「太後，臣女手臂亦酸了，可否在一旁觀戰？」佟雪提著弓，揉了揉手臂道。
「怎麼，佟大，你這是打算不戰而敗？」大皇子目光輕蔑地瞥了她一眼，勾唇而笑，「你若不想參戰，也不是不可以，直接向本宮認輸便可。如此，我便可命令你幫我做三籠，不，五籠糕點！」
佟雪真的很想問一句，「您是豬麼？五籠，還十籠呢！」
佟雪直接當他不存在，只一臉求助得看著太後。
太後沉吟半晌，對大皇子道︰「昇兒，佟大姑娘是哀家請進宮里做客的，你可不許欺負人家！」
佟雪听這親昵的語氣，忍不住打了寒顫。
「太後，臣女手臂好多了，約莫勉強還能射出幾箭。」太後那個老狐狸自是幫著自家孫兒的，哪會偏幫自己一個外人。
佟雪少不得提著弓，在一旁候著。
趁著眾人等待的間隙，邱慕雲坐上琴登，為大家撫琴一首，權當助興。
邱慕雲出生書香門第，自幼除了跟著繡娘學習針黹女紅外，還跟隨族學里請來的師傅學習四書五經和請棋書畫。
邱慕雲善畫和琴，及至年長，便專攻這兩項，到如今也算小有所成。
她端坐琴前，提手撥弄琴弦，因才圍觀了一場
射箭，即將進行更為激烈的射藝比拼，故而她選了一首曲風激昂明快，極其適合此時氛圍的《平沙落雁》。
手指在琴弦輕舞。一聲急過一聲的琴聲，簡單明快的節奏，迅速吸引眾人心神，使得眾人駐足聆听，心思跟著琴聲激蕩跳躍，久久沉溺其中，無法自拔。
一曲終了，眾人沉浸在余韻之中，邱慕雲則有些不好意思地站起身，朝眾人扶了扶。「今日獻丑了。」
「邱姑娘琴音真好听。」佟雪由衷感嘆道。「娘親亦曾聘了西席教我撫琴，然第一日，我便不甚弄斷了師傅一根琴弦，師傅痛心疾首一番。再不願教我了。」
邱慕雲听得這話。回想起自己第一次觸弄琴弦時的模樣。面上掛著淺笑道︰「人各有所長，便如佟姑娘擅射箭一樣。」
佟雪點了點頭，「便是這個道理。」
寒暄一番後。小太監一手提著一個鳥籠，身後跟著九哥太監，一人手里提著兩個鳥籠，氣喘吁吁奔到亭外復命。
「回太後，鳥已備好。」
太後點點頭。
見這小太監激靈地挑了最大號的鳥籠，這樣就確保了鳥的活動空間，也增加了射箭的難度。
太後站在亭子里，俯視御花園，最後指向十丈之外的一處假山，那假山處在一灘淺池中央，因連日下雪，池水已接了厚厚的一層冰。
假山上，栽植著數盆精心修剪的花草，在這寒冷的冬日里，亦露出新鮮的綠意。
小太監帶著其余太監，艱難地爬上假山，將鳥籠分散著掛在樹枝上。
太後見諸事準備妥當，便對佟雪等人道，「你們便站在假山兩丈開外，射籠子里的鳥如何？」
「老祖宗，還是您有法子！」大皇子適時奉上一記馬屁。
三人在兩丈外站定。
邱慕雲再次坐下，撫起琴來。
這次，她選擇了《高三流水》。
低沉婉轉的琴音，宛如潺潺流水，緩緩滑過眾人的心尖。
佟雪從箭筒中拿出一根箭矢，放在弓上。
神色專注地盯著假山上的鳥籠。
有些鳥被嚴寒的天氣凍得瑟瑟發抖，正蜷縮成一團，將自己的頭埋藏在翅羽間。
有的則不安地揮動著翅膀，似已感知到危險地臨近。
琴音慢慢由低變高，由慢變急。
眾人心中的那根弦，也慢慢繃得越來越緊。
終于，邱慕雲手指紛飛，如穿花的蝴蝶，在弦與弦之間翩翩起舞。
琴音陡然變得高昂，尖銳，在那一刻，佟雪三人齊齊刷刷松了手中的箭。
亭子里，二皇子三皇子完全被這激烈的氛圍所吸引，目光一眨不眨地盯著三支箭矢，眼看著他們穿過兩根鐵柵欄的縫隙，順利抵達鳥籠，與驚飛而起的鳥們來了個擦肩而過。
第一回合下來，三人俱為射中。
三皇子撇了撇嘴，沒意思。
他目光一掃，看到鋪在桌上的宣紙。
掩住滴溜一轉，一個主意襲上心頭。
「二皇兄，你猜誰會是這射中籠鳥的第一人？」三皇子一臉好奇地問二皇子。
二皇子低頭笑看著他，搖了搖頭，「鳥兒們反應極快，射活物委實不易！」
「有何困難的！」三皇子面露不屑，「我听母妃講，父皇曾經射中過老虎呢。皇祖母，您說是不是？」
太後笑了笑。
熹寧帝有沒有射過老虎她不知道。
熹寧帝射藝精湛，她作為生母，卻是知曉的。
因而她並未點頭亦或搖頭，只是笑看著三皇子道︰「你父皇，他可同時射出三根箭矢。」
三皇子夸張地瞪圓了雙眼，眼里滿是驚訝與難以置信。
這顯然極大地愉悅了太後。
「父皇真厲害！」三皇子感嘆道，隨即問太後，「祖母，您覺得誰會第一個射中鳥？」
太後覺得三皇子小小年紀，便如此有毅力，覺得頗為不容易。
「韓國公府的李姑娘箭術精湛，方才可是例不虛發。」
三皇子雀躍地點了點頭，「孫女兒也覺得小表姐會贏！」
「二哥，你說是不是？」
二皇子沉吟片刻，有些為難地道︰「我相信皇兄。」
三皇子的嘴扁了起來，又問起撫琴的邱慕雲，「邱姑姑，您覺得誰會贏。」
邱慕雲嘴角含笑，「佟大姑娘。」
太後听了這個回答，頗為意外地瞧了她一眼。
邱慕雲說完，低頭繼續撫琴。
琴聲再次變得迅疾激蕩，三人極有默契地同時松手，箭矢快如閃電地穿籠而過，叮地一聲，跌落在地。
小太監忙上前查看，最後提著一鳥一箭，走上前，「回，太後，有一鳥射中。」
由于方才那一箭射得極快，三皇子並未瞧清這只鳥是誰射中的，因而太監剛回了一句，他便急不可耐地問道。
「回三殿下，是定遠侯府的大姑娘。」小太監低頭恭順回道。(未完待續……)