這是今年的第三場雪了，粗使的婆子正拿著掃帚清掃外面的積雪。
榮箏呆呆的站在窗戶邊，望著外面院子里的情景。
她做了一個好可怕的夢，夢中她已是個三十歲的婦人。還養了一對兒女，夢中她被夫家所休，榮家坍塌，父親入了獄。她病死在了回京城的路上。
那個夢如此的長，仿佛已經走完了一生。
然而她卻覺得又不大像夢，或是說不大像以前的夢，那般的真切，就像真的發生過一樣。
肖王氏走了進來，赫然見榮箏站在風口上，嚇了一跳，上前忙將窗戶關上，輕聲斥責道︰「小姐不怕凍出病來麼？您這里還沒好利索，怎麼也不愛惜點自己的身子？」
榮箏訝然的望著肖王氏，這是撫養她的女乃娘。她中等身材，面如滿月，是個還不到三十歲的婦人。一頭烏發的頭發，梳著光溜溜的圓髻。頭上插了根青竹簪，鬢邊並無戴著金銀珠寶，穿著半舊的青緞子的棉袍。肖王氏與榮箏站在一起，足足高了榮箏一頭。
這和夢中的女乃娘並不大一樣，夢里面的肖王氏頭發已經花白，滿臉的褶子，一副老嫗的景象。如今的女乃娘卻生得白白淨淨的，唇邊一顆小小的痣，看她的目光十分的溫和，充滿了寵愛。和夢中那雙焦灼又悲涼的眼神一點也不同。
為何會做那樣的夢？那麼讓人郁悶的夢？
肖王氏模著榮箏的手冰冷，替她搓搓手，希望能暖和些，又趕著道︰「紫蘇，還不快給小姐燒個手爐送來。」
紫蘇在外面答應著︰「馬上就來。」
紫蘇？紫蘇不是死了麼？怎麼又出現在她面前？榮箏糊涂了，她不清楚現在是夢，還是夢中的那段人生才是她真正的經歷？
須臾間，進來了個穿杏色棉比甲的少女，笑語盈盈，約莫十二三歲的樣子，嬌俏可愛。
紫蘇塞給了榮箏一個銅胎掐絲琺瑯的小手爐。榮箏低頭一眼，手爐上還描繪著梅花喜鵲的圖案。
「小姐今天看上去要好些了。前兩天您沒日沒夜的睡，可把奴婢們給嚇死了。」紫蘇眉宇間皆是關心和憂慮。
榮箏看著紫蘇眼中流露出的神情帶著幾分真摯，便知道身邊這個大丫頭是當真待她好，關心她。
「小姐，大小姐和二小姐過來看望您了。」
外面通傳的是還沒有榮升一等丫鬟的如意。
榮箏暗暗驚訝，她這兩位堂姐一直住在京城，不大回汴梁，此刻怎麼來呢？轉念又一想，對了，祖母去世的時候，大伯父和大伯母帶了兒女回汴梁來吊唁持服，一住就住了兩年。紫蘇忙上前給榮箏整理了下衣裳，抿了抿耳邊的碎發。
說話間，兩位堂姐已到外廳。早有小丫頭揭了素色的簾子，榮箏走了出去。
站在屋中的兩個妙齡少女，兩位皆是通身的素衣素服。頭上戴著銀白的簪子發釵。大堂姐榮筠已到及笄的年紀，身量頗高，雪膚花貌，肌骨勻潤。雖然是單眼皮，卻有一雙碧清的妙目。饒是這樣的素衣妝扮卻依舊顯托得她清麗無雙。旁邊立著的二堂姐榮笛，只比榮箏大一歲，眉毛彎彎嬌俏可愛。
榮箏有片刻的恍惚，見著兩位姐姐後，木木的行了禮。兩位姐姐也趕著還了禮。
榮筠笑道︰「听說三妹妹醒了，我們過來看看。身上可都大好呢？」
榮箏答道︰「已經好了。」
「我就說嘛，听說三妹妹平時也沒那麼病弱，怎麼就在床上躺了幾天沒有下來。可把嬸娘給急死了。你要是再不好，嬸娘都要托父親去請京里的太醫了。」
榮箏道︰「勞你們費心了，一會兒我就過去給太太請安，讓她老人家也放心。大伯母那邊可能要晚些時候過去了。」
榮筠笑道︰「不礙事的，母親正休息呢。忙了這些天也乏了。」
榮箏記起來了，這一年開寶十一年，祖母去世後的第二年。她十二歲，繼母所生的妹妹七歲。
榮箏的神情依舊顯得有些木訥。這位堂姐終究不是和她一處長大的，比起三叔家的榮筱終究是生疏許多。
榮笛是個爽朗的性子，正饒有興致的和榮箏講說京中的景致。哪家的綢緞莊的布料好，哪家的香料鋪子的香粉好。甚至說到了她和母親一道去給宮里的貴人請了安，皇宮多麼的豪華氣派，宮中那些娘娘們的穿戴多麼的奢華。
榮箏默默的听著，知道這位二堂姐是想向她炫耀京中的繁華，也暗地里笑話她沒出過門，沒見過什麼世面。榮箏想，她犯不著和個小丫頭一般見識。再說她覺得汴梁也不差什麼，好歹也是八朝古都，物華天寶，人杰地靈。這個念頭閃過時，她暗自驚了一跳，榮笛比她長一歲，她怎麼又以大人自居呢？
榮笛絮絮叨叨的夸耀了一通，榮筠在一旁留神看著，榮箏臉上倒有一絲不耐煩的神色來，又像是在強壓著某種情緒般。她起身道︰「三妹妹大安就好了，我們姐妹也不好多叨擾，擾了三妹妹的清修。改日再來看你。」
榮箏木然道︰「姐姐們慢走。紫蘇，幫我送送她們。」
紫蘇答應著去送客。
榮箏情緒不大好，她回到房里，將妝台上的靶鏡拾起攬鏡自照。京中的少女不過十二三歲的光景，梳著三丫髻，結著白色的頭繩，插了兩支銀白的短釵。
一雙黑白分明的水眸分外的清澈明亮，只是病了這些時候形容有些憔悴，煞白的臉，一點血色也沒有。她仔細端詳著這副容貌，腦子里浮現的卻是躺在土炕上，枯瘦得厲害，風鬟霧鬢，奄奄一息的樣子。她生了一副好容貌，比她妹妹榮笙還要漂亮。當初新嫁，廖顯瞧見她第一眼時，眼底流露出的驚艷，她至今都還記得。
廖顯？當真有這個人嗎？他是榮箏夢中的丈夫。到底是憑空想象出來的，還是的的確確存在過的？
榮箏陷入了疑惑中。下意識里，她想驗證夢中所發生的事。雖然說來有些荒唐可笑，但她想知道南陽到底有沒有廖家這樣一戶人家。
從汴梁到南陽相隔幾百里，她又是個輕易不出門的閨秀，如何能打听得到？
等等，榮箏想起了什麼。她提了衣裙便往上房而去。