祖大壽眼楮一亮︰「袁大人不愧為我們的袁督師，正如錢閣老所言，一計良策。屬下祖大壽就依此計。」
「祖將軍，我已被削職，在我面前不可稱督師，也不可自稱下屬了。」袁崇煥郁郁地說。
祖大壽很誠懇忠心︰「袁大人莫自暴自棄，但願祖大壽奪回四成後，皇上會因此而放袁大人出獄，洗清罪名，官復原職。」
祖大壽才剛說完這句話，身後的太監就傲氣地提醒他︰「祖將軍，皇上有令，您與袁崇煥的談話只可涉及戰略戰術，且速談速回。既然已經說完，就請您回去吧。」
「行了，知道了！沒根的男人還這麼霸道！」這時祖大壽的火比袁崇煥還大，然後祖大壽又轉回頭對袁崇煥說︰「袁大人，祖大壽今天只能跟你談到這了。願袁大人早日得到皇上的平反昭雪。」
「快走吧，大壽，別在這陰暗地呆太久，沾上晦氣。」袁崇煥的聲音中透著悲涼︰皇上竟然還派人監听我和祖大壽的談話，看來他還在懷疑我，也不知自己還要在這地方呆多久。
祖大壽離開了袁崇煥所在的監牢，但他倆都不知，這是他們上司下屬人生中最後一次相見。
快過年了，前線傳來的捷報讓崇禎帝開心了一下︰「塘報，祖大壽將軍依照袁崇煥的計策，已經逐步奪回遵化、灤州、永平三城，現在正在攻打遷安，金兵實力大減，早已不敵我軍，估計年前就能拿回遷安。」
崇禎帝眼中雪亮︰「終于有令人欣慰的消息了。看來這個袁蠻子的確是一員能將！傳旨祖大壽，奪回遷安後，將金兵盡數驅逐出境，再回寧遠擔任原職，朕會好好犒賞祖將軍及其部下兵士。至于袁蠻子，朕相信他不會有勾結皇太極和朋黨營私的惡行，等審理完後，朕會放他出獄！」
「恭喜陛下，奪回四城！」眾臣朝賀。
而溫體仁失望極了︰皇上若如此的話，看來要逼倒袁崇煥沒那麼容易。
祖大壽正在攻取四城的最後一城遷安，此時正值崇禎二年臘月三十，下午，邱玉蟾在為獄中的袁崇煥準備年夜飯，她邊做邊暢想︰「祖將軍依照袁大人的計謀即將奪回被金兵攻佔的四座城池。皇上大喜，這樣袁大人肯定能因此而出獄。」
吳三桂沒有過年的喜悅︰袁大人，我吳三桂的心上人全心全意都是你，我是該羨慕還是嫉妒你呢？
「誒，吳三桂，過年了，怎麼還不回家團圓呢？」邱玉蟾也關心一下這個對她娘倆關照頗多的人。
「哦，舅舅讓我照顧袁大人的家眷。」吳三桂撒謊了。
邱玉蟾笑了︰「祖將軍真太好了，可我們都經歷了風風雨雨的人，哪里還需照顧呢？吳公子還是回家與父母團聚吧，免得吳家二老擔心。」
吳三桂看到邱玉蟾這麼開心，雖然完全是因為袁崇煥，但心里也覺得暖和，便鼓起勇氣說︰「我父母有兄弟照顧，不用三桂操心。袁夫人，吳三桂大膽問一句，可否容三桂稱你一聲邱姐姐？袁夫人這個稱呼太生疏了，而且三桂年幼時就在關內見過你，早就不是生人。」
邱玉蟾笑得和藹可親︰「我長你十幾歲，若你不嫌我老，稱謂一事，叫姐姐也無妨。」
「不，在三桂眼里，邱姐姐從不老。」吳三桂喜上眉梢。
「我去獄中給袁大人送年飯了，今晚就不回來了，有勞三桂與陳國易夫婦照顧湲湲了。」邱玉蟾滿心歡喜地走了。吳三桂又失落了。
其實邱玉蟾對袁崇煥出獄並不抱百分百希望，一想到那個年輕的崇禎帝便忐忑不安。
年三十，外面熱鬧非凡，袁崇煥在獄中卻是淒風苦雨，但邱玉蟾的到來，讓他不會寂寞。
「袁大人，今天年三十，我讓陳國易夫婦帶著湲湲過年，我來陪你過。你看我做了你最喜歡的家鄉菜「牛展湯」，還有陳嫂做的甜點，可多了，今天吃不完就留著明天吃。雖然在獄中，可我們還是要像在家里一樣開心地吃年飯。今晚玉蟾不回去了，陪袁大人一整晚，直到明天天亮。」邱玉蟾說了一大堆，盡量保持從容，心中對崇禎帝還存著一絲希望，畢竟他曾經那麼信任袁大人。
袁崇煥想起邱玉蟾初次來探視自己那天，嚎啕大哭，而今天已能坦然面對這一切了，心中覺得安穩了許多︰「玉蟾，我袁崇煥讓你原本平靜的一生受盡了苦楚。在寧遠跑生意為我賺取軍費和開支，納你為妾又沒有明媒正娶，沒有八抬大轎，還不斷地讓你擔驚受怕，不得安寧。叫我袁崇煥怎能對得住你呢？」
邱玉蟾笑袁崇煥︰「袁大人今日說話像個深閨怨婦，感慨頗多，讓玉蟾笑話了。袁大人，你別想著對不住誰，一切都是我們有緣，有情，有意，不是嗎？袁大人也別對皇上失望，讓我們一起期待著聖恩浩蕩吧。今晚，玉蟾不回去，就在此陪你過年。」然後，邱玉蟾和袁崇煥隔著柱子抱在一塊。
值班的獄卒見他們情深至此，也不忍再罵。
年過完了，到了拜年時節。正在想著如何整垮袁崇煥的溫體仁無心放鞭炮，也無心出去拜年。而年初一溫家就來了一位重要的客人︰周延儒。溫體仁早就想與他聯手謀奪內閣一職，而他今日不請自來拜年，肯定也有要事。
「溫大人，屬下年初一來就是想借著拜年時節避嫌，談談政事。」時任禮部右侍郎的周延儒在禮部尚書溫體仁面前還得自稱屬下。
「這年初一的，周大人就要談政事，真是體恤國民啊。」溫體仁略帶玩笑，因為他明白，周延儒絕沒那麼憂國憂民。
「屬下所談是溫大人心中所想，也是延儒心中所想，溫大人想整垮袁崇煥，然後將錢閣老牽連進來，拉下馬，謀得內閣一空缺。溫大人是周某的上司，周某理當幫襯著才是。」周延儒一語中的。
「啊呀，周大人不愧是狀元出身，察言覺色，穿透人心啊。」溫體仁沒想到自己沒開口，周延儒便將話說開了。
「三杯兩盞淡茶，怎地他乍暖還寒？溫大人，咱倆還是飲酒結盟，如何？」「好，上酒。」
說到溫體仁家，不得不說鐘不渝，她嫁給溫體仁做妾已有三年，憑著自己的精明強干和口齒伶俐，完全贏得溫體仁的喜愛和信任，凡事都依著她。而溫體仁的原配已逝世，鐘不渝就以溫家主母的身份主持著溫府的一切事務。這次京城遭劫，袁崇煥勤王，又獻計給祖大壽奪回四座城池，卻還被關在監獄，全城都知道，她也不例外，雖然為袁大人憂心忡忡，卻無辦法挽救他出獄。
晚飯時，溫體仁有意問鐘不渝︰「不渝，你有沒有听說薊遼督師、兵部尚書袁崇煥被押入了大牢？」愛記恨的溫體仁還記得鐘不渝在夢話中喊著「袁大人」，所以故意問她，看她什麼反應。
曾經做過奸細的鐘不渝敏銳地察覺到溫體仁在試探自己，因為自己曾屢次在夢話中喊著「袁大人」這事，丫環已經告訴她了，溫體仁可能在懷疑自己對袁大人有情意，所以要小心回答︰「全北京的人都知道這事，不渝怎麼會不知道呢？」
溫體仁還不放過她︰「袁大人是你在東北寧遠的救命恩人，你難道沒什麼感觸嗎？」。
鐘不渝回答地很得當︰「袁大人的確是我的恩人，可不渝也幫不上什麼忙，只能為他祈禱平安了。而且袁大人對我的恩惠哪里及得上溫大人呢？」這話讓溫體仁心花怒放。
為了扭轉溫體仁腦子中的疑慮，鐘不渝故作嬌媚扭捏︰「今天是年初一，溫大人就跟不渝一女孩子家談政事，不渝哪里懂啊，好無趣，溫大人這讓不渝今晚怎麼服侍您呢？」
鐘不渝的媚態萬千總是把溫體仁弄得樂不可支，雲里霧里，疑慮的念頭也全打消了。可鐘不渝卻覺得惡心極了。
鐘不渝本想求溫體仁在崇禎帝面前替袁崇煥說話，但又怕這樣只會讓溫體仁更加嫉恨袁大人。「那就去瞧瞧溫體仁對袁大人持什麼態度」，鐘不渝這樣想著進了溫體仁的書房。
為了袁崇煥，她不在乎什麼「私自翻閱他人書信書籍乃小人之舉」的話。她熟練地翻閱溫體仁的書信和奏章書稿，看到其中一封信後大驚失色，連忙將溫體仁的書房整理成原樣，趕快關門出來，真想飛奔去獄中將信中內容告訴袁大人。