開始討論了，袁崇煥先提出問題︰「滿將軍是蒙古人，祖將軍生在遼東，兩位是所有將領中對金軍最為了解的。袁某有一個問題一直想請教二位。」袁崇煥秉著剛柔並濟的交流方式很奏效。
滿桂放下工夫茶杯，淡淡地說︰「袁巡撫，請教不敢當。」
祖大壽也說謙辭︰「袁巡撫，但說便是，何來請教？」
于是袁崇煥起身踱步說開了︰「兩位這麼爽快，袁某直問了。在去年寧遠一戰中，我在城牆上仔細觀測了金軍的布陣和戰法，發現他們的步兵、騎兵都分為兩部分。第一部分在前面進攻，第二部分在後面跟進。咱們的紅夷大炮出擊時，前面的步兵被嚇退了，騎兵的馬也被嚇退了。可是當他們後退時，就被後面的兵士用劍戟刺殺。我就奇怪了，既然他們同為金軍，為何要相互殘殺呢？」
「哈哈」性格外放的滿桂謔浪笑敖︰「我作戰時就是向前進攻，也沒注意他們的布陣。可能這是他們歪風邪道的用兵策略吧。所以才在寧遠輸了。」
「不，沒那麼簡單。」祖大壽對此很嚴肅認真地說︰「我對他們這種用兵之道覺得很不恥。其實這就是金軍一直沿用的「死兵，銳兵」的方法。方才袁大人所說金軍中靠前進攻的叫「死兵」，他們被命令必須一直向前進攻，如果後退，就會被後面的「銳兵」刺殺。「死兵」們後退必死，前進則可能有一線生機，所以都選擇奮勇前進。」
「這種用兵布陣策略的確讓金軍取得多次勝利，」袁崇煥深思熟慮後評價︰「可這誰當「死兵」，誰當「銳兵」，或是輪流當「死兵」這兩種兵的軍餉又如何？」
祖大壽不屑地說︰「他們就一條不成文的規定，凡事與王侯將相搭上親的，或是家底豐厚，孝敬了軍中長官的就當「銳兵」，其余沒錢沒勢的就當「死兵」。軍餉嘛，都一樣，犧牲多的「死兵」並沒有得到更多軍餉。」
「太不近人情，慘無人道了。」袁崇煥很憤怒︰「即使戰場再凶狠，也不能想出這種對同胞殘殺的兵法啊。厚此薄彼，天理何在？可是為了生計，我看他們金兵中的貧苦人也只得去當「死兵」。」
雖然是帝國的事，但三人還是因此沉默了半天。
袁崇煥打破了沉默︰「我們是否可用「死兵，銳兵」一說來使金軍內部起內訌，讓「死兵」們知道︰王侯將相，寧有種乎？「死兵」得輪流當才公平，而且「死兵」的軍餉得加倍。這樣至少讓他們內部半年時間不穩當。」
「是個好辦法。」滿桂眼楮一亮︰「不過這事得先找人混入金軍，然後蠱惑「死兵」起內訌。」
祖大壽點點頭︰「我去軍中尋些會講漢語和滿語的遼東士兵。」
「都說得好，不過有一條，」袁崇煥強調︰「混入金軍的士兵可能會散命，必須給他們和他們的家人足夠的獎賞。還有，如果某個士兵不願意，絕不能強迫。否則，有害無利。」「是！」
三人商討到很晚，工夫茶喝了一整壺。
大概是晚上戌時了，袁崇煥匆匆敲開邱玉蟾的房門︰「玉蟾，我有急事求你。」
「袁大人有話就說吧，求字可不敢當。」邱玉蟾還在畫畫，邊畫邊說。
袁崇煥不太好意思︰「玉蟾，我，我是來向你借錢的。」
這是邱玉蟾意料之中的事，于是她停下畫筆，打開抽屜，也沒看袁崇煥一眼，拿出五張銀票給袁崇煥︰「袁大人，上次玉蟾捐了一百兩，這次再捐五百兩給遼東大軍，玉蟾只剩下一百兩了，就留給玉蟾做本錢吧。」
拿到五張銀票，袁崇煥喜上眉梢︰「當然了。玉蟾，你為什麼說這是捐呢？這是我向你借的，以後會還你的。」
邱玉蟾一笑置之︰「早就知道袁大人不會為自己借錢，這是為軍隊借的，對嗎？所以才算是玉蟾捐的。」
「玉蟾，什麼都被你看穿了。若你是敵軍的人，我該如何取勝于你？」袁崇煥還想道謝卻再次被邱玉蟾推出門外︰「袁大人，玉蟾明白你的謝意，不客氣。請回吧，玉蟾還要繼續作畫呢。」袁崇煥雖借到了錢，但心中有點失意地回房了。
接下來，袁崇煥、祖大壽、滿桂三人秘密張羅關于派遣人力潛入金軍的事。眼前有十位士兵，個個整裝待發的樣子。不過都不太像漢人，也不太像滿人。
袁崇煥開始嚴厲地提問了︰「你們十人，嚴肅、準確地回答我的問題，不得有任何隱瞞，否則軍法處置！」「是!」
袁崇煥問︰「你們都是遼東士兵，可都會講滿語？」「會講。」
祖大壽接話︰「袁大人請放心，我已經用滿語跟他們個個對過話了，講得都很好。」
袁崇煥听到這，很欣喜︰「好！你們十人，是否家中獨子，若是獨子，出列！」
有一人出列，袁崇煥立刻說︰「既然你是家中獨子，若此次任務不幸散命，誰來贍養父母?所以你不用去了。」
此人抗衡︰「袁大人，我叔父叔母育有一子，已娶妻生子，但叔父叔母已經過世多年，堂弟一直視我父母為親生父母，所以我不用擔心父母的贍養。請袁大人給小的這次為國盡忠的機會。」
袁崇煥見此人誠懇，便說︰「你說得有理，若真不幸，就將你堂弟過繼給你父母。祖大壽，記下他的名字和情況。」「謝袁大人！」
袁崇煥繼續問︰「是否都已娶妻？」有一人回答︰「袁大人，在下不幸喪妻。」
「那你家由誰來幫你繼承香火？你出列。」袁崇煥下令。
「袁大人，」此人跪下了，垂淚︰「在下愛妻遭金軍侮辱，又慘死在金軍刀刃之下，在下正愁報仇無門，懇求您答應我，讓我參與此次任務。十人當中，在下年歲最長，經驗最為豐富，且在下妻子生有兩子，長子已過「授冠之年」，已經娶妻，不用擔心無人繼承香火。」
滿桂听到年歲最長就來氣︰自己比袁崇煥年長十歲，久經沙場幾十年，卻要事事听命于這個曾經只會握筆桿子的小子。
可是袁崇煥還是在思索讓不讓此人去，這個年長的士兵已經磕頭了︰「袁大人，在下寧肯不要賞金，也要參與此次任務，為亡妻報仇！」
袁崇煥握拳答應了︰「好，既然你已有子嗣，且長子已過授冠之年，亦娶妻。許你去。你們九個，可有子嗣？」
「回袁大人，在下育有三個女兒。」一人說。
袁崇煥問︰「你無子，願意干這九死一生的任務嗎？」。
「在下願意。」
「好，」袁崇煥拍案而起︰「你長女今年芳齡？」
「年方十七。」
袁崇煥答應他︰「任務完成後，不管你是生是死，由本巡撫做主，為你家長女招上門女婿。」「謝袁大人。」
「祖大壽，賞金都給了嗎？」。袁崇煥問賞金了。
「每人十兩。」祖大壽有些低聲下氣，不敢回。
袁崇煥不滿︰「人命才值十兩銀子嗎？」。
「袁大人，本次任務是秘密進行的，不便透漏。而且，軍費本來就不夠用。不是屬下吝嗇，其實我也想多給。」祖大壽委屈地回答。
「袁大人，就算沒有賞金，我們為了大明，為了自己的家鄉土地，也會按您的命令完成任務的。」十位遼兵齊聲回答。
而袁崇煥正氣凜然︰「我這里有十張銀票，每張五十兩，你們十人每人一張，過來領取吧。算這次危險特殊任務的賞銀，回去分給父母妻兒，這是一個男人應做的。」于是，大家各自領取了五十兩銀票。
滿桂有意出了點疑惑︰「袁大人，咱軍費都緊缺，你哪來這麼多錢？該不會是、、、、、、」
袁崇煥對滿桂的故意刁難很生氣︰「滿將軍請放心，這五百兩銀票是我向朋友借的，絕對干淨！」
滿桂還有點壞事地說︰「袁大人，兩年前，令尊大人過世，朝廷不許你回廣東守孝，當時你連買香火蠟燭、冥幣紙錢的錢都沒有，是我滿桂和祖大壽分別借給你十兩銀子，你才在寧遠支了個靈台，給你令尊大人磕了頭。這十兩銀子你到現在還沒還。現在你又去借錢了？那我們的十兩豈不是沒得還了？」
袁崇煥以為滿桂這次是無心之言︰「滿將軍，祖將軍，等我湊齊兩月的俸祿就還你們。」
而十位遼兵听到袁崇煥官至巡撫，卻過得這樣貧苦，頓時肅然起敬，都把銀票放在桌上，年長那位說︰「袁巡撫正二品官職，身著錦雀獅子官袍，尚且如此清廉，我等當奉為楷模，尊為圭臬，我們遠赴敵國完成任務是分內之事，怎可貪圖賞銀？」
袁崇煥沒辦法，只得怒斥︰「我遼東巡撫袁崇煥的賞銀，爾等豈敢退還？退還就是不給我面子，在抽我的臉。五十兩嫌少嗎？都給我收好！給你們一天時間，安頓好父母妻兒。」
十人仍然不動，袁崇煥再次發威︰「收好銀票，明日卯時三刻在此集合听命。要不就取消你們此次赴敵國的任務。」
十人含淚各自收好五十兩銀票。滿桂又插了一句︰「袁大人，我那十兩您就先別還了。先把這五百兩還了吧。」
「滿桂，你閉嘴！」袁崇煥吼道。
而十位遼兵齊聲說︰「我等誓死完成袁巡撫交待的任務！」
滿桂本想在兵士面前讓袁崇煥丟臉，沒想到卻讓袁崇煥獲得了十位遼兵的軍心。還搞得自己被袁崇煥罵得灰頭土臉。