盛京京郊的一所老房子里，桌上一盞微弱的燈光實在是照不了多遠。在這四面透風的房子里，一個老者，只身上只一件單衣，坐在桌旁，隨著火光的一亮一暗，照在他臉上，隱約能看到他的面容。
但是他底下跪著的人不敢抬頭看著老者，只是低著頭向老者匯報情況。
「你是說，已經把任務都布置下去了？」
「是的，主子，手下已經去泉州找過朱碧琴了，告訴她，讓她務必即刻帶著蕭子墨回盛京，干預蕭韶的婚事。想來，也只有蕭子墨這個不著調的老爹，才不想給蕭韶找個好親事了。」
「做的不錯，泉州到這里也就兩天路程，你卻走了三天。那不是溫柔鄉，那是毒蛇屋，擦亮眼楮看清楚。和那個女人糾纏不清的話，小心你的小命。」
「主子，屬下……」
老者擺擺手，嘆氣`.``道︰「你下去吧，如果沒事的話，你就去放松放松，花錢買樂子，比不花錢的樂子安全些。因為你付出的東西明明白白，也清清楚楚，你能接受能控制的。而另一個，會跟你要，至于要什麼，什麼時候要都不是你能控制的。沒有白吃的飯，也沒有白享的樂子。」
「這……」
「你走吧，已經有人來了。」老者的耳朵很靈，他听到叮叮的聲音。
「是。」一轉眼，屋里就剩下老者一人。
老者將燈滅了，「好久不見了，你終于來找我了。」
一個聲音從遠處飄來，清亮的女聲說道︰「都三十年了，你這老家伙還沒死，還好死不死地建了一個什麼樓。你是嫌自己的孽做的還不夠多嗎？」。
老者笑道︰「大食國主之前對你不錯，為什麼還要想盡辦法要他滅國，而且還是讓大烽去滅了他的國家。而且是讓那個人的孫子去？」
「這麼說，我的計劃，你都知道了。你是打算幫我，還是想阻止我？」
老者笑道︰「人都死了那麼久了，雖然當時他做得確實有些過分，但是他也補償了不少事情啊。你不應該……」
一陣陰風吹過，老者的胡須被吹得有些變形，「補償再多，能讓我們一家人活過來嗎？能讓我哥哥一家活過來嗎？你建了這座蜃樓，專接殺人的生意，別告訴我，你是為了天下太平。」
「如果我說是呢？」
「哈哈，哈哈哈，你個禿驢，滿口仁義道德，卻丁點好事不做，你也配說是為了天下太平。你要這麼做，早干什麼去了？」
「婷婷，你听我說……」
「住嘴，別叫我，也不用和我說這些，你還是留著你的話給你的信徒說去吧。」
「??」一聲，燈忽然亮了。
老者嘆了一口氣，說道︰「還是放不下啊。」
初五，梅園之中，陳峰帶著宋陌走在梅園的小徑上。
「大食國的使節就快到了，陛下昨天專門找了我過去，說是在這之前一定要把手頭的事情放下，保證好使節的安全。」
「這不是京城兵馬司和京畿處的事情嗎，怎麼會讓你找個刑部的人來負責了？聖上怎麼做事處于什麼目的呢？」
陳峰笑道︰「你猜猜吧，京城最近又有人命案了，猜猜是誰，這人你也認識的。」
宋陌臉色突變，驚道︰「不會是京畿處的苗大人吧。」
看到陳峰的表情，就知道自己猜對了。「苗大人向來比較清正廉潔，這幾十年來也是兢兢業業地做事。不然光憑他一個白身，不可能坐到三品大員這個位子。」
陳峰點頭，接著補充道︰「苗森很會來事，在為人處世方面可比一些寒門學子要伶俐多了。應該是受過點撥的，為官幾十年都沒有出過什麼大的紕漏。他在朝堂上也沒有什麼死敵，倒是有不少人和他關系不錯。」
「對了，苗大人怎麼了？」宋陌比較好奇，朝廷上的一個老好人，怎麼會在這個時候出事了，到底出什麼事情。
「他五天前一個人從官署出來之後，之後就沒人再見過他了。戶部的人發現後就報告給聖上了，只是在這臨近年關的時候，不能引起眾人的恐慌。」
宋陌抓住陳峰的最後兩個字，「恐慌？什麼意思？難不成不只是苗森出了事情？」
「還是被你發現了，」陳峰嘆了口氣，搖搖頭說道︰「還是瞞不過你，到現在為止，已經失蹤了五位官員了。這五位官員都沒什麼聯系，不是親戚，不是同鄉，不是同科。」
「就是說，一點頭緒都沒有了？」
陳峰點頭，說道︰「這就是難辦的地方了，什麼線索都沒有。而且人到底死了沒有都不知道，現在都不好說。」
「你們把這五位官員的家人都叫過來問過話了？還有，你是刑部的，我是隸屬兵部的。下回再有這種和我無關的案子，你就別叫我過來了。」
陳峰豎起食指，左右搖了搖，「非也，非也。梅園的案子，是你的婢女受傷，你應該管。這次失蹤的官員，恰好有一個叫裴正杰的人，」陳峰頓了頓，很快他看到宋陌的神情有些不對勁，「據我所知，他好像是伯母的同族兄弟。」
「你辦案一向是這樣，和誰有關，就負責知會一聲，甚至叫他們家人來參與的嗎？別告訴我，你的刑部侍郎就是這麼得來的。」
陳峰點點頭，有些不好意思地笑了，「你都知道了，我還打算等正式的調令下來再告訴你呢。不過，這樣也好，省的我去通知你了。」
「恭喜啦！聖上很信任你，不過，刑部這個擔子不是誰都能挑起來的。我有事，先走了。不過裴家那邊，我會去了解一下。」
宋陌回到倉墨軒的時候，已經掌燈了。他一坐到那里，趙風就給他匯報蔣妍的消息。
「你是說，蔣妍在八歲之後，她才出現在那個村子。之後，四年多的時間里都是她娘親一個人操持家務，直到半年前才病倒。」
趙風點頭，「主子，關于她們母女二人之前在哪里，村子里沒有人知道。只是听說，蔣妍的娘親李氏說她是死了男人，被夫家趕出來之後，才到了那個村子討生活。她們之前雖然過得很清苦，但她真是盡最大可能讓女兒過好。
只是最後卻把自己累倒了，然後沒錢看病，之後就死了。蔣妍只好被送到茶桐鎮李家去了。」
「那你有沒有問過，茶桐鎮李家的事情？」
「查過了，李家是世代都在茶桐鎮上的。只是以前李家很窮，李氏是最小的，她上面還有七個姐姐，三個哥哥。但是當時太窮了，只好就把女孩全賣了，男孩全留下，最後只活了李大勇一個。
李大勇本來也就是茶桐鎮上的一個混混，誰都不願意嫁給他。只是後來，慢慢有錢了，還開了幾個小店鋪。後來，才有媒婆給他說媒，娶了個布老板的女兒。
蔣妍在十二歲的時候，李氏病死了。臨死前，把蔣妍托付給了李大勇。之後的事情，主子您都知道了。」
「李大勇都有哪些店鋪？還有李氏之前是被賣到哪里了？夫家是哪里的？蔣妍的廚藝是跟誰學的？」
「李大勇有兩個綢緞莊，還有一個食肆，一個點心鋪子。至于李氏的事情，現在還沒查出來。」
宋陌擺擺手，說道︰「那你先下去吧，如果有消息，即刻通知我。另外蔣妍在莊子上養傷，多送點補品過去吧。」
「是，屬下明白。」
蕭府的別院里，今兒晚上特別熱鬧，主要是有重要的人回來了，所以特別鬧騰。蕭韶臉上也出現了久違的笑容，從吃飯開始，就一直笑個不停。
等眾人都歇下後，蕭韶被他母親蕭大將軍的夫人，叫到房間里問話。
「你讓我去安國候府要個小丫鬟？」一位穿著錦衣華服的婦人坐在榻上，慢條斯理地問道︰「她就是你一直尋找的有緣人嗎？」……
「是啊，母親，師傅說我能娶的就是她了，所以您一定要把她討回來，不然您兒子就沒老婆了。」蕭韶有點撒嬌地說道，「她好像是宋陌的丫頭，上次見她的時候她雖然穿著小廝的衣服。但是我一眼就看出她是個女孩，長得，嗯，也不錯。」
其實最重要的蕭韶沒說，蔣妍她是師傅故交的女兒，而且從她身上可能會查出自己身上蠱毒的來源。
「瞧你這樣子，好了，母親知道了，明兒一早母親就去安國候府看人。」婦人笑著說道，「韶兒，找到媳婦能有個人照顧你我們也能放心點了。她的身份如何，做宋陌丫鬟之前的事情呢，還有她的祖籍生身父母是誰，你也查查吧。」
「知道了，母親，我回頭就讓人去查，但是，如何開口討要，得要找個好的里有才行。還有……」蕭韶說的有些不自在，是啊，以前都是別人給他找媳婦。
但他連媳婦都沒見上婚事就不成了，現在是自己看了也勉強合眼，而且還是他必須娶的，嗯，可能有些不熟悉吧。
貴婦看著他的囧樣子，抿著嘴笑了︰「瞧你，真是的，成親當天可怎麼辦啊。」
蕭韶的臉紅了紅，也笑了。母子兩個就說了一會話，才去休息了。
第二天，弱將軍的母親，也就是他的表姨母沈瑤就坐上馬車去了安國候府。在車上的時候她還想著，這孩子太不容易了。當時看著他可憐，父親是個不管事的，表姐還沒等他出來就過世了，自己當時又沒有子嗣，少軒又不納妾，就過繼了白羽過來。