榮箏踏進了馬氏的屋子，見馬氏端坐在炕上，旁邊立著個周嬤嬤，手里捧著個茶盤。
榮箏福了福身，慢條斯理的說︰「太太找我有什麼事？」
馬氏見榮箏沒什麼異樣，先看了一眼周嬤嬤，周嬤嬤卻猜不透站在跟前的榮箏，一臉的疑惑。
馬氏這里開口了︰「好姑娘找你過來問你一件事。」
榮箏低眉順眼，一副願聞其詳的樣子。
馬氏見榮箏如此恭肅，心道很好。她是長輩難道還怕了一個黃毛丫頭不成？她慢悠悠的飲了一口茶，緩緩說道︰「听說你要攆晴芳出去，剛才她們母女來我這里求情，不知你能給個什麼說法？」
榮箏道︰「晴芳做了什麼她心里明白。」
「哦？晴芳口口聲聲說有人陷害她，箏姐兒你不查個明白就這樣把人攆了，不是叫下面的人寒心？」
榮箏斂眉道︰「這是我房里的事，就不勞太太費心了。我這個人是有底線的，沒有觸及到底線什麼都好說。」
馬氏冷笑道︰「還真是端莊賢惠啊。」
榮箏說︰「晴芳的事不用再議了，我既然決定趕她出去，就不會再出爾反爾。太太也不用替她說情。晴芳的缺我已經安排好了，不用太太再往我房里塞人。要是沒別的事我就先下去了。」
馬氏見榮箏一副不把她放在眼里的樣子不由得火大，厲聲道︰「我做母親的難道連女兒房里的事也不能管？當初你爹爹走的時候可是讓我好好管教你。你竟然一點情面也不給我留。」
榮箏冷笑了兩聲。搖搖頭，不想和馬氏再計較下去，福了福身，自個兒就出去了。
馬氏便和周嬤嬤說︰「你看看她目中無人的樣子！」
「太太息怒。看樣子是我們多慮了，三小姐她未必知道那事。要不然她才見了你，能沉住氣？」
馬氏知道榮箏以前是一點就著的性子，隱忍到這份上的確不像她的作風，暫且信了周嬤嬤的話，說道︰「可能是我們多慮了。你小叔子的事可要盡快找到，不然只怕日夜都不心安。如今還得想想。當真到了紙包不住火的時候。我們該怎麼辦？」
周嬤嬤緩緩跪了下來，說道︰「太太放心，若老爺當真知道了要怪罪，到時候老奴把一切的罪名都擔過來。只求太太能善待我那一雙可憐的兒女。」
馬氏見周嬤嬤如此忠心。不免有些感慨。親手扶了周嬤嬤起來。並道︰「我認了他們做養子、養女，就當報答你的恩德。」
周嬤嬤不免涕淚雨下。
「太太，三小姐果真留不得了。太太還是盡快給三小姐找門親事把她給嫁出去吧。」
馬氏嘆道︰「現在哪里有那麼容易。我倒是想把她嫁出去。只是你知道的，講究的人家可是不願意娶她，這也不能全怪我們。那麼上不了台面的，我們老爺又瞧不上。前面說的王府長公子，瞅著覺得還不錯，哪知老爺又不答應，如今上哪里還去找這樣滿意的。」
榮箏全然不顧馬氏的意思，做主便把晴芳逐出了她的院子。後來听說馬氏本來要收留晴芳的，可是從晴芳的箱子里搜出了榮箏的耳墜是實實在在的事，沒有證據證明並不是晴芳拿的。讓一個背了賊名的丫頭繼續留在府里做事不服眾，馬氏無可奈何，只好讓蔣嫂子把她女兒給領回去。
梅芬補了晴芳的缺，梅芬的缺紫蘇去問了榮箏的意思︰「小姐，我們房里什麼時候再添一個人呢？」
榮箏想了下方道︰「依我看也不比四個六個什麼定例規矩的，先這樣混著吧。以後人手卻是忙不開了再說。」
紫蘇笑道︰「還以為小姐會說要把梅芬她妹子接進來呢。」
榮箏道︰「她姐姐在我們這里，不見得讓妹妹也跟著進來。白家就這麼兩姐妹，兩個女兒都不在跟前的話肯定會膝下淒涼。要是他們自己開了口的話再說吧。」
榮箏讓紫蘇把房里服侍的人都叫到了花廳上，從一等丫鬟到做粗活的婆子，房里現在一共七個人。
榮箏把這些人都看了一圈，說道︰「留下的，我相信你們都是忠心侍主的。我平身最很吃里扒外和手腳不干淨的。在我這邊做事只要記得勤謹二字就成，不需要你十分的能干，但必須要讓我看到你的忠心。這個月鋪子上有盈利，賺來的錢我就給你發了賞紅。」
眾人紛紛道謝。
榮箏向來賞罰分明，點頭道︰「好好的跟著我，以後總虧待不了你們。」
三月即將走完，四月初八是榮箏的生辰，今年肯定不會過了。
榮箏倒也無所謂，過一次生日就老一歲，永遠十幾歲的樣子也挺好的。
肖家兄弟去安陽已經五天了，這五天里榮箏何曾睡過一個安穩覺，日夜都在懸心路上會不會出什麼意外。
在三月二十六這一天，她收到了端惠郡主的帖子邀了她二十八去棲霞山莊賞芍藥，信上還說會專門派轎子來接送。郡主如此禮遇榮箏自然拒絕不了。
為了這次邀請，榮箏還準備了小禮物。是別永貴跟著李管事去京城偶然中購來的一套珍貴的《水仙操》琴譜。榮箏自己抄了一份，打算把原版送給郡主。
到了二十八這天一早，端惠郡主果然派了一頂青綢小轎來接榮箏去山莊那邊。榮箏帶了如意而往。
等榮箏趕到山莊，轎廳落轎的時候，見前面同樣一頂小轎，里面走出個女孩兒。榮箏一喜，忙上前招呼︰「十五小姐！」
李十五娘扭頭去看，卻見榮箏已經走了上來。十五娘含笑道︰「榮三小姐，你也來了。」
榮箏不免和十五娘契闊︰「最近可好？」
十五娘道︰「我還好，馬馬虎虎的。」不過她看榮箏的眼神卻帶著擔憂。她親昵的挽了榮箏的胳膊，兩人把身後的隨從們甩出了一段距離。
「我在家听說你出事了，可要不要緊？」
榮箏微笑道︰「沒事的，已經過去好些天了。你看我現在還不是頭是頭，腳是腳的，什麼也沒缺。」
李十五娘見榮箏提起這事竟然一點不在意，心下佩服，又道︰「到底是你。要換作了我。只怕嚇都嚇死了。」
李十五娘這番話和榮筱前面說的無異，其實榮箏回想那夜的經過時也會後怕。心道要不是遇見了他，誰會曉得後來如何呢。
雖然那個楊秀說本來沒有想過要傷害她，可是那三個凶神惡煞的。一看就知道沒安好心。她必定是凶多吉少。
兩人說話間已經到了錦繡院。
兩人目之所及。錦繡院已經被數盆從別處搬來的芍藥花妝扮得與日不同。從廊上到院子里擺放了有數百盆的芍藥，奼紫嫣紅一片，蜂舞蝶繞十分的熱鬧。
沐寶紋看見這兩人一道來了。忙迎了上來，一手拉了一個笑道︰「十五小姐，榮三小姐，你們倆倒趕巧。」
李十五娘笑說︰「在門口遇見的。」
原來是端惠郡主請了幾個年輕女孩子來山莊玩，又怕自己郡主加孀居的身份讓這些年輕的女孩子們有隔閡，于是便去請了沐寶紋來這里幫她招呼客人。沐寶紋十分來事，一听說就滿口答應了。
榮箏又問寶紋︰「今天還有哪些人來？」
沐寶紋笑道︰「趙小姐一會兒過來，郡主大姐就請了你們三個沒有再請別人。」
大家齊至花廳，端惠郡主才從次間出來。榮箏舉目看去，只見端惠郡主今天梳了個別致的牡丹頭，戴著點翠的頭面，鬢邊簪了一朵白色如酒杯大小的芍藥。蜜合色的滾銀邊寬袖褙子，露出一截藕荷色的褶子裙。
兩人齊齊的端惠郡主行了禮，郡主頷首說︰「請你們來玩，別太拘禮。」
後來李十五娘悄聲在榮箏耳邊說︰「我們郡主這一身打扮素淨不失雅致。」
榮箏贊許的點點頭。她把琴譜奉上，端惠郡主翻看了兩眼，點頭笑道︰「這《水仙操》以前只是听說過，卻沒見過。你送這個給我也太貴重了。」
榮箏笑道︰「我也是偶然得的，郡主琴藝高超，正好是寶劍配英雄。」
端惠命人仔細收起來，點頭道︰「榮三小姐還是這樣會說話，長了一張巧嘴。」
李十五娘突然笑著插了句嘴︰「榮三小姐人還沒過來，嫁妝倒先來了。」
此言一出，其余的三個人皆有些尷尬，看樣子李十五娘不曉得兩家並沒能順利的聯姻。榮箏微紅了臉，訕訕然的說︰「十五小姐說什麼呢。」
沐寶紋忙道︰「這個趙小姐怎麼還不來，郡主大姐，我讓人再去看看。」
端惠郡主也順勢說道︰「去看看吧，別是路上被絆住了。」
李十五娘見這三人的反應才意識到自己說錯了話，她暗暗的拉了拉榮箏的衣袖，低聲道︰「阿箏，我什麼地方說錯了，你別怪罪啊。」
榮箏淡然一笑︰「沒什麼。」
端惠郡主為了緩和氣氛這才說︰「家里的花開得這般好，我一個孀居的人看著也沒什麼意思，所以請你們一道來玩。一會兒等到趙小姐來了，你們吟詩作對，彈琴作畫都行。千萬別受什麼拘束。我像你們這麼大的時候也是愛熱鬧又淘氣的。」
兩人忙應著是。
又過了半刻鐘，趙小姐終于姍姍而來，一進花廳就忙給端惠賠罪︰「郡主娘娘，實在是失禮了。出門的時候有事絆住了，讓郡主娘娘好等。」
端惠微笑道︰「不算太晚。」
趙小姐又給榮箏和李十五娘相互見了禮。
趙小姐閨名趙繡茹，她祖父曾任國子監祭酒，伯父是翰林侍讀學士，同胞的哥哥趙翎去年鄉試，正好中了解元。出生在這樣的一個書香門第，翰墨世家。別說族中的男兒，就是趙家的女子們，也個個讀書識字。趙繡茹琴棋書畫樣樣精通，在汴梁的仕女圈子里早就有了「趙才女」的雅號。
端惠便和趙繡茹說︰「剛才我得了一個寶貝，你能不能撫？」說著便又把那《水仙操》取了來，讓趙繡茹看。
趙繡茹恭恭敬敬的接過琴譜粗略的看了一通，抿嘴微笑︰「當真是件寶貝。」
端惠看了一眼榮箏，又說︰「有了好琴譜，自然該有好的琴師。」
廊上早就設好了琴桌香爐。端惠命趙繡茹撫一支來。
沐寶紋突然指著李十五娘和端惠說︰「郡主大姐，十五娘會丹青，不如讓趙小姐撫琴的同時，讓十五娘作畫。琴止，畫止。最後讓榮三小姐題跋，如何？」
端惠笑道︰「果然有些意思。」
當下廊上另設了一棖桌，又命人取了畫料、宣紙、水盂等物事來。李十五娘知道趙繡茹的名聲，如今又在郡主面前，便有些不敢下筆。榮箏在她耳邊低聲道︰「你怕什麼，不過是讓郡主一樂，又不是要評個高下。」
李十五娘忙道︰「是我自己太小心翼翼了。你說得對，我信手畫幾筆，不至于讓郡主為難。」
榮箏贊許的點點頭。
當下趙繡茹撫琴，李十五娘作畫。沐寶紋和榮箏兩個一會兒听琴，一會兒看畫。端惠郡主則坐在廊下靜靜的品茗。
趙繡茹因為初見此譜，手法有些生疏，有些地方不免會出現餃接不上會斷斷續續的。這次撫得有些不盡人意。趙繡茹撫完琴，便屈禮道︰「實在是抱歉。」
端惠說︰「第一遍能如此已經很好了。」
這里李十五娘也畫好了一張芍藥，色澤飽滿，很是生動。端惠點頭稱好，又問趙繡茹︰「十五小姐這畫如何？」
趙繡茹稱贊道︰「果然是術業有專攻。實在精妙。這花上停留的蜜蜂雖然才寥寥幾筆，已經十分生動了。」
端惠便命榮箏題跋。榮箏飽蘸濃墨，寫下了「己酉年三月廿八，賞芍藥于棲霞山莊」等字眼。
端惠便笑問寶紋︰「三妹子陪我下一局棋吧？」
寶紋忙道︰「我棋藝很平常，就是郡主大姐讓我五個子我也不見得能贏。還是讓趙小姐陪您下吧。這畫好，我讓人找好木頭裝裱了，替郡主大姐掛起來。」
端惠笑道︰「你倒會說。」(未完待續。)