留下袁崇煥一人看著邱玉蟾遠去的背影逐漸消失，再望著空中的殘月而傷神。
邱玉蟾離開後，袁崇煥心中空空如也，帶著玉蟾臨別贈的《桂樹百合圖》再次投入了無休止的軍務︰這是他的職責，也是他對玉蟾的誓言。
「塘報，錦州告急。皇太極從朝鮮退兵後，直逼錦州。」
前線的塘報令袁崇煥憤慨︰「這個皇太極，本來同意以百姓生計為重而議和，如今毀約，信用全無。幸好我早做好準備，屯田，修築城牆，挖壕溝，備好炮火，備糧、布陣，就等你上來。哼，皇太極，我頂你個肺。」
眾將知道袁大人罵這句話時就要出兵了，袁崇煥邊看遼東地圖邊問來報使者︰「錦州城趙將軍如何應付金軍？」
使者回答︰「趙將軍先派使者議和，刻意來回好幾次，想拖延時間等待袁巡撫派兵救援。」
祖大壽立刻向袁崇煥請示︰「袁巡撫，我祖大壽願意率寧遠主力去救援錦州。」
「不，」袁崇煥揮手止住了︰「這次很有可能是金軍逼迫錦州，然後引出寧遠大軍，使寧遠成為空城，接著直搗寧遠。得另想辦法，祖大壽，尤世祿，你們看。」
袁崇煥指著地圖說︰「錦州兩面環水紅夷大炮的射程肯定不夠。畢自肅，你帶領水軍從東面牽制金軍。金軍不善水，拖下一些入水，這樣可擾亂部分金軍。祖大壽，你率四千關寧鐵騎繞道金軍背後決一死戰。」
然後倆人神秘對話︰「我們潛入敵軍的十位遼兵已有回音，任務進行得很順利。」
祖大壽樂了︰「好，這樣的話，我們的四千關寧鐵騎殺敵就更加無憂。」
袁崇煥再說了一遍︰「畢自肅，祖大壽，按照剛才本府所下的命令去牽制金軍。」「是。」
然後袁崇煥對錦州的塘報使者說︰「你火速回信給趙將軍，寧遠已經派了騎兵和水軍來牽制金軍，但錦州還是主要靠城內兵力防守。袁某還會向其他各地請援。錦州必定守得住！」「是！」
「果然，袁崇煥雖然沒有親自率兵護衛錦州，但他的計策條條得中︰首先，金軍確實不善水，就算上了船也顛簸站不穩，明軍一小股水軍就拉下一大批金軍下水，淹沒于水底，以至于其他金軍不敢靠近。而直接進攻錦州城的金軍因為受到袁崇煥和祖大壽派去的遼兵的鼓吹，早就起了大內訌，進攻時無法相互協助，還弄得「死兵」與「銳兵」相互殘殺，根本無法全力進攻錦州。而對于從背後襲擊金軍的四千關寧鐵騎——袁崇煥手中的精銳，金軍更是無力抗衡，更不用說這只起了內訌，從內部潰爛的金軍。錦州也暫時得以保住。
寧遠這邊，也的確不出袁崇煥所料，金軍分兵來襲。袁崇煥蔑視他們︰「若不是錦州牽制了你們，只怕你們還妄想全軍攻破寧遠！」
然後袁崇煥寧遠防守的命令出來了︰「炮兵，請出紅夷大炮，遠程轟擊敵軍，轟不死也要轟跑他們，轟聾他們！」「是！」
剛從錦州防守趕回的祖大壽還未喘口氣，也加入了寧遠的防守。袁崇煥下達了搏戰的命令︰「祖大壽、滿桂、尤世祿做好準備，待敵軍被轟得喘不過氣，大炮射程不夠時，率領步兵，騎兵追擊，帶上刀槍劍戟，不要放過一個。」「是！」
「祖大壽、滿桂，」袁崇煥另有命令︰「記住我們鼓動敵軍內部騷亂的計劃已經奏效，利用這一點，讓他們相互殘殺，盡量減少我軍將士傷亡！」「是！」
做好命令後，袁崇煥和劉應坤登上城樓指揮。由于袁崇煥在敵軍中也是赫赫威名，所以刀箭向他飛來的最多。護衛勸他下城樓，他不顧，還是像寧遠一戰大喊︰「守衛錦州，守衛寧遠，守衛大明，守衛疆土，斬殺敵軍！」還一邊用刀揮走飛來的箭。
等到火炮完全停止攻擊時，兩軍也完全肉搏。袁崇煥揮舞著刀，騎馬來到城外與將士們共同作戰。
因為煙火太濃，將士們看不清他們的主帥袁崇煥，只听到他一邊大喊著「斬殺金軍」，朦朧中看到他揮舞著刀，而身上的甲冑也**了幾支箭。
所有明軍，由于備戰有序加上袁巡撫親自上陣殺敵，而大受鼓舞，愈戰愈勇。
而金軍，因為袁崇煥、祖大壽派去的「潛兵計劃」擾亂了他們的心智和陣腳，不僅外戰，還要內戰，所以損失慘重。
皇太極明白這次在寧遠已經失勢，根本攻不下，于是下令鳴金收兵，帶著殘兵敗將撤退。寧遠的明軍歡呼起來。
受重傷的袁崇煥仍盡力保持冷靜︰「祖大壽、滿桂、畢自肅點兩千騎兵追擊，兩千水兵追擊。他們撤退路上必經過錦州，只怕他們又要打錦州的主意。」
皇太極的心思又被袁崇煥猜中。皇太極心想︰現在明軍大部分兵力在寧遠，何不趁機再奪錦州一次？
但是袁崇煥的追擊，加上錦州城內的防守使得早就傷痕累累的金軍更加傷亡慘重，再次鳴金收兵撤退了。
離開袁崇煥的邱玉蟾已經到了覺華島，準備下一步就往山海關方向，再去京城，再回四川。但她感覺身也空空，心也空空，或許這就是放下一個人之後輕松暢快的感覺吧。邱玉蟾假意安慰自己。
來到一家飯館休息一下，下馬後，邱玉蟾說︰「小二，幫我給馬喂糧。」「好的。」只听人們在議論金軍來襲擊錦州和寧遠，邱玉蟾奇怪︰「兄台，金軍來襲，錦州、寧遠離這里覺華島很近，怎麼還不逃呢？」
「逃什麼呀？不是有袁大人領兵鎮守嗎？」。「前線已經傳來消息，金軍慘敗。」「袁大人還親自披掛上陣，揮荊斬棘。金軍在去年寧遠一戰中都認得袁大人，被袁大人嚇壞了，一看見袁大人就放箭，听說朝袁大人飛來的箭像雨點般，弄得袁大人身上插了幾支箭了。」「希望袁大人不要因此受重傷才好。萬一金軍又來，還得靠他來指揮啊。」
邱玉蟾的心突然不再空空如也了︰我知道自己該去哪了。
她立刻策馬飛奔，回寧遠。在藥館內買了許多治外傷的藥和紗布，還請了大夫，來到寧遠城內。男裝的邱玉蟾以大夫的身份進入城牆內，看到袁崇煥坐著，果然身上插了幾支箭，有的已入肌肉。
邱玉蟾也不顧原先的誓言和矜持，眼淚嘩嘩地流著，背著藥箱跑過去，伏在袁崇煥腿上︰「袁大人，你怎麼傷得這麼重，你怎麼不好好保護自己呢？」
袁崇煥見到邱玉蟾回來了，心中驚喜，可一興奮，傷口流血更多，便冷下臉來︰「軍中不可哭喪著臉。本巡撫受點小傷算什麼？看滿將軍傷得不能動彈，快去給滿將軍止血！快去！」
邱玉蟾哭著不舍地離開袁崇煥去給滿桂止血包扎，卻听到滿桂低聲，不屑地說一句︰「哼，袁崇煥，你這小子，就憑一句話就想收買人心？」邱玉蟾听到後沒說什麼，但她把這句話記在了心中。
皇太極帶著殘兵敗將回到沈陽，手下一眾文武大臣也對這次戰役議論紛紛。皇太極長子豪格勸慰父親︰「袁崇煥就是靠著他從西洋買的紅夷大炮才贏了我們，他自己沒什麼本事。」
「不，」皇太極否定了豪格的言論︰「在東江島沒有紅夷大炮，他袁崇煥派水軍逼近三岔河，想法子牽制我軍，大力增援了毛文龍，助毛文龍大勝。而這次，我軍兩次進攻錦州城，他沒用紅夷大炮，而是用騎兵和水兵來牽制，就使得我大金軍隊攻不下錦州，還敗得慘不忍睹。」
「是個軍事人才，」皇太極夸贊，又似乎想到了什麼︰「他袁崇煥已經看穿我軍的兵法和布陣，擾亂了我軍的陣腳。」
袁崇煥的傷漸漸恢復，可以行動自如了，而邱玉蟾還是每天端盆水來給他拆洗傷口。
這段時間袁崇煥總是欣喜異常地看著邱玉蟾，而邱玉蟾卻一直回避他的眼神，嘴里一直念著︰「大夫說，要忌口，辛辣油膩不能沾。大夫說，傷口要每隔兩天拆洗一次。大夫說，可以輕微活動筋骨，但不能劇烈運動。大夫說，傷筋動骨一百天，完全恢復沒那麼容易，不能心急，要保持心平氣和，才容易恢復。大夫還說、、、、、、」
袁崇煥抓住邱玉蟾的手，嬉笑地接過話︰「大夫還說，要把邱玉蟾送的《桂樹百合圖》一直帶在身上，大夫還說，一定要邱玉蟾親自照顧才能痊愈。」
邱玉蟾推開袁崇煥的手，還是避開他的眼神︰「袁大人今天怎麼開玩笑了，不像平日那麼嚴肅。」然後邱玉蟾打算把水盆端走。
袁崇煥起身抓住邱玉蟾，抱住她的臉，強迫她看著自己，認真地問︰「為什麼回來？」
邱玉蟾一動不動地看著袁崇煥︰「在覺華島，人家說，金軍的箭像雨點般一樣朝袁大人飛來。人們都祈求老天保佑袁大人平安。玉蟾也想，若是袁大人有什麼三長兩短，誰來扛住大明邊陲的安定，玉蟾又去哪里詩詞歌賦，琴棋書畫，市資易物？」