這天榮家收到了京中榮海寫來的家書。
兩房的人都聚在馬氏這邊的花廳里，馬氏當著大伙的面拆了信，將信交給了榮楷讓他念了。
榮筠八月底已經順利的通過了秀女的選拔，入宮做了七品的選侍。
當榮箏听到這一句時，不由得一個激靈，她大姐走了一條與前世一模一樣的道路？將來也會按著前世的路走嗎？
馬氏听說榮筠順利的入宮成了宮妃，歡喜的和杜氏道︰「沒想到我們家也出了個娘娘，這真是天大的喜事。」
「什麼娘娘，還只是不入流的宮娥。倒是將來要見這孩子一面，只怕比登天都難了。」
馬氏見杜氏不肯附和自己，撇了撇嘴，心下有些不喜歡。
榮箏坐在下面瞅著這對妯娌的面和心不合的樣子，又想到馬氏的出身如此，眼界能高到哪里去。便是認為入了宮就是從此榮華富貴，一片坦途，卻根本不會想到後、宮傾軋，以及不受寵的宮妃是一種怎樣的存在。
榮筱見母親那樣說，便和榮箏道︰「三姐，莫非那次河上泛舟就是最後一次呢？將來再也不可能聚齊那麼多人呢？」
榮箏道︰「不會再有了。」
兩個女孩子都有些感傷。
于大姐這事上，榮箏沒有幫上什麼忙有些遺憾，她不忍心看著大姐落得那樣一個淒涼的收場，沒想到自己還是未能幫上什麼忙。
榮箏回頭去卉秋的屋子里坐了坐，沒想到卉秋懷了身孕倒很清瘦一點也不顯胖。再看看肚子也沒有凸出來的跡象。
卉秋察覺到榮箏的目光，微笑著說︰「這還早著呢，我听人說有些要五六個月才顯懷的。這陣子可遭了不少的罪，人清減了不少。」
榮箏道︰「听說你害喜很厲害，也不好多來打擾。不過熬過這陣子興許就好些了。太太讓人送燕窩來沒有？」
卉秋道︰「老爺走的時候買了兩斤的。」
榮箏一听這話倒有幾分意思，又笑道︰「听說這個對孕婦最好了，你每天早起喝一盅。保管以後養下的孩子白白女敕女敕又很少得病的。我們這樣的人家每天一盅燕窩也是吃得起的，沒了直管問太太要，別不開口呀。」
卉秋笑道︰「我都知道。」
榮箏看見了笸籮里放著一件還沒有縫好的小襖，便不由自主的拾起來看。卻見是件紫色的圓領小襖。兩只袖子上各繡了一只小老虎。她怔怔的看著，想著以前她的官哥兒也有這麼件衣裳，那時候他才五歲，穿著這樣的衣裳和小廝們在院子里玩蹴鞠。他和小廝們玩得好好的。也和丫鬟們親近。是個極可愛的孩子。可是一見著了她就有些膽怯的樣子。目光躲閃，頭始終低著。榮箏曾很生氣的訓過他︰「我是你母親，又不是老虎。你那麼怕我干嘛！」
不管是後來的琪姐兒還是前面的官哥兒，兩個孩子和她都不親近。雖是如此，可是在彌留之際她想得最多，最放心不下的還是這對兒女。就是重生這麼久以來也時常掛記著他們。
卉秋見榮箏拿著那件小襖兒看了半天，也不出聲，有些詫異，忙道︰「三小姐，莫非這衣服有什麼地方做得不好嗎？」。
榮箏笑著搖搖頭道︰「不，挺好看的。我屋子里事不多，也有針線好的丫頭，我也讓她們做點小孩子的衣裳來，到時候拼拼湊湊的，只怕也夠了。」
卉秋忙道︰「多謝三小姐，給您添麻煩了。」
「什麼麻煩，反正她們閑著也是閑著。」
對于卉秋肚里的這個孩子，不管是弟弟還是妹妹，榮箏都是歡迎的。
「你說三小姐常往卉秋那邊跑？」馬氏疑惑的看了眼紅玉。
紅玉趕緊道︰「是啊，听說還讓屋里的丫頭們幫著做些小孩子的衣裳呢。看樣子三小姐對這事十分的上心。」
馬氏冷笑道︰「這個三小姐倒有些意思，看著哪里好就往哪里去。她再抬舉又如何，還不是庶子庶女，將來不還得尊我一聲母親。」又想到這些日子來榮箏對她的榮笙不聞不問的，心下更是不爽。榮箏和卉秋、杜氏走得近，又故意疏離她，分明就是和她作對。
周嬤嬤趁機在旁邊進言說︰「听說三小姐在蘆塘那邊種了二十幾畝的稻子，這里豐收了，打了不少的稻谷。她還找了肖家兄弟說去送些到安陽去。听說老爺見了十分的喜歡，直夸贊三小姐能干。還賞了一筆錢。」
「再任由她這麼能干下去的話，是不是將來我就要把賬本給交出去呢？」
周嬤嬤道︰「太太只是幫著暫管，她若真搗騰出個名堂來，說不定老爺就會讓她把當年齊氏留下來的產業都交到她的手上。再說遲早不是她的麼。」
是啊，這是齊氏留下來的陪嫁，她幫忙管著始終名不正言不順。這個三小姐就如此的迫不及待的想要從她手里奪權？
馬氏第一次感受到了榮箏的威脅，不行，要是那些賬面上的事都抖出來了，老爺豈能輕饒她？她在府里說話還有人听？
以前的榮箏不似現在這般的精明，不過是個一身缺點的小姑娘，又極听她的話。隨便幾句就能哄了她。如今的榮箏，她得打起精神來應付。
周嬤嬤見馬氏一臉沉郁的樣子，小聲在她耳邊嘀咕道︰「太太想要拿捏三小姐還不容易麼，讓她天天在這邊立規矩，在她身邊安插您的人。她做什麼您都知道，到時候也不至于慌了陣腳。」
「再有一件，三小姐將來的親事雖然是得老爺點頭，但是也要太太幫著甄選。她還不得對太太您處處奉承著呀？」
馬氏哂笑道︰「奉承我？我一個當繼母的能耐她何？沒听老爺說起過嗎，她的親事還要齊家的老太太允準呢。我說了可是不算數的。」
周嬤嬤笑道︰「太太現在是她的母親。要想如意，不還得看太太的意思。外家又管得到哪里去，再有老爺如今在任上對家里的事也不是那麼上心了。再有齊家二舅太太不還想讓太太您幫著做媒嗎？也是我們這邊的人。」
周嬤嬤又說︰「要是太太還不放心，不如讓那三小姐出個錯，將來想要說門稱心如意的就難了，還不是得看太太的眼色？」
周嬤嬤的讒言讓馬氏動了心，不過嘴上卻道︰「我可沒這個膽子，敢算計她？！老爺不得活剝了我呀？」
一個榮箏不夠馬氏煩心，如今又多了個卉秋。這樣的通房以前在她面前哪里有什麼說話的地方，她正眼也不瞧的。可突然說有了身孕。她不得不應付。想到這里天氣一天冷似一天，還得給她送過冬的衣裳，烤火用的銀炭，給她備小孩子的衣物。增添屋里服侍的人。還得替她留意女乃娘。將來要請的穩婆……凡此種種。讓人操心勞神。
九月十八是馬氏的生辰，雖然不是整生日，卻也打算要熱鬧一回的。
往年馬氏的生辰。榮箏總會提前備了好禮送去討馬氏的歡喜，她的殷勤果然換來了馬氏的笑臉，在人前夸贊她孝順懂事。
如今重新來過，這些虛名她也就看淡了。紫蘇平時幫她做的一對荷包留著沒有用，她便把荷包讓如意送了過去。隔房的杜氏也有禮相送，榮筱也送了雙自己做的鞋子。
馬家那邊馬氏的大嫂和一個已出嫁的妹子竟然約著一道來了，這在以前根本不可能的事。
這些倒還不算意外，更意外的是申二太太竟然來了。
舅母來家，榮箏作為外甥女得到跟前我相陪。她穿戴了一番，便去了馬氏的院子。
彼時馬氏正忙著和馬家的大嫂及她妹子應酬，倒把申二太太給晾在了一邊。
榮箏進來時，申二太太干坐在那里，手里捧著茶盞正看著窗戶發呆，一副心事重重的樣子。
榮箏先給馬氏行了禮，才去拜見了申二太太。
馬家大嫂見了榮箏眼前一亮，臉上露出一絲驚艷的神情來，笑道︰「這位是三小姐吧，好久不見都這般大了。」
馬氏點頭笑道︰「你倒還記得她。」
馬家大嫂笑道︰「如何不記得。上次我來的時候，對她的印象可深了。」馬家大嫂心道上次來榮家的時候正去去年初，她來送年禮，親眼看見榮箏打罵小丫鬟的樣子，叉著腰，言語又爽利，倒有幾分市井婦人驕橫的樣子。那時候就給她留下了極為深刻的印象，當時她就想，這榮三小姐可真是了不得。不過是一年多未見，長高了不少，容貌也長開了，倒確實是個美人胚子。
榮箏對馬家大嫂行了個禮，依著榮笙喚了聲「舅母」不過區別于她的親舅母，在前面加了一個「馬」字。又對馬家妹妹以「姨母」呼之。
馬家的兩位女眷理所當然的受了榮箏的禮。
榮箏打過招呼後就不理會她們了，而是坐在了申二太太的身邊，親切的與申二太太敘起家常來。
「二舅母今天是一個人來的？」
「是一個人來的，你二姐婚期在即沒時間，你三姐被老太太押在屋里做事。」
榮箏笑道︰「三姐倒是向您抱怨了吧？」
「她向我抱怨什麼，要抱怨也是沖你三舅母抱怨。」
榮箏又道︰「等幾天我回姥姥那里住幾天，等二姐出嫁了再回來。」
「應該的，你二姐也惦記你。」申二太太有一句沒一句的應對著榮箏的話，心思卻在馬氏身上。她得好好的問一問，讓幫做媒的事說到哪一層呢，那個杜氏又是什麼意見。偏生從進門起，馬氏就沒和她說過幾句話。這里又和馬家的那些人在家長里短的敘著舊。她完全是個外人，一句話也插不上。
這里正說著，杜氏和榮筱過來了。申二太太倒先起了身，笑道︰「嬸娘來了。」
杜氏見申二太太如此熱絡倒有些意外。
申二太太見榮筱今天梳著三丫髻，戴著珍珠串。脖子上戴著赤金的瓔珞項圈，鵝黃色的綾子短襖，油綠色滾邊的綜裙。與穿了身玉色暗紋紵絲褙子的榮箏站在一起絲毫不遜色，各有各的美。申二太太不得不贊嘆榮家出美人。
申二太太極為熱情的與杜氏寒暄，杜氏依舊像往常般的應酬她。申二太太心下猜想，這杜氏是答應這門親事還是不答應。她向馬氏看了一眼，正好馬氏也朝她看來，兩人相視一笑。
「我們家小五在學堂里，不然就帶了他過來給嬸娘請安了。」
杜氏笑道︰「讀書要緊。」
杜氏心道，好好的提他們家小五做什麼，她又不大認識。
過不多久，杜母也來了。自從杜鴻中了案首成了廩生以來，杜母覺得自己倍有面子，走路帶風。心道榮家誰還敢小瞧他們杜家，因此背脊挺直。
她大大方方的給馬氏拜了壽，送上了壽禮，絲毫不似往日的窮酸樣。
杜母對申二太太有幾分相熟，上來主動和申二太太招呼道︰「這是二舅太太吧。」
申二太太微欠著身子含笑著回應，她打量著杜母，三十幾歲的婦人，梳著整齊的圓髻。一身簇新的竹青色潞綢襖裙，說話間無意中露出腕上一對翠綠的玉鐲子，還有手指上戴著的金戒指。
杜氏連忙向申二太太引薦︰「這是我娘家嫂子。」
申二太太笑著以「姑太太」呼之，又道︰「听說你家哥兒院試中了案首，還真是了不起。」
杜母滿面春風，得意的笑道︰「哪里哪里，多虧了這孩子自己肯上進。會讀書，不然哪里有今天。」卻絲毫不提榮家，特別是榮家二房對杜鴻的提點。
屋里人越來越多，馬氏便招呼她們打牌，當下就擺了兩桌，一桌模骨牌，一桌打馬吊。榮箏兩樣都不會，再說也沒有她的位置，不過跟前站了會兒就和榮筱出去了。
馬家大嫂低聲在馬氏耳邊道︰「听說你們房里的一個丫鬟懷了身孕，怎麼不請出來我們看看。」
馬氏笑道︰「這有什麼好看的。」
馬家大嫂低聲道︰「你是做主母的，今天又是你的好日子，難道你不讓她來你跟前立規矩？」
馬氏略想了想，便吩咐人去叫卉秋過來。(未完待續。)