晚上，袁家煮了江叔送的秈米，阿志和邱玉蟾吃得最多，因為阿志在長身體，特能吃，邱玉蟾則邊吃邊說︰「這就是秈米嗎？我家鄉從沒見過，我也只听過，沒吃過。這真的是大明最好吃的米飯，趁今天多吃些。請家別嫌我今天吃相難看哦。」
袁崇煥呢，一直在給袁夫人夾菜，還幫她盛飯︰「阿丹，平日里餓著了，今天多吃些。別讓這幫熊孩子們都搶光了。」
袁夫人忙說︰「阿煥，你一大男人，怎麼給女人盛飯，像什麼樣子？」
袁崇煥不講面子︰「我袁崇煥對不住你，讓你吃太多的苦頭，還要照顧這三個孩子。盛飯算什麼，以後咱天天吃秈米，我天天給你盛飯。」
「瞧你，咱們都四十多了，說話怎麼像年輕時候了？」袁夫人像吃了蜜糖一樣心甜。
邱玉蟾看到袁崇煥對他夫人這麼好，而自己從未受到過他這樣的待遇，懂得詩書禮儀的邱玉蟾也不免醋意大發，只是不能說，但臉上表情顯露無遺。她想︰以前鐘不渝和田秀英出現在袁大人面前時，我一點都不吃醋，而今，面對袁夫人，實在難壓醋意。
晚飯後，袁崇煥找到邱玉蟾，邱玉蟾想躲，袁崇煥拉住她，快速地說︰「你別躲，我不是來找你聊天，是請求你一件事。」
「袁大人請說。」邱玉蟾很有禮數地回應。
袁崇煥今日一直為袁夫人過苦日子得胃病的事而心痛不已︰「邱玉蟾，在下袁崇煥懇求你平日里幫幫我夫人。她平日里做莞香料累死累活也賺不了幾個錢，又累又餓，還出了胃病。請你教她點生意經，讓她多賺點錢，別再累，別再餓，更別讓我這個夫君沒有盡到男人的職責。」
邱玉蟾低頭︰「袁大人說的對，玉蟾照辦。」
「誒，玉蟾，你怎麼那麼生疏？」袁崇煥問。
邱玉蟾走了︰袁大人夫婦心懷彼此，都不願給對方添麻煩，是真正的珠聯璧合，鸞鳳齊鳴。我邱玉蟾憑什麼介入他們，就算做妾也不行。袁大人，等著，咱們痛苦地訣別吧。
日後幾天，邱玉蟾照袁崇煥說的，晚上教袁承志讀書，白天陪袁夫人去街市做生意。
一天，袁夫人拿著一些頭飾給邱玉蟾︰「這些都是些便宜貨，玉蟾可別嫌棄。」
邱玉蟾感激地說︰「玉蟾感恩還來不及，怎麼會嫌棄呢？袁夫人送我這麼多頭飾，都是玉蟾很少見過的，多謝夫人。」說完邱玉蟾戴上一個。
「玉蟾，听阿煥說你父母雙亡，孤身一人，想家了吧？」袁夫人趁著邱玉蟾開心，問了件傷悲的事。
邱玉蟾沒有落淚︰「袁夫人待玉蟾就像家人一般，夫人的孩子更像是我的學生一樣乖巧，听話。你們的天倫之樂，驅散了玉蟾心中的思念之苦。」
袁夫人听到這話，自然笑了︰「誰不知道孩子調皮，特別是阿志這個搗蛋鬼。回想起來，他是我和阿煥剛到福建邵武時出生的，喜得子的阿煥特別開心，在福建為官也做得盡職盡責。卻沒想到阿志和他小時候一樣調皮，不愛念書。這些天，多虧玉蟾對阿志的教導，讓他對念書有了些興趣。不過玉蟾，你說我們的天倫之樂，驅散了你心中的思念，我只怕勾起你不快樂的回憶啊。」
「夫人怎麼這麼說呢，玉蟾不是那種心胸狹窄之人。」邱玉蟾向袁夫人解釋。
袁夫人誠懇地對邱玉蟾說︰「玉蟾，開玩笑你還當真。我只想感謝你這段時間對阿志的教導，也謝謝你曾經那麼多年為奴為婢地照料阿煥。」
邱玉蟾說︰「夫人，綿薄之力，不足言謝。何況袁大人也幫過玉蟾不少。」
袁夫人意味深長︰「誰能有如此綿薄之力啊，一照料就用盡了女人一生中最美的年華。玉蟾，記得，有什麼想吃，想喝，或是有什麼心事，都告訴我。一切都有我給你做主。」
邱玉蟾不知袁夫人何意，便推辭︰「袁夫人，你給玉蟾一席落腳之地，足矣。玉蟾沒有奢求。」
此時，袁崇煥走了過來︰「今年過年，無絲竹之亂耳，無案牘之勞形，比曾經在職時愜意不少。」袁崇煥以為邱玉蟾會因為這句話而數落他，沒想到邱玉蟾什麼也沒說。
袁夫人卻說︰「阿煥，忙了一陣子，過來聊天吧。」
「袁大人好。」邱玉蟾起身行禮。
這讓袁氏夫婦很不自在，袁夫人說︰「玉蟾，最近你為什麼一直對我倆這麼生疏？」
袁崇煥也說︰「玉蟾，你坐下吧。」
「是。」邱玉蟾以為袁夫人會一起坐下聊，便照袁崇煥說的坐下了。
袁崇煥問袁夫人︰「剛才听到這邊笑聲一陣陣，把我給引過來了。有什麼開心事，阿丹，說來听听吧。」
袁夫人回答︰「就是跟玉蟾談談孩子們的事，謝謝她給咱們的阿志做女先生。比你這個當爹的還用心呢。」
「是嗎？玉蟾，那你有沒有與阿志談論國政，軍政之事呢？將來他會成為七尺男兒，這些應該懂。」袁崇煥問邱玉蟾。
邱玉蟾顯得局促不安︰「袁大人，阿志才九歲，我只是教他詩詞、練字。」
袁夫人打破了邱玉蟾的不安︰「阿煥，你又是軍事，國事。我可插不上話，去看看孩子們去。你們聊吧。」
袁崇煥說︰「阿丹，你也听听，多些見聞。」
「我一天都忙不過來，操不了那個心。對了，陪玉蟾姑娘聊聊，免得她想家。」袁夫人說完還雙眼示意袁崇煥什麼，袁崇煥明白了。
「夫人，玉蟾也去看看孩子。」邱玉蟾想再次避開袁崇煥，但被袁夫人按住坐下，袁夫人說︰「你也好好歇歇。」
于是，只剩下邱玉蟾和袁崇煥，邱玉蟾看著下玄月，袁崇煥看著邱玉蟾︰「方才有說有笑，怎麼一時不說話了？」
我不能在這個沒有結果的泥潭中越陷越深，更不能讓袁大人也陷進來，邱玉蟾想著，于是避開情話，專講政治︰「袁大人方才問玉蟾有無向阿志講國政，軍政之事。玉蟾正想請教袁大人，如今天啟帝病重，且膝下無子，皇位繼承與朝政形勢變幻莫測，難以預料，不知這話可否講給阿志听？」
袁崇煥見邱玉蟾有意避開納妾之事，真的談論國事，有些郁悶，但又不得不回答︰「事關朝廷要事，阿志恐怕不懂，還是別跟他講。玉蟾，我們、、、、、、。」
邱玉蟾搶著說︰「那玉蟾就談談自己的愚見吧。天啟帝一生沉湎于木工，天下皆知，本無可厚非。但他身居皇位，此興趣便是怪癖，當批判。他至黎民于不顧，政權落入宦官之手。所謂國有長君社稷之福，天啟帝盛年患疾，命不久矣，朝政恐有風雲變換之凶兆。」邱玉蟾責罵了一頓天啟帝。
袁崇煥只好先將想說的話藏在心里，跟邱玉蟾談政治︰「玉蟾對天啟帝的批判都是民眾敢怒不敢言之詞，說的很對。而「國有長君社稷之福」卻不然。嘉靖爺在位將近一甲子，可謂長君，卻痴迷于煉丹長生，至朝政于一側，落權利于貪官嚴嵩。皇權昏聵，吏治腐敗，導致財政空虛，武備松弛，江河失修，匪患頻出，社稷幾近崩潰邊緣。萬歷爺在位時，我們也都已出生，都看到了，他在位四十七載，亦可謂「長君」，年少時首輔張居正殫精竭慮，審時度勢，更化宜民，一掃嘉靖時期的腐敗局面，大明稍顯中興之像。而張居正歸西，萬歷爺無力與內閣閹黨抗衡，又怠政，幾十載不上朝，再次置國于政事糜爛，綱法不具，宦官弄權，積重難返之地。可見治國在德不在鼎，國君在賢不在長。大明需要明君，賢君。」
邱玉蟾見袁崇煥論政論得有理有據，便隨意夸贊他︰「袁大人以前幾任國君論當今時政，切中時弊，句句箴言。可見袁大人處江湖之遠則憂其君，不在其位亦思其職。忠孝仁義皆存。」
袁崇煥無奈︰「只恐報國無門，唯留此浮生半日之閑。」
邱玉蟾暗笑，終于將袁崇煥的心思引入到政事中了︰「袁大人無意道出深藏心底之念。玉蟾請問袁大人，若明君再現，袁大人是否願意重返遼東施展抱負？」
袁崇煥義憤填膺︰「若果如玉蟾所言，不必等明君下詔，我袁崇煥會像天啟二年覲見皇上一樣，毛遂自薦，鎮守關內外，蕩平清軍，興復遼東。」
袁崇煥說的慷慨激昂，邱玉蟾再次激起他的斗志︰「袁大人，君子之言，如劍頂蒼穹。此刻，玉蟾听到了你的誓言，還有一彎玄月。袁大人爽言于玉蟾無礙，切莫失信于月亮。」
袁崇煥看著言辭懇切的邱玉蟾︰「你總能誘我說出心中隱匿之言。」
邱玉蟾平靜地說:「袁大人忘了鄱陽湖上與錢龍錫一番忠君愛國的誓言，玉蟾已銘記心中。想必袁大人比玉蟾記得更深刻。」
袁崇煥搖搖頭，會意地笑了︰「不，知我者玉蟾也，你看懂了我，我卻未完全看懂你。」
「袁大人怎麼越說越迷糊，弄得玉蟾都不知何意。玉蟾該去看阿志念詩習字了，不奉陪了。」邱玉蟾找個完全過得去的理由迅速離開。
「玉蟾，我、、、、、、」袁崇煥真正想說的話卻還沒來得及出口，就被一人留在院子里了。