越其侯府書房
「三小姐。」管家取來一個盒子交給夏小滿。
她打開盒子，里面是一疊厚厚的賣身契，而最上面那一張，便是她這一世的生母，「恩茹」的賣身契。作為一個侍妾，有賣身契倒也不奇怪，只是為何她沒有姓氏？夏小滿拿起那張賣身契看了看，眉頭皺得更緊了。居然連賣身契上都沒有姓氏！難道這個「恩茹」是孤兒？
她下意識的搖了搖頭，總覺得事有蹊蹺。
「管家，這張賣身契就放在我這兒吧。」夏小滿順手賞了他一錠銀子。
「好！」管家收拾好盒子樂顛顛的走了，跟著三小姐就是好，銀子嘩嘩地來！
夏小滿收好賣身契便回了小院，沈瀟正在她房中看書。入秋後，他身上的寒氣明顯加重，真不知道到了冬天要怎麼過！
一陣微涼的秋風灌入屋*內，夏小滿皺起眉，正要關門，便看到夏靜進了她的院子。
「三姐姐，妹妹炖了銀耳紅棗湯，便想著給你送來些嘗嘗。」夏靜滿臉笑容的朝她揮手，一副姐妹情深的嘴臉。
夏小滿回頭看了看那個依然在看書的沈瀟，從牙縫中蹦出一個字︰「煩！」說完，她便抬腳出了小院。
「三姐姐？」夏靜心中暗暗竊喜，原本她就是听說夏小滿在書房才趕來看賢王爺的，現在她走了正好！夏靜打開食盒，將那碗銀耳湯攪了攪，一小撮白色的藥粉悄無聲息的落入碗中。
她走進房中，將熱騰騰的湯羹放在沈瀟面前，諂笑道︰「王爺，靜兒也給您備了一份，王爺若是不嫌棄的話，就嘗嘗看吧。」
「嗯。」沈瀟放下書，拿起湯匙在碗中輕輕撥弄。
夏靜緊張的咬了咬唇，見沈瀟開始動嘴，她才稍稍安心，「咦，今日這房中的寒氣怎麼不見了啊？」她小聲嘀咕。
「不見了不是更好？」沈瀟將湯匙一扔，饒有深意的看著夏靜。
「呵呵，是啊，王爺說得是，那寒氣自然是不見了得好！」夏靜臉上堆著笑，卻難掩心中的期待。
「不過還真是有些熱。」沈瀟扯了扯衣襟，再看夏靜時，已是滿眼邪魅。
「王爺……」夏靜心中一顫，羞澀的別開眼。
「你不熱麼？」
那短短四個字好似魔音入耳，讓她鬼使神差般的月兌起了衣服。
「四小姐這是要自薦枕席？」沈瀟似笑非笑的看她。
夏靜的手微滯，但她還是將身上僅剩的褻衣月兌了下來，「靜兒知道王爺現在一定很需要靜兒！」
「即使本王不會將你帶回王府？」沈瀟單手支頷，完全看不出他有「熱」的跡象。
夏靜不可置信的抬起頭，他說，不會帶她進王府？
「四小姐可要想清楚了。」
夏靜聞言，飛快地穿起衣服，頭也不回的奔了出去，若是不帶她進王府，那她做這些又有何用！
夏小滿在小院外迎面遇上狼狽逃竄的夏靜，滿意的點了點頭。
「滿兒！」沈瀟突然出現在她身後，他將她抱進房中，大手一帶關了房門。
「你這是……」夏小滿突然想起她中催情藥時的情形，「她對你下藥了？！」
「所以你是不是該負責，我今日可是為了你才喝了那碗湯的。」沈瀟將她壓在床上，眸色空蒙迷離，他不等她回答，薄唇便覆上了她小巧的唇瓣。
「唔！」夏小滿微微掙扎，突然又覺得她好像是該負個責？可……她看著他幽深的鳳眸，逐漸失了思考能力，睡意，侵襲而來。
須臾，沈瀟放開了那個渾身泛著淺光的小人兒，嘆笑︰「看來想要你負責還是早了些。」
夏小滿醒來時，人已經被沈瀟帶進宮里了。窗外夜色正濃，她睜開眼看到那個坐在仙居宮內出神的沈瀟，心中驟然一緊。
「滿兒，我們成親吧。」他幽幽道。
「可是……」夏小滿眨了眨眼，以他跟呂嫣然的感情，不是該守孝三年之類的嗎？
沈瀟仿佛是看穿了她的心思︰「我若是守孝三年，那有人該高興得夜不能寐了。」
「你是說……女乃女乃的死，就是為了拖住你不讓你成親？」夏小滿的思路漸漸清晰，不想讓沈瀟跟越其侯府聯姻的人只有一個，那就是當今聖上！他想盡辦法逼沈瀟交出兵權，卻還不肯善罷甘休，在朝中交給他的每一件事都是有意刁難，甚至連這麼一個風燭殘年的老人都不放過！
「嗯。」他將她攬進懷中，眉間似有淡淡憂愁。
「可你若是不守孝，似乎……不大妥當。」她眨了眨眼，還是有些不解，俗話說‘好事不出門，壞事傳千里’，若是他們在此時成親，不會遭人非議嗎？
「兩國聯姻，他早已辦過喜事，此時再有什麼動靜，也只是小巫見大巫。」
哎？夏小滿恍然大悟，原來公輸俊卿求娶嵐萍公主竟然還有這樣的效果！
「你還沒回答我呢。」沈瀟看著她，眼中隱出一抹淺笑。
夏小滿墨玉般的眸子忽然轉為金色，她有些呆滯的杵在原地，怦然心動。
「你這樣，我便當你是默認了。」
兩天後，上書房
兵部尚書王瑞庭戰戰兢兢的站在上書房內，一滴汗珠順著他的臉頰滑下，「皇上，如今夏已經去了邊關，九王爺的親事……」
景皇沈弘來回擺弄著手上的折子，眉頭微蹙︰「朕只是好奇他為何執意要娶一個庶女為王妃。」
王瑞庭抬眼望了望沈弘手上的折子，回道︰「臣只听說九王爺時常去侯府看那女子，興許是真的喜歡上人家了。」
「朕的那個九弟一向眼高于頂，究竟是什麼樣的女子能讓他親自上折子向朕報備？」沈弘的將折子一摔，轉頭望向窗外︰「御花園的菊花好像開得正艷。」
王瑞庭眼前一亮，皇上這是想見見那侯府三小姐了！
「臣即刻就去辦！」
越其侯府小院
秋意正濃，陣陣涼風吹得小院中的翠竹沙沙作響，一片微黃的竹葉隨風飛旋而下，悄無聲息的觸及地面。
夏小滿忽的睜眼，手中利刃出鞘，那一閃而過的白光快得幾乎無法捕捉，「 」數支青竹應聲墜下。她看了看那完美無缺的切面，滿意的點頭，一段時間沒有練習，看來她還沒有退步。
「小姐啊，下次別砍竹子啦，奴婢給你準備個木樁砍砍吧！」秀春一臉心疼的看著犧牲的竹子，那可是她花了好些心思養的啊！
夏小滿扭頭，無所謂的聳聳肩，砍木樁哪有砍竹子帥呀！
「小姐，這是宮里來的帖子，說是皇後娘娘辦的賞菊宴，讓各家小姐都進宮呢！」竹心倒是對那些竹子毫無感覺。
「不想去。」夏小滿進了屋，將沾了汗水的外衣一月兌，露出一片白色錦緞束胸，為了行動方便，她很少穿肚兜。
竹心對主子這種「大膽」的行為有些臉紅心跳，「可是小姐，皇後娘娘說讓侯府小姐們務必都要參加呢！」
針對侯府？夏小滿揚唇一笑︰「既然人家找上門，那不去就顯得小家子氣了。」
半個時辰後，夏小滿帶著夏谷雨和夏靜上了馬車，小丫頭穿了一件鵝黃色煙雲蝴蝶裙，配上她之前贈的蝴蝶步搖，也是相得益彰。而夏靜，卻是煞費心思的穿了胭脂色束腰長裙，盡顯她玲瓏身段。
御花園中各色菊花爭奇斗艷，各家小姐亦是暗地里較著勁。相比之下，夏小滿的月白色衣裙和素色絲綢罩衣就顯得低調了些。
「三姐姐，宮里的花草好漂亮呀！」夏谷雨小聲道。
夏小滿笑著模了模她的小腦瓜︰「一會兒可要听話些，要是惹了皇後娘娘不高興，姐姐可幫不了你！」
「哦……」小丫頭低下頭，似乎在認真思考什麼。
尤皇後在宮女和各宮娘娘的簇擁下出現在御花園中，她的視線在各家小姐臉上粗粗掃過，又在夏小滿身上停了停，隨後，臉上便浮起一抹意味不明的笑。
「馨皇貴妃娘娘到——」一聲通傳後，馨皇貴妃明秀神色淡然的進來，她姍姍來遲，卻完全沒有要向皇後請罪的意思。
「皇後姐姐來得可真早吶！」她淺笑著道。
「妹妹來得也不晚呢！」尤皇後打量完她一身牡丹鳳紋華服，眼中劃過一絲不悅。這個明秀不過憑著會點小妖術就惑了皇上的心，甚至還坐上了皇貴妃之位，實在是教她咽不下這口氣！
「皇後姐姐可真會說笑！」明秀眸中閃過一抹不易察覺的紅光，掩面輕笑︰「哎呀，今日就是賞個花，姐妹們就不要拘謹了，說說笑笑的才有意思嘛！」
「是啊是啊，娘娘說得是。」一堆女人們附和著。
皇後對明秀反客為主的伎倆也司空見慣，她轉而將目光放在夏小滿身上︰「賞菊這等雅事，自然是少不了絲竹相伴，只是不知哪家小姐可以為本宮助助興呢？」
話音一落，便有幾家小姐主動請纓，夏靜也迫不及待的走了過去。
夏小滿牽著夏谷雨感受著皇後有意無意投來的目光，不動如山。
「本宮听說越其侯家的三小姐才貌雙全，深得九王爺青睞，不知三小姐是否肯賞臉為這滿園秋菊再添幾分風采？」皇後終于對夏小滿開了口。
「皇後娘娘謬贊了，小滿才疏學淺，怕是只能獻丑了。」夏小滿離席來到園子中央，在眾多樂器中選了古琴，一曲下來，平平無奇，不算好也說不出壞，倒讓皇後一時間找不著說辭了。
不過，皇後沒有，不代表其他人沒有。
「到底只是個庶女，也沒什麼出彩的地方。」一個紫衣女子輕蔑的道。
夏小滿扭頭一看，正是那日在街上挑事的那個自以為是的女人。
「哦？辛小姐乃是將門之後，想必一定比我們這些只知舞文弄墨的普通女子要出彩得多了吧？」白家長女白雪拂了拂衣袖，蓮步輕搖，風姿卓越。
辛紅葉臉色一白，繼而有些不可置信的看向夏小滿，白家大小姐竟然會為她說話？
「白小姐過獎了，紅葉雖是將門之後，可自小听從爹爹教誨，專心詩文女紅，雖然算不得出彩，但也是略懂皮毛！」辛紅葉這話既謙虛了自己也貶低了夏小滿，心中暗自得意。
「那我們還真是要見識一下了。」夏小滿彎起唇角，將辛紅葉捧上了台。
辛紅葉狠狠地剜了夏小滿一眼，亦是選了古琴來跟夏小滿一較高低，她的琴技還算出眾，悠揚的樂曲在園中響起。
御花園一角，景皇沈弘穿著不起眼的便服，跟王瑞庭遠遠地看著她們的一舉一動。
「王愛卿以為那女子如何？」
「皇上，臣只是覺得此女子太過普通，九王爺娶她，會不會只是想借助夏的勢力？」
「若她是深藏不漏呢？」
王瑞庭抬頭望了沈弘一眼︰「皇上是想試她一試？」
「哼！皇城中那些才德出眾的女子都入不了他的眼，你教朕如何相信她會是一個普通女子？！」
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