姐姐的關心，在杜雲瑤听來，卻是一種深濃的嘲諷。
她強掙著，氣道，「放開我，杜雲錦。」
「放開你？你還能站的住？」杜雲錦沒好氣的睨她一眼，徑直將她抱到了床上。
杜雲瑤靠在床頭，稍稍回過勁兒來，便一把推開她，「走開，我用不著你假惺惺。」
杜雲錦一個趔趄，郁悶的盯著她，「噯，能識點好歹不？對你，我用的著假惺惺麼？」
「你？」杜雲瑤火大，喘著氣，哼道，「那你過來做什麼？想看我的笑話麼？我告訴你，杜雲錦，我如今過的很好，還輪不著你來笑話我。」
切，虛榮、自尊，傲氣，這倒跟印象里的那個姑娘很一致呢。
杜雲錦微微聳眉，嘆道，「我為什麼要笑話你，你是我親妹妹，你不好了，難道我還能因此得著好不成？再說，你∼也知道，我被沈家休了，杜家宗族還除名了，論境況而言，比你也好不到哪兒去吧？」
前面，杜雲瑤還耐心听著，最後一句又惹著她，「誰說我不好了？我說了，我現在好的很，很，咳咳咳……」
「哎呀，沒說你不好啊，你急什麼？」杜雲錦忙過來，坐在床邊，很自然的伸手就幫她順著背。
這樣的親昵，讓杜雲瑤很不適應，想要推開她，吼走她，奈何力不從心，稍稍一動，渾身虛月兌一般，冷汗淋灕，喘的厲害。
杜雲錦自是覺察到了，稍稍解開她衣領的扣子，怕她勒著喘不過氣，然後，將她雙手握于掌心，依次把脈。
「你做什麼？」杜雲瑤本能的掙了兩下，沒有掙月兌。
杜雲錦抬手，輕輕撫了撫她的頭，柔聲道，「別動，我給你瞧瞧。」
「你？」杜雲瑤詫異的望著她，許是看她凝眉認真的模樣，太過陌生詭異，杜雲瑤一時間怔怔的，倒忘了反抗。
一番檢查後，杜雲錦神色凝重，「你小產過？」
「我……是。」杜雲瑤咬著唇，頹然的點點頭。
「什麼時候的事？」杜雲錦蹙眉問。
杜雲瑤別開視線，不看姐姐的眼楮，自己的眼楮卻紅了，「三個多月前吧。」
「三個月前？」杜雲錦錯愕，「我問你，你如今下面干淨了嗎？」。
杜雲瑤微怔，這種事，姐姐竟然問的如此直白……
一瞧她的神色還有她剛才的診斷，杜雲錦就明白了，「小產過後疏于調理，流血不止，氣虛血虛。你找大夫為你調理過嗎？」。
話雖這樣問，但答案杜雲錦心里已有了數，若調理好了，還能成現在這個樣子嗎？
杜雲瑤臉色微微冷凝，道，「我自己的事，我自有主張，不勞你費心。」
主張？就她現在這個樣子，再主張下去，就得將自己小命給主張沒了。
杜雲錦深深的瞅著她那張臉，近距離一瞧，越發瘦的月兌了形，完全不見曾經的好顏色，那病怏怏的模樣很像個四五十的老嫗。
「妹夫呢？」不想跟她爭辯，杜雲錦想找她男人談一談，老婆弄成這樣了，做丈夫的很有責任。
杜雲瑤枯深的眼神微閃，不答反問，「你呢？如今過的怎麼樣？你……」
其實，看著杜雲錦的好氣色，她已經猜到姐姐應該過的不錯，這跟她以前想的倒大相徑庭，心中好奇，想問，但又問不出口。
「嗯，我如今開了個鋪子，夠我跟禮兒過活的，你不用擔心。」杜雲錦掏出帕子，輕輕替她擦了擦嘴角，因問，「你這房里有筆墨嗎？我先給你開個方子，抓些藥回來，調理調理，你這身子，不能再耽誤了。」
「開方子？」杜雲瑤完全被她弄傻眼了，那眼神也就跟看陌生人一般。
杜雲錦卻拿了個枕頭，放在她後背上靠好，然後，拉了被子蓋在她身上，道，「你現在沒事的話，少走動，多靜養。」
說完，起身，自顧自在房里找起來。
這屋子小的很，一圈繞下來，也沒找到。
「這里沒有，相公的書房里有。」杜雲瑤道，「只是，你怎會開方子？」
杜雲錦扭頭朝她俏皮一笑，「我若說久病成醫，你信不信？」
杜雲瑤輕嗤，自然不信。
「好吧。」杜雲錦聳眉，嘆道，「在沈家三年，我無聊至極，你也知道，我那前公公乃宮里的太醫總管嘛，家里別的沒有，這醫書一摞一摞的，我閑來無事，就拿來看看，誰知，日積月累，竟小有所成，普通的婦科，開開方子什麼的，還是手到擒來的。」
看杜雲瑤那一臉狐疑的模樣，杜雲錦走到床邊，忽地彎腰，伸手在她消瘦的面頰上撫了撫，狡黠的笑道，「這樣，咱們打賭，你按我這方子，先吃一個療程的藥，若無好處，到時，準你隨意笑話我，如何？」
杜雲瑤眨巴著眼楮，好笑，「這算什麼賭？」
「可若要吃好了，你就得喊我一聲姐姐。」杜雲錦掀了掀眉，自信滿滿。
杜雲瑤，「……」
杜雲錦不等她反對，已然迅速的出了門，走到門口，看見墜兒和禮兒在院子里傻坐著，就問，「墜兒，東西呢？」
墜兒忙起身，走過來，「剛才老夫人讓搬到房里去了。」
「誰的房里？」杜雲錦凝眉。
墜兒茫然，「不知是誰的屋子呢。」心想，不都是一家的嗎？
「罷，齊嫂子呢？」
「她閑不住，幫老夫人燒火去了。」
杜雲錦點頭，「去，叫那個紅兒丫頭過來。」
「哦。」墜兒應聲去西邊後院廚房那邊。
杜雲禮這時也蹭到姐姐身邊，擔心的問，「二姐姐呢？」
「在屋里呢。」杜雲錦溫和的看著弟弟，道，「二姐姐染了點風寒，身子不大舒服，你進去陪陪，記住，別吵著她。」
「嗯。」杜雲禮听言，歡喜的就進了屋子。
很快，墜兒領著那個紅兒小丫頭過來。
「你們少爺的書房在哪兒，領我過去。」杜雲錦直接道。
紅兒傻乎乎的眨著眼楮，「您要進大少爺的書房？」
「嗯。」
「可是，大少爺的書房一向不準人進的。」
「為什麼？里頭有見不得人的？」杜雲錦好奇。
紅兒小臉一怔，不知如何回答，這時，周老夫人從廚房那邊過來，看見杜雲錦，滿臉堆笑，「杜小姐，紅兒年紀小不懂事，怕她招呼不周，我老太太親自過來，杜小姐有什麼吩咐，盡管對我說。」
「哦。」杜雲錦唇角也泛起笑意，「那勞煩老夫人了，我想進妹夫的書房，借筆墨一用。」
周老夫人表情有些訕訕，隨即道，「杜小姐要筆墨何用？紅兒，去拿來。」
「不用，我進去寫個方子就成。」越不讓進，杜雲錦越覺得有蹊蹺。
周老夫人也不好攔著，只道，「紅兒，領杜小姐過去。」
「是。」
「多謝。」杜雲錦對著周老夫人露出一個大大的笑容。
原來，這四合院還分東西兩院，杜雲瑤住的是東院，西邊那兒還有幾間。
杜雲錦跟著紅兒，進了一間書房。
天色的關系，這屋里也是昏暗，卻闊朗的多，而且，用屏風隔成了兩間，里間還放著一個衣架，一張小榻，大約是供主人平時小憩用的，外間，有一張大大的書櫃，櫃子里倒是擺滿了書，西邊小窗前擺了一方桌子，桌子上擺有筆墨，還有一本翻看了幾頁的書。
紅兒去點了燈，杜雲錦便自行收拾起書桌，將那散落的幾本書拿開，再從那案頭抽出一張白紙來。
豈料，這一抽，倒抽動了一小摞，她忙給塞回去，不想竟有了意外發現。
隨著那張白紙一起抽出來，竟是一張未完成的畫稿。
畫里是一個年輕動人的少女，圓潤的臉，清澈的眸，單純而充滿原始氣息的眼神……
「哦，這是我們二女乃女乃。」紅兒端著小燈過來，瞅到畫像，就笑著跟杜雲錦介紹。
杜雲錦奇了，「二女乃女乃？你們家還有個二少爺嗎？」。
「沒啊。」紅兒搖頭，隨即意識到杜雲錦可能誤會了，機靈的解釋道，「是這樣的，大少爺娶了大女乃女乃後，再娶的二女乃女乃。」
二女乃？杜雲錦腦海里閃過這個念頭，目光銳利的盯著紅兒，「你的意思是，你們少爺娶了兩個夫人？」
紅兒被她的眼神一嚇，結巴道，「是，是的。」大約覺得不對，又補充道，「是大女乃女乃逼著大少爺娶的。」
「逼的？」杜雲錦好笑，這世上有哪個女人會逼著自己男人娶二房的？除非她才是被逼的那個人？
罷，從進門，杜雲錦就敏銳的察覺到了一些異常，暫時也懶的管那些事了，先磨了墨，替妹妹開方子抓藥要緊。
認真寫了一張方子後，杜雲錦拿了出來，交給周老夫人，「老夫人，剛才我替二妹妹號了脈，身子虛的厲害，這不，我開了幾味藥，勞煩您老人家差人去藥鋪抓回來，煎熬好了，好讓妹妹盡早服下。」
周老夫人趕緊接下方子，道，「原來杜小姐會診醫問藥啊，這卻是好了。不瞞您說，瑤兒自打小產了之後，這身子一日不如一日，請了幾個大夫來瞧了，藥不知開了多少，可總也不見好轉，可愁的我老婆子不知怎麼的好。這不，今兒初八，瑞兒帶著萍娘和鳳兒天沒亮就去了天香寺，要給瑤兒祈福呢。這天都黑了，還沒回來呢。」
「原來這樣啊，怪不得我來總沒見著妹夫呢。」杜雲錦輕輕點頭，道，「妹夫也是有心了。這樣，現在藥鋪大約還未打烊，讓我這丫頭跟著一起，將藥先買了回來要緊。」
「嗯，是呢，紅兒。」周老夫人也是識字的，一看那藥方上的藥，有一味阿膠的，她也知金貴的很，當即臉色就有些變了樣兒。
「老夫人。」紅兒上得前來。
周老夫人將藥方遞給她，道，「你帶這位姑娘，一起去藥濟堂去，將這方子里的藥都抓回來，別弄錯了。」
「嗯。」紅兒應的干脆，卻見老夫人不給銀子，不由提醒道，「老夫人，銀子。」
周老夫人神色有幾分尷尬，一面瞅著杜雲錦，一面拍了紅兒一巴掌，「你這小蹄子，讓你去抓藥，提什麼銀子？就跟那錢掌櫃的說一聲，藥錢還給記上，等年底再跟他一起算。」
「哦。」紅兒有些委屈的點頭，拿著方子帶著墜兒去了。
這廂，周老夫人對著杜雲錦，陪著笑臉，嘆道，「讓杜小姐笑話了，也是這兩年，家運不濟，入不敷出的，這不，連買藥都要先佘著。」
這是跟自己這兒哭窮？杜雲錦茫然的啊啊兩聲，安慰道，「老夫人放寬心，這有什麼好笑話的呢，人生本來如此，有高有低，只要人健健康康平平安安的比什麼都強，錢財麼，遲早會掙回來的。」
周老夫人慈眉善目微微扭曲了下，干笑著附和著，「是呢，杜小姐說的極是。」
「嗯，老夫人，您先忙著，我去陪瑤兒了，您不知道，我們姐妹多年未見，實在有太多話要說了。」完全的小女兒姿態，杜雲錦說完，扭頭就朝杜雲瑤那屋跑了去。
獨留周老夫人在院子里風中凌亂著。
杜雲瑤的屋子里點著一盞小燈，昏黃的光線下，姐弟倆靠在床邊正說著話。
也不知杜雲禮說了什麼，讓杜雲瑤那枯瘦的臉上露出幾分真心的笑來。
「聊什麼呢？這樣開心，也跟我說說。」杜雲錦主動湊了過來。
杜雲瑤撩起眼簾，瞅了她一眼，這樣熱絡、自然、大方的姐姐，還是讓她不大適應。
杜雲禮道，「我正跟二姐姐說我們買了新宅子的事呢。」
「哦。」杜雲錦坐下來，興致勃勃的對妹妹道，「我也想跟你說這事呢，呵呵，才買的宅子，不是很大，但足夠我們一家人住的了。瑤兒，等你身子好些了，就跟我們一起過去瞧瞧，好不好？認個門，以後空了就能回家看看了，我給你單獨留了個院子呢，還沒布置好，單等你哪天回去了，按照自己的喜好布置。」
「嗯。」杜雲禮重重點頭，「二姐姐，我們有自己的家了。」
「家麼？」杜雲瑤恍惚般念著這個詞，心頭突然澀痛難忍，深吸一口氣，笑道，「大姐姐如今倒出息了，行，等我身子好些，便回家瞧瞧。」
「嗯。」杜雲錦瞧她嘴唇干枯，回身找了找，桌子上倒有茶壺，可是里頭的茶水早已涼透。
「你等著，我去給你倒點熱水來。」
拿著水壺找到了廚房。
廚房倒也不小，周老夫人跟齊氏兩個人，一個鍋台上，一個灶台下忙活著。
見到杜雲錦，齊氏忙起身，「小姐，要什麼嗎？」。
「哦，有開水嗎？二小姐渴了。」杜雲錦將水壺遞過去。
周老夫人殷勤的接了過去，「爐子上是才燒開的，我來裝。」
「等等，這茶壺里水垢太深，讓齊嫂子先洗洗吧。」杜雲錦道。
齊氏忙過來，拿走了周老夫人手里的茶壺。
周老夫人神色訕訕的，「那個，杜小姐，廚房里油煙重，您先回屋吧，一會讓那位嫂子送過去就成。」
「哦，我沒什麼事，看看能不能幫點什麼？」杜雲錦倒滿不在乎，廚房里的活，她本就拿手的很。
四下看了看，見一只褪了毛的雞放在竹籃子里，便拿起來一看，笑道，「喲，這雞夠肥呢，炖了湯給瑤妹妹喝正好。」
說著，就要找罐子炖湯。
周老夫人臉上終于有點掛不住了，「杜小姐，這炖湯的活，你哪里會做，讓我來吧。」
「您老辛苦，那就交給你了。」杜雲錦也不搶，就將雞給了她。
周老夫人拿著雞，卻是眉頭深凝，似乎不知如何處置。
杜雲錦瞧著奇怪，「老夫人，怎麼了？」
「哦。」周老夫人才要說話，門外突然想起了一陣急促的腳步聲。
「娘。」一聲脆生生的女聲才響起，隨即跑進來一個穿著桃紅色小襖的小姑娘。
這姑娘今年正好十歲，生的活潑漂亮，正是周秀才的妹妹，周鳳。
此刻，她也沒注意到杜雲錦，只興高采烈的將手里的糖人遞給周老夫人瞧，「娘，你舌忝一口嘗嘗，甜絲絲的，可好吃了。」
周老夫人神色不大自然，按下女兒的手，拉著她就要介紹杜雲錦，「這是你大嫂的姐姐，杜……」
話未說完，一男一女手牽著手進得廚房內。
「娘，我們回來了。」
兩人臉上都帶著愉悅的喜色，只是，看到杜雲錦後，神色皆是一怔，後面的話沒有說出。
周鳳卻是獻寶似得在周老夫人那里，急著傳遞喜訊，「娘，萍嫂子抽的簽上說了，這一胎只保是男胎，明年春天一過，您就等著抱孫子吧。」
杜雲錦听著小丫頭的話，那雙黑 的眼楮，不自覺的就瞅向門口才進來的女人……小月復處，穿著寬松的襖子，肚子倒不大顯，但那挺腰的姿勢，很能說明，此女有孕。
見杜雲錦打量自己，薛萍娘也是好奇，就問，「娘，這位姑娘是？」
「哦，我是你們大女乃女乃的姐姐。」不等周老夫人說話，杜雲錦自己介紹起來，一面挑眉看向周瑞，眉目清秀，舉止溫雅，乍看下去，倒挺符合她心目中古代文弱書生的形象。
「你是妹夫吧？」她唇角一翹，朝他笑望了去，「二妹妹才跟我說你呢，說你性情好，學問高，最主要的是對她體貼。」
這本是夸人的話，可周瑞卻听的面紅耳赤，吞吞吐吐道，「大，大姐姐麼？不知道你來，有失遠迎。」
「呵，這不怪你。」杜雲錦輕笑，「老夫人說，你們一早就去那什麼寺廟給二妹妹祈福去了，怎麼樣？菩薩除了說了這位小娘子懷的是男胎之外，可有說我二妹妹身子如何？」
「這，這……」周瑞平日里不是個擅言辭的，此番被杜雲錦這一通暗諷的話，說的耳根子都滴起血來，連一句完整的話都說不出來。
萍娘眉心一蹙，繼而笑開，道，「回大姐姐的話呢，相公為瑤姐姐求了一簽，說是瑤姐姐的身子年底能大好呢。」
周老夫人忙也阿彌陀佛起來，說道，「這便罷了，菩薩保佑，瑤兒這身子盡早好了，來年再為我周家添個孫子，就齊全了。」
萍娘眸底一閃而逝的譏諷，突然，身子一歪，靠到周瑞身上，聲音帶了幾分虛弱，「唔，相公，大約是路上累著了，現在頭有點暈，你扶我回房歇歇吧。那個，娘，你且陪大姐姐說說話，兒媳先回屋躺會。」
周瑞忙扶住了她。
周老夫人也道，「天沒亮就走了，這會子才回來，累是一定的，快回屋歇著吧。」
齊氏這時將水壺洗淨了，拿進廚房來。
杜雲錦道，「嫂子，倒壺開水送到二妹妹房里去，那個，老夫人，那雞您趕緊炖了吧，炖好了直接送到二妹妹房里即刻。二妹妹現在身子虛的很，不易下床走動。對了，晚飯也直接送過去，我陪二妹妹在屋里吃。」
吩咐完，不顧門口呆愣的那對夫妻，杜雲錦直接抬腳走人。
齊氏倒了壺熱水，跟在杜雲錦後頭。
這主僕倆走了，薛萍娘猛地轉身，又回到廚房，問周老夫人，「娘，她們怎麼來了？」
周老夫人堆了多時的笑臉，也立刻沉了下來，沒好氣道，「我怎麼知道？傍晚時，突然就敲門進來了，我也是唬了一跳。」
又問兒子周瑞，「那丫頭就是你說的，那侯府里的蠢姐姐嗎？嫁到夫家，新婚當天，就被表妹搶了男人那個？」
周瑞也是疑惑，剛才那女人那眼神那話語，哪里像個蠢的？
但是，他也深知，杜雲瑤在杜家姐妹中行二，若有個姐姐，那就是傳言中的那個。
「自己被休了，巴巴的跑到妹妹的婆家來，這女人想做什麼？」萍娘語氣有幾分不忿，然後，看向周瑞，「相公，我剛才可瞧的真真的，她那位姐姐對你很不滿意呢。」
「不滿意又如何？她又不是我們家人。」周鳳突然插嘴，然後，拽著周老夫人的袖子，就叫嚷道，「娘，飯菜好了沒有？我餓了。」
「差不多了。」周老夫人寵溺的揉了揉女兒的頭，嗔道，「就你天天餓，你在外頭，哥哥嫂子沒給你買吃的？」
「買了，可是嫂子比我吃的多。」周鳳說著朝哥哥嫂子吐了舌頭做鬼臉。
周瑞笑瞪她一眼，「死丫頭，還敢說，你嫂子的那份點心，回來路上不都省給你吃了？再說了，你嫂子現在雙身子，餓的快。她還沒喊餓呢，你倒先叫上了。」
兄妹兩個又斗嘴了，周老夫人無奈的搖頭，「你們倆啊，都別說嘴了，飯菜好了，瑞兒，我先給那屋盛上，一會你親自送過去。」
「干嘛讓哥哥送啊？她自己沒長腿嗎？自己不會過來吃？」周鳳不屑的撇嘴。
萍娘曲指在她鼻子上輕輕一刮，笑道，「這話你以後可別再說，沒見著嗎？你瑤嫂子的大姐姐來了，厲害著呢。」
周鳳撅嘴，不屑，「我還怕她一個外人不成？」
「行了。」周老夫人將幾碗白米飯盛起，放在一個托盤里，然後，又將幾碟干淨的炒菜放上去，叫周瑞端著，「小心著些，就說今日晚了，明兒再上街買些肉菜，給大姐姐接風。」
「嗯。」周瑞依言，端著飯菜出去。
周老夫人這邊又開始將那雞用水沖洗了一遍，再放進罐子里。
周鳳瞧了，嘟著氣道，「娘，不是讓你晚上炒出來，我和萍嫂子晚上回來要吃的麼？怎麼現在又炖上了？」
「炖湯營養。」萍娘安慰小姑子，「大不了兩條雞腿都給你。」
周鳳這才罷了。
周老夫人卻睨了二人一眼，「行了，今兒這雞，你們倆都沒份，歸西屋那個了。」
「什麼？」萍娘和周鳳異口同聲的表現錯愕。
周老夫人臉色也不好，「能怎麼辦？人家娘家人來了，總不能太寒酸吧？顯得咱們周家多欺負人似得。」
「可是，娘，這雞是大哥一早買的，要炖給萍嫂子養身子吃的，干嘛給西屋那個？她懷身子了嗎？」。周鳳小嘴撅的老高，十分不悅。周老夫人一把捂住了她的嘴，忙啐道，「死丫頭，這話以後不準胡說，再敢亂說，娘真要打你的嘴。」
「娘？」周鳳委屈極了，眼淚泡子一下子在眼楮里打轉，哭道，「我說什麼了，你就要打我？西屋那個本來就沒懷身子嗎？懷了一個還給弄掉了，你不也說她沒用嗎？整天就知道裝病，什麼事都不會做，連個衣裳都要別人幫著洗，整個就是個病僗廢物。現在，你要為了她打我？嗚嗚。」
「死丫頭，娘又沒真打你，你又哭。」周老夫人四十上才得了這閨女，平時嬌慣的了不得，女兒一哭，她立時心肝肺都疼上了，忙不迭的哄起來，「罷，一會這雞湯熬好了，娘給你留一半。」
「兩個雞腿都是我的。」周鳳惡狠狠道。
周老夫人無奈，「行，都給你。」大不了，將雞肉撕碎了，那邊也不會太計較吧。
萍娘和周鳳相視一笑。