司琴上來笑著行了禮，將紫蘇給她的信呈到了杜鴻的手上。
杜鴻便問︰「誰讓你拿來的？」
司琴道︰「是二房里三小姐的丫鬟。」自然就是榮箏寫給他的了。杜鴻心上一喜，露出微笑來︰「好，三小姐說什麼沒有？」
司琴道︰「三小姐讓奴婢給您道謝來著。」
杜鴻所做的不過是希望她喜歡而已，謝不謝的倒是其次。
他將信籠到袖子里，待走到那僻靜無人的地方，拆開看了。竹青色紙箋滑落下來時，他就立刻明白了。榮箏將這首原封不動的退了回來，這代表她……杜鴻猜不透她的心思。難道他當真是自作多情呢，以前兩人好的時候的情意又算做什麼呢？
杜鴻心中有些惱怒，將紙箋撕得粉碎。他心中有好些話想當面問問榮箏，只是一直拿不準時機。
正好榮。楷遣了小子來尋杜鴻，不由分說就把他又拉回到了席面上去。
這邊杜母來榮家走親戚，在杜氏房里坐了會兒，又去方太太和馬氏那邊問了好。大家是親戚，都留著說了會兒話。從馬氏房里出來後，杜母尋思著要不去看看榮箏。
她這麼想也這麼坐了，順著腳就去了榮箏住的院子。
榮箏這邊屋里卻有人，來的是豫王府的人，原是沐寶紋身邊的一個管事嬤嬤，奉了她家小姐的命令出來下帖子的。
為的是請榮箏初九去王府里參加詩會。榮箏想，她哪里會做什麼詩，不過沐寶紋給她下帖子，她又不好不去吧。听說沐寶紋只請了她和榮筠，榮笛和榮筱並沒有份。榮箏尋思著要不要去找榮筠商量下這事。
那位管事嬤嬤才走，杜母就過來了。
榮箏起身笑臉相迎，她跟從榮筱稱呼︰「杜舅母過來了，快請暖閣里坐。」
杜母笑得眉眼彎彎，拉著榮箏的手進了屋。
杜母今年三十有二，兒子杜鴻今年十五歲。她二十二歲那年丈夫就去世了。丈夫不是得病死的，而是一場意外，翻了船溺斃了，她已守了十年的寡。杜家人口單薄，家道中落，如今唯一的心願就是將兒子撫養成人，出人頭地，光耀杜家門楣。
她今天穿了身靛藍色的繭綢通袖襖，外面罩了件灰鼠褂子。梳著圓髻，頭上插著根梅花銀簪。
杜母個子並不十分的高挑，微微的有些駝背，臉上已滿是風霜。雖然才三十剛過兩年，可能是因為命運的磋磨，讓杜母顯得有些老相，像是個四十的婦人了。好在姑姐家經常接濟他們家，又還有一處田莊，日子雖然清苦點，但還過得下去。
榮箏請了她上座，又親自給她捧了茶。杜母覺得自己被奉為座上賓很受用。她又拉著榮箏的手細細的將榮箏打量了一回，看後嘆道︰「我听鴻哥兒說你年前病了。家里一直有事沒有進來瞧你，可都好呢？」
這刻意的親昵讓榮箏有些不舒服，笑道︰「多謝杜舅母關心，我早就好了。」
杜母又道︰「這樣更不好不過，我就想著你年紀輕輕的，哪里會得什麼大病。只是我瞧著你仿佛瘦了些，看樣子就是這病鬧得，不妨事，慢慢調理起來就好了。」
杜母說一句榮箏應一句，十分的乖巧。
杜母看在眼里，喜在心上。听聞二房里的大小姐病後像變了個人似的，她還只是不信，如今親眼所見還真是那麼回事。比起以前來更添了分穩重寬厚，和她說話也溫溫柔柔的。兒子依附榮家的學館讀書，榮家對他們杜家多有幫助。
二房里的老爺又很抬舉鴻哥兒，杜母更應該和二房多多走動。榮箏生得千嬌百媚，杜母是看著長大的，以前還覺得這個女孩子有些嬌縱，現在看來沉穩了不少，心下更是喜歡。兒子的心事她是知道的，若真能娶了榮箏，倒也是件美事，就是不知道兒子有沒有這個能耐，讓二房老爺最終點頭答應這門親事。
杜母待榮箏好，真心實意之外不免添了幾分私心。還給了榮箏一只鐲子。
榮箏原本是不肯要的。
杜母拉著她的手笑道︰「你這孩子心也太實了些，我是喜歡你才這樣待你。長者賜，不敢辭的道理難道你不懂嗎？」。
榮箏紅著臉，謝了杜母。
杜母足足坐了兩刻鐘才告辭。
榮箏心里想的還是初九去王府的事，她得找榮筠商量。
正好榮筠和她想到一處去了，還不等她走出院子，榮筠就主動來找她。
「三妹妹決定去了吧？」
榮箏道︰「那位三小姐第一次給我們下這樣的帖子，自然得去。大姐的意思呢？」
榮筠笑道︰「我自然和你一樣的想法。到時候我們還是坐一駕車過去吧。」
榮箏答應著，兩人又商議了一些事項。杜氏派了個婆子來請她們姐妹過去吃飯。榮筠笑道︰「走吧，我們一道過去。」她也不用再回去換衣裳了。
杜氏娘家來了客人，她吩咐廚房做了兩桌席面來招呼大伙，順道將長房、二房都請了一遍。
方太太和馬氏都給足了面子，說到就到。此刻在花廳里正和杜母說話呢。
杜母見榮箏和榮筠過來了，還特意向榮箏點頭微笑。榮箏跟著榮筠見了禮。
大家坐在花廳上說著話。榮家小姐們都得了杜鴻的禮，紛紛向杜母道謝。這事她也是知道的，覺得兒子行事周到。加上方太太在跟前將杜鴻夸贊了一番，她心里樂滋滋的。
「連我們老爺還說鴻哥兒書讀得好，人又儀表堂堂。你辛苦些年歲，將來他定會給你掙個誥命。到時候你在家含飴弄孫，就是老封君了，還有後福呢。」
這話杜母自然愛听，心中比吃了蜜糖還甜蜜，含笑道︰「多謝大太太美言，要真如您所說，我這輩子辛苦也就值得了。」
方太太知道杜家不富裕，日子過得緊巴巴的，便又笑道︰「大家都是親戚，我們三太太還是你們杜家的姑娘。以後有什麼難處只管開口才好，可千萬別不意思。」
沒過多久便擺飯了，太太們一桌，年輕的女孩子們一桌，熱鬧非常。
榮筱低聲在榮箏耳邊說話︰「一會兒吃了飯你別急著先走，去我房里坐坐。」
榮箏順口答應了。