傳旨人念道︰「兵部僉事袁崇煥自天啟二年進京，自薦鎮守山海關，單槍匹馬查閱關外地形。駐守關內後，哈刺慎諸部歸順。煥獨自一人深夜前往前屯安置遼東失業人群。于兵士危困之際力諫救援十萬難民，督修寧遠城牆，巡視關外各鎮。此鞏固邊防，整頓軍隊，安撫軍心民心之舉均顯其志于驅除金兵，報效大明之忠誠，並展示其才能、勇猛無疑。而今依袁崇煥之功績，朕特晉升你為兵部右參政，欽此。」
袁崇煥磕頭接旨，送走傳旨人。兵部駐守遼東一行人均來恭賀，有孫承宗、祖大壽、滿桂、馬世龍、王世欽等。但其中真假虛實難辨。滿桂就心懷不滿︰我滿桂論年齡、資歷、級別，處處高于袁崇煥，憑什麼他憑借點滴功績，一路晉升，而我卻默默無聞，是他在朝廷有人，還是這姓袁的找到了好靠山孫承宗？
待眾人走後，袁崇煥還是單獨感謝了自己的提攜之人孫承宗︰「元素不甚感恩孫尚書的知遇之恩，令元素得以一展胸中報國之志。」
孫承宗拍拍他的肩膀，肯定地說︰「老夫早已認定元素統軍才能卓越。這一切都是自己辛苦爭取的，不必感謝誰。元素啊，你正值盛年，一切當以國事軍事為主，莫沉溺于兒女情長。」
袁崇煥低下頭悲戚地回答︰「當日在孫尚書家中飲酒失態，當罰。」
袁崇煥回府邸後將接到的晉升聖旨供奉起來。雖升值了，可心中遺憾難解。
新請的管家老胡來了︰「袁大人，剛才收到一封寫給您的信。送信人是您在關內宅子的管家老薛，他說來信人不知您已駐守關外，將信寄到原來的宅子了。是老薛回宅子打掃時才發現的。」
袁崇煥疑惑︰「拿來看看。怎麼是去年的？」拆開後，發現是玉蟾來信︰
袁大人，自北京一別，玉蟾已隨洪大人抵達邯鄲。不曾想出于孔子之門的洪承疇卻此般，不但于馬車、客棧多次對玉蟾言辭舉止無禮，還醉酒闖入玉蟾客房欲行不軌之事。幸而客棧小二及時趕到，玉蟾亦用大人相贈的防身匕首割破手腕，以死相逼，方才保住貞潔。而今玉蟾意欲離開邯鄲，離開洪承疇，固以此函致大人。莫念。玉蟾字。天啟三年三月初四，于邯鄲。
袁崇煥看完信後悲憤難消，抓碎了杯子︰原來玉蟾從北京剛到河南邯鄲，因受不了洪承疇的次次猥褻，便獨自離開，目前也不知去向。而洪承疇卻說已將玉蟾帶至安慶，並妥善安置送去四川。這兩封信上的日期便將此事暴露無遺。
很快，袁崇煥寫了信詢問四川奉節知縣，得到的回信卻是︰查無邱氏玉蟾此女。
「可憐的玉蟾去哪了？她天真懵懂莽撞，也不懂人情世故，怎麼活啊？」袁崇煥捶胸頓足。
袁崇煥想到要怎麼收拾洪承疇︰難道因為此事彈劾洪承疇，這也于事無補啊。只是玉蟾離開一年多了，也再無來信，在哪呢？我不該讓她跟洪承疇走。洪承疇，若是玉蟾有個三長兩短，我袁崇煥月兌掉這身官服也要殺了你！
處理政務軍事有勇有謀、英姿颯爽的袁崇煥此刻坐立不安，度過了失眠的一夜。
袁崇煥一邊打听玉蟾的下落，一邊繼續固守寧遠城。既然已駐守寧遠一段時間，那麼寧遠的建設也當提上日程。
袁崇煥憑著自己見多識廣，談吐不凡，說︰「孫尚書，在下對寧遠城的建設有以下幾點看法︰第一，招募流民、失業工農，訓為士卒，同時答應安置他們的家人，以此解決流民為亂和士卒缺乏的問題。第二，屯田自救，寧遠荒至田地甚多，浪費不少，可集中因戰爭而失地的平民，按人頭數重新登記分配土地，讓他們自己解決糧食供給，免去朝廷每年的賑災糧款。以上兩點都是袁某安置流民的策略，簡單來說就是招募為軍或重置為工農。第三點，是最重要的，廣招商賈，發展貿易，不但是國內貿易，還有邊境商貿。寧遠面積大，且是邊陲城市，若政府引領指導，與周邊民族以物易物，以物易財，定會為寧遠城增加一筆財政收入和巨大稅收。不知孫尚書與在座各位同僚對在下的建議認為有何不妥？」
兵部尚書孫承宗思慮再三︰「招募失業流民為兵，重新分配荒至田地可以解決寧遠民眾的生存問題，亦可為軍隊提供糧食，為國家增加稅收。」
僉事萬有孚听明白了孫承宗的顧慮，接著孫承宗的話頭說︰「孫尚書，袁僉事提出的第三點中廣招商賈，發展貿易的確甚好。但與周邊民族發展商貿很是不妥。周邊民族乃荒野之民，不懂禮數，怎可與之交流？我堂堂大明又怎能與韃虜之民貿易，豈不降低身份，傳為笑柄？」
袁崇煥反駁有理有據、無懈可擊︰「萬僉事，周邊民族有他們的優勢，所謂「師夷長技以制夷」就包括與之進行商貿。且萬僉事方才的「韃虜」一詞侮辱了周邊民眾，也降低了自己的身份。」
萬有孚被袁崇煥氣得吹胡子瞪眼，又自知無理，不便反駁。
孫承宗深謀遠慮︰「袁僉事，具體說說這內外貿易，有何益處？」
袁崇煥展現了他在經貿方面的遠見卓識︰「孫尚書，萬僉事，劉僉事，您們可知在崇煥的家鄉廣東東莞，早在大宋朝就售布料給外來洋人，從江西收購瓷器銷與西洋商人。外族對我國的貨物甚是歡喜，由此我的家鄉東莞乃至整個廣東取得的外貿收入巨額，帶來的利潤與稅收也不計其數。在下認為，貿易不分民族。在我家鄉，百姓認為，為國家和朝廷取得稅收才是要事。」
劉僉事明顯話中帶刺︰「什麼，東莞賣布料、瓷器給洋人，這我們都知道。只有你家荒野瘴氣之地的東莞才會做此等不屑之事，怎可與我堂堂中原大國相提並論？」
袁崇煥听到這話怒發沖冠，指著劉僉事的鼻子罵︰「姓劉的，我任你羞辱我，但絕不允許你羞辱、嘲弄、貶低我的家鄉和民眾。」這陣勢要打起來了。
「你想怎麼樣啊？」劉僉事似乎不怕。
「行了，」孫承宗喝住了在座的所有人:「苦思冥想，與外族貿易確有危機，但危與機並存，有危才有機。只要我們把握好，便可將局勢控制在自己手中。按袁僉事的意思，先行貿半年，看效果如何。另外，剛才所說招募流民為兵，重新分配荒至田地，發展商賈貿易均由袁僉事提出。這樣，袁僉事，你組織安排人員進行這幾項建設，在寧遠和周邊幾個鎮干出效果來！」
「是，袁崇煥定不負朝廷和孫尚書期望！」袁崇煥義膽雲天的氣魄和多謀善斷的智慧令萬、劉二人無話可說。
差不多一年，經過袁崇煥率領軍民商賈的一番辛勤建設，寧遠城牆建起，軍隊整鼓待發，民眾安居樂業，內貿外貿並舉，向朝廷納稅倍增。而且袁崇煥明正典刑、開放邊境，增加收入、革除弊端、整齊干雲。寧遠城成了遼東邊陲的樂土，甚至有人夸張地稱寧遠為「遼東的江南」。
此時，袁崇煥與孫承宗派遣將領佔據錦州、松山、杏山、右屯、大、小凌河等地，並修繕各地城防，派兵長期駐守，開疆復土兩百里，寧遠城從此從一個邊陲城成為內陸城。
隨著寧遠的發展，袁崇煥也名聲四起︰謀略、睿智、能干，博學多才、身付異秉、相貌俊雅、浩然正氣。寧遠乃至遼東關內外萬方樂奏、社稷民眾幸甚。不僅僅是寧遠和北方，袁崇煥的名聲也傳到了江南和他的家鄉兩廣地區。
閑時，袁崇煥總會想︰玉蟾，我已不在關內，你若無安身之處，但願你能听到我的名字，來到寧遠。
福無雙至，此時，不快的事情發生了︰特別倚重看好袁崇煥的兵部尚書孫承宗因政敵滋事被罷免，由高第接任其事務。
孫承宗離任時，袁崇煥去送行。袁崇煥為孫承宗憤憤不平︰皇權昏聵，吏治腐敗，害死並羞辱了袁某的恩師熊廷弼。而宦官弄權，**百官，擾亂朝綱，排除異己，勾結黨羽，混淆視听，又害得孫尚書這樣的忠臣、能臣被罷免，調離。大明朝綱憂矣。」
孫承宗語氣低落批評袁崇煥:「元素，你又忘了，此等話能在外面大聲說嗎？」。
袁崇煥不服氣地低頭︰「元素為孫尚書鳴不平啊。」
孫承宗語氣凝重:「再不平也得低頭。想我孫某人終日小心翼翼、謹言慎行、如履薄冰，還是難逃朝內黨同伐異的厄運。元素你記住，謹言慎行，外圓內方，事緩則圓的官場之道，才可保其身。」
袁崇煥不知該如何安慰暫時被免職的恩人孫承宗，若有所失地說︰「元素謹記孫尚書良言。孫尚書且放寬心，來日方長。」
孫承宗亦然談笑自若︰「還孫尚書呢，老夫已被免職。罷了，一把年紀了，沒有像熊廷弼兄台那般受傳首九邊之辱，已屬慶幸。從此閑雲野鶴，雲淡風輕，了此余生，快哉。只是，元素，你，珍重。今此一別，不知何日再相見啊。」
看著孫承宗佝僂的背影，袁崇煥不禁跪下磕頭︰「元素在此送別孫大人，感恩大人一直以來的提攜、幫助和教誨，元素此生不忘。願孫大人此生安康！」