家里的事都差不多妥當了，又出了服，榮江便打算入京去，等待上面的派遣。
「二哥這一去必定能得到好升遷。」榮渝真心希望兩位兄長的官運亨通，那麼家里的產業才有了保障。
榮江道︰「前途未知，還不知如何呢。家里的事就交給你了。」
榮渝笑道︰「二哥放心，我一定會好好的看顧著家里的。」
榮江哪里放心得下，榮渝應酬多，又愛喝酒，對兩個兒子又約束不了。他哪能不擔心，只是如今又不得不出去。
榮渝再三向榮江保證了，榮江只好點頭說︰「家里就托付給你了。」
榮渝笑道︰「自家兄弟，難道二哥還不放心。嫂嫂和佷女們都交給我吧。二哥這一去還不知什麼時候回來，不如我們辦個酒向二哥餞行。」
榮江知道弟弟喜歡熱鬧，家里也許久沒有辦過宴席了，便只好依他。
「你看著辦吧，切勿太張揚了，請一下自家的親友們就成。」
榮渝笑說︰「二哥放心，我知道的。」
榮渝便回去和杜氏商量。
「二哥要去赴任了，雖然不知這次又會派往哪里，給了什麼官職，但上面有大哥幫忙罩著，應該不會差到哪里去。我說給二哥踐行，他也答應了。你找二嫂商量下酒席的事情吧。」
杜氏道︰「不知老爺是個怎麼打算？」
榮渝道︰「你知道的，我只要有酒喝。有戲看就成。家里許久沒熱鬧過了，也很該宴一宴賓客。將親近好友都請一遍。席面嘛，自然也要好的，你要是覺得麻煩，去清風樓定了，讓送過來就成。」
杜氏道︰「畢竟是二房的事，我只怕也做不了多少的主。回頭和二嫂商議了再說吧。」
「二嫂那人難道不想給二哥長面子？錢嘛，又是走公中的，你放心，我讓管事撥二百兩給你。」
有了錢就好辦事。
杜氏答應下來。回頭找馬氏商議。
馬氏也喜歡熱熱鬧鬧的。妯娌倆一拍即合。
「戲班子還是得請藝華班的來，我就喜歡听他們班主周長賜的嗓子。到時候叫他唱兩出《西廂》，我們也樂一樂。」
杜氏見馬氏喜歡倒放心了，接著和她商議︰「我們老爺說請清風樓送幾桌席面來。二嫂看如何？」
馬氏心道。清風樓的菜是好吃。待客也有面子，不過花費也大，再有她也想請不少的人。只怕花銷有點大，她心疼銀子。
「回頭二嫂把要請的名單擬一個給我，我讓人擬帖子去，這事得盡快辦起來。想想我們家都兩年多沒有熱鬧過了。」
馬氏見杜氏大包大攬，明明是二房的事她卻成了陪襯，心下有些不快，語氣也冰冷了下來，顯得不是那麼太熱忱。
「那我斟酌一下再說。不過既然是給二老爺送行，那就是我們二房的事，一些事能不能由我們這一房來定？」
杜氏的臉上頗有些尷尬，訕訕然道︰「二嫂說得對，只是我們老爺的意思是……」杜氏覺得有些說不下去了，只好硬著頭皮說︰「好，那二嫂來做主，有什麼事能幫上忙的地方，我一定不會推辭。」
有了杜氏這句話，馬氏心滿意足的咧嘴笑道︰「好，讓弟妹操心了。」
杜氏走出馬氏的院子後，臉就垮了下來，再加上天氣熱，不免有些心煩氣躁，心里嘀咕著︰「一個庶女出身的繼室而已，有什麼好得意的。」
馬氏從杜氏手里奪回了主動權，更加放開手腳的辦事，讓人廣發請帖，又讓人將嘉蔭堂清理出來，打算在那里宴請女客又有現成的戲台不用再搭建。
一日後，杜氏把要宴請的名單送過來了。馬氏粗略的看了一遍，估算了一下，至少要席開三十桌才夠了。上面正式的派遣還沒下來，是高升還是降職都不知道。倘或沒有派到個好差事，不是落了親友們的笑話。要場面誰不會啊，關鍵是這錢……
馬氏犯了難，只好又去找了一通杜氏。
最後兩人得出了的和解條件竟然是各請各的。
當榮箏听說此事後，驚訝得下巴都要掉下來了。
「我還以為太太和嬸娘關系很好呢，原來也有生分的時候。」
如意在跟前說︰「只要關系到利益，哪里有不沖突的，又都是要面子的人，這還是好的了，這麼快就找到了解決的辦法。」
榮箏想起了以前馬氏和杜氏合伙開鋪子的事，馬氏眼力不夠，見生意不是那麼好，生怕自己吃虧賠了錢，硬要撤資。杜氏堅持了幾個月後來就賺錢了。馬氏見杜氏銀子來了，不免有些眼紅，還想入股，卻被杜氏嚴厲拒絕了。
只怕此事後，兩人的心中都留下了罅隙。
「他們這麼大操大辦，只好爹爹不答應吧。上面的派遣又還沒下來，再說爹爹又是個低調的人。」雖然榮箏是知道父親官運一直不錯，直到最後榮家倒了霉。
果然，榮江听說後，叫來了馬氏、榮渝夫婦，大大的發了一通火。
「要這排場做什麼？我看不如不辦了。」
榮渝忙笑著勸慰︰「二哥，都定下來了怎麼能不辦呢。」
「給我定在十桌以內。戲班子也給我撤了，家里有的是廚子，讓什麼清風樓送席面。」
榮渝還想借此和來往的那些朋友應酬應酬，長長臉面，哪知惹了兄長不高興，只好道︰「可是也不能太寒酸了。」
「什麼寒酸不寒酸的，我的本意是不辦的，還不是你提議？我也是心疼你們，掙兩個錢不容易。要想排場。以後機會多的是。這次就算了啊。」
榮渝只好乖乖的听話。
馬氏和杜氏倆心里都不是滋味，原以為能借此大展身手，沒想到卻落了空。杜氏心灰意冷的對馬氏說︰「二嫂，事情都交給你辦了啊。」
馬氏撇撇嘴，心道，見沒有油水可撈，溜得比誰都快！
榮箏才出書齋那邊學琴回來，紫蘇上來道︰「小姐，老爺讓您去一趟。」
榮箏不知所為何事，便匆匆去了一趟榮江外書房。
「爹爹。您找女兒有事？」
榮江站在書案後面。見她來了點了點頭。
「我這一去還不知什麼時候回來，你在家可要乖乖听你母親的話。」
「我曉得的。」
榮江又看了眼榮箏，女兒十三了，正是說親的年紀。如今卻有些尷尬。頗有些高不成低不就的。想到都是因為她年少喪母的關系，心中頗有些對不住她。
「好閨女，在家的時候多幫幫你母親。愛護下妹妹。你有什麼喜歡的，我這次去京里給你帶回來。」
榮箏笑道︰「不用了，汴梁都能買到，何必再去京城買。」接著又道︰「不如我寫封信給大姐，爹爹幫我轉給她吧？」
榮江欣然答應，又細細的囑咐了一番，最後給了榮箏一個匣子，和她說︰「這個你拿去，遇到要用的地方不用再問你母親開口。」
榮箏猜測匣子里裝的應該是銀票之類的東西，她倒沒有拒絕，歡歡喜喜的接受了。
榮箏想起前一世的事來，父親也是要去京中等待派遣，家里照舊擺了幾桌酒席給父親送行。那時候她有些頑劣，父親苦口婆心教導了好半天，繼母又一再的保證會好好的照顧她。父親後來無奈的模了模榮箏的頭，很有些恨鐵不成鋼的意思。如今想起這一幕，榮箏心里不大好受。
她回來把父親給的匣子打開一看，里面放著幾張銀票，有十、二十的數。加起來總共有一百兩。對于父親的細心和大方，她表示很感謝。
「錢你幫我收起來，回頭需用的時候也好方便。」榮箏將匣子交給了紫蘇。
榮江翻了黃歷，選了個適宜出行的日子。馬氏把酒席定在了三天後，因為榮江的堅持，不準大操大辦，所以只有七桌的賓客。地點依舊選在嘉蔭堂。
馬氏請了娘家人，也給齊家下了帖子。因為天氣熱，呂老夫人不想出門，只有申二太太和任三太太兩位舅母答應來。
榮江听說後，嗔怪馬氏做事不妥當。
「岳母她老人家一把年紀了，哪里有讓她動身來和我一個晚輩送行的道理，我會帶了箏姐兒去辭行的。」
馬氏怏怏的想，在你心中只有齊家是岳家，馬家就不是岳家呢？
隔日，榮江便帶了榮箏回了一趟齊家。
「你這一去還不知如何，年下考績可照樣要保持優才成。你大舅兄在南京，有事找他不過就一句話的事。」
榮江和大舅兄早些時候因為政見不一，不怎麼能談到一起，不過這里岳母發了話，他只有應的份。
呂老夫人又看了眼榮箏，說道︰「我現在就這麼一個外孫女，讓馬氏幫忙看著是有些不放心。要不讓她長期呆在我身邊。」
榮江有些為難道︰「箏姐兒大了，也該跟著她母親學學怎麼當家，再加上老太太您年紀大了，她又頑皮，怕給老太太添麻煩。」
呂老夫人笑道︰「以前這話也妥當，只是這里我瞧著箏姐兒還算穩重。得了，你的女兒，你愛怎麼就怎麼吧。我老了，有些事也不想操心了。在外面萬般好，可也要惦記著家里。不管做什麼，要對得起你們榮家的名聲。」
榮江連連稱是。
呂老夫人對于這個唯一的女婿還算滿意，隨便交代了兩句，別的也不多問。
當初唯一的女兒先去，過不多久馬氏就進了門，呂老夫人還一度擔心榮箏在家受後母的磋磨。也怕馬氏很快生下兒子，在榮家站穩了腳對榮箏排擠。所幸馬氏生的也是個女兒，就是馬氏後面再養了兒子，年齡差了不少，那時候榮箏也出嫁了，與她沒有多大的關系。
「箏姐兒，得空了就來看看我。我年紀大了，也不知道還有幾年好活。這里你二姐已有了日子，你三姐又是個淘氣的。歡姐兒是個老實人，虹姐兒年紀又還小。你舅母們家事多，也沒什麼功夫來搭理我這個孤老婆子，所以你有空就來陪我說說話。」
榮箏鼻子泛酸，強顏歡笑道︰「姥姥，您一定會長命百歲，健康長壽的。外孫女一有空就會來看望您。您可一定要保重啊。」
很快的，就到了給榮江餞行這一天。齊家兩位舅母是最先到的，一同來的還有蘊霞和蘊歡兩姐妹。
而馬氏指派了榮箏負責招呼齊家人，榮箏也不推托。
申二太太之所以願意來這一趟，私下里是想看看榮筱，想要和杜氏來往來往。若是妥當的話，把榮筱給定下來。
所以當申二太太見到杜氏的時候，比對馬氏還熱情，熱絡的挽了她的胳膊，親切的說道︰「三弟妹許久不見，倒還是老樣子。」申二太太一如既往的跟著以前齊氏的稱呼。
杜氏不明申二太太的用意，不過別人主動向她示好，她是不會拒絕的。
「二舅母也還健旺。今天怎麼不見齊老太太呢？」
「老人家怕熱，不願意出門呢。」
「你們家二姑娘怎麼不帶出來？」
「二丫頭跟著她大嫂忙家里的事走不開。」
兩人你來我往的敘些家常，倒顯得比別人親厚。馬氏一旁看了，心里不是滋味。心道這齊家人好沒眼力，不知道的還以為齊家和三房是姻親。
榮筱過來了。
杜氏忙讓女兒給申二太太行禮。
榮筱大大方方的福了福身子。
申二太太上前親自將榮筱扶了，打量了一番，滿意的點頭說︰「這四小姐都這麼大了，晃眼不見都成大姑娘了。」
杜氏忙笑道︰「她和箏姐兒年齡差不了多少，二舅太太看看箏姐兒就知道了。」
「還真是。」
榮筱模樣不用說，說話也溫柔大方。又是三房的掌上明珠，杜氏捧在手心里的呵護，雖然如此，卻也沒養成榮筱嬌縱的壞脾氣。這一點讓申二太太很滿意。要和三房結親的念頭也就更甚了。
這次榮家宴席還有一家人不請自來。
來的不是別人，正是南陽廖家。
廖大太太帶了一雙兒女來汴梁探親。後來打听到馬氏的姑母和廖家有姻親，大家相互有那麼些關聯。因此備了幾色禮物，上門來了。(未完待續。)