秦御遁著宋寧查到的線索又追查到大半夜，結果最後卻還是一無所獲，秦御心情難免更加糟糕。
這兩日他已經派人出京，沿著各方向搜尋了下去，也一直沒有任何消息傳出來。
秦御知道，自己這般漫無目的的尋找，無異于大海撈針，找到顧卿晚的可能根本就微乎其微，可到現在，他都沒發現任何有用的線索，甚至連到底幫顧卿晚逃離的人是誰，他都沒弄清楚。
這讓秦御當真是郁結在胸，前所未有的挫敗暴躁。他已經仔細想了一遍又一遍，還親自審問過雪景院其她的丫鬟，然而卻覺得顧卿晚根本就沒和外人聯絡的機會，她到底是怎麼在他的眼皮子底下，聯絡了外人，又到底聯絡的是什麼人，秦御百思不得其解。
最後只能將目光盯到了最為有可能的大國寺，他覺得如果說顧卿晚有機會，只能是趁著去大國寺那段時間，聯絡了人。
因為除了大國寺，顧卿晚多在王府內宅之中，或者身邊總有王府婢女跟著，王府固若金湯，顧卿晚根本沒任何機會。
秦御已經讓人去嚴查，顧卿晚每次去大國寺時，大國寺可有值得注意的人出入。
然而時日過去這麼久，這些事卻並不好查。
找人的事兒，變得遲緩而毫無進展，秦御再度無獲而歸，回到翰墨院臉色難看到了極點，也沒休息，提著長劍便去了練功房。
他心中有火，自然是要找個發泄口的。
翌日一早，秦御便讓人拖著回京路上那個被捉的刺客進了宮。
早朝上，秦御狀告周鼎興和吳國公狹私報復，派隱衛在其回京路上設伏刺殺，請秦英帝嚴查此事，嚴懲吳國公府和周鼎興。
禮親王府因此事在朝堂上咄咄逼人，寸步不讓，秦英帝傳了那被擄的刺客上堂，刺客當堂指證吳國公，偏吳國公連聲喊冤，而那刺客又拿不出更多的證據來。
一時便陷入了僵局，秦英帝最後便令刑部徹查此事，又吩咐禁衛軍先將刺客拉下去關押于刑部大牢。
那刺客許是因為知道此去凶多吉少，再無生機，本來好似生無可戀的被往外拖，卻突然情緒爆發，費力掙扎著就往吳國公的方向撲去，口中嚷嚷著，「國公爺救命！屬下從前立過大功的啊！」
他一副瘋了的模樣，禁衛軍竟然一時不防，被他掙扎了去。
吳國公見他撲過去，卻本能的一腳抬起踹在了刺客的身上，那刺客重重摔了出去，顯然身上早便因酷刑而不堪重負，當下口吐鮮血。
「驚擾聖駕，該當何罪！」
「護駕！」
「快，拖出去！」
眾人這才反應過來，朝堂上略亂，禁衛軍再度上前，控制了那刺客，拖著他往外走。
那刺客掙扎間卻露出了右邊胸前三顆一紅兩黑的痣來，大殿中有些亂，沒有人注意到吏部右侍郎周鼎文面色大變，瞳孔驟然收縮，死死盯著那三顆痣，像是看到了什麼難以置信的東西。
很快，那刺客便被拖了下去，周鼎文神情卻有些恍惚，只是眾人還被方才的一幕所驚擾，無人發覺他的異樣。
「皇上，何為死士？那是寧肯丟掉性命，也不會出賣主子的。既然燕廣王口口聲聲說方才那刺客是我吳國公府的死士，何故其非但听燕廣王的命令，上殿來指證為臣，臨被拖走，還大喊讓微臣救命？這做戲的成分也太大了些，燕廣王不知從哪里弄來這麼個人，污蔑微臣，還請皇上明鑒啊！」
吳國公正神情激動的請奏著。
周鼎興也上前，躬身道︰「皇上，吳國公說的有理，那刺客前還指證吳國公，轉眼又向吳國公求饒，何其可笑？燕廣王任何證據都沒有，單憑此來歷不明之人，便要污蔑朝廷國公，實在是難以服眾。」
秦御聞言冷笑，道︰「誰說死士的嘴就一定撬不開？只要火候到了，便沒有撬不開的嘴！那死士已被破開了防線，生出了求生之念，指證吳國公，是為了將功折罪，求得生機，方才見無望了，最後關頭，求助于原來的主子，難道不是本能反應？更能說明吳國公難月兌嫌疑嗎？」。
「燕廣王說的有道理。」有人附和起來。
吳國公氣的面紅耳赤，還要爭論，上頭秦英帝一拍龍案站起身來，道︰「行了，等刑部查案結果吧，此事容後再議，退朝。」
秦英帝甩袖而去，朝臣們或真心，或假意都上前關切了秦御兩句。
那廂，周鼎興和吳國公自然是不會上前的，兩人怒目往外走，出了大殿，周鼎興見前頭周鼎文腳步沉沉，也不知道在琢磨什麼，一個人走的失魂落魄的，便上前兩步，開口道︰「二弟，怎麼了？」
周鼎文正是周鼎興的同袍兄弟，兩人父母已過世，本早就該分家的，然因周鼎文沒有子嗣，周鼎興便將自己的嫡三子過繼給了周定文。
也因此，兩家的關系密切親近，雖父母過世多年，卻一直不曾分家。
周定文抬眸看到自家大哥溫和而關心的模樣，卻心里竄起一股寒意來，突然看向了吳國公，道︰「國公爺，剛剛那個刺客當真是國公府的死士嗎？」。
周鼎興和吳國公顯然沒想到他會這樣說，周鼎興頓時神情一緊，滿臉沉怒，道︰「二弟你說什麼胡話呢！」
吳國公也是滿臉錯愕，遂亦怒道︰「二爺這是怎麼了？怎會如此問！這分明是那燕廣王信口污蔑！」
周鼎文見二人都擰眉怒目的瞪著自己，眼中分明有精光閃動，心里一個機靈，臉上露出了安心之色來，道︰「不是就好，我只是太擔心了。既然不是，料想那禮親王府也拿不出什麼確鑿證據來。」
周鼎興二人听他如是說，便也沒有多想，三人閑談著往宮門而去。
其後的兩日，周鼎文一直心事重重的，這日夜里，其夫人崔氏到底問起他來，道︰「老爺這幾日總似心神不定一般，可是朝堂上的事兒太過忙碌了？」
周鼎文沉默了片刻，卻道︰「夫人你可還記得咱們強哥兒身上的胎記生在何處？」
崔氏頓時神情一僵，哆嗦著唇，道︰「老爺，你說……你說誰？」
周鼎文和崔氏其實從前是有過一個兒子的，但是那個孩子卻在一年的上元節燈會上走失了，從此以後便再也不曾找到。
那是周鼎文的獨子，也是最珍貴的嫡子。其後他又納了好幾個年輕貌似好生養的妾室，但生的卻都是女兒，最後人到中年，連女兒都難懷了，只好過繼了其大哥周鼎興的兒子。
如今離他那孩子走失已有二十多年了，這麼些年，他們從來不提那孩子的名字，免得傷心。
周鼎文今日突然提起，崔氏整個人都僵住了。
周鼎文安撫的拍著崔氏的手，崔氏眼淚便落了下來，道︰「咱們的強哥兒右胸口上有三顆痣，一紅兩黑的！」
周鼎文瞳孔一縮，道︰「夫人不曾記錯吧？」
崔氏哭著道︰「那是我的孩子，我身上掉下的肉，如何會記錯！」
周鼎文其實也記得清清楚楚，听聞崔氏的話，他神情更加恍惚起來。崔氏察覺到不對，搖晃著周鼎文不停追問，道︰「老爺，你為什麼提起強哥兒，為什麼突然問這個，是不是咱們強哥兒……是不是他……」
崔氏說著渾身都發起抖來，心中既期待又害怕。
周鼎文卻突然站起身來，道︰「你別瞎想，爺就是隨口一問。行了，爺想起來外頭還有些公務，你先睡吧，爺去處理下。」
他言罷，大步便沖出了屋，身後卻響起了崔氏壓抑痛苦的哭聲。
周鼎文出了崔氏的院子，大步便出了周府，上馬後直奔刑部大牢。
世上人千萬，但他兒子身上的痣卻生的奇特，右胸口，三顆，一紅兩黑，他不相信這樣奇特的胎記也會有一模一樣的！
想著那刺客的模樣，周鼎文越發覺得年歲也差不多，甚至覺得那刺客的眉眼和自己確實有些相像。
他將馬催的更快，趕到了刑部牢獄，使了不少銀子想要獄卒通融一二，讓他進去看上那刺客一眼。
偏秦御狀告的是吳國公，京城誰人不知因吳國公唯一的女兒嫁進了周家，吳國公府和周府那根本算是
一家。現在周鼎文作為被告，要進去見重要人證，獄卒自然是怕出事，死活不肯的。
還在交涉，可牢獄中卻突然就傳來了一陣喧囂聲，依稀听到有獄卒在喊。
「糟了，今兒才送來的那個撕裂了囚衣擰成繩子，掛在牢門上吊死了！」
「這可怎麼辦啊，快來人啊！」
里頭亂成一團，和周鼎文交涉的獄卒大驚，顧不上周鼎文，匆忙往牢獄里跑去。
周鼎文身子頓時便晃了晃，接著反應過來，白著臉，也跟著往里跑。
許是獄卒們太慌亂，竟然沒人注意到趁亂跟進了的周鼎文，周鼎文跟著到了一處牢房前，果然見那犯人已被獄卒們七手八腳，從牢門上放了下來，有獄卒正在拍打他。
「不行了，死透了！」
聲音傳了出來，周鼎文卻死死盯著那地上躺著的死尸，他果然是扯裂了囚衣擰成繩子上的吊，因此光著上身，僵硬的胸前，三顆痣明晃晃的刺著周鼎文的眼楮。
周鼎文渾身直哆嗦，方才和他交涉的獄卒從牢房出來，瞧見周鼎文頓時一驚，忙上前拉扯了周鼎文往外急走，低聲道︰「我說周大人，你這是瘋了吧，那人上吊了，你做為周家人這時候還往里沖，是想害死你自己，還是害死我啊！趕緊走，趕緊離開這兒！」
現在犯人自己上吊死了，他們這些獄卒難免都要擔責了，若是再讓人知道周家人也在，那禮親王府和燕廣王可都不是好招惹的，還不得覺得是他們這些獄卒給周家人行方便，弄死了人證啊？倒時候他們這些獄卒就都完了。
周鼎文被趕出了刑部大牢，渾渾噩噩，神不守舍的往回走。誰知道到了周府門前，竟看見有輛馬車從另一個方向也到了府門前。
那輛馬車上沒有任何徽標，也不曾掛燈，這麼晚了，如此行事，總讓人覺得鬼鬼祟祟的。
周鼎文本能藏了起來，然後他發現，馬車中的不是旁人，正是死了的周睿之父，他的大佷子周江延。
想到周睿的死，周鼎文一點不懷疑周鼎興和吳國公會去給周睿報仇，那刺客八成是吳國公派去刺殺秦御的。
現在出了紕漏，周鼎興自然是要趕緊善後的，再想到周江延這麼晚了鬼鬼祟祟的外出，剛好是在刑部大牢那邊刺客死了之後。
周鼎文渾身發寒，他想，周江延一定是奉周鼎興之命，去疏通了刑部大牢，那孩子在被月兌離大殿時還求吳國公救命，那孩子當時還有那麼大的求生欲，怎麼可能剛關進大牢就自己上吊了？
所以，是他的好大哥和好佷子，他們毫不猶豫殺了那孩子。
而那孩子，他很可能是他的兒子，他唯一的嫡長子啊！
如果那真是他的強哥兒，那麼問題來了，他的兒子明明是在二十二年前的上元節上走失了的，這麼多年了，遍尋不到，為什麼他會成了吳國公府的死士？
天下有這麼湊巧的事兒嗎？
周鼎文神情恍惚的躲在周府門外不遠的暗處，一股股寒意從腳底心往上冒。
他心思紛亂，卻並不曾發現在他的不遠處，也有一道視線在盯著他，那道視線將周鼎文僵硬的身影看的清楚，勾唇一笑，轉身飛快的離開。
小半個時辰後，鴻臚寺中，一個黑衣人單膝跪地沖書案後的顧弦禛稟報了刑部大牢的事兒，道︰「一切都按爺的吩咐，進行的很順利。周鼎文此刻應該已對周鼎興起了疑心。」
顧弦禛聞言並沒有抬頭，將手中的一副字寫好，這才道︰「知道了，退下吧。」
黑衣人退下，站在顧弦禛身旁面部做了修飾的朱公公道︰「可要老奴現在便安排第二步？」
顧弦禛輕吹著墨跡，卻道︰「不急，先讓周鼎文自己琢磨幾日吧。太急了，便少了樂趣了。周家，以彼之道，還彼之身，我顧家所受的，我總要周家人一樣樣慢慢都品嘗個遍！」
他聲音雲淡風輕，好似只是在談論階前花般隨意，朱公公卻從中听出了一股殺意和勢在必得來。
周鼎興通過一個劉民生，陷害了顧家，現在顧弦禛便要分裂周家，讓周鼎文成為他手中最銳利的刀，一刀捅進周家的心月復之地去。也讓周鼎興嘗嘗被親人背叛的滋味！
那些刺客在秦御回京的路上，伏擊刺殺秦御，雖然一方面是顧弦禛對秦御記恨在心，最主要的還是將那個早準備好的刺客送到秦御手中去。
秦御那樣逼迫欺負他顧弦禛的妹妹，如今被利用，顧弦禛半點都不會覺得有壓力。
更何況，顧家的覆滅，和禮親王府也算有些關聯。若非禮親王府權柄太重，引得秦英帝太過忌憚，當初周鼎興污蔑顧家和禮親王府私下過往從密，秦英帝也不會那麼容易相信。
顧弦禛是明白人，自然知道，即便沒有拿禮親王府說事兒，周鼎興想要對付顧家，也總會有其它的緣由，顧家的覆滅到底是怪不上禮親王府的，但到底是心中存著疙瘩的。
想到禮親王府，難免便又想到了妹妹顧卿晚，繼而又想到了莊悅嫻勸說他的那些話，讓他不要和禮親王府將關系弄的太僵。
顧弦禛丟下筆，揉了揉眉心.