榮笙從未見她父親發過火，在她的記憶里，她父親從來都是溫和斯文的。如今卻親眼見到父親對母親呵斥，早已嚇得不知所以，呆在了那里。
馬氏面對榮江的指責，急忙替自己辯解道︰「我與老爺夫妻幾載，難道老爺還不清楚我是個怎樣的為人。您知道的，我人笨嘴拙，又不大會說話。昨兒席面上跟前的黃夫人偶然問了箏姐兒兩句，難道我不告訴她。」
「那你也用不著在外面道箏姐兒的長短，你這樣讓她以後怎麼嫁人？！」
馬氏淚如水下，可憐兮兮的說道︰「黃夫人問我箏姐兒幾歲沒的母親，在家做什麼，我都是實話實說的。我哪里曉得那個黃夫人沒有安好心，就給我下套呢。到頭來讓人看了笑話。」
榮江覺得頭疼，惱道︰「什麼叫實話實說……」
馬氏道︰「箏姐兒以前本來就要強，又<喜歡和人計較，這些我都沒有說錯。」
榮江不再听馬氏分辨下去了，他咬牙切齒道︰「我看你就是打定主意想要破壞箏姐兒將來的親事。我告訴你，沒那麼容易。是不是听我說箏姐兒的嫁妝多給一千，你就惱呢？」
馬氏是怨恨榮江偏心，但她不敢明說，只一副可憐巴巴的說道︰「我嘴笨不知說了些什麼不該說的，老爺要責怪我也沒什麼好說的，但我絕對沒有要損害箏姐兒的心思。還請老爺明鑒！」
榮江只是不信，匆匆離去前。扔下了一句︰「你剛進門的時候，我是怎麼和你說的，箏姐兒母親走得早，可憐，讓你好好的待她。這些年你做了些什麼，你自己好生想一想。」
馬氏尤覺得委屈，抽抽搭搭的說道︰「老爺，這個後母不好當。箏姐兒要什麼我給什麼，不管她做什麼我都順著她，難道還差了不成。今天老爺也不知從哪里听來了這些胡唚。只來問我話。您說說這些年我到底哪里做錯了？！」
榮江仔細想想馬氏待榮箏向來還算不錯。又見馬氏這樣委屈落淚的樣子，待還要問幾句，又見旁邊的榮笙煞白了臉，心中不免一軟。嘆息說︰「好了。家和萬事興。你做母親的。自然要在外面護著下她們。不管是箏姐兒還是笙姐兒都是你的孩子。箏姐兒以前小，難免有些胡鬧的時候，最近我見她懂事多了。只要你真心待她好。她將來也會孝敬你的。以後要說什麼話，不妨先多想想。」
馬氏哭紅了眼，訕訕的應了個是。
榮江見不得女人哭，又覺得心煩，因此也暫且不去過問這件事了。
等到榮江走後，周嬤嬤這才捏了一把汗，有些驚惶的和馬氏道︰「這事老爺不會再過問了吧？」
馬氏道︰「我哪里曉得呢。」
周嬤嬤又道︰「以後太太別隨意接外面那些官太太的話，當心下套子。」
馬氏笑了笑，又說︰「你說我真那麼傻就被人牽著鼻子走麼？」她就是想要榮箏沒個好名聲，將來嫁不出去，到頭來老爺的心也淡了，這事說不定到最後還得握在她手上，那時候她才要和榮箏好好的計較。
馬氏低頭見榮笙一臉煞白的站在那里，忙過去摟住了榮笙，柔聲說道︰「我的笙姐兒，你嚇壞了吧。沒事，別擔心。」
榮笙戰戰兢兢地說道︰「爹爹發火好嚇人。」
「沒事了，沒事了。笙姐兒，你要記得，娘做的這一切將來都是為你好。憑什麼你要矮一等。」
榮笙知道父親是為了姐姐的事和母親鬧翻了臉，她的心自然是向著母親的。
馬氏院子里的風波沒過多久就傳到了榮箏的耳朵里，榮箏想，父親的消息倒快。
「你去把如意給我叫來！」紅螺答應著便去叫如意。
過了會兒如意就來了，榮箏坐在炕桌前，對如意道︰「我問你，父親早上叫你過去做什麼？」
如意如實道︰「問了些話而已。」
「是不是昨天在王府的那些事？」
如意道︰「老爺問，奴婢只好說了。」
「那父親是如何曉得昨天的事的？是不是你先拿出去學時候學舌呢？」
如意有些替榮箏抱不平，忙道︰「奴婢也沒亂說啊，小姐忍氣吞聲，不就正中了太太的下懷。奴婢是替小姐著急。」
「什麼話能說什麼話不能說，看來以前我沒有好好的教過你。這事就算了，要是以後還遇著同樣的事，我再和你計較。」
如意知道小姐不會惱的，倒沒放在心上。
梅芬在外面稟報道︰「小姐，李管事來了。」
榮箏點頭說︰「好，請他到花廳上喝茶，我立馬就過去。」
榮箏吩咐如意幫她把洗好的衣裳熨好，便去了花廳上。
李勇見榮箏來了，忙站了起來。
榮箏含笑道︰「李管事請坐。」
李勇四十來歲，跟著三叔打點外面的事，做了兩家鋪子的掌櫃，對于經營上很有一套。榮江說榮箏要開鋪子，不能沒個領路人，因此才叫李勇過來指點指點榮箏。
榮箏待李勇十分的敬重，態度又隨和，懇切的詢問道︰「李管事，六合坊那邊的鋪子不知道您听說過沒有，我打算開家筆墨鋪子，不知如何？」
有錢人家的太太、女乃女乃，存著私房錢，想弄間鋪子掙點脂粉錢的事並不少見。
李勇听說榮箏想要開筆墨鋪子倒不算意外，而是笑問道︰「三小姐怎麼就想著要開筆墨鋪子呢？」
榮箏道︰「六合坊那邊挨著文華書院不遠，我想著賣些筆墨紙硯的話應該是可以的。」
李勇笑道︰「如三小姐自己所說，應該沒什麼問題。現在剩下的就是采買的事。老奴倒認得相關的人，可以替小姐打探一下。只是掌櫃和賬房上的事，只怕小姐還得好好考慮。」
年底榮箏才讓雷波去了三房那邊幫忙，心道讓他學一兩年再回來幫自己的忙。眼下自己還真什麼能用得上的人。
紫蘇進來倒茶的時候，她突然想起了紫英，便和李勇說︰「我眼下倒有一個人，或許能用。要是他有不懂的地方，我讓他來請教你。」
李勇很謙虛道︰「小姐太客氣了。」
李勇走後，榮箏便讓別永貴進來。
這些年別永貴也是在家里的鋪子上幫忙，又和紫英成了親。榮箏對他還算信任。
當別永貴進來的時候。規規矩矩的給榮箏行了禮，榮箏看了茶，又問起了他家里的情況。
別永貴紅著臉說︰「紫英她這里剛查出來懷了身孕，所以沒有進來給小姐請安。還請小姐見諒。」
「難怪只見你母親進來。她身體可好？幾個月呢？」
別永貴答道︰「才滿兩個月。只是害喜很厲害。什麼東西都不想吃，比之前瘦了不少。」
「熬過這段時間就好了。要養個孩子本來就不容易，你可要好好的待她。」
別永貴紅著臉說︰「不敢虧待她。」
這里榮箏又和他商議起開鋪子的事。那別永貴還誠惶誠恐的說道︰「小姐委以如此重任，只怕小的承擔不起。」
榮箏向來是用人不疑，疑人不用，她既然叫了別永貴來，肯定就是相信他。見別永貴這樣說，不免笑道︰「你看也不用妄自菲薄。你在鋪子上學了這麼多年。我听掌櫃說你做事很踏實。如今我給你這樣一個機會，你要不要自己爭取一下呢？有什麼麻煩我們可以商量著來，實在不行的還能去請教李管事。李管事拿不定主意的，還能去問三叔，你怕什麼呢？」
榮箏都把話說到這個份上了，要別永貴還是退縮也太沒志氣了。別永貴思量再三，最後一橫心道︰「承蒙小姐看得起小的，小的願意試試看。」
有了別永貴這句話，榮箏滿意的笑了，道︰「好，要做大事就別畏首畏尾的。這樣才有點男子漢的氣概。李管事說幫我們拿貨。這個暫且不擔心。眼下要緊的是賬房，你有能用的人嗎？」。
別永貴想了想便道︰「小的倒認識幾個\-做賬房的，改天給小姐引薦一個。」
榮箏道︰「好，鋪子才開起來，可能待遇沒有你們前面那麼好，等以後慢慢盈利了再給你們漲工錢。」
別永貴忙說︰「這是應該的。」
自此開鋪子的事就正式的納上了日程。裝潢店面、招兵買馬、進貨，一步步都在有條不紊的進行著。榮箏的大部分心思都放到了這上面。
初八榮江又要回安陽去了，臨走前依舊偷偷的給她塞了一筆錢，又暗自叮囑她︰「凡事都要謹慎。好好的和家里人相處，要听話。」
榮箏知曉父親是想勸她和馬氏修好關系，榮箏也不想父親為難，便說︰「爹爹放心去赴任吧。女兒不再是以前不懂事的小丫頭讓您操心費神了。」
榮江覺得榮箏最近來是成長了不少，滿是欣慰的點頭說︰「好孩子，辛苦你了。有什麼為難的事要麼給我寫信，要麼讓人直接來安陽。」
榮箏點點頭。
榮江去安陽後，榮箏連馬氏的院子都很少過去了，母女之間一度再無他話可說。
等到鋪子裝潢好，人員都到了崗，貨物都買好了，就要提開張的事。榮箏找人算過，定了二月二龍抬頭這天開張。鋪子的事她主要交給別永貴負責，又另請了賬房。榮箏打算再讓別永貴幫著招一個伙計先應付著，以後生意好了，忙不過來再添加人手。有李管事幫著采買，慢慢的可以讓別永貴接過此事。不管是別永貴還是榮箏，一切都是嘗試，許多不知道的只有慢慢的模索，希望能早日走上正軌。
正月二十七這一天，不大上門的任三太太突然來了榮家。
榮箏感到有些意外，前些日子不都是二舅母過來的嗎？怎麼三舅母上門了。
任三太太在馬氏房里略坐了坐就到了榮箏這邊。
榮箏親自奉了茶，與她三舅母寒暄。
「三舅母今天怎麼有空過來呢？」
任三太太的臉色不大好，低吟道︰「我是奉了老太太的命令來瞧瞧你。近來你過得還好嗎？」。
榮箏覺得有些奇怪，忙道︰「挺好的呀。姥姥呢？最近我事比較多，不然就去看望她老人家了。」
任三太太嘆息說︰「你姥姥病了，你抽空還是回去看看她吧。她可是為了你才病倒的。」
榮箏十分的驚詫，忙問︰「三舅母，到底出什麼事呢？」
任三太太看著榮箏的臉半晌說︰「好姑娘，你是不是和你們家太太結了什麼愁怨啊？」
榮箏想，這消息傳得可真快，她也不避諱，不過她也不想再掀起什麼風浪了，淡然道︰「其實也沒什麼。」
「還沒什麼，老太太听見了那些話又氣又怒，當晚就喊心口疼，接著就病倒了。老太太到底不放心，讓我來瞧瞧你。剛才我在那邊房里，見那位太太臉上淡淡的，頗有些不大想應付的樣子。好姑娘，有什麼事你回去好好的和老太太說說吧。不過有一件，可別再嚇著老太太了。她這麼大年紀的人了。」
榮箏听著，就有些愧疚，後來起身道︰「三舅母我和您一道回齊家吧，」
任三太太當然沒有話說，便答應和榮箏一起，這里又讓榮箏去告知馬氏。榮箏卻說︰「回頭讓丫鬟說一聲就行。」
任三太太便知道，這母女倆是當真不和。如今一點情面也不顧了。到底是馬氏有意要陷害榮箏？還是榮箏的行為本來就出格？不管怎樣，那馬氏在外面這樣說榮箏，已經是完全沒有留情面了。
榮箏與任三太太同乘一頂轎子。
路上，榮箏問道︰「那些閑言碎語姥姥是怎麼知道的？」
「如何知道的，還不是從黃夫人的口中曉得的。這個黃夫人也可惡，整天就喜歡傳這些東家長西家短的事。老太太氣得不得了，當時就和黃夫人翻了臉，那黃夫人很是下不了台。」
榮箏低頭想了一陣，看樣子她是得好好的在外祖母面前盡孝了。能如此把她放在心上的人，世上已經不多了。母親又走得早，她至少得替母親盡一份心。
手下的事看來得暫且放一放。(未完待續。)