榮箏接到了棲霞山莊遞來的帖子，上面邀她五月十二去山莊賞石榴花。
她將灑金紅箋來回的看了兩遍，心里還有些疑惑，她和這位大歸的郡主並無什麼往來，此刻卻突然給她下了帖子，心下有些捉模不定。
她問了身邊的如意一句︰「你可知道，這位郡主除了請我，還請了別的人？」
如意笑著回道︰「奴婢听說還請了齊家老夫人、以及幾位表小姐們。」
榮箏這下心里坦然了，笑道︰「看樣子我是沾了姥姥的光了。」
她拿著帖子去找了馬氏，馬氏听說郡主請榮箏去做客，榮家就只請了榮箏去，她似笑非笑道︰「既然人家郡主下帖子請你，這麼天大的臉面自然得去。去人家那里做客，可別失了禮數啊。」
榮箏應著是。她只是想知會馬氏一聲而已，去不去的決定權在她手上。
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榮箏說明了事項後，並未留下來和馬氏閑話便回自己的院子里去了。
馬氏的臉上有些陰晴不定，和身邊的周嬤嬤道︰「我倒不知道她竟然有這麼大的臉面，堂堂郡主還會下帖子請她。」
馬氏酸溜溜的語氣讓周嬤嬤微微一笑，忙說︰「听說還請了齊家的老太太以及幾位表小姐。」
「我倒忘了這一層了。這些日子，老爺總讓我留意她的親事。選來選去，合適的人家卻少。你說她要真是攀上了王府的高枝，以後有了這一層靠山。是不是眼里就再也容不下我這個當後母的呢？」
「太太您這是說的什麼話？三小姐有了依靠的話，將來對五小姐也是有幫助的。說不定我們還能沾她的光呢。」
「沾光？！」馬氏冷笑了一聲，她知道榮箏這些日子來對當初齊氏留下來的那兩處莊子管得緊，看樣子要把這兩處的產業想要握在自己的手中。果真如此的話，這些年她的經營不就是白費呢？再有窟窿一旦捅了出來，她如何去給老爺交差？想到這里便頭疼。原以為榮箏只是個不諳世事的小姑娘，她能輕松的拿捏在手里，沒想到不是那麼容易的事。
過了兩日，白勝春家的進府來給榮箏請安。
「這些日子里家里事多，也顧不上來給小姐請安。小姐近來可好？」
榮箏點頭道︰「挺好的。多謝大娘惦記。」
白勝春家的又說︰「秧苗都插種好了。蓮藕和菱角也都種下了。麥子也都耕種得差不多，小姐什麼時候得空的話，要不要去看看？」
榮箏對這些農事也不熟悉，便道︰「有空了再說吧。對了。那個雷波怎樣？」
白勝春家的笑道︰「挺好的一個小伙子。能寫會算的。主意有多，還多虧了他從中幫忙，莊子上的事也理順了不少。」
榮箏听說也算滿意。接著又問︰「最近可有什麼人去找過他？」
白勝春家的道︰「前幾天夜里倒真有人去找過他，不過並沒呆多久那人就走了。事後雷波也只是略提了提。我們也不好多問。」
榮箏心道，肯定是沐家的大爺去找過雷波了，她得盡快模清雷波身上是不是還藏著別的什麼事。畢竟他現在在自己手下做事。當初來得又突然，她始終不敢對雷波委以重任，還是對這個人有些顧忌。
白勝春家的走後，榮箏便讓梅芬去將肖祿找來。
肖祿听說榮箏找他，二話不說放下了手中的事，立馬就過來了。
榮箏在花廳里見了他。
「前兩****還听你師父贊揚你，說你最近辦事沉穩了不少。」
肖祿臉上微微一紅，恭敬的說道︰「全是師父教得好。」
榮箏點點頭，直接說明了意圖。
「莊上的那個雷波或許還有我們不知道的來歷，你想辦法給我模清楚。」
肖祿微微的有些驚訝，他抬頭看了榮箏一眼，立馬又垂首恭敬的說道︰「是不是這個姓雷的小子有什麼問題？」
「不，暫時還沒發現。只是我心里畢竟有些不踏實。你想辦法給我打听清楚。我不急著問你要結果，只是一定要打听清楚了再來回我的話。」
肖祿想起了以前做事有些粗莽，臉色微赧，訕訕然的應了個是。
午睡起來後，榮箏帶著如意去了一趟三房那邊。恰巧遇上杜氏和榮筱吃西瓜。杜氏忙請榮箏也坐下來吃。
「這是今年剛上來的西瓜，你嘗嘗看。」
很快的，就有丫鬟捧了個碟子來，里面盛著兩塊西瓜請榮箏吃。
榮箏在這邊自然也不客氣，取了一塊來，紅瓤黑籽，汁水又多，十分的甘甜。
「嬸娘這邊的西瓜味道確實不錯，又比別處的出得早。」
杜氏連忙吩咐道︰「送兩個西瓜給三小姐，再送兩個給二嫂。」
榮箏又問起榮筱的身體來︰「昨兒學琴，怎麼沒見四妹妹？」
榮筱紅著臉說︰「身子不大舒適，告了假。」
榮箏又擔心道︰「大夫怎麼說，說來也不是什麼大病，怎麼總是不見好呢？」
榮筱不大好開口。杜氏卻笑道︰「筱姐兒是遇上好日子了，她自己還不好意思呢。」
榮筱滿臉通紅。榮箏這才恍然大悟的點點頭。說來榮筱還比她小一些，怎麼她的初潮還沒有來？上一世什麼時候來的，她已經忘記了。
過了會兒，管事媳婦過來給杜氏送銀子，杜氏也沒回避，便問那管事娘子︰「香粉鋪子上的錢上個月送來的有問題，回頭你把金掌櫃給我叫來。」
管事媳婦忙答應了。
榮箏知道早些年杜氏拿著體己錢自己弄了間香粉鋪子，賺的錢全是自己花。並不入公中的賬。當初馬氏和杜氏合伙，只是剛開始一兩年鋪子賺錢不多，又出了一件事，馬氏便撤伙了。哪曾想馬氏撤伙不久，香粉鋪子的生意就漸漸好了起來，不過每個月到底有多少的賺頭，榮箏是不清楚的。
此刻她卻動了念頭，心道，自己正愁沒有收入的時候，要不要入個股呢？只是目前她能拿出來的錢並不多。暗想等陣子自己攢夠了本錢。要不找嬸娘商談商談？
「太太！舅太太來了！」
杜氏拿了旁邊丫鬟的手絹。笑吟吟的說道︰「快請她進來。」
榮箏不大想見到杜母，可又不好立馬走開。坐在那里頗有些不自在。
很快的，便由丫鬟揭起了湘妃竹簾，杜母微低了頭走了進來。屋里人都站了起來。杜氏更是迎了上去。熱絡的笑說道︰「嫂子倒好久不來我這里了。家里忙什麼呢？」
杜母也一眼就看見了榮箏、榮筱姐妹。姐妹倆給杜母福了身子。行了禮。
杜氏請了杜母上座。
杜母便和小姑閑話起家常來。
「家里的莊子有些事，我走不開。心里惦記著該進府來瞧瞧姑太太的，也順帶看看姐兒們。偏生給絆住了。鴻哥兒近來可還听話？」
杜氏笑道︰「他在學堂里念書，每天都要過來給我問安，怎麼不听話。再說他都是大人了，嫂子還不放心啊。」說著還故意睨了一眼榮箏。榮箏裝作沒看見一般，低了頭去看地毯上的花紋。
杜母道︰「現在我操心的也就是鴻哥兒了。再過兩個多月，就該去參加院試了，要是考過了就有了功名。我也算是熬出頭了。」
杜氏附和道︰「可不是。」
榮箏心下想到，秀才才是剛剛起步，後面還有鄉試、殿試，誰能保證杜鴻能一路通順無阻呢。中秀才或許還能稱做容易，但好些人一輩子也就在這里了，再進一步卻難如登天！
杜母和杜氏說了兩句，杜母的目光又向榮箏瞥去，見她穿了身杏子紅的衣裙，不由得笑贊︰「三小姐這身衣裳是新做的吧，倒好看！」
榮箏道︰「去年做的。」
「咦，我還以為是新做的，只是沒瞧三小姐上過身。瞧著怪好看的。這樣鮮亮的顏色，也就你們年輕女孩子穿得好看。」
榮箏神色淡淡的，她現在對杜家能保持距離就保持距離，一點也不想和他們親近。起身便要和杜氏告辭︰「多謝嬸娘的西瓜了。」
杜氏抿嘴笑道︰「不過一點西瓜，道什麼謝呢。」
榮筱見榮箏要走，忙拉了她的衣袖說︰「三姐姐，去我屋里坐坐吧。」
也好，反正榮箏不想在此處多留，兩人便告了辭。
待女孩子們下去後，杜氏這邊和她嫂子低聲商議了起來。
「我听聞那邊的二老爺讓馬氏幫著給三小姐找婆家，也有兩家來提親，可二老爺不是嫌棄人家家底不好，就是嫌棄人家公子不成器，左右有挑選的地方。三小姐也滿十三了，要不是前面老太太的服，怕早就把親事給定下來了。我說嫂嫂，你怎麼也不動作快一點，去請媒人來提親呢。再耽擱下去的話，只怕就給誤了。」
杜母何曾沒有听到過風聲，然而她有自己的打算。只是如今小姑是杜家的人，有些話她不方便直說，沉默了一陣，含笑道︰「姑太太放心，我心里明白。」
杜氏拍拍杜母的手說︰「這事嫂嫂要上心才好。趁著二老爺還在家里，把這事給定下來，不然只怕後面二老爺外派了有什麼變數。」
杜母才猛然記起榮江告了丁憂在家持服，如今服一滿就等著朝廷的派遣。據說當初榮二老爺考績得了個優，看樣子是要升遷了。她心下不免有些糾結，將來能有榮家這門姻親，對鴻哥兒肯定有不少的幫助，何況榮二老爺又賞識鴻哥兒，可偏生她對榮箏早就存了忿恨之心，不是那麼情願的讓榮箏進門。
杜母沉默不語，讓杜氏看得心急，忙拉了杜母的手道︰「嫂嫂，莫非您還有什麼顧慮不成？」
杜母恍然的搖頭笑道︰「沒，沒。」
杜氏嘆息道︰「嫂嫂，這事當真耽擱不得。一晃鴻哥兒也不小了，給他說門親事，定下來，也好讓他安心的攻讀。難道您還有什麼打算不成？」
「不，不是……」杜母喃喃，她說不出自己對榮箏不喜的話來，畢竟杜氏又是榮箏的嬸娘，因為這一層，使得她不好開口。
杜氏便給她嫂子出主意「我們家和武學巷的向家有來往，他們家的那位二太太听說曾經還是先前二嫂的閨中密友，如今向家二老爺又剛任了千戶。你不如去找她商議，請她做媒人，上門來提親，這事或許就成了。」
杜母木訥道︰「姑太太不用操心了，我有主意。」
「好，好。我只是提個建議，嫂嫂自己有主見我也不多言了。要是有什麼困難，你直接向我開口。我能幫襯一點是一點。」
杜母訕訕然的應了個是。
她在杜氏跟前又坐了會兒，便起身說要到馬氏那里走動。杜氏欣然答應。
等杜母走後，杜氏和身邊人道︰「我這個嫂嫂也真是的，事到臨頭了，偏偏一副不緊不慢的樣子。難道她就不心急麼。這事自然是越趁早打算越好。」
身邊人笑道︰「舅太太很滿意這門親事，太太就不用操心了。」
卻說杜母出了杜氏的院子，慢慢的往二房去。
走到那僻靜無人的地方，她低聲和身邊的嬤嬤道︰「難道真要娶箏姐兒過門？」
嬤嬤笑道︰「太太不是早就相看好了麼，如今滿府都在傳三小姐將來是要嫁到杜家去的，太太難不成又後悔呢？」
「我也想後悔啊。可是榮家二老爺畢竟是官場里的人，再加上榮大老爺如今官運亨通，有這麼一門姻親幫襯著，鴻哥兒能省多少的事。只是……」杜母猶豫下才又道︰「我不喜歡箏姐兒，所以正為難。」
嬤嬤滿是驚詫，她家太太不是十分喜歡榮三小姐麼。榮三小姐生辰，還眼巴巴的親手做了兩雙鞋子送來，怎麼突然又不喜歡呢？
嬤嬤想畢又笑道︰「三小姐以後進了杜家門，太太您就這麼一個兒媳婦，要怎麼教導都行，您擔心什麼呢。」
一語驚醒夢中人，她無不歡喜道︰「是呀，我做了她婆婆，讓她立規矩，難道她還給我反著來不成。鴻哥兒又最听我的話，將來我想怎麼拿捏就怎麼拿捏，還怕她一個小丫頭片子不成？哎，是我想歪了。走，我們去找二太太說說話，探探口風去。」(未完待續。)