子時一過，葉鹿身上的酸痛隨即緩緩消失，就好似時間帶著魔咒。
翻身坐起來，葉鹿緩慢搖晃著脖頸，不止身體的疼痛逐漸消弱，她的頭也越來越輕松了。不再像有一顆石頭壓在頭頂，她舒坦多了。
麥棠不在，下午她回來了一趟，但葉鹿迷迷糊糊，也根本沒有听她說什麼。
之後便沒有回來，想來是和五王在一起。
不禁想起早上，其實現在她知道自己是看錯了，把她送到房間里的是朱北遇，不是申屠夷。
她大概是想申屠夷想瘋了，明明氣息如此不同，她居然還會認錯。
也幸好她腦子有那麼一塊是清楚的，現在回想起來，那氣息分明就是朱北遇。
從床上下來，葉鹿穿上鞋，隨後一步步的走出房間。
燈火通明，因為是新年，所以這府邸里的燈火格外的明亮。這小樓里亦是燃了無數的琉燈，恍若白晝。
一跛一跛的走下樓，那一樓的餐桌上擺著飯菜，都用銅質的罩子罩住了，保留溫度。
葉鹿看了一眼，隨後繞過桌子，朝著門口走去。
一步踏到大廳外，葉鹿一只腳還在大廳里，她便停在了那里。
兩秒後，她迅速的收回邁出去的那只腳，然後轉過身子面對著牆壁，恍若面壁思過一樣。
一動不動的站在那兒，葉鹿微微垂著眼眸，沒有動作沒有言語，只有呼吸。
燈火通明的小樓外，一片美人蕉的旁邊，有個人站在那里。
燈火照不到那里，所以他也處在陰影之中，不過葉鹿卻完全感覺的到他。
除非她感覺失靈，否則他只要出現，她就會知道。任憑他躲藏在哪里，她也知道。
她不動，那邊的人也不動。
就這麼僵持了大約一刻鐘，美人蕉旁的人終于有了動作。
他並沒有離開，反而是在躊躇了一下後，朝著這邊緩步走了過來。
葉鹿盡管沒看，但似乎有所覺，身側的手握緊又松開，猜測著他到底敢不敢真的過來。
然而，申屠夷真的過來了，他走到台階下的時候仍舊有些遲疑。不過幾秒後便踩踏著台階走了上來，距離那站在門檻後的葉鹿越來越近。
葉鹿深吸口氣，感受著他步步接近自己的身後。
終于，在門檻外，申屠夷停了下來。
微微垂眸看著背對自己的人，申屠夷面色無波，可是卻始終不眨眼楮的注視著她。
眨眼，葉鹿停頓了片刻，隨後驀地轉過身，面對他。
微微仰臉看著他，葉鹿緩緩眯起眼楮，「你殺人了！」
看著她的臉，申屠夷沒有言語，眸色卻幽深似海。
「你把假衣築殺了。」恍然，葉鹿卻心頭一動，他居然把假衣築給宰了。她只是說把他的兩只手砍了，那樣他就不能作惡了。卻沒想到申屠夷更狠，斬草除根。
「既然沒有任何用處，何不殺了？」看著她，申屠夷淡淡道。
他的語氣還是一如既往，沒有任何的溫度，若是不了解的，肯定會以為他對任何人都有脾氣，看誰都不爽。
「你說的有理。所以，你大半夜的在這兒，是為了讓我謝謝你麼？」甜美如蜜，葉鹿就那麼仰臉兒看著他，很想听听他到底想說什麼。
「不。」回應一個字，若是讓申屠夷說理由，他是絕對說不出口的。
「那你過來是為了什麼呢？看看我？」不眨眼的看著他，她就是想讓他說出自己心里所想。
「你的腿怎麼樣了？」停頓了片刻，申屠夷淡淡道。
「誠如你所見，我現在已經能雙腳站立了。」只不過，她站久了還是會疼罷了。
但是，她現在疼不疼的，和他說也沒什麼用，他反而又會糾結這一切都是因他而起。
「嗯。」微微點頭，申屠夷似乎放心了。
看著他，一時倆人無話。葉鹿聳了聳肩，「申屠城主還打算走麼？若是走的話，那麼馬上就走。若是不走，我就把你拖到樓上去，你就別想走了。」她還是那句話，若是打定了主意，那麼就別想再走了。
幽深的眸子一動不動的注視著她，有那麼一刻，申屠夷似乎已經要松口了。
葉鹿紅唇動了動，一時間，她幾乎不想听他說什麼，直接把他拽到樓上去算了。
「算了，天色晚了，申屠城主回去吧。以後，不要總是躲在暗處偷窺我，你堂堂一城主像個痴漢似得，多丟人。」說著，她轉身欲往樓上走。
剛剛轉身，她的手腕就被抓住了。
葉鹿看著樓梯的方向，嘴角卻不禁彎了起來。
抓著她的手腕，申屠夷看著她，下一刻卻道︰「好好休息，無論你要去哪兒，還是要先養好腿才行。」
彎起的紅唇緩緩拉平，葉鹿看也未看他，直接甩掉他的手，「謝謝關心。」話落，她一跛一跛的朝著樓上走去。
看著她的身影，直至消失，申屠夷才轉身離開。
回到房間，葉鹿不禁更生氣，氣申屠夷的狠心。
如今見到了她，他居然真的能狠下心來再次離開。
那時以為他的心是石頭做的，現在在她看來，他的心就是鋼鐵做的。
自那晚過後，申屠夷就走了，這人像一陣風似得，說來就來，說走就走。
麥棠擔心葉鹿會傷心生氣，不過似乎她想多了，葉鹿好得很。
她就猜到申屠夷不會留在這兒，否則他的堅持估計就要崩塌了。
葉鹿認為，他會反復糾結很正常，到時越糾結就越想念她，最後徹底將他心中所顧忌的拋之腦後。
當然，這是葉鹿的設想，而且還需要時間。
這時間的長短，也是未知。
申屠夷走了，五王龍治卻沒走，他是奉旨而來，可是奉旨也是順水推舟，他來南國還有更重要的事情做。
申屠夷將那伙余孽都抓住了，龍治卻始終沒有回稟帝都事情的進展，而是一直在拖著。
並且，龍治對葉鹿的態度明顯更有轉變。盡管那時她以麥棠妹妹的身份，龍治也沒有虧待她。不過，眼下卻更不同了，她是申屠夷的心上人，這關系又更上了一層。
跟隨龍治身邊的人似乎也知道了，以前還對葉鹿頗有微詞的人，就都閉了嘴。
說來說去，葉鹿借的還是申屠夷的光，她有幾分不滿。畢竟她現在不是騙子了，而是有真本事。
新年過去的二十幾天後，終于有消息傳來，帝都果然有動靜了。
老皇帝秘密的派出帝都的一支禁軍，悄悄地離開帝都朝著北方去了。
他們行動迅速又縝密，龍治的探子追蹤，誰想到卻跟丟了。
但幸好的是回到帝都的丁未已提前報信給北方各城的城主，他們會提前做好防範，不至于被打個措手不及。
可即便如此，龍治也是憂心，失去了他們的蹤跡，就無法第一時間掌握他們的動向。他們到底想做什麼，實在心里沒底。
連續三天，從帝都送來的消息都是探子沒有追蹤到他們，這愈發的讓龍治擔憂。
北方很大，若是真的地毯式搜索，那需要很多的時間。
龍治下令再增派探子搜索，可還是擔憂不已。
小樓里，葉鹿腿上的竹尺卸了，因為長時間的捆綁，導致她白皙的小腿兒都變紫了。
頗為不滿意，葉鹿研究著自己的小腿兒，一邊嘖嘖嘆息，可嘆自己細女敕的皮膚變成了這個模樣，也不知需要多長時間才能恢復如常。
就在她懊惱間，麥棠回來了。扭頭上下看了她一眼，葉鹿緩緩彎起眼楮，滿臉玩味兒，「那些人是不是急的嘴上生火泡了？」
「王爺過來了，想尋求你的幫助。」這也是麥棠建議的，與其著急，還不如讓葉鹿算上一算。
「想讓我幫助也行，但是五王必須得承認那是我的能耐，和申屠夷沒有關系。別總用一副他是代替申屠夷照顧我的模樣，很倒胃口知不知道？」葉鹿不滿于這一點，她的才能因為申屠夷瞬間就變成了泡沫了。
「成成成，你這次若是成了，誰還能再看貶你？」麥棠也是無言，無論是不是她的才能，現在在外人的眼里，那榮譽都貼在了申屠夷的臉上，她爭這個根本沒用。
「哼，走吧。」放下裙子，葉鹿穿上鞋，緩緩的走出房間。
她現在還稍稍有些跛，不過若是不細看的話卻也看不出來。那條腿不能承受太重的力量，而且也不能長時間的站著，否則還是會疼。
這一摔，便摔得她幾個月行動不便，細想想，也是難熬。
那時有申屠夷陪著，她怎樣都覺得高興，但眼下，確實是感覺到難熬了。
下樓，正好五王龍治與他手下的那些幕僚也都到了。
逐個的看了一眼，誰還看輕她，葉鹿一眼便看穿。
輕哼一聲，葉鹿走下來，于龍治面前站定。
龍治微微垂眸看著她，隨後開口道︰「此次要麻煩小鹿了。」
「王爺可別這麼說，不看你的面子，我也得看我姐的面子呀。」葉鹿決口不提申屠夷。
五王隱隱笑，一邊點頭，對于他來說，葉鹿與申屠夷這種鬧別扭也是很有意思的。
「王爺若是誠心求問呢，就得拿出十二分的誠意來才行，否則不靈的。」挪到香爐前，葉鹿轉身看著他，一邊道。
龍治看了一眼麥棠，隨後點頭，「自然。」
「那好，敬香。」說著，她抽出三炷香來，要龍治來敬香。
龍治單手負後，幾步走過來，然後接過葉鹿手里的香。
「這三炷香，敬天敬地敬鬼神。王爺想求問什麼事兒，在敬香的時候心中默念便可。」葉鹿站在一邊，看著他一字一句道。
龍治點燃手中的香，舉過頭頂，很虔誠的拜了三拜。
葉鹿看著他，不由得彎起紅唇，這五王果真不自大，對于天地鬼神都很敬畏。
有些人是越不懂越自大，往往這種人一事無成，最後下場淒慘無比。
三拜後，龍治將手中的香插在了香爐之中，然後看向葉鹿。
葉鹿示意他讓開，她走到香爐前，也拿起三炷香。
點燃，分別朝著四個方向都拜了拜，這才將香插在香爐之中。
隨後，她便不動了，站在那兒看著燃燒的香，無論是她的香還是龍治的香，燃燒的速度都不一樣。
緩緩眯起眼楮，葉鹿抬手模了模鼻梁，半晌後才放下手。
轉過身，葉鹿挪到桌邊坐下，整個大廳里十幾號人都在看著她。
「這北方呢，我沒去過；而且，我打小便不愛學習，也僅僅知道南國幾個城池的名號。北方有幾座城，分別叫什麼名字，城主的名諱，我通通都不清楚。但是眼下呢，我知道這北方有個天馬城。」紅唇吐珠，葉鹿一字一句的說著，聲音灌溉整個大廳。所有人都不眨眼的看著她，靜靜的听著。
「天馬城。」龍治走過來，看著葉鹿讓她繼續說。
「天馬城的城主年歲很大，他膝下只有一女，人單力薄。」話說到這兒，已經很明顯了。
龍治點頭，「沒錯，尹城主只有一女。但城中精兵良將數萬，也並非人單力薄。」龍治在北方很久，對于各城的情況還是很了解的。
「可是，出了叛徒。」葉鹿看著他，有時候人為了錢，是什麼都能做的。
龍治微詫，隨後看向自己的幕僚，「馬上派人趕往帝都。」
「是。」立即有人離開去傳信，眾人也聲音不一的議論起來。對于葉鹿所言，他們還是無法盡信。
「依你看，此次我們可來得及。」坐在葉鹿對面，龍治看著她，一邊問道。
葉鹿彎起紅唇，「那王爺就得告訴我，你這般看得起我，是因為我的真才實能，還是因為申屠夷？」
「這、、、」龍治沒想她會這麼問，遲疑了下，隨後道︰「自然是因為麥棠信你。」
得到這答案，葉鹿不禁笑，「王爺，你不愧是真龍，絕頂聰明。」要是這麼說，葉鹿是怎麼也不會生氣的。
麥棠看了五王一眼，面上浮起淡淡的笑意。
「只要速度夠快，沒有超過五天，那麼王爺定然心想事成。可若這中央有一人拖沓，超過了那麼半個時辰，怕是天馬城就得淪為老皇上為刀開刃的第一塊石頭了。」葉鹿希望他們能來得及，這種事情她也不能下定論，畢竟她現在也沒有答案。
龍治微微斂目，五天？從南國至北方，一路快馬不停歇，五天是夠的。畢竟官道通暢，沿途驛站十分多，換馬也不成問題。
但誠如葉鹿所說，就怕人出問題，若是拖沓了，怕是就難說了。
麥棠有些擔憂，看著葉鹿，但葉鹿也無法給她確切的答案。
五天的時間，對于龍治來說很慢。時辰一到，他便再次找到了葉鹿，詢問她情況如何。
沒有傳來消息，龍治很著急，所以沒辦法，只能先來葉鹿這里求問一番。
葉鹿對眼下情況很是滿意，足以見得她的才能並不是只能在街邊開個算命檔那麼簡單，這真龍眼下都來她這里求問了。
上香，葉鹿每個動作都不緊不慢。
龍治站在不遠處看著，麥棠在他身邊，勸他不要焦急。
一刻鐘後，葉鹿才轉過身來，看向龍治，她眉眼彎彎，「王爺就別擔心了，那些殺手已成了亡魂。」
不由得松口氣，龍治點點頭，「好。」
「別只說好呀，王爺可知道，這求問可不能白求。你敬了天地鬼神，就得報答才行。」葉鹿走過來，卻悠悠道。
龍治一愣，不知葉鹿所說的報答是什麼。
「王爺，你就別听小鹿嚇唬你了。她要的是香火錢，沒有多少，幾兩銀子就夠了。」麥棠無言，葉鹿又開始嚇唬龍治了。
「姐，你到底和誰一伙？我還想獅子大開口多要點錢呢，你不知道我就愛錢麼？」不樂意，葉鹿翻著眼皮。
「原來如此，小鹿你還真嚇著我了。我隨身也不會帶很多錢，這些先給你吧。待得這里事情結束，你們隨我回帝都，我定然先為這天地鬼神建上個龕輿。」龍治眼下是真的信了，老皇上身邊有個皇家道觀他是知道的，只不過一直沒有當真。
「王爺說出口的話可不能收回，這天地鬼神都听著呢。」葉鹿看了一眼麥棠，她不反對跟著五王回帝都，那麼她自然也得跟隨才行。不說為誰，便是為了麥棠，她也不能坐視不管。
「決不食言。」龍治點頭，盡管他心懷天下，可是天地鬼神自然也要敬畏，有些事情不得不信。
葉鹿彎起紅唇，不得不說這五王是真龍，若是他不坐上那個位置，哪個人都不配。
他不自大，又敬畏天地鬼神，那麼對百姓自然也不會差，因為他相信報應一說。
晚些時候，快報送來了，誠如葉鹿所說，天馬城老城主的女兒行事利落，收到消息之後很快的找出了叛徒。盡管是天馬城中的元老，不過還是被她宰了，隨後率兵于城外伏擊，將那秘密潛入天馬城境內的帝都禁軍痛快利落的宰了，沒有一個活口。
龍治頗為高興，時間剛剛好，若是真的拖延了，怕是事情就不會是這個結果了。
葉鹿似乎從龍治的神色之中窺探出些許端倪，不過她什麼都沒說。
緩步的在府里走，葉鹿思慮著，甜美精致的小臉兒也失了笑意。
有些事情，確實和利益掛鉤，所以，不得不重視。
龍昭似乎對強勢的女人有著獨特的感覺，麥棠是這樣，那天馬城城主的女兒也是這樣。
作為帝王，只有一個女人那是不可能的。而麥棠又避免不了這樣的命運，那麼只能迎頭趕上，披荊斬棘了。
她和麥棠的確什麼都沒有，可是，在這南國，其實也不然。
「葉姑娘。」就在這時，朱北遇的聲音從身後傳來。
听到他的聲音，葉鹿不禁彎起紅唇，有了！
轉身，朱北遇已到了近前，他滿身剛正之氣，不管男女，估計看到他的第一眼都會心生好感。
葉鹿看著他，一邊笑，「朱大少爺，你怎麼過來了？」
「剛剛看你在大廳魂不守舍，想什麼呢？」垂眸看著她，她這般嬌小，可是又好似很堅強。
「自然是比較重要的事情，而且這件事還需要朱大少爺來幫忙，不知朱大少爺可願意？」看著他，葉鹿開門見山。
「什麼事？」葉鹿求人，還是少見的。畢竟，不管她有什麼事情，申屠夷都會為她做。
嘆口氣，葉鹿道︰「是這樣的，我跟你說過，麥棠是真鳳，將來的皇後非她莫屬。不過，帝王的女人有很多，又各個出身非凡。而我和麥棠平民百姓，沒有任何背景，麥棠的前路似乎很艱難。不過，若是她能坐上後位，于我們這些與她相識的人也是有好處的。所以，為了助她前路更順利，我想請求朱大少爺認麥棠做妹妹如何？」
朱北遇顯然沒想到葉鹿的請求會是這樣的，他有片刻的遲疑，隨後道︰「若是讓我認麥棠做妹妹，還不如讓我爺爺認她做孫女更好。」
「朱老爺子會同意麼？」葉鹿覺得有些難度。
「自然要費些口舌，不過為了鐵朱二城日後的安穩，我想他老人家會同意的。」朱北遇還是有把握的。
「那就多謝朱大少爺了，這件事要麻煩你了。」葉鹿拍拍他的手臂，這件事成了。
看了一眼她的手，朱北遇笑笑，隨後道︰「其實，除了我家，楊城主與申屠城主也能幫得上。」而且，若是將他們二人拽進來，麥棠登上後位的路就更通暢了。
「沒錯，我剛剛就想過了。楊城主是不見兔子不撒鷹，告訴他好處，他就會自動送上門的。申屠夷嘛，我和他現在又沒有聯系。」所以，還是算了。
「你和申屠城主，真的已經結束了？」依朱北遇看，申屠夷還是放不下手。
葉鹿彎起眉眼，「朱大少爺干嘛對這個感興趣？我和他要是真結束了，你還打算娶我不成？」
朱北遇微詫，隨後道︰「君子不奪人所愛。」
聞言，葉鹿倒是愣了，她沒想到朱北遇是這樣的回答。
看著他，葉鹿停頓了將近一分鐘，才幽幽道︰「我開玩笑的。」
「你怎麼知道我不是在開玩笑呢？」朱北遇垂眸看著她，可是那語氣卻不像開玩笑。
眨眨眼，葉鹿輕咳一聲，「朱大少爺，在我心里，你、、、」
「我剛剛說了，君子不奪人所愛。」朱北遇截住她的話，再次重申。
「哦。」看著他，葉鹿點點頭，對于朱北遇的人品，她從未懷疑過。只不過，這樣一來，她心里仍舊怪怪的。
「麥棠的事你就別擔心了，誠如你所說，我們都認識麥棠，若是日後她坐上了後位，的確對南國好處多多。看在這些利益上，南國各城的城主，怕是不用求，會上趕著認親的。」朱北遇雙手負後，一邊淡淡道。
葉鹿緩緩點頭，「你說得對。」
朱北遇辦事相當快，不過半個月的時間，就傳來了好消息，說朱老爺子同意了。
麥棠根本不知道這事兒，听到這消息也嚇了一跳。
葉鹿開心不已，那北方天馬城的大小姐的確身份非凡，可是這鐵朱二城的朱老爺子要比天馬城的城主更牛。
守在這黃江邊關之地，手中兵馬以一當十，比那北方要強悍的多。
有了這麼一個後盾，什麼城主的大小姐，便是她繼任了天馬城，也未必敵得過麥棠。
事不宜遲，朱北遇安排了車馬，要接麥棠盡快前往朱城，舉行認親的儀式。
五王大概也沒想到，不過卻是樂見，畢竟他若是真的想娶麥棠，必得給她安排一個身份不可。
如今，不用他大費周章，並且對方還是朱老爺子。
立即前往朱城，因五王不宜露面，所以他依舊留在鐵城，而葉鹿則與麥棠隨著朱北遇前往朱城。
認親的儀式，比想象中的要隆重，這朱老爺子居然請來了周邊幾個城的城主來做見證，著實驚著了麥棠。
她何德何能，不止能認聲名赫赫的朱老爺子做爺爺，居然還弄得這麼大，與昭告天下無異。
葉鹿很得意，要的就是這效果，讓整個南國都認識麥棠。
到了朱城，還未抵達城主府，朱北遇就接到了新的消息，朱老爺子邀請的各地城主均到了。
包括楊曳，還有申屠夷。
申屠夷會來，葉鹿其實差不多猜到了，畢竟申屠四城與鐵朱二城很近，朱老爺子應當會邀請他。
不過，還有讓她沒想到的，那就是楊曳到了朱城城主府便說自己與麥棠是好友，已相識幾年。
而申屠夷，他居然說麥棠是他的妻姐！
朱北遇看著葉鹿，顯然他也沒想到。
麥棠也看著她，眼下這情況，似乎有些失控。
「停車，我不去了。姐，你也千萬別說我是你妹妹，千萬千萬別說啊。」葉鹿回神兒，隨即慌張道。
麥棠與朱北遇對視一眼，這、、、似乎更失控了。
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