袁崇煥還想上前動手，還是被錢龍錫攔住了︰「袁大人，此等小人隨他去，不如錢某請你坐下品茗？」
袁崇煥也覺得剛才鬧出格了，回道︰「剛才多謝錢大人替袁某說句公道話，袁某心里才舒坦些。」邱玉蟾在一旁為兩人斟茶，一邊聆听兩人的談話。
錢龍錫責備袁崇煥︰「雖然魏氏手下高捷小人之心，但袁大人剛才的魯莽行徑，錢某也不敢恭維，這不是寧遠、也不是山海關，是鄱陽湖。」
奇怪，錢龍錫嚴厲的責備並沒有令袁崇煥生氣︰「錢大人，袁某性行如此。當然，錢大人言之極是，當改。」
錢龍錫細細品茗，亦細細察袁崇煥的神色︰「你因一時意氣用事，不顧全大局而請辭，朝廷各部都已知曉。原以為辭官歸田能閑情逸致，而心中卻仍牽掛著遼東的安寧，錢某說中否？崇煥，罷官一事，千不該萬不該＋.＋＋啊。」
袁崇煥喝口茶解解剛才的酒味︰「錢大人，袁某心中苦澀，既然事已至此，就順其自然，袁某已無入仕之心。不知錢大人對兩年前被削職一事有無恨意？」
錢龍錫談笑風生般︰「袁大人今年是意氣用事辭官，而錢某是在兩年前的天啟五年被罷官，外人肯定認為錢某失了面子。而錢某心中的官場，從無臉面一說，只有民生社稷福祉。兩年前，他魏忠賢手下貪墨受賄，賣官蠰爵，那時我身為吏部右侍郎，怎能為求自保，而緘默不語？于是我擬了一道道彈劾的奏疏到了內閣。後來所有人都看到我的下場︰被權傾朝野的魏忠賢以「忤逆皇上，誣蔑賢良」之罪而銷職歸松江故里。」
「錢大人，你做得好，像這種貪墨賣官的人絕不能放過。就算被銷職也要將此等利欲燻心、剝削民脂民膏的人給扳倒。」袁崇煥拍案而起。
錢龍錫招手，勸他坐下︰「後來魏忠賢將貪墨之人降職，將賣官之人革職。我也付出了被罷黜的代價︰沒能再清理朝政、整頓吏治，施展抱負。這兩年我雖過著雲游四海的生活，你看現在游覽鄱陽湖了。然而朝野軍政要事均在腦子中，一刻也沒停歇︰內政，外交，吏治，匪患，金兵，田畝，稅賦，漕運，商務，學堂，科舉等，一大堆的要務。而當今天啟帝比他爺爺萬歷帝更加怠政，寧願做個木匠，听魏忠賢給他念折子也不理政，真怕朝將不朝，國將不國。」說完後，錢龍錫幾乎哭喪著臉，像飲酒一樣喝了一杯茶。
袁崇煥對他剛才那番言論大加贊同︰「袁某不曾想錢大人被誣陷而銷職兩年了，心中依然裝著大明朝的國運，天下百姓，聖上朝廷的一切大小政務。袁某卻因自己遭算計而一怒之下罷官，不顧全局，還在此傷春悲秋，慨嘆生不逢時。袁某真是無顏面對錢大人的寬闊胸襟。」
錢龍錫覺得袁崇煥醒悟了，趁此告誡他︰「雖說錢某關注朝廷大小政務，但錢某畢竟出身于吏部，認為吏治乃治理朝政之首要。例如袁大人這樣，堪稱賢能，明明建樹立功卻受誣而罷官返鄉，只能說現在大明庸碌當道，吏治渾濁，急需清理。而袁大人你自己更是大錯特錯，遼東寧遠，錦州在你的幾年治理、守衛鞏固之下，漸漸有了起色，而你倔脾氣辭官。我說袁大人你就算為了大明，為了遼東也當忍辱負重，擔當重任。在蒼生社稷福祉面前，你這點辱算得了什麼呢？」
袁崇煥低下了頭，許久沒說話。沉默半晌，他誠懇地向錢龍錫說︰「錢大人訓誡地對，袁某完全是為了自己不得重用，未得應得之賞而請辭罷官。錢大人的話說中了袁某那點私心。可錢大人，吏治不清，官場如淤泥、、、、、、」
錢龍錫再度箴言以對︰「袁大人，你看那仙鶴，雖一腿立于淤泥之中，翱翔時卻仍然潔淨，出淤泥而不染，被視為神鳥。《漁父》有言︰滄浪水清，可濯吾纓；滄浪水濁，可濯吾足。即曰︰聖人不凝滯于物，而能與世推移。屈原的楚辭中，錢某認為這篇最短小精悍，論道非凡。相信袁大人也讀過《漁父》。」
袁崇煥豁然而笑︰「錢大人從坐下時說的被革職一事，到現在的《漁父》，已令袁某漸漸醒悟︰袁某雖未做出貪墨賣官，魚肉百姓之事，卻因一己之意氣，而背棄了忠君愛國，守衛疆土蒼生的職責。只是，悔不當初，為時已晚，心有余而力不足。」
「非也，」錢龍錫很肯定地說︰「我曾與兵部官員探討遼東局勢，一致贊同能掌控遼東局勢者三人也︰熊廷弼，孫承宗，袁崇煥。可憐熊廷弼大人慘遭傳首九邊之辱，孫承宗年長，且遭誣陷被免職。而袁大人雖請辭，但戰功赫赫，資歷、名望頗高，又正當盛年，重新見用之日不遠。」
「錢大人過獎了，袁某哪有您講的才華賢德？」袁崇煥謙辭。
錢龍錫罷手︰「別過謙了，你罷官返鄉卻身無分文，路費是向同僚借來湊齊的，這事都傳到江西了，估計你家東莞也都知道了。當然這不是笑柄，而是天下人心中的海瑞再世啊。如此聲望、功績、才德，想不被重新見用都難。」
錢龍錫雖沒有施以恩惠，但袁崇煥卻對他的話感激至深︰「錢大人真的高看袁某了。但錢大人所講的治國安邦之責卻如字字芙蓉，句句菡萏，芳香怡人心。袁某以為，若在朝中擔當大局的是錢大人，那麼在遼東的軍人就能安心護國，專心抗擊前線敵軍，不用擔心幕後黑手了。」
錢龍錫又是嘆息︰「你說我重新入朝？我看俟河之清吧。不過，若錢某真有幸重入朝政，定不會再讓庸碌當道，要讓如黃河水濁的吏治變得像鄱陽湖仙鶴一樣潔淨！」
袁崇煥听得士氣大振︰「錢大人一番話讓袁某覺得自己愧對大明，愧對百姓啊。若真有幸如錢大人所說復官，袁某就算殫精竭慮，忍辱負重，戰死沙場也不負軍民之所望！」
「說得好。來用茗眉茶共誓︰忠君報國，造福蒼生。！」
錢龍錫、袁崇煥、邱玉蟾都開懷地笑了。
游完鄱陽湖，邱玉蟾一番疑問︰「這位溫體仁身居禮部右侍郎，而這位錢龍錫早在兩年前就從吏部右侍郎的位置上被貶職，但你對他們的態度卻截然不同？」
袁崇煥解釋說︰「與溫體仁一同飲酒，與錢龍錫一道品茗。且不說酒為小人，茶為君子。溫體仁大談官術，錢龍錫細說官道，可見一個營私謀利，一個天下為公，完全不同的品質，所以態度也不一。」
邱玉蟾也贊賞錢龍錫︰「錢大人，賢，才，德，行，哪一樣都勝過溫體仁。若當日在寧錦大捷之後，玉蟾有錢大人的口才說服袁大人為天下計，不要罷官，現在大人也不會有所失了。」
袁崇煥坦然一笑︰「不必悔當初，無意義。且看今日鄱陽湖之游，相見的，不想見的，都見到了。還有仙鶴，真夠我們回味無窮。」
兩人相視，默契笑了。
游湖也游完了，安心地乘馬車返鄉，過了江西就到廣州了，天氣越來越熱，袁崇煥擦擦汗，興奮至極︰「過了廣州就是東莞了。」
「恭賀袁大人快到家了。」邱玉蟾隨意問到︰「不知袁大人回家以後有什麼打算呢？」
袁崇煥自然回應︰「先和夫人一起做莞香料，閑雲野鶴，悠然自得。然後如錢大人所說，等待時機，重新見用，再次施展忠君愛國之抱負。」
「你打算做什麼？玉蟾？」袁崇煥也問。
邱玉蟾想了想︰「嗯，以前我曾隨父親來過廣東做生意，這次重新來，就當做再旅游一次，然後回四川奉節。」邱玉蟾故意這麼說，看袁崇煥有什麼反應。
果然，袁崇煥抓住她的手︰「玉蟾，你打算住一陣就走？」
邱玉蟾反問︰「袁大人認為有何不妥？」
袁崇煥更加緊握她的手︰「玉蟾，不記得我在寧遠跟你說的，希望你永遠留在我身邊？」
「永遠留在大人身邊？」邱玉蟾一字一句問，心中暗笑︰快說啊。
袁崇煥接著說︰「玉蟾，我袁崇煥讓你在我身邊做丫環多年，委屈了你，也耽誤了你。此次回家，我會說服夫人，納你為妾，我們便可神仙眷侶，只羨鴛鴦不羨仙了。這樣不好嗎？」。
納妾？懵懂的邱玉蟾現在才意識到自己的婚姻︰自己和袁大人兩廂情願在一起，可袁大人已有妻子，我只能做小。可我邱玉蟾是邱氏一族的嫡長女，如果給人做妾，讓過世的爹娘如何心安？老天，如果讓我早生幾年，或者袁大人晚生幾年，我們不就可以雙宿雙飛了嗎？不，不可能，我和袁大人是在關內虎木叢相遇的，這原本就是偶遇。就算年齡相當，一個家住奉節，一個家住東莞，又怎能偶遇？老天，你在戲弄我嗎？為何讓我們相見？不行，我不能做妾，為了邱氏嫡長女的身份，為了地下爹娘的臉面，就算嫁給不喜歡的人，也要做正室。現在怎麼辦，怎麼跟袁大人說？