金兵首領皇太極在他的沈陽宮中召見文武官員說︰「先皇一生的願望就是攻入大明紫禁城，見見那個四十年不上朝的萬歷帝是什麼樣子，卻因袁崇煥而殯天，出師未捷身先死。先皇殯天前還喊著袁崇煥何人也。而今日，朕不再攻打寧遠和錦州，從蒙古進入大明，看他袁崇煥能奈我何？朕還要繼承先皇的遺願，攻入紫禁城，會會萬歷帝的孫子，這個傳言中勤勉政事，日日早朝的崇禎帝。」
皇太極的一干文臣武將們助威︰「攻入紫禁城，攻入紫禁城。」
正在山海關一帶巡視的袁崇煥得到塘報︰「袁督師，金兵首領皇太極率十萬騎兵從蒙古境內跨過長城侵入大明。」
果不其然，最壞的消息來了，還有更壞的︰「袁督師，遵化，三屯營已被金兵攻破，守城將領或陣亡，或殉國，或自盡。金兵已快攻入薊州了。京城危矣！」
—無—錯—小說「什麼？」這些消息如五雷轟頂，袁崇煥最擔心的事情還是發生了︰金兵覺察到了西北長城防線的漏洞，從蒙古越過進入大明境內，北京城危險重重。當然袁崇煥已做好最壞的準備，急點九千關寧鐵騎︰「勇士們，金兵欲奪紫禁城，如果讓他們的罪惡意圖得以實現，那就
是我們的恥辱，現在隨我進京勤王！」
「進京勤王，進京勤王、、、、、」眾位關寧鐵騎呼喊著。這與袁崇煥平日里受士兵擁戴，得軍心有很大的關系。
在寧遠的邱玉蟾坐立不安，最終做了決定︰「袁大人去了山海關，我和湲湲也得去。陳國易，你和陳嫂就留在此處吧。」
可陳國易堅決不肯︰「袁夫人，外面戰亂賊寇，你帶著湲湲獨自出去，我們夫婦倆怎麼放心得下？」
「這個你別擔心，我曾經從邯鄲沿路一直到寧遠尋找袁大人，知道如何保護自己。」邱玉蟾說。
「袁夫人，我們舍不得湲湲。」陳嫂說出了心里話，眼神中滿是母愛，邱玉蟾不忍心讓陳嫂傷心，于是，邱玉蟾和孩子，陳國易夫婦一同上路去山海關探望袁崇煥。
袁崇煥還未離開山海關，手下便報︰「袁大人，您的夫人來看您了。」袁崇煥轉頭一看，驚、喜、憂、慮一起涌上心頭，他擺手示意手下離開。
邱玉蟾抱著湲湲一步一步走向袁崇煥，眼神寸步不離。到了袁崇煥面前停下，哭著說︰「袁大人，你剛才的話我都听見了。金兵欲奪紫禁城，你要進京勤王。別去，好嗎？玉蟾從未見過你眼神中充斥著這樣的恐懼和不安。」
袁崇煥抱著湲湲，安慰邱玉蟾︰「皇上有難，我身為兵部尚書，薊遼總督，不勤王，怎為人臣？」
邱玉蟾不依︰「京城兵將眾多，城牆層層，護城河寬闊，足可抵御金兵，何須你再去呢？」
袁崇煥耐心解釋︰「北京兵士從未與金兵交戰，我等駐邊將士必須立刻勤王，否則，京城危矣。」說完後袁崇煥將湲湲抱給邱玉蟾，並推開邱玉蟾的手。
邱玉蟾急如火撩︰「袁大人，玉蟾與你相識八載不只是僅僅伺候你，你眼中的害怕和不確定，是玉蟾從未見過的。你在害怕金兵，是嗎？」。
袁崇煥沒有回頭，邱玉蟾看不到他的表情，只听袁崇煥說︰「玉蟾，我確實在害怕，但我從不害怕金兵。」
「那你在害怕什麼？袁大人。」邱玉蟾扯著嗓子喊。而袁崇煥頭也不回地走了。
在進京的路途中，袁崇煥繼續下令︰「傳令祖大壽，何可剛，薊州、撫寧，永平，遷安，豐潤，玉田六城，均分兵留守。」
袁崇煥率軍好不容易先于金兵抵達京城，也來不及叩見皇上，袁崇煥下軍令︰「城外駐軍，听候調遣！」「是！」
「祖大壽听令。」「在。」「率軍列陣于城南。」「是！」
「王承胤率軍列陣于西北門！」「是！」
「戴承恩布陣于北面廣渠門！」「是！」
「其他人等隨我城西備戰！」「是！」
京城的地圖也被袁崇煥銘記于心，而他也早已做了最壞的打算，所以調兵遣將的計策月兌口而出。
未時，金兵的第一支兵士來襲。袁崇煥收到探兵報告︰「袁督師，金兵騎兵繞道從京城東南面進攻。」
袁崇煥很鎮定︰「早料到他們會故技重施，繞道而行，所以派了祖大壽鎮守南門，無憂。令王承胤遣一精銳部隊支援祖大壽！」
而手下的回答令袁崇煥怒氣沖天︰「王將軍已拔陣向南臨陣月兌逃。」
袁崇煥拔劍想斬殺王承胤，奈何此人已逃走，只好下令︰「尚未遇敵，拔陣先逃棄皇上于不顧，不殺不足以震軍紀。傳令截住王承胤，下獄，等候市集問斬！」
袁崇煥的九千關寧鐵騎與其他勤王部隊一同抵御皇太極的十萬騎兵。袁崇煥遺憾︰這是京城，眾多建築均不得毀壞，所以不可使用紅夷大炮轟皇太極，否則我軍勝算更大。
皇太極這次是下了死心要取下紫禁城，並為父親努爾哈赤報仇。他率部下親自找到袁崇煥。所有在寧遠、寧錦、東江戰中存活的金兵都牢牢記住了袁崇煥的相貌，此時袁崇煥躲也躲不掉。
皇太極一見到袁崇煥，心中想︰果然不愧為「廣東奇美男子」之稱，但為父親努爾哈赤報仇的熊熊烈火在心中滾滾燃燒，他厲聲大喊︰「袁崇煥，我皇太極今日就要替父親報仇，拿命來！」
皇太極揮刀欲砍下袁崇煥的頭，正在抵御敵軍的袁崇煥來不及躲過這一刀，幸好副將何可剛拔劍擋住了皇太極這一刀，否則袁崇煥就要人頭落地，命散黃泉了。
袁崇煥听手下人說這個抽刀砍他的人是皇太極，便大喊︰「活捉皇太極！」而皇太極有將士保護，袁崇煥很難靠近，得來的是數不清的箭向他飛來。身處客場的皇太極雖人數大大多于袁崇煥，但還是沒能殺了袁崇煥，為父親報仇。後來還被打得頭破血流，倉皇而逃。而袁崇煥的傷勢已無法用傷痕累累來形容了。
兩軍交戰如火如荼，但大明這邊的捷報還是一一傳來︰「袁督師，祖將軍在城南率軍奮勇殺敵，堅守城池，金兵久攻不下，死傷眾多，已全數撤退！」
袁崇煥兩眼放光︰「好，祖大壽不負眾望。但金兵休想逃。劉應國、羅景榮隨我追擊，追出京城後，任守忠隨後跟上，炮轟金兵。」
至此，京師之危終解。
皇太極率軍狼狽逃竄，袁崇煥不願放過，大聲鼓勵將士們︰「活捉皇太極，獻給皇上。讓皇太極回不了沈陽！」
已處于劣勢的皇太極幾乎無望了︰難道自己的命運和父親努爾哈赤一樣，因袁崇煥而散命？
袁崇煥的關寧鐵騎呼喊聲不斷︰「活捉皇太極！」皇太極心驚膽顫。
而局勢突然逆轉，使得皇太極保住了性命。
崇禎帝派人傳話給袁崇煥︰「袁尚書，皇上命您率軍速速返回京城，商議軍餉！」
商議軍餉？此時正值寒冬，京城與遼東一樣冷，軍餉匱乏，將士們都是忍饑受寒地與金兵作戰。既然皇上有意商議軍餉，正好趁此向皇上申請補充軍費，于是，袁崇煥率軍掉轉返回京城了。
滴水成冰的季節，戰士們又冷又餓地護衛著京城，護衛著崇禎帝。袁崇煥深知，饑寒交迫的士兵們最容易嘩變鬧事，掠奪百姓的錢糧、柴火。所以他早有令︰嚴守軍紀，不可搶奪百姓絲毫物資，如若不然，立斬不饒，以肅軍紀。
但在回京的路上，袁崇煥還是看到了不願看到的一幕︰一老頭追著一年輕士兵，士兵手中端著一碗熱粥。老頭罵他︰「臭小子，偷我家的粥，看我不打死你。」
袁崇煥攔住了這名士兵︰「大膽，本督師早有令，不可掠奪京城百姓物資，你敢違令？」
士兵端著粥下跪︰「袁督師恕罪，我來自廣東番禺，和您是半個同鄉，您知道，我們不怕餓，就怕冷，求您讓我喝一口熱粥吧，就一口。」
袁崇煥為了嚴肅軍紀，忍痛對這個十幾歲稚女敕的臉龐說︰「劫掠百姓物資，違背軍紀，斬！」說完，袁崇煥下馬，抽刀，欲親自行刑。
老頭听到要斬，嚇壞了，說︰「袁督師，這碗粥我不要了，給這小子喝吧，你看他都冷得嘴唇發紫了。」
袁崇煥已準備舉刀行刑，斬殺這名小卒了。而這小子已冷得意識不清了︰「袁督師，進京勤王，進京勤王。」然後就倒下了。其他士兵和老頭一同去看，模脈搏，鼻息，都沒了。「袁督師，他凍死了。」
「什麼，凍死了。」老頭後悔不迭︰「小子，你怎麼就這麼扛不住風寒呢？早知這樣，我家的粥都給你喝。」
袁崇煥垂淚不止︰「葬了吧。記下名字，給他家人發放撫恤金。」
然後，袁崇煥進了紫禁城，他已準備好和皇上討論軍餉的話了。只听一道道城門開了又緊閉，一起入紫禁城的還有祖大壽，二人身上的甲冑，頭盔都還沒來得及摘下。