李員外抬手凝視著手腕上如同生在肉里的紅線,倒像是保命護身符一般對待著,小心翼翼的藏匿在長袖內,現在大抵是這幾日他最輕松的時刻,招呼道︰「好好好,請兩位神君到我書房詳談吧。」
坐在書房內,李員外小心的命丫鬟將吃食茶水準備好,瓊漿玉露,珍饈美食,一應具全。
鬼徹先將溪月拉到跟前,詢問道︰「待會兒叟仙要講故事,你可要听?」
溪月瞅了眼僕人們端上來的吃食,香氣撲鼻,色澤鮮美,用力的點頭道︰「有故事自然是好,我都听膩你每日講的鬼怪故事了。」
真是抱歉啊,他只會講地獄鬼怪,有的听就不錯了還會挑三揀四,鬼徹用力的在溪月額頭彈了個腦瓜蹦兒,見她忍痛揉額頭還時不時的撇桌上吃食,無奈的拿起一塊桂花糕放在她手中,笑道︰「這是叟仙孝敬給你的吃食,想吃拿][].[].[]起來吃就好。」
听了這話,溪月才笑眯眯的將糕點一口咬了下去,酥軟甜膩,入口即化,是她來了凡間吃過的最好吃的糕點,砸吧了會兒嘴後,將手中還剩一半的桂花糕遞到鬼徹嘴邊,開心的笑道︰「相公你也吃,比你做的好吃多了。」
鬼徹抽動著嘴角,心道︰出來見了世面後,傻子也竟然處處嫌棄他來,咬了一口溪月遞上的糕點,無所謂的說道︰「傻子,安靜的坐在我旁邊听故事,不要打擾叟仙。」
李員外看著鬼徹安頓好白溪月,向他頷首示意可以開始後,略有拘謹的說道︰「我轉世在儒商大家之中,取名李庸,自幼習得打理家中買賣商鋪,略有小成,娶了肖大學士的嫡女肖然為妻,可嘆我妻子命薄,成婚五年便撒手人寰,為生有一子喚李嘉澤,我對妻子情有獨鐘,加之感激大學士能看上我這商戶出身的女婿,故沒有再娶姬妾。」
說著李員外就擦抹著眼中閃出的淚珠,哽咽道︰「我的獨子李嘉澤自幼才華橫溢是個讀書的材料,可他若走了仕途之路,偌大的家業日後便無人管理。我苦思冥想一番後,決定給他訂了門兒童養媳的親事,教養一個好媳婦打點家業,也好讓嘉澤完志向。」
這李庸的思緒便飄到十年前。
十年前晉源城中最熱鬧的一件大事,莫過于城中首富李庸家中為兒子定童養媳,不看八字,不看家世背景,只要親爹娘或是家中親屬帶著孩子由李庸親自挑選。
公告一出,人們蜂擁而至的將自家女兒送來踫運氣,李員外家的富庶程度和在朝廷中的地位,別說是在晉源城中,在全國都是排得上名號,一旦被選上,定是享不盡的榮華富貴,錦繡前程。
童養媳皆是被婆家人抱養女嬰、女童,長大成年後,就要成為本家的兒媳婦兒。門當戶對的舍不得早早把女人給他們教養;寒門家聰穎靈力,容貌姣好的孩子又少之又少,這場選親看似簡單,卻難如上青天。
就在李庸生出放棄的念頭,坐在大院里一籌莫展的時候,只見穿著破舊的夫人拉著一個小丫頭入了院門,他這幾日看這種貧困的人家帶女兒來的見多了,也就沒有放在心上,低頭漫不經心的問道︰「你家丫頭喚什麼?」
未觀其人先聞脆生生的稚女敕聲音傳入耳中︰「我喚尹春花,前幾日將將五歲。」
李庸抬頭看著站在他不遠處面容清秀的女童,不卑不亢的回答著他問題,頓時起了興趣,又接著問道︰「讀過什麼書?在家中可習得什麼技藝?」
女童端正的站在院中,神態自若,儀態得體的娓娓道來︰「我三歲開蒙《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《弟子規》,如今在看《四書五經》,我不喜歌舞,但是珠算倒是略懂一二。」
李庸眉目輕挑,笑著喊道︰「哦?那我就來考考你。管家!給這丫頭拿算盤。」
管家迅速從身上掏出算盤遞到喚尹春花的女童面前,頗有一種看熱鬧的心態,想著定是這窮戶教給孩子胡言的話,來討自家老爺歡心。
春花倒也沒不膽怯的接過算盤,掀袍盤坐在地上,將算盤放在雙膝之間,各檔都調成空檔、空盤後,抬頭自信的笑道︰「李先生,我已經準備好了。」
李庸見春花手法熟練,他也從身上掏出了隨身攜帶的墨玉算盤,倒也沒客氣的開始考驗了起來。
院中安靜的只能听到算盤珠子上下撥動的聲響,還有春花和李庸同時報數的聲音,半個時辰過去依舊不絕于耳,常有文人琴音絲竹會友,還從未見過商人選兒媳婦用算盤看真假。
當真是天助我也,好一個可心的小丫頭,李庸仰天長笑,眯眼向婦人問道︰「你倒是會教養丫頭,管家按貼出告示的聘禮數給了她,以後春花就是我家的人,生死不關你家任何事。」
婦人瞥了一眼春花,臉上毫無不舍之情,頭也不回的的隨著管家去領錢,春花見婦人已走,板著臉說道︰「她可不是我的什麼生母,我娘隨我爹去了,我就是前一陣子家里遭逢劫難尹天明家的女兒,到底是會被他們賣了去,我也不過給自己尋個好去處。」
尹天明,難怪會有這樣教養的丫頭,尹天明是隔壁城中富商名家,前一陣子尹天明到西北走貨,不幸遭到劫匪命喪路中,家中獨留妻女,族中又無可以擔的得了事的人物,竟然生生的牆倒眾人推的敗落了下去,分明父母已經離世,這孩子還能想法子從亂糟糟的族中逃出來。
李庸看著尹春花面上掛著這個年齡少有的成熟,心中自然又多了幾分疼惜,將春花招到自己身邊,笑道︰「我家的兒子自然是配得住你,你現在是這個家的二公子李嵐,我的干兒子,待你及笄之時就是我的兒媳婦,將來的當家。」
管家打發了那個婦人之後,俯身在李庸耳邊交代了幾句後,看著春花,恭敬的說道︰「嵐少爺,我帶你去歇息的房間,明日起你不僅要跟著大少爺私塾讀書還要跟著老爺走貨,學著談生意。」
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