後半夜，姬先生與麥棠才回來，這村子里格外的安靜，他們騎著馬經過，那馬蹄聲格外的明顯。
屋子里，葉鹿自是沒有睡，正在等著他們。
听見馬蹄聲，葉鹿隨即起身走到門口，院子里，麥棠與姬先生一前一後走了進來。
「可算回來了，還以為城門關了，你們得明早才能出來呢。」看著麥棠，她騎馬來回奔波，看起來沒有絲毫的影響。
「枝城亥時才會關城門，若是再晚些，就得等明天了。」所幸他們掐著時間。
進屋，姬先生也隨著走了進來，並且直奔申屠夷。
葉鹿看了一眼姬先生，隨後小聲道︰「你們在枝城有沒有瞧見什麼特別的人？」
「你還真說對了，的確踫到了。」麥棠頜首，踫到了。
「誰？」到底是那皇帝老子還是別人？
「五王。」麥棠以前沒見過五王，也是從姬先生那兒才得知，那個人是五王。
「果然是他。」葉鹿笑，這五王現在龍氣如此明顯，也不知何時能真正坐上那張龍椅。
「嗯，不愧和申屠城主是兄弟，有很多相似之處。」麥棠回想五王的模樣，一邊認真道。
「你確定他們倆像？」單單樣貌就不像。
「你又想說申屠城主長得好是不是？」麥棠就知她想的是什麼。
笑，葉鹿搖頭，「成成成，我不說了，你審美有缺陷也不是一天兩天了。」
抬手作勢打她，麥棠不愛听，她審美還是很正常的。
「五王為什麼會出現在枝城？枝城是整個齊國小麥最盛產的地方，這糧食產地，很重要。」葉鹿覺得事非尋常。
「權力之爭，哪一步都不能小看。」若說沒目的只是來溜達的，麥棠才不信。
「說得對。」點頭，就是這樣。
那邊，姬先生正低聲的向申屠夷報備著什麼。
葉鹿看了一眼，不知申屠夷會怎麼辦。
這個時候，其實與五王親近些也沒什麼，畢竟葉鹿很確定，五王就是真龍。
只不過，他因為自己天煞孤星的身份，和自家人都不親近。盡管他看起來刀槍不入，可是他自己心里也有顧忌，若是他熱情，他人未必熱情，說不定還會閃躲。
大概以前他也經歷過很多次這種事，最後就變成了這個模樣，冷血又無情。
微微垂眸，葉鹿沉思片刻，她現在還是不能多說，畢竟申屠夷的心情是最重要的。
片刻後，姬先生離開了，麥棠也開始打水準備洗漱。
葉鹿慢悠悠的走到申屠夷面前，看他陷入沉思的模樣，彎起紅唇，「想什麼呢？」
回神兒，申屠夷看向她，幽深的眼眸恍若無底深淵。
「在想，我是否應該去見五王一面。」上次聯手將太子推倒，五王得到了他提供的信息，並未懷疑他。而且今日葉鹿也說五王是真龍，若日後他坐上了龍椅，自然不能與他產生隔閡。
「那結果如何？」在他面前坐下，葉鹿笑眯眯的看著他，恍若一顆蜜糖。
「暫時不見的好。」結果已經出來了。
「為什麼？」不懂，這也是無意間踫上的，見見有何不可？
「不想主動。」就是這個理由。
緩緩點頭，葉鹿抬手拍拍他硬邦邦的肩膀，「隨你嘍，你做任何決定都是經過深思熟慮的，都有一定的道理。」她支持。
薄唇微抿，申屠夷驀地伸手將她拽到了自己的懷里。
坐在他腿上，葉鹿看了一眼門口，「麥棠馬上就進來了，你確定還要繼續？」
手順著她的後腰下滑，一直滑到了她的**上，微微用力，葉鹿立即眯起眼楮。
「申屠夷，我可以告你騷擾。」居然模她**。
面無波瀾，申屠夷就好像什麼都沒做，緩緩拿開手，毫無愧色。
翻了翻眼皮，葉鹿站起身，也就在這時，麥棠端著水盆從外面進來了。
「休息吧。」起身，申屠夷離開，光明磊落。
看著他走開，葉鹿連連搖頭，和他比流氓，自己還是落在下風。
一夜好眠，伴著外面的蟲鳴蛙叫，一切都很平靜。
那些危險也遠離，就好像從來沒有過。
翌日，太陽升起，房間里的人還在沉睡，可院子里的人卻傾巢而出，將那忽然出現的人圍住了。
並非抱有敵意，只是都很驚訝，他是什麼時候來的。
葉鹿被叫醒，迷蒙之間坐起來，整個神思都飄遠了。
「小鹿，外面有人來了。」麥棠坐在床上，衣服還沒有穿上。
「誰？」整理著頭發，葉鹿努力的睜開眼楮。
「許老頭。」麥棠的臉上帶著驚奇。
「什麼？這麼快就來了。」這老頭，真是神速啊。昨天剛說到他，今兒一大早就來了。
「快，你昨晚說了那麼多，看來都是正確的。」下床，麥棠將衣服遞給她，一邊道。
「真是絕了，這老頭神出鬼沒的。」快速穿衣，葉鹿也十分心急于此事。
穿好衣服，葉鹿走出房間，果然院子里，一身破衣的許老頭正站在那兒。而申屠夷已穿戴整齊，正在與許老頭說話。
走過去，葉鹿雙眼驚奇，「許老頭，你乘坐雲彩過來的？」這速度太快了。
看向她，許老頭還是那模樣，身上散發著一股膏藥味兒。
「我就在枝城。」因為近，所以很快就來了。
「怪不得，這山路也很遠，你全憑雙腳，走了一晚吧？」看他身上還有露水，這一晚他大概都在趕路。
「免得你把墳挖開，我還是快些過來比較好。」許老頭臉上的皺紋使得他難做任何表情，可是這話說起來也仍舊嘲諷滿滿。
「瞧你說的，我明知那墳墓里尸骨都成泥土了，怎麼還會把它挖開？」葉鹿無語，她又不是傻。
「倒是忘了你進步了。」許老頭看著她，似乎只是這麼一看，就知道她現在道行幾何。
「你這麼一說讓我沒有絲毫的安全感，城主大人，保護我。」挪到申屠夷身邊，葉鹿躲避許老頭的視線攻擊。
垂眸看向她，申屠夷眉目間的煞氣似乎消散了許多。
「許先生連夜趕來，你要抓緊機會才是。」若是再忽然消失不見，也不知何時能找到他。
「看吧，現在連申屠城主都十分推崇你，以後你就別再忽然消失了，想找你都費勁。餓不餓？先吃飯吧。」看著許老頭，葉鹿很想給他買身衣服換一換。
「好。」沒想到，許老頭當即就答應了，葉鹿笑出聲，她以前怎麼就沒發現這老頭這麼有意思。
一塊用早飯，葉鹿坐在許老頭身邊，聞著他身上的膏藥味兒，自己的鼻子好像已經被燻得失靈了。
「你身上這狗皮膏藥的味兒到哪兒都不散，你前兩天是不是來了一次？我一進那院子，就聞到了。」吃著飯，葉鹿一邊說道。
「嗯，過來了一趟。」許老頭承認，他的確過來了。
「那墳墓里的人，是誰呀？」這一點，葉鹿倒是很好奇。
「我兄長。」如實回答，但越輕描淡寫，就越讓人覺得不簡單。
眨眼，葉鹿緩緩點頭，果然是他的親人。
早飯用畢，許老頭便將葉鹿叫了過去，「你與我去山上走一趟。」
看著他，葉鹿緩緩點頭，「行，不過，只我一個人麼？」看樣子，他不打算帶著別人。
「嗯。」就是葉鹿一人。
「好。」答應，隨後她轉身走向申屠夷。
得知，申屠夷並未阻止，看了一眼許老頭，他垂眸看著她，低聲道︰「將所有事情都問清楚了，機會來之不易。」
「我知道，他單獨叫我一人，大概也是這個意思。」若是能知道所有，葉鹿也便無憾了。
「去吧，我會派人在山上等著你。」盡管有許老頭在，但申屠夷還是不放心。
交代完畢，葉鹿隨後便與許老頭離開了農院，他一只跛腳，走路不是很方便。
葉鹿放慢了腳步，與許老頭一步一步的朝著山上走去。
「咱們這一行的人，各個都有些缺陷。比如我爺爺，他天生眼盲。不過，你的腿是天生的麼？」配合著許老頭的速度，葉鹿一邊往山上走，一邊說道。
「不是天生的，自打開了靈竅，這條腿便有了毛病。」許老頭並未有隱瞞。
「到底什麼毛病？是真的治不好，還是你不想治？」若真的能治好，大概他的能耐會有些折損。
「無需治，老天給了你些什麼，總是要收回去些什麼。」說著，他停下腳步，將那條跛腳的褲管拎了起來。
看過去，葉鹿不禁蹙眉，看到的是一條覆蓋了一層灰褐色恍若鱗片一般的小腿。
那上面的確貼著膏藥，不過很顯然並不管用。
「疼麼？」看著，葉鹿也不禁幾分不忍，單不說外表嚇人，想必也很難受。
「初一十五就會疼。」許老頭放下褲管，語氣輕松。
「原來你初一十五也會難受不適。」看來，有這功能的只有衣築了。
許老頭沒有接話，可是他的神色卻無端的暗淡了幾分。
繼續往山上走，許老頭就是那條腿不太舒服，倒是沒看他氣喘或是月兌力。
他身體很好，只是那條腿有問題。
「你的兄長，他去世的時候多大年紀？」即將走上山頂，葉鹿忽然問道。
「十九歲。」許老頭回答，語氣幾分沉重。
葉鹿一詫，沒想到他兄長才活了十九歲。
這就是九命人？居然在最好的年華里就去世了，所說的九命到底算什麼？
「才十九歲。」太諷刺了。
「他若無意外，興許現在還會活著。」慢慢的走，許老頭默默道。
「什麼意外？」不知，他遇到了什麼可怕的事情。
「有個人，用他的九條命換來了子子孫孫的安然康泰。」一句話，許老頭隱隱的諸多恨意。
停下腳步，葉鹿握緊了手，「九條命，都被搶走了。」太狠毒了。
看向她，許老頭那蒼老的臉龐看起來無限悲戚，「這個人，就是衣蒙。」
「神杵衣蒙！」原來是他。
轉身繼續朝著山上走，許老頭那略佝僂的背看起來卻很堅挺。
「想必你已經見了衣築，每逢初一十五，他與正常人無異，這就是用我兄長的九條命換來的。不過，衣蒙的做法又何不是陰損至極，所以，他的子孫天生殘疾。比如衣築，生下來便缺少一只手臂。當時在長夜山莊，那個人假冒衣築，他報上了名字，我便知道他是假的。」許老頭語氣極冷，听得葉鹿也頗為膽顫。
九命人，不止能給人續命，還能被這般利用。
不過，衣蒙實在陰損殘忍，奪走了九條命，用來福蔭自己的子孫。
那衣築居然還言之鑿鑿的敢說造化，他們家倒的確是‘造化’不淺，做了損事，代代殘疾。
「怪不得衣築看見了我一點都不稀奇，我這九命人，在他眼里就是個工具罷了。」這也就解釋了他為何對她不稀奇。
「清機也是糊涂，我叫他為你紋刺定魂符，他不止用錯了料，還少刺了一面。」說起清機，許老頭滿是恨鐵不成鋼。
「紋錯了？」揚高了聲音，葉鹿無語至極。
「不過，這或許也是天意。九命人的出現本就是不合理的，又有說九命人生來便是為他人做嫁衣的！但，我不信。」許老頭跛著腳，可是字字句句卻都是與天斗的意思。
葉鹿看著他，忽然發覺這老頭很是頑強。
「我想，我也是借了你兄長的光。」因為他兄長是九命人，又英年早逝，所以他才會幫她。
「一會兒我親自給你紋刺符文，保你剩余的幾條命，任誰也搶不走。」一句話，說的極為鏗鏘有力，盡管他還是那個語調。
「好。」彎起眉眼，葉鹿不禁想起葉洵來，許老頭這個樣子倒是和葉洵有些相似。
上了山頂，又開始下山，直奔那墳墓所在之地。
葉鹿不知他要如何給她紋刺，不過，她的確信任他。
終于走至那墳墓前，許老頭看了那墳墓一會兒，隨後便道︰「你，動手挖開。」
「挖開？」他連夜趕來不就是擔心她會挖墳嘛！
「挖。」一個字，就是挖。
「成，從哪兒挖？」點頭，挖就挖。
「這兒。」伸手一指，許老頭指的是背靠山頂的那一面，而且是墳根兒底部。
轉過去，葉鹿折了一根較粗的樹枝，便開始動手挖。
許老頭站在那兒看著，倒是較為滿意葉鹿的執行力。
用那樹枝挖出來一個洞，而且那個洞朝下，估模著已經進入了墳的底部。
繼續往外挖土，沒想到一會兒之後樹枝帶出來的土居然是粘膩的，而且是那種純黑的顏色，就像是黑色的漿糊。
「怎麼會這樣？」看著樹枝頂端的黑泥，葉鹿不解。
「九命人的尸骨就是這樣的，即便過去了幾百年，還是這樣。」腐爛了，也沒有化作一捧黃土，反而融合了四周的泥土。
微微皺眉，這是葉鹿沒想到的。
「你身上的符文應當用這泥土來紋刺，我給了清機一些，但被他弄丟了。他以為用普通的顏料也是一樣的，但那種符文只是表面，很容易破解。」許老頭說著，一邊從懷里拿出來一個破袋子，倒，兩根針便倒在了手里。
緩緩點頭，葉鹿算是知道為何她背後的符文被破解掉了，原來如此。
衣築運用五行，在忠親王的陵墓中用了金木火土，最後為贏顏續命就是在水里，所以便成功了。
將樹枝再次伸進那洞里，沾了更多的漿糊似得泥土，起身，葉鹿走過來。
看著他手里的長針，葉鹿深吸口氣，「開始吧。」即便疼，她也忍得住。
盤膝坐在地上，葉鹿解開自己的衣服露出左肩，她背後那符文依舊還在，因為用的顏料很好，所以現在仍舊很清晰。
許老頭跛著腳也坐了下來，拿起長針沾著那漿糊似得泥土，重新在那符文上再行紋刺。
因為有以前的顏料，所以這針要刺得更深才行，第一針下去，葉鹿的臉就煞白一片，太疼了。
放在膝上的手握緊成拳，隨著第二針下去，指甲也陷進了肉里。
「不止要刺在你的肉里，還要刺在骨頭上。」那一根針陷進去很長一截，直至針尖遇到了障礙，再行用力一刺，才算成功。
幾針下去，葉鹿滿頭的冷汗，不過卻沒發出一個音來。
太陽升上半空，幽謐的山林間，葉鹿全身汗濕，小臉兒蒼白如紙。
許老頭下針又準有狠，每一針都能刺在骨頭上，葉鹿感覺半個身子都已經不屬于自己了。
終于，將那原有的符文都紋刺了一遍，許老頭改變位置，開始由那原有的符文上端，朝著肩頭繼續紋刺。
原來這個符文是要蓋住整個肩頭的，但清機紋錯了，缺少了一道符文。
「這清機可是害死我了，不止沒保住命，還多遭了一遍罪。」咬著嘴唇，葉鹿氣息不勻的抱怨。這清機大概只想著如何讓自己青春永駐了，可是害苦了她。
「他天生愚鈍，就靠著一張臉行走江湖。」盡管是自己的徒弟，但許老頭說話不客氣。
「我倒還真是羨慕他青春永駐呢。」悶哼，汗水順著她的額頭往下掉， 里啪啦的。
「各有所長，他在這方面下功夫，自然便有成就。」這話，又像是夸獎。
「盡管嘴上嫌棄著，其實你還是很自豪的對不對？」不管怎麼說，清機可是皇家道觀的觀主，這個位置可不是誰都能坐上的。
「我僅這一個弟子，不自豪也沒其他法子了。」許老頭這也算承認了。
葉鹿扯了扯嘴唇想笑，可是實在疼，她笑不出來。
力氣漸漸喪失，葉鹿抓著自己的裙子，借此來抵抗那刺骨的疼痛。
符文越過了肩頭，開始刺向鎖骨，她渾身都是冷汗，許老頭卻眼楮也不眨的繼續下針。
看了許老頭一眼，葉鹿咬緊了牙關，「當你研究出為九命人保命的法子，想要保護的人卻已去世很久，是不是自責過？」若是她，她也會怨恨無比。
「我的兄長是個很和氣的人，他出生之時，人人都說他是天上的童子下凡。自小，他便受盡家人寵愛，從未遇到過任何坎坷。直到他十五歲那年，忽然就失蹤了。當時父親焦急的不得了，四處去找，但始終沒找到。父親始終沒有放棄，散盡家財去找他，幾乎將齊國所有的城池都翻了個遍，可是毫無蹤影。兩年後，我父親就去世了，臨死也沒見他一面。母親亦是熬到夜夜吐血，最終終于將他等了回來。」說起這些，許老頭下針的速度不減。
葉鹿咬著牙，一邊听他說。
「我自小便被城中一方士相中，所以一直跟隨他左右。兄長失蹤的那幾年，我便回了家，一直在幫忙尋找。奈何道行不如人，根本派不上用場。四年後，他有一天忽然出現在家門口，瘦骨嶙峋，全身上下只剩下一把骨頭。母親見他被折磨成如此模樣，受不住打擊便也去世了。我草草埋葬了母親，便听從他的話帶他離開了城里，來到這個村子。沒過半個月，他就死了，天靈腳底陰黑，魂飛魄滅。」
此言一出，葉鹿隨即睜大眼楮，魂魄消散，這比任何一種死法都要殘忍。
身上的疼痛似乎已經不重要了，萬萬沒想到，和她一樣的九命人會是這樣死的。
「用九命人的魂飛魄滅換來衣家族人永世安逸，這筆賬算的真是好。奈何老天也長了眼楮，讓衣家子孫世代殘疾。許老頭，即便這樣你還是很不甘心對麼？你常年的東奔西走，大概也是想為兄報仇吧。」葉鹿十分理解，若是她的話，她也不會忘了這仇恨。
「最後一針，忍住。」沒有回答她，許老頭下了最後一針，疼痛襲來，葉鹿立即咬緊嘴唇，眼前一陣發黑。
拔出長針，許老頭看了看，是滿意的。
汗如雨下，葉鹿垂著頭大口喘氣，「謝了。」
許老頭沒有說什麼，只是將長針收了起來。
「這幾天你就別走了，吃些好吃的，換一換你身上的衣服。就算不換，也得洗一洗。我也不知用什麼謝你，這樣可行？」說完，沒有听到許老頭的回答。
抬頭，許老頭卻不見了，轉眼看向四周，右側的樹影間，許老頭一跛一跛的身影緩緩離去，他居然走了。
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