥氣，不曉得是泥土的味道，還是隔壁田家的血腥味。就在兩天前，田府一百多男丁，皆被御林軍在府上斬首，無一人逃月兌。
御史府的下人們哪里見過這等場面，如驚弓之鳥，京都百官成了縮頭烏龜，生怕火燒到自己頭上，原本熱鬧的朱雀南街，奢華的店鋪，變得門可羅雀。
「老爺，行李都收拾好了，庫房之物，一部分送到咱們府上在京都的田莊，是我娘家的私產，還有一部分打包帶走。」
不知何時，呂氏已經站在莫中臣身後，嫁人二十年，還是第一次面對如此嚴峻的形勢，說不怕是假的。
「夫人，府上也沒有什麼值錢的玩意兒，就是這座王爺送顏顏的金山銀山和珠寶山，為夫很是舍不得，偏生這寶貝就是摳不下來。」
莫中臣頓足捶胸，一臉心痛之色，連續兩夜沒睡好，就因為這些瓖嵌的寶石帶不走，他不禁暗自埋怨萬俟玉翎，玩什麼風雅，不如就送點實在的金銀財寶，到時候裝車，哪里都能帶著。
呂氏腳下一滑，差點栽倒，本以為這次老爺被發配到大西北勞動改造，會有那麼點傷感，誰知道還在惦記府上的假山，這心到底多大！
田府被抄家，成為京都一大禁忌，早朝之時，文武百官揣著明白當糊涂，絕口不提此事。莫中臣卻撕破了這層紙，上書申飭御林軍濫殺無辜。
都是皇上或者太後的意思，怎麼是濫殺？百官見有機會，很是諷刺莫中臣一番，結果皇上大怒，當即決定讓御史府一眾人到西北勞動改造一年，看表現再決定是否召回。
萬俟御風暗地里斥責莫中臣不懂事，性子好比一顆銅扁豆，蒸不熟炒不爛，眾目睽睽之下就敢質疑皇命，他正在和太後對峙，不可能太偏心，只得順應民意，把莫中臣發配西北，但是卻頂住壓力，保留莫中臣二品大員的官位。
「京都，咱們早晚還會回來，到時候再把假山搬走吧。」
隔壁田府一百多人死在府上，血流成河，夜晚隱隱約約听到有人在哭，可府上已經貼上了封條，並沒有人。
這種地方太晦氣，即便是御史府在京都靠近內城的地方，寸土寸金，莫中臣也不想繼續住下去，能在此刻離京，簡直是最好不過了。
莫中臣作為京都第二個倒霉之人，百官們很慶幸，只有陳國公府上來人探望，準備了很多路上所需之物，陳英娘還特地上門寬慰呂氏，無論將來如何，兩府的親事不會有任何改變。
「老爺，咱們還要派人給王爺送信，從北地到西北也就十來天的路程，到時候讓顏顏直接去西北。」
呂氏盤算著，京都呆不下去了，鋪子暫時先托付給幾個掌櫃管理，家中的產業主要都是田莊，就算京都有大變數，也牽連不到莊戶人家，還是很安全的。
御史府下人一共也就不到三十人，墨梨和幾個丫鬟被打發出嫁，呂氏送了厚厚的嫁妝，剩下二十多人隨著一同到北地，京都的御史府大門上鎖。
「恩，說不定王爺現在就知曉了。」
莫中臣點頭同意，家人全部離開，莫輕風把藏書分別裝在箱子里，書房下面的地道通風而不潮濕，保存書本沒問題，也就是一年時間，自家早晚也要回來。
這個結果，是莫中臣有心算計的，還好皇上念舊情，不然擼下二品官位，他真是哭都找不到墳頭。
莫顏收到爹娘的來信，已經到了五天之後，他們一行人停留在一個叫做聊城的地方。
這里屬于北方，早晚寒涼，有那怕凍的老爺和小娃，早早地穿上了棉襖，一路上遇見不少游走在街道上賣貨的姑娘小媳婦，也不怕生，見到有車隊過來，趕忙推銷自家的吃食。
「其實還是民間的美食多，這千層的油餅滋味不錯。」
車馬停下做補給，莫顏打開車窗，看到一個老婦人提著沉重的籃子在街邊叫賣，手上都是斑駁的口子。
這年頭，百姓討生活不容易，大酒樓都是有錢人家才開得起，不如照顧百姓們的生意，剛好她想吃油餅，便多買了一些。
後面跟著蝴蝶班的二十輛馬車，老婦人沒想到生意這麼順利，拿到銀角子的時候激動得兩眼含淚，家里用全部的積蓄買了白面和油，烙餅子，就是為了給生產虛弱的兒媳買補藥，她偷偷出門，還在擔心賣不出去，餅子涼了就不好吃了。
「光吃餅怎麼行？我讓李德叫了幾個小菜，別噎著。」
萬俟玉翎搖搖頭，倒了一杯山楂水給莫顏，一路都在馬車，吃多了也無法運動，很容易積食。
「王爺，就算您不相信我，也要相信我的食量。」
不過是一張油餅，只夠塞牙縫的，等買來熱乎乎的小菜，她還是要吃的。
趁著這個空檔，莫顏拆開娘的信，爹爹那封，她已經看過，大概有八百字都在感慨府中的假山上的寶石，根本說不到重點。
「王爺，您是不是早就打算好了？」
到西北勞動改造，雖然地方貧瘠，但爹爹是朝中大員，想必會被特殊照顧，就是意思意思。
呂氏在信中讓莫顏安心，家中人全部上路，跟著皇上派的人出發，私下里，王府的馮管事派了護衛裝扮成鏢師隊伍隨行，保證安全。
「恩，京都不安穩，與其擔驚受怕，不如想個一勞永逸的法子。」
在西北，萬俟玉翎已經提前派人購置了一座小三進的宅子，和御史府大小差不多，家具，一些擺件，被褥等都已經置備著，就等著莫家人落腳。
莫顏感嘆萬俟玉翎心細，他能對自家人上心，不管出于哪點考慮，都值得感激。
聊城是通往北地的樞紐，房屋的建造風格更趨向于大氣，這里民風開放，在大街上時常能听見女子開懷大笑聲，就是大戶人家的小姐，不用蒙面紗帶帷帽就可以帶著丫鬟出門，出行自由，偶爾遇見輕浮的登徒子，還會罵上幾句，很是爽利。
從出發到現在，一共行了七天，有三天都在下雨，原本停下來休整一天，被縮減成半日，下晌車隊還得出城，晚上又要露宿荒野。
莫顏在馬車上坐了七天，趕忙下車透氣，帶著墨香和墨冰忙里偷閑，在聊城的主街上閑逛。
北地的百姓們冬日吃不到綠色的蔬菜，這個時候也沒暖棚，在街道上總有一輛輛摞著大白菜的牛車驢車，趕車人大聲吆喝。
百姓們一個冬天，就靠著蘿卜白菜和晾曬的蔬菜干度日，馬虎不得，每家每戶都是幾百斤那麼買。
每年的霜降之前，正是大白菜出產的時候，一顆足足有十多斤，看著翠綠的葉子，很是喜人，連莫顏都忍不住買了幾顆，留著在路上露宿的時候，白菜炖五花肉吃。
朝中將士們有補給，而蝴蝶班卻什麼都沒有，胡班主受到啟發，一路上添置不少吃食，小爐子等物，就算露宿，戲班子成員們也能吃到熱乎乎的飯菜。
主僕三人閑逛，看到前面有一家繡莊，莫顏正巧缺幾樣顏色的繡線，帶著丫鬟們前往。
前幾天，莫顏把打好的劍穗送給萬俟玉翎，他雖然沒說什麼，直接綁在劍上，並且掛在馬車中，整日那麼看著。
莫顏覺得萬俟玉翎是個不善言辭的人，但是真的容易滿足，小小的劍穗，就能當做寶貝，她這個未婚妻義不容辭，必須時刻關心他的生活起居。
于是，每日，莫顏都有很多問題，諸如，「王爺，您吃飽了沒有？洗漱了沒？」
萬俟玉翎不明所以，不厭其煩，耐心解答，心中卻歡喜著，這是從不曾有過的，所有人都當他不食人間煙火，似乎少吃一頓飯也不會有什麼，只有莫顏一人會關心他的一切。
下晌剛上路，又下起淅淅瀝瀝的小雨，從京都到聊城一共行了七日，陰測測的一直不曾放晴。
就算馬車內再潔淨，這些天也彌漫一股陰濕的潮氣，莫顏已經盥洗室換了一套家常穿著棉布衣裙，不自在地扭動。
「怎麼了？」
萬俟玉翎不得不在棋盤上分散注意力，從剛才上馬車之後，莫顏就一直保持糾結的神態。
「王爺，都是我下馬車，帶了點水汽。」
在潮濕的環境很不舒適，好像坐墊的軟軟的狐狸皮里都擠出水來一般，從腳底板散發著寒意。
「無妨，燃上小火爐，一會兒就干燥了。」
馬車內只有二人，萬俟玉翎親自動手，把紅泥火爐里放上幾塊上好的銀霜炭，又在上面加了一個細嘴銅壺燒熱水。
這些活計，在行軍打仗都是做慣了的，萬俟玉翎動作流暢，忙完後，抬起手，拉著莫顏到馬車的另一側，二人相鄰而坐。
最近幾天晚上，莫顏都會回到自己的馬車上，但是她很不放心，上次在南平王府，他寒毒發作的情形，讓她始終有一絲陰影。
沒有解藥，沒有有效的藥物控制，寒毒越發加重，坐在他身邊，莫顏冷得打了一個哆嗦，她只好更靠近萬俟玉翎，用手挽在他的手臂上，這樣接觸，會溫暖一些。
萬俟玉翎身形一頓，緊緊地盯著手中白色的棋子，黑色的雙眸看不到一點情緒，好像置身事外，透過棋子可以看見世間的一切，滄桑巨變，滄海桑田。
內心劃過一道暖流，萬俟玉翎抬起左手，模了模莫顏的頭，眼神從清冷變得越發柔和，二人沒有說話，依偎著，時間也跟著靜默下來。
接到爹娘的來信，得知已經徹底擺月兌京都的渾水，莫顏內心平靜，很快，發出了勻稱的呼吸聲。
萬俟玉翎把莫顏的頭輕柔地放在他的腿上，又親手為她蓋上絲被，正襟危坐，生怕細微的動作會吵醒她。
——
京都，永平侯府。
永平侯坐在正院的偏廳，這是他幾個月以來第一次回正院。前幾天募捐，大呂氏做了賢內助，又是詩會又是茶會，為了召集富貴人家的夫人，出了不少力，他為此得到皇上的嘉獎，看大呂氏順眼了一些。
「夫人，皇上親口提及若雪的親事，咱們也不好總是拖著，但是袁家到現在也沒動靜，我拿不準袁家的想法。」
永平侯用了一杯茶水，旁邊的服侍的丫鬟是大呂氏做了大清洗之後采買而來，身材豐腴，長相明艷，和一陣風就能被吹倒的小吳氏是截然不同的類型。
都說各花入各眼，但是男子口味變換得快，于是大呂氏就讓這個丫鬟來表現，已經許諾，只要得了永平侯寵幸，立刻提拔做姨娘。
永平侯府在小吳氏管家之時，後院被遣散了個差不多，有子嗣的姨娘們到家廟禮佛，無子全部攆出府，這些嬌滴滴的姨娘們鬧得凶猛，當街攔永平侯的快馬，還有人被馬蹄子踩死。
不得不說，男子一旦過了火熱的勁頭，變得冷心冷情，永平侯和小吳氏整日膩在一起，根本無暇顧及這些殘花敗柳，看都不曾看一眼。
大呂氏回府之後，面對空空的後院，頗為不習慣，以前無聊，還能擺擺正室的架子，讓小妾到身前立規矩，磋磨一番，見這些人含淚忍著，她心中就有一種快感。
如今，府上空蕩蕩的，身邊只有丫鬟婆子，大呂氏內心得不到滿足，她托人買了兩個教不錯的漂亮丫鬟，起名春花秋月，眼前，春花正在不停地挺著鼓脹的胸脯，對著永平侯拋媚眼。
「老爺，京都這水太深，誰知道下一個倒霉的是誰，袁家手握兵權，最怕擁兵自重，若是引發皇上的忌諱……」
大呂氏嘆息一聲，沒有繼續說下去。袁家和于太後走得很近，明顯已經投靠了太後，太後身後有于家坐鎮不假，但是北地已經開戰，正亂著，于家根本月兌不開身，所以皇上即便知曉內憂外患，仍舊趁機奪權。
萬一袁家被清算，永平侯府馬上跟著倒霉，夏家百年基業，毀于一旦，所以，這門親暫時不能結，皇上提出，有可能不是催促，而是試探。
大呂氏提醒之後，永平侯一身冷汗，是了，皇上提起來，就是試探夏家到底是不是太後一派，目前他想明哲保身，先觀望一下形勢再看。
春花不停地拋媚眼，可惜永平侯心中有事，根本沒看見。才幾天的時間，京都有好幾個官家倒霉，還有勛貴人家，奪爵抄家。
忠勇伯孫家已經倒台了，永平侯現在戰戰兢兢，生怕下一個輪到他。
永平侯和夏家一榮俱榮，一損俱損，這時候更要好好約束自己，府中大門緊閉，族中子弟都被拘著，夏家族長曾經提出，世子夏明軒小妾柳葉的月復中胎兒最好尋個由頭處理了。
「婚事未定，嫡子未生，怎麼可能讓庶子出來？讓人怎麼看咱們永平侯府？規矩呢？禮法呢？」
永平侯不關心後院之事，直到前幾天才知曉，氣得不輕，派人把還在青樓買醉的夏明軒綁回來，行了家法後扔到祠堂里反省。
見永平侯其言灼灼，說得道貌岸然，大呂氏勾起嘴角，眼中閃過諷刺，這不正是典型的上梁不正下梁歪，當家主母生病期間，奪了管家權，寵妾滅妻，這都是誰干出來的？真是烏鴉嫌棄豬黑。
夏若雪帶著秋意走到廊下，听見內室中正在議論自己的親事，她用手抓著帕子，抖了抖，內心很不平靜。
之所以和玉瑤郡主交好，就是提升自己的利用價值，可是袁煥之已經有一段日子沒派人來看她了。
二人定親，其中存在利益關系，而且袁煥之還有她的把柄，一旦心底那點傷疤被揭開，暴露在強烈地日光下，只會流膿出血。是她太小家子氣，總把希望寄托在別人身上。
與其坐以待斃，不如主動出擊，至少得掌握袁煥之的把柄，二人才能平等，夏若雪又想到了李月娥。
「若雪，怎麼不進門？」
門簾外，露出一抹粉色的裙角，大呂氏揉揉眉心，疲憊地道，「我和你爹正在商議你的親事，你也進來听听吧！」
「娘，女兒才及笄，親事還是往後拖拖，我听說莫家被皇上發配西北了？」
莫中臣被皇上好一頓訓斥，灰頭土臉，離京之後，御史府被貼上了封條，本來夏若雪應該幸災樂禍的，只是她總覺得，莫家此舉是有意為之。
「哈哈，那是自然，西北常年風沙，那種鳥不拉屎的地方……」
大呂氏哈哈大笑，幸災樂禍，一張大餅子臉，嘴角都扯到了耳根處。
一路要吃苦頭不說，竟然被發配一年，這次莫中臣得罪人，皇上玩真的，以前不過是在周邊做做樣子，回來就升官，這回明顯不同，她就等著莫中臣倒台，夫妻二人成了平頭百姓，她好任意踐踏侮辱。
「無知婦人！你懂個屁！」
永平侯一拍桌子，茶壺茶碗全部滾落在地，發出清脆地響聲，身旁正在賣弄風騷的春花嚇得一個哆嗦，臉色煞白。
屋內丫鬟婆子都在，永平侯一點不給大呂氏留臉面，剛才還覺得她沒那麼丑了，得志便猖狂，完全是一副小人嘴臉，讓永平侯很不齒。
一直以來，他心中都有一把火，按理說，夏家和莫家有姻親關系，雖然從前有點隔閡，但是親事已成，這麼多年過去了，他和莫中臣同朝為官，就應該彼此幫襯。
大呂氏可倒好，愛耍小聰明，藏著私心，女兒夏若雪同樣和莫家較勁，越發拎不清，一點好也沒得到。
「老爺……」
大呂氏臉色通紅，恨不得找個地縫鑽進去，心中惱怒，當著眾人面，永平侯竟然和市井中的小混混一樣爆粗口。
「說的就是你，長得丑就算了，腦子還不靈光！」
永平侯一甩袖子，站起身來，對比還是小吳氏溫柔小意，更得他心。昨日晚上，二人在行房之後，小吳氏听說莫中臣被流放到西北，竟然很是羨慕。
京都一團亂，這個時候西北卻安逸，那里窮山惡水，氣候惡劣，可有銀子到哪里不是活著，遠離是非之地，官位還是正二品，就算是勞動改造，可有人敢為難？
永平侯想到這一點，暗罵莫中臣老狐狸，他是著了道了。在早朝上，聲討最厲害的，就有他永平侯，可算得到了落井下石的機會，他不能眼睜睜地錯過，結果卻為他人做了嫁衣！
大呂氏目光短淺，永平侯很後悔娶了這麼丑八怪，若是提早告訴小吳氏，沒準早就拆穿了莫中臣的小伎倆，可現在一切為時已晚。
一番解釋之後，大呂氏咬牙切齒，這麼說，莫家就這麼輕松的離開了？她眼中通紅，不知所措。
「不如派一些人，找點麻煩？」
大呂氏頭腦一片空白，這是她現在唯一能想到的，她不甘心，總不能讓莫中臣逍遙快活，西北天高皇帝遠，她在京都想要做什麼，束手無策。
「蠢婦！」
小吳氏果真沒猜錯，大呂氏就記著那點私仇，這個時候百官人人自危，恨不得呼吸都小點聲，降低自己的存在感，這蠢婦竟然還想著找他人麻煩！真是愚蠢的無藥可救！
永平侯站起身，不再看大呂氏一眼，走之前，只交代一句，「你好自為之，若是整出什麼事來，我必然休妻！別怪我不念多年的夫妻情分！」
話語決絕，似乎是鐵了心的，大呂氏只覺得頭腦發暈，她目前處于調理階段，身子還沒完全轉好，被永平侯刺激，又羞又惱，直接昏死過去，只留下一群呼喊的丫鬟婆子。
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