有了上次的經歷後，榮箏把兩樣重要的東西重新找地方放了，吩咐屋里不許離人，除了近身的幾個不許別人進她的臥房。
馬氏心下著急可暫時拿她沒有辦法。榮箏依舊每天按時晨昏定省，不過和馬氏維護著表面上的和睦，私底下兩人已經沒有任何交心的話可以說了。
這樣詭異的氣氛一直到了臘月二十四小年這一天。
榮江不在家，少個主心骨。馬氏讓管事媳婦幫著列了請年酒的單子，又讓去三房那邊詢問，他們什麼時候擺年酒，怕時間沖突。
過了一會子，丫鬟回來稟道︰「三太太說定了正月初四。」
馬氏道︰「那我們就正月初三吧。我們大一房不可能排在他們之後。到時候席面不夠的話還是讓清風樓送兩桌來。」
跟前的管事媳婦說︰「這大正月的，怕清風樓打烊。」.
＋du.
馬氏道︰「清風樓打烊的話，不還有會仙樓？」
管事媳婦心想會仙樓的席面貴啊，太太您又不是個出手闊綽的人，到時候缺銀子的話上哪里去找？
關于過年這些事還用不著榮箏來操心，她如今只想著自己手上的東西。莊上送來的米、面、干果、雞鴨鵝魚之物。她分成了幾分，其中大的一分讓送去了外祖家。
這天下午酉初，便听得紅螺來報︰「小姐，老爺回來了。」
榮箏听說父親回來了，倒也歡喜。看了看屋里堆著的東西說道︰「你們看著收拾一下，三房那邊的派個人送去。剩下的這一份就拿到上房去吧。」
她多加了一件大紅斗篷便往上房而去。
榮江剛剛倒家，風塵僕僕的。
馬氏伺候著他更了衣，剛上了熱茶，夫妻倆坐著閑話家常。廊下的丫鬟就說︰「老爺、太太！三小姐過來了！」
榮江微笑道︰「倒有兩個月沒有見到箏姐兒了。」
那馬氏的神情卻有些古怪，心中暗想，她倒是消息靈通，才到家就忙不迭的過來。她這會兒來是要做什麼？迫不及待的要告自己的狀？立馬來拆台呢？馬氏想到自己也有一天會懼怕繼女的事，不免覺得可笑可憐。說來說去都是周嬤嬤不會辦事。她無意中橫了周嬤嬤一眼。周嬤嬤心里也忐忑，忙垂了頭。
馬氏正是不安的時候。就見榮箏已經進來了。剛進了屋。丫鬟便替她解了斗篷，露出里面一身玫瑰紫的襖裙來。榮箏上前給榮江行了禮。
榮江見榮箏倒還好，含笑著點頭說︰「你來了，坐吧。」
榮箏坐了下來。便笑問道︰「爹爹要回來怎麼不提前說一聲。我們還以為您今年這里不回來了。」
榮江道︰「同知倒沒有知縣的公務繁雜。這里有十幾天的休沐。我一人在安陽待著也不自在，還不如回來看看你們，好在離家也不是太遠。」
榮箏又笑吟吟的問道︰「汴梁十七就開始下雪了。到二十一才漸漸晴好。爹爹在路上沒有遇著大雪阻路吧？」
榮江說︰「倒還算順利。」
榮笙也過來了，規規矩矩的行了禮。榮江見了小女兒便不禁的想起卉秋，馬氏听說便讓人去請她過來。榮江卻道︰「得了，今天冷。她懷著身孕來回的走吹了風怎麼好，一會兒我去看她吧。」
馬氏心想，那個卉秋不過是個通房而已，倒好大的臉面。
正好僕婦送了莊上的東西過來，榮箏起身笑道︰「這是今年兩個莊子上送的年疏，正好爹爹也回來了，正好添了年貨。」
三個僕婦搬了好幾趟才把那些東西全部搬進來。榮江倒是想起了一事，笑道︰「我還記得箏姐兒讓人給我米的事來，听說是蘆塘那邊產的。當初你說要種稻子，我還以為你是鬧著玩的，沒想到真的成功了。我嘗著那米倒比別處的都糯還回甜。」
榮箏忙道︰「不僅有米，白莊頭今年弄了片堰塘，養了些魚蝦，我說後面可以自己養點螃蟹，自家地里出的豈不比外面的還要好？」
榮江也贊許說︰「你倒是花了點心思，很好。明年我可就等著吃自家地里的螃蟹了。」
榮箏大方的給榮笙抓了一把棗子請她吃，榮笙知道這些天母親不喜歡姐姐，訕訕的不敢去接，又偷偷去看了馬氏一眼。卻見馬氏面若寒霜，她心里一顫，推辭道︰「我不吃甜的，怕牙疼。」
還沒等榮江去看卉秋，卉秋就自己扶著丫鬟來了。
榮江見卉秋比自己走的時候變白胖了不少，氣色也不錯，也沒什麼好擔憂的。對馬氏的照顧顯得很放心。
又過了一會子，榮渝一家子過來了。
「二哥，您一路辛苦！」
榮江微笑道︰「倒還好。家里近來如何？」
榮渝說︰「也沒什麼事。只是這里一直忙著對賬，還要招呼那些掌櫃們，忙活了十來天，今天才稍微得空一些。」
兄弟倆契闊，杜氏和馬氏也少不得要打個照面。說了幾句不咸不淡的話。榮筱自然和榮箏玩笑去了。
杜氏見了榮箏點頭贊許說︰「箏姐兒讓人給我送了那麼多的東西來，實在是費心了。」
榮箏說︰「一點心意而已，嬸娘不要嫌棄。」
「什麼嫌棄，難得你有這有這片心。」
當下馬氏便吩咐擺飯花廳上。
一家子大小湊了三桌人。廚房里做了一品羊肉鍋來，大家圍坐在一處熱熱鬧鬧的吃了回羊肉，至晚方休。
榮箏什麼也沒說，倒讓馬氏猜疑，這個丫頭葫蘆里到底賣的什麼藥。
夜里榮江和馬氏說起了榮箏的親事來，榮江只嘆︰「來年她都十四歲了。應該把親事定下了。你當母親的該好好的留意留意，看看有沒有什麼合適的人家。最要緊的是那孩子脾氣品性好，會讀書，知上進的。再有家里不能太窮苦了。箏姐兒我們養了十幾年，也沒吃過什麼苦，當父母的自然不舍得讓她吃苦受罪。」
馬氏听說嘟囔道︰「老爺的條件越來越多了，只怕一時半會兒的還找不到合適的。」
「再怎麼明年就該定下了，後年行了及笄禮，就可以待嫁。這麼個小姑娘也知道經營了，倒也好。除了她母親給她留的這些。我想著要不去山東或是去湖廣再給她買幾百畝的地。」
馬氏听說就有些酸溜溜的。半晌才說︰「山東也好，湖廣也好。只怕地不便宜。」
榮江說︰「不便宜也要買，難道我們家還缺那幾個錢，我連女兒的嫁妝也置辦不齊？然後再去蘇杭一帶給她置辦幾間鋪子。」
馬氏更是有意見了︰「蘇杭的鋪子有多貴。老爺想過沒有。您嫁一個女兒要多少錢啊？」
榮江說︰「祖上傳下來的例子是三千兩。她是長女。母親又去得早。再給多添一千兩吧。」
馬氏听出來了，以後榮笙要嫁人的話，是按著三千兩來。而榮箏卻多了一千兩出來，她這下就不高興了，嗔怪道︰「都是老爺跟前養的女兒，都是嫡女，怎麼差距就那麼大。老爺也太偏心了，您要四千兩銀子嫁女兒我沒意見，以後笙姐兒的也要四千兩。要不還是按著例子來。」
榮江知道馬氏不高興，又笑著和她說︰「太太發這麼大的火干嘛，這一千兩有一半是齊家出的。當初老夫人就和我提起過，說箏姐兒出嫁她要添箱。她疼外孫女，難道我好阻攔？老夫人出的這筆錢我們再添一些，湊個整數給她，就買幾間鋪子，我看也可以了。正好這里可以找人打听一下蘇杭一帶當街的鋪面是多少起價的。」
馬氏心下不舒服，她養的女兒也是嫡女。一個喪母長女還要鬧翻天了。
「除了這些田產鋪面，其他的嫁妝就勞你多費個心了。我們家自己開綢緞莊，就選最上等的料子。這個沒得說。頭面什麼的也要拿得出手才好。我當然想風風光光的嫁女兒。嫁妝豐厚了，以後她去了夫家才有個依傍，才不會被瞧不起。」
馬氏心中納悶，頓時就感覺自己養的女兒也低了一等似的，偏心也不至于偏成這樣，于是不服氣道︰「那以後笙姐兒出嫁也要四千兩的規矩。」
榮江有些為難︰「畢竟是祖上定的規矩，我……」他又道︰「要是你拿自己的體己給她添上我也沒什麼話好說。」
「體己，我哪里有什麼錢。我能拿出一千兩來？別說一千兩，我連一百兩也沒有。」
馬氏摳門榮江是知道的，她管了這些年的家會沒個私房他不相信，一說起錢頓時就有些不親熱了。榮江趕了幾天的路早已經疲倦了，他翻了身道︰「睡吧，笙姐兒還小，以後的事以後再說唄。」
如此種種，馬氏對榮箏的怨恨就更添了幾分。如今親生女兒的利益受到了影響，她不得不替女兒好好的謀劃。
府里新換了桃符，掛了大紅燈籠，處處都張燈結彩了趕著辭舊迎新。
二十八這天下午，豫王府那邊來了送年禮的婆子。馬氏很喜歡，忙讓人賞了上等的尺頭並加一吊錢。又留哪婆子吃茶。
婆子也不久留，傳了王妃的話。
「我們王妃、世子妃兩位娘娘多謝太太的記掛。說府里備了初六的年酒，請兩位太太並幾位小姐到時候賞臉。」
馬氏听說點頭笑道︰「王府邀請，必定是要去的。有勞老人家跑這一趟。」
在馬氏收到回禮的時候，榮箏也收到了沐寶紋送的花箋，上面寫了吉祥賀喜的話，又特意約了她初六去王府赴宴。
榮箏看完了沐寶紋的花箋，便不自主的想起端惠郡主來，想到中秋時還相互送了禮，這麼過年了要不要表示一下。
她前思後想，也讓人取了大紅的灑金箋來，飽蘸濃墨寫了一篇新春賀喜的話來。等到墨跡干了，她叫來了下面的嬤嬤，幫她把紅箋送到棲霞山莊去。
那個嬤嬤去了半日才來回榮箏的話。
「回小姐，據說郡主隨王爺一道回京里去了，並不在山莊。」
「這樣啊，那豈不是白跑了一趟。天氣冷，下去歇著吧。」
嬤嬤又道︰「不過沐大爺接了紅箋，說向小姐道謝，還賀小姐新春。」
榮箏點點頭，才沒說什麼。心中只道他不是以寺廟為家的嗎？他姐姐不在汴梁，這是替姐姐守屋子去了嗎？
臘月二十九一早，開了祠堂，掛了榮家祖先的畫像，上了酒饌，祭拜了祖先。
等回到上房，榮箏趁著過年，父親還在家。她提出了建議。
「爹爹，今年母親留下來的兩處莊子收成比以前的還好。您看能不能正式的把莊子交給我來打理呢？要是有不懂的地方我再來請教好了。」
「你現在就想接手麼？」
「是啊，我不忍心母親留下來的產業給荒廢了。還有六合坊的那處鋪子，我想自己開個筆墨鋪子。」
榮江更是驚奇︰「你還想自己做買賣？」
榮箏笑道︰「正好手下有這麼間鋪子，想學著自己打理。我看了租賃的文書了，正好正月就到期了。」
榮江看了看女兒，又道︰「你一個姑娘家操這個心干嘛。再說又不缺錢花，還不如跟著你母親好好的學一學如何當家，你喜歡彈琴，喜歡寫字，這些都是很好的。何必學著人家做買賣？」
榮箏卻堅持道︰「反正我們家也是做買賣起的家，家里雖然不缺我這兩個錢，但是我也想歷練一下。將來爹爹把別的產業交給我，我才有信心打理好。」
榮江看了眼馬氏，有些無可奈何的笑道︰「看樣子這丫頭是心癢癢，要是你賠了本怎麼辦？」
「賠了本我也認了，爹爹，就讓我自己歷練一回好不好？」
馬氏一直板著臉，沒有吱聲。
榮江卻是一臉的寵溺，笑道︰「好吧，看在這一年你還算勤快，又做了這麼多的事上。兩處莊子上的事都交給你了。可要好好的經營啊。至于鋪子麼……」榮江猶豫了一下，又看了看馬氏，半晌才道︰「你不懂的地方多問問你三叔，可不許胡來。讓三叔給你介紹一個可靠的掌櫃，再給你找一個合適的賬房。多听听長輩的意見，知道嗎？」。
榮箏還以為父親說她年紀小不懂事，又會嗔怪她胡鬧，沒想到竟然這麼爽快的就答應了。當她看到馬氏陰郁的臉時，心下滿足，笑吟吟的給父親再三保證。(未完待續。)