槐樹葉還在一片一片地飄落，落在心沫的頭頂，皇上給她吹去，覺得這丫頭說話怎麼就那麼明理懂事？這真是一個寶貝兒啊。
為了給她獎勵，在槐樹下陪她玩了一下午，在纏繞著牽牛花和菟絲子的秋千上蕩漾著，像劃船一樣。笑聲也回蕩了一下午。
次日，眾官矚目的薛從善沒有上朝，這是眾人皆想到的結果︰降職，調職，貶職，罷職，其中之一。
確實降職了，在薛從善的家里，他的妻子還在給她敷藥呢，那二十廷杖也打得夠重的。
皇上的聖旨來了︰「奉天承運，皇帝詔曰︰禮部右侍郎薛從善無視聖顏，大鬧朝堂，降其為禮部主客清吏司，主管蘊州學堂事務及科舉事宜。欽此！」
薛從善忍著**痛叩頭，接旨。他昨天被廷杖後，就已想到有這樣的結果，但結果比他想象的更輕，他原以為的是降職去邊境貧窮州縣任職，或是罷免一陣，再等待上任，沒想到皇上讓自己去大鄭國最富饒，產糧最多，貿易最繁華的蘊州上任，皇上這對我是罰，還是獎啊？
薛從善手捧聖旨，迷惑之際，宣讀聖旨的太監過來，對他是笑意從容，稍傾斜著說︰「薛大人，皇上有句話，蘊州是大鄭過科舉舞弊最嚴重的州縣。」
就這樣一句話，沒有下文了嗎？薛從善有些緩不過神，但還是表示感謝︰「請公公傳達，臣謝皇上不罰之恩，臣定當在蘊州兢兢業業，對舞弊一事嚴懲不貸！」
太監還給了他一串銅錢︰「這是楚國夫人給你的，不知是罰是賞。」太監也看不起這串銅錢，瞄了一眼，語氣里帶著不屑︰「薛大人，皇上還要說個笑話給你。你昨日在朝堂上大批楚國夫人侍寢有錯，有為禮制，楚國夫人知道了，笑言，薛大人像她娘家手握戒尺的教書先生，以薛大人之才華，做大鄭國的首席教書先生也未嘗不可。」
「哈」太監嘲笑般走了。
「送公公。」薛從善看著這串銅錢，仔細想著太監剛才傳達的那些話。
銅錢是大鄭國開國以來，歷代帝王時期制造的銅錢，有「方孔銅錢」「三角孔銅錢」「四角孔銅錢」「菱形孔銅錢」。里面的孔都是方正直線，但外面均為圓形。
「外圓內方？皇上這是讓我做人要內心正直，但該圓滑的時候要圓滑，否則，自己的菱角會傷了別人，更會害了自己。就像這次被降職。」薛從善雖固執，但是個一點就通的人，明白皇上的用心︰皇上，這不是降我的職，而是在保我不在朝廷受陷害啊。
但讓我做去蘊州主持所有科舉事宜？大鄭國的首席教書先生？
薛從善想了一會，「首席教書先生」，楚國夫人所說？皇上要整治科舉，從最嚴重的蘊州開始，這是個好辦法。皇上，用意頗深啊。眾人皆以為我薛從善降職，實則是被皇上選為整治科舉舞弊的重臣。那我身上的責任？豈不？
薛從善整理好官服，嚴陣以待般，對妻子說︰「準備啟程，今日未時，離京，赴蘊州上任。」
官道上，薛從善乘馬車往南方蘊州去，平時獨來獨往的他，沒有官員送行。所有人認為被貶職的他不值得交友，但不知，他將來是如何地在仕途上施展才能。
薛從善就這樣「被罷職」了。
皇上的政事遇上了新的難題︰朝堂上，泥河治理的問題又被提出，皇上在眾臣的壓迫之下，不得不答應，花錢修堤壩。
他的天命隊已向他暗送了消息︰修理堤壩的錢並不全用于修理堤壩。
這句話有深意︰不全用于正事，那還能干什麼？入了個人口袋唄。都是韓丞相手下的口袋吧？可現在，該怎麼解決這個問題呢？
皇上在東宸殿秘密召見了工部尚書羅進達這個老頭，將一沓奏章摔在地上，大發雷霆，指著奏章，手指都在發抖，說︰「羅進達，你看看，這些都是泥河各州縣的上奏，泥河泛濫，沖毀堤壩，沖毀良田，百姓民不聊生。你這個工部尚書是怎麼當的？」
羅進達見龍顏大怒，就立刻雙膝下跪，頭朝地，充滿無奈的聲音︰「皇上，臣無能啊，年年泥河泛濫，沿岸百姓流離失所。而臣這個工部尚書，是無權，無錢，無人手，根本管理不到。臣對不起這身仙鶴官袍，對不起皇上給的俸祿，對不起工部尚書這個職位啊。臣有罪啊。」
皇上看這羅老頭有苦衷，就舒了舒氣，讓他站起來︰「羅進達，你坐著說吧，還要一會，朕看你也跪不了那麼久。」
「謝皇上。」羅進達踉踉蹌蹌地站起來，坐在旁邊的座椅上。他已是老臉橫紋，眼楮也迷糊，老花，但腦子清醒著。
皇上念著他以前的功績︰「羅進達，祥嘉三十六年進士出身，賜工部皮作局副使，因任職期間兢業，功績卓越，一路上升，腳踏實地從九品的皮作局副使升任今日的二品工部尚書，可謂仕途順利。任職期間，所主事的修田，治水，鋪路，工建等各項工程皆出色完成，獲得先帝贊許，所賜蟒袍玉帶無數。可自先帝末期，羅進達你就似乎在朝堂少言寡語，要銷聲匿跡嗎？」。
「皇上，老臣只會一門心思修建治理各項工程，對于宦海沉浮，實在不善啊。泥河治理，本是老臣之職責，但近幾年所治理者，全交由都水清吏司黃延儒。老臣，嗨。」羅進達的皺紋越發緊縮，有苦難說啊。
皇上知道了，羅進達其實是不敢說，那個黃延儒是韓丞相的門生，有韓丞相撐腰，他恐怕連自己的直屬上級羅進達都不放在眼里。
看黃延儒在朝廷上公然越級上奏，而且是越了幾級，視羅進達這個年老的工部尚書如無物。而羅進達懼怕韓丞相的勢力，更懼怕韓丞相與皇親國戚沾邊的關系，所以有苦不敢言。
皇上不想這些，就想知道，這個泥河的堤壩，到底為什麼年年被沖毀︰「羅尚書，朝廷為了治理泥河，花費的錢財不是個小數目。但是這個巨額錢款怎麼就擋不住小小的泥河？」
羅進達定了定神，有條有理地給皇上分析︰「皇上，治水‘在通不在堵’。泥河雖小，但咆哮起來，任多強固的堤壩都擋不住。何況，這堤壩，一般的漲潮就能沖垮。」
羅進達說到此，停了一下，皇上也心里要咆哮了︰「天下百姓的錢財，修建的堤壩，居然連漲潮都擋不住？羅尚書，你繼續說下去。」
羅進達將原因全部說出︰「皇上，泥河本是濡河的一條支流，匯入濡河後，流入大海，算不得什麼需擔憂之河。但是，泥河流域一帶，土地肥沃，人口匯聚，是產糧的好地方。人多了，就需要糧食，但土地稀少，就要在泥河兩側的大小湖泊上圍湖造田，才能滿足糧食的需求。由此，湖泊的儲水量減少，流入泥河的泥沙增多，惡性循環，泥河的水位年年升高，自然會年年泛濫。」
羅進達說出了泥河泛濫的表面原因，但這癥結沒有說出︰為什麼會有圍湖造田一事？
皇上就問了︰「那里是地域廣闊，再多的人口也養得起，何須圍湖造田？」
這逼著羅進達說出真相︰「皇上，百姓若有田可耕種，就不會選擇圍湖造田這樣危險的方式來養活家人了。」
說出了癥結，但還是沒有說出制造癥結的人，不過，皇上明白了就可，不再逼問，而是坐下，心里順暢些了，弄清了原因就順了︰「羅尚書，若朕將治理泥河的任務交予你，你可有何良策？」
羅進達听到此話，這是自己多年所想啊，他心里泛濫了，眼楮抬起，泛著亮光︰「皇上，臣首先安置所有災民，建立粥廠，讓他們安穩過冬，爭取減少死亡。其二，帶領災民中的壯丁和士兵將圍湖造田的田全部挖出來，讓泥河周圍的湖泊恢復原樣。其三，泥河沿線全部挖寬，讓泥河更寬，儲水更多，就不會輕易泛濫。其四，沿岸種植四季常青，易生長穩固土地的樹木，使得泥沙牢固在樹木根基，不再流入泥河。由此，就可一勞永逸。」
皇上臉上終于有了些許笑容︰「羅尚書，常聞‘初生牛犢不怕虎’，卻不曾想，羅尚書，年過半百，還能有此大口氣。」
「皇上，若把治理泥河一事交予老臣，老臣若做不到方才所說的‘一勞永逸’，無顏見皇上，將自己去刑部領死刑。」羅進達的手，就要拍胸脯保證了，不過他的蒼老語氣更顯成熟穩重，不需拍胸月復保證。
皇上也欣慰了，一拍書案，眼神一亮︰「好，羅尚書，需多少銀兩，多長時間？」
「皇上，老臣只需以前每年治理泥河的銀兩數，但時間要長些，不是以前所說的一兩個月，而是，最少一年，最多一年半。」羅進達的每句話都有信心。
皇上疑問了︰「要一年？」
「皇上，要使多年泛濫的泥河平靜流水，不是一朝一夕的事，以前朝堂上所言的一兩個月，都是不懂治水質粒的人在胡言。凡事無一蹴而就，只有一步一個腳印，每一步都踏實，穩固，才可獲得‘一勞永逸’。」羅進達這話在理。
皇上心里有數了，但是沒有給他保證會不會將治河大權交給他，剛才還信心十足的皇上，雙眸開始下垂，擔心了︰「羅尚書，已戌時了，退下吧，朕會再考慮此事。」
羅進達不知皇上這是何意，到底是答應給我全權，還是不答應呢？看思慮越重的皇上，羅進達不再多問，就回家，等著明日朝堂上，皇上宣布將治河大權交予自己。
他覺得，皇上深夜召見，不可能只是閑談。不過，在他眼里，這個年輕的皇上並不是自己以前眼中的昏君，而是想要有一番作為的明君，只是朝野渾濁，難啊。
皇上深夜召見工部尚書，怎會是閑談？那是要賦予重任的召見，可是卻沒有說出。
暫想不出辦法，先去休息吧。
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