沒幾日，蘆塘那邊便傳來了消息，說堰塘的事已經妥當了。
白勝春帶著佃戶們已經將藕和菱角也種了下去，又過了半個月，說秧苗也下了田。
榮箏听見這些消息後，和肖王氏笑道︰「明年蘆塘又是一番新天地了。」
肖王氏點頭說︰「小姐自己接了過來，倒比以前還經營得好。」
榮箏想說馬氏哪里肯認真經營她母親的陪嫁，恨不得佔為己有才是真的。
四月很快就要過完，端午家里要除服。榮家當家們的商議，打算去普慈寺做三天的水陸道場。
榮江對于弟弟提出的意見沒有異議，便道︰「要好看。」
榮渝笑說︰「我們家現在也不缺那兩個錢，本來說要請大相國寺的和尚，偏生又遇到李內閣家請。二哥也知道的，大相國寺的那些和尚們，最會趨炎附勢的，不＝.＝＝就嫌棄現在我們家沒有做大官的。大哥又不在汴梁。」
榮江道︰「普慈寺也不差了。圓空大師是汴梁有名望的大師了，能請他來幫我們頌頌經就更好了。」
榮渝說︰「這位圓空大師名聲是不錯，只是听說有些清高，一般人怕請不動他。」
榮江笑道︰「我有法子。」
榮渝不知道他二哥想什麼法子，他也不多問。
「不知大哥他回不回來？要不再听听他的意思？」
榮江說︰「也沒見人送信過來，怕是不會回來了吧。」
榮渝什麼也沒說。他留在家里守業，只要能守住自家的鋪子就成。上面兩個哥哥做官，能罩著他在商路上一路亨通就行了。
馬氏和杜氏妯娌倆很快也商量出來了個章程，就等著端午到來的這一天。
榮箏不當家，這些事自然也還輪不到她來操心。
她跟著鄭娘子學琴，閑時再練練書法。章慶春的那套《洛陽法帖》她已經寫完一遍了。再有就是跟著針線上的一位秀嬸兒學學針線。別的事也不多問。
榮箏屈指算著肖福去京城的時間，心道，要是一切順利也該回來了。肖王氏好幾次問起肖福來，肖祿也問了幾次，再不回來的話。怕就瞞不住了。
夜里輪到紫蘇值夜。榮箏悄聲和紫蘇商議︰「你說肖福會不會在路上遇到什麼事？要是出了什麼狀況的話，讓我怎麼面對女乃娘啊？」
紫蘇笑著寬慰︰「小姐現在擔心這些也沒多大的用處，再說小姐派他去，肯定也是信任他。」
榮箏道︰「肖家這哥倆。肖祿還是個毛頭小子。讓人不大放心。肖福畢竟要年長一點。要穩重一些。希望他能順順利利的回來。」
紫蘇說︰「肯定會的。」
但榮箏還是有些擔心，接著又問起紫蘇她哥哥的事來。
「好久沒見你哥哥了，他又在父親的外書房當差。我也不好差遣他。他最近可還好？」
紫蘇笑道︰「多謝小姐關心，哥哥他很好。」
「你告訴你哥哥，讓他好生當好差。多學點本事，等過年我再給他安排其他的事。」
紫蘇听見榮箏提拔她哥哥，比提拔自己還高興，忙在枕上給榮箏磕頭道︰「小姐大恩大德，哥哥他一定會好好的效忠小姐。」
榮箏抿嘴笑道︰「好好的做事就成。只要他是個可造之材，就肯定會有用得上的地方。」
第二天，紫蘇便跑到外院去見葉林。將榮箏的話告訴了他。
葉林先是歡喜，接著又有些沮喪，問道︰「真的要等到過年嗎，那還有半年多的時間。你能不能打听一下看小姐把我安排到什麼地方？」
紫蘇蹙眉道︰「小姐只是這麼一說，你就來這麼多的話，你讓我怎麼開口。先好好的干好手中的事再說。沒事的時候去給小姐請個安吧。」
葉林有些茫然的點點頭。
紫蘇清楚她哥哥的性子，不免又勸︰「你踏踏實實的，自然有提拔的機會。小姐不喜歡眼高手低的人。」
葉林又笑道︰「那你沒事的時候多在小姐跟前替哥哥我多美言幾句。」
紫蘇沒有說話。
葉林笑道︰「我要賺錢呀，賺錢娶你嫂子，還要賺錢給你存嫁妝。」
「你先顧好自個，別讓娘和我為你操心就行了。」紫蘇平時不大來這邊，走了這麼一趟，已經引得不少的小廝向這邊舉目。
下午時，葉林便來這邊院子給榮箏請安。
榮箏在花廳里見了他，葉林規規矩矩的給榮箏磕了兩個頭。
榮箏笑問道︰「父親他平時寫多少字，看幾本書，最喜歡看哪一類的書？父親在書房里接待過哪些人？」
葉林支支吾吾的說︰「小的和童四一起在老爺的書房當差，童四是老爺慣用的舊人，小的也沒多少機會湊到前面去，只是負責一下灑掃，整理而已。」潛台詞是別的事我不大熟，你問童四去吧。
榮箏溫和的笑道︰「原來是這樣。」于是便端了茶。
葉林心如擂鼓一般，忐忑不安的從花廳上下來了。紫蘇在耳房里听見了花廳上的動靜，急得滿頭大汗，心道她哥哥怎麼這麼不成器。小姐將來還怎麼用他？
紫蘇在榮箏跟前服侍的時候，一直低著頭，問什麼說什麼，平日里的活潑爽快一點也看不見。
榮箏倒是清楚紫蘇的心思，心里卻暗自忖度，紫蘇倒是個百般伶俐的，又穩重又來事，怎麼偏生一母同胞的哥哥卻不及她。原本還想讓葉林到年底那些掌櫃回來對賬時，將他介紹到鋪子里去學點東西，這樣看來的話，只怕難堪大用。
轉眼就到了五月初一，榮箏去書齋回來後。如意便上來道︰「小姐，肖福回來了。」
榮箏心里懸著的大石頭總算是落了地，忙道︰「他在什麼地方？趕快叫他來見我。」
如意便去傳話。
小丫鬟端了銅盆來，榮箏淨了個面，也沒換衣服，便去了花廳等肖福。
她把身邊的丫鬟都遣了出去，讓她們在外面候著。
肖福進來的時候，見著陣勢，心里不免有些發虛，只好硬著頭皮進去給榮箏行禮。
兩個月沒見，榮箏見他曬黑了不少，精神還不錯。
「你見過了你娘沒有？」
肖福如實道︰「剛才正好遇見了。」
榮箏笑說道︰「也好，她老人家這些日子來總是在問你，我都快瞞不下去了，好在你總算回來了。」(未完待續。)