「靜姝見過嫂嫂。」
相視一瞬，靜姝先招呼，墨九反正「寡傻」嘛，只「哦」一聲，也不必太過熱絡。靜姝虞氏便是袁氏嘴里的二郎媳婦，看上去性子有些軟，微光下的側影瘦得抽條似的，瓜子臉也清秀耐看，鼻挺唇小，但看樣子出身不太好，在袁氏這種世家婆婆的面前，也就一個受氣的慫兒。
「你這個鋸嘴葫蘆，今日還曉得道一聲好，原想說你有長勁了，卻不曉得開門迎人嗎？」。袁氏又是一陣抻掇。
靜姝低著眉，神色不變，也會說話，「嫂嫂長得天仙似的，靜姝一時岔了眼，忘了禮數，這便前頭帶路。娘路上受累，早些回屋歇著吧，靜姝領嫂嫂去安頓便是。」
袁氏哼一聲，不耐煩地甩甩手帕，「就你？整日端著個青瓜臉，啥時候干得了體面事？」
靜姝似乎習慣了袁氏的譏諷，不吭聲，也不生氣，只默默帶著丫頭走在前面。袁氏雖然煩她，可這幾十里地過來，她確實也疲乏，入了院子便吩咐靜姝好生照拂墨九，自個領丫頭回了。
墨九是從側門入的蕭家。
那一扇莊重的正大門，並沒有為她開啟。
她不懂時下風俗，可這點兒區別也能感受。
大抵是夜深了，偌大的府邸靜得幾乎沒有聲音，一路過去，也只幾個值夜的丫頭小廝過來打點。靜姝沉默寡言，但做事卻妥當，過回廊走小道，會提醒墨九仔細腳下。可看著她風都吹得跑的背影子，分明能感覺到她的不快活。
可初來乍到，她也不好與人套近乎。沒有遇到小說中那種上來便燒三把火的惡毒女配，她已經很滿意了。所以靜姝是個什麼樣的人，她沒多大興趣。再者這樣的深宅大院，有幾個婦人能過得蜜里調油的？又有幾個能得到夫婿疼愛的？一個可憐人罷了。
路越走越偏，終于在一個偏角的小院停下。
靜姝回頭，「夜深了，嫂嫂先歇著，靜姝明早再來領你去拜見老夫人與大夫人。」
借著微弱的火光，墨九發現這小婦人眼中有些亮，「你哭了？」
靜姝連忙抹下眼楮，笑道︰「嫂嫂見笑了，靜姝沒哭，想是夜間水霧迷了眼。」
墨九撇撇嘴，也不多說，只站在檐下打量小院。
從國公府大門過來，途經之處莫不是雕梁畫棟，屋舍連新，可這個新媳婦兒居住的地方，卻簡陋得沒半分喜氣。而且憑她多年的風水經驗，不必探察，也知道這個小院光照較少，陰氣也重，肯定是宅子里最為偏僻的地方。不僅如此，小院邊上有一道土夯的圍牆，那邊似乎養了雞鴨豬羊等牲畜，時不時飄過來一股子怪異的屎味，簡直不能忍。
靜姝身子單薄，帶著病氣，可眼神卻好，她看墨九皺眉，趕緊上前解釋道︰「嫂嫂莫要見怪，你與大哥婚期在下月十八，現下入不得大哥的南山院。蕭家人多，一時騰不出空屋，嫂嫂先安置著，也就大半月的工夫，熬一熬就過去了。」
墨九不吭聲，拎了丫頭的燈籠走入屋子。
屋內擺設很陳舊，卻歸置得干淨，她心里頭稍稍好點。左右不必伺候男人，暫時住下穩一穩，等蕭乾從臨安回來，把蠱的事兒搞明白她便尋個機會開溜得了。她記得蕭乾與薛昉說下月初就回府，也不過七八天而已。
她回頭看靜姝，「辛苦了。」
靜姝瘦小的瓜子臉平板似的，也沒什麼情緒，「那靜姝便不擾嫂嫂休息了。」
「慢著。」墨九見她要轉身，卻笑開了，「妹兒的，好歹弄點吃的填肚皮吧？」
一句「妹兒的」，靜姝听上去像是熱絡話，也沒有多說，把兩個小丫鬟留下照顧墨九衣食，就安靜地離開了。
倆小丫頭一個叫夏青，一個叫冬梅。夏青愛笑，伶俐活潑，像夏季的陽光，冬梅青水臉，安靜得幾乎沒有存在感，與她主子靜姝倒有幾分相似。夏青是蕭府的家生奴才，在府里頭熟得很，很快便為墨九打水洗臉，藍姑姑又從她嫁妝里挑了一身輕薄的衣裳為她換上，等她往椅子上一坐，冬梅已將吃食擺了上來。
衣來伸手，飯來張口，她又舒坦了一些。
這一晚墨九睡得不太安穩，整晚被噩夢糾纏。
在夢里，她的床變成了一口棺材，屋子也成了一個墳墓，空氣里彌漫著難聞的尸臭味。她試圖掙扎醒來，卻口不能言，手不能動，意識到被魘著了，她努力睜開眼，面前黑茫茫一片，什麼也看不清，一團浮動的光暈中間，有一個像螞蟥似的蠱蟲蜷縮在里面，看上去惡心之極。
「嫂嫂……醒醒！」
一道聲音從黑暗中傳來，將她繁雜的夢境打破。
墨九睜開眼，油燈昏暗的光線下，靜姝蒼白的臉，讓她有一種見鬼的錯覺。
「五更天了，嫂嫂該起了，老夫人等著哩。」
墨九愣愣看她片刻，起身從嫁妝里找出一盒胭脂，遞給她，「不用謝。」
靜姝的臉比昨晚上見著還要蒼白，想來也是一夜沒有睡好，可被她塞上一盒胭脂，多少還是有些尷尬。她微微一怔，也沒有拒絕，謝過墨九，把胭脂交給丫頭秋葉放好，又叫夏青過來為墨九梳洗打扮。
墨九打著呵欠洗漱完出來，看月亮還在天上掛著，不由惱從心來。
她暗自決定，一定要想法子省了這個程序。
要不然，等不到蕭乾回來，她就累死了。
老夫人住在西邊的仙椿院，從她住的屋子過去，得好長一段路。
時下的人起得都挺早，雞鳴狗吠，鋪席端茶，好一番繁忙的景象。
墨九入得仙椿院客堂，就被一群「合家歡樂」的擁擠畫面搞暈了頭。堂中居上的老夫人有六七十歲了，滿頭銀發，精氣神卻不錯，末位陪坐的是她三個兒媳——大夫人董氏（大郎母親）、二夫人袁氏、三夫人張氏，其余的就是二郎媳婦、三郎媳婦、四郎媳婦，還有三房各自的閨女，小子，孫兒擠滿了一堂，依長幼尊卑坐著，齊刷刷朝她看。
在墨九眼里，這一片奼紫嫣紅都長得差不多。
她跟著靜姝走了一圈，靜姝喊啥她喊啥，頭一直暈暈的，到二夫人袁氏時，竟也跟著靜姝喊了一聲「娘」，鬧了滿堂的笑話，卻把大夫人董氏氣得臉都黑了。
但在老夫人面前，她也沒有放肆，只哼了哼便不理睬。袁氏倒喜不自勝的解釋，說墨姐兒如何老實憨直，沒有心眼子，為她圓了過去，這讓墨九很慶幸昨日一下船就與她建立了邦交關系。
不過很明顯，她第一回合，就把未來婆婆得罪了。
好在她也不想真嫁，若不然日子就難熬了。
蕭家老國公早已經過世，蕭氏一族承他爵位的人是大郎他爹蕭運長。原來這爵位也非世襲，恰逢西越來犯，他領兵出戰負了重傷，今上看他蕭家一門忠烈，加上他妹妹蕭賢妃（宋驁的親娘）在宮里頗得寵愛，這才繼了蕭家的尊榮。
可那一戰，蕭運長傷及肺腑，多年未愈，便做不得朝事，始終在家休養，唯一的嫡子蕭長嗣（大郎）又經年臥病，長房一脈便人丁凋零，有點後續無力。蕭家百年世族，家大業大，二房和三房見狀，自然有些蠢蠢欲動。好在老國公夫人還在，有她坐鎮，子孫們倒還能安生共處。
這一次為大郎娶媳婦兒，原是族中大事。可大郎病重，這兩年一直靠六郎的藥才得以續命，但六郎早有吩咐，他不能輕易見人，恐 癥傳染，也受不得風，怕氣散神殞。
上個月，楚州城有名的算命先生孔陰陽跑到蕭家來說，盱眙墨家女，天寡之命，可堪配大郎。
蕭家听了一頓忽悠，心里一喜，便承了這門親，差上人盱眙找了如花婆。
可孔陰陽算的吉日在下月十八，蕭家又迫不及待把墨九娶回來，想早日克去大郎的 癥，又想遵從吉兆完婚。
于是，墨九入了蕭府，名義上成了蕭家長媳，卻未拜堂。
這樣一來，墨九心安了不少。
至少她是安全的，那蕭大郎不能見人也不能受風，基本上礙不著她的事。她做她的長孫夫人，吃香的，喝辣的，還不用履行妻子的義務，這簡直就是天上掉下來的餡餅。
客堂里熱熱鬧鬧的議論婚事，大夫人也把宴請單子給老夫人過目，幾個要好的夫人小姐湊在一起，私下竊竊對墨九評頭論足。小孩子們也喜歡熱鬧，快活的在人群中打來鬧去，只溫靜姝一人安靜地立在二夫人身側，像一株去了枝丫的白玉蘭，與旁人格格不入。
墨九觀察著這一屋子，也像個局外人，萬事都與她無關。
見過了家人，便是吃早膳。
一張大長桌子上，圍滿了人。
女眷們都有婢女侍候，吃相斯文。
墨九原本也想斯文，可蕭家果然高門大戶，早餐比五星級酒店的大廚更讓墨九驚艷。她一時沒有忍住，就多伸了幾次爪子，然後，一桌子夫人小姐就都看著她一個人吃。
她也不客氣，邊吃邊點頭，「你們都吃好了？」
問一句，也不等人回答，她一股腦把盤子往自己面前端，然後回頭吩咐藍姑姑與玫兒。
「等下吃不完的，記得打包回去，莫要浪費了。」
藍姑姑恨不得鑽地縫兒，臉都漲紅了，「姑娘。」
她悄悄扯墨九，可墨九卻不領情，「為人民服務，不要攔著我。」
從老夫人到小丫頭，一個個看怪物似的盯著她，沒人吭聲。
墨九也看著她們，嘴里塞得滿滿，「你們胃口真小，怪不得個個長得麻桿兒似的，吃啊？」
一頓飯，不歡而散，老夫人揉著太陽穴早早被人扶下去了，看她的樣子，若再多坐一會恐怕會倒地不起，到時候府里喜氣還沒辦，恐怕就得辦喪事了。夫人小姐們也都笑著下去了，私下里也有議論，都不曉得這孔陰陽怎麼就認為她能克住大郎君的 癥。
這個婦人，除了長得好看，吃得好多……也沒什麼了不得。
不過「長得好看」也是嚼舌的由頭。蕭六郎在接親途中與她的一些瑣事，因有接親的下人曉得，人傳人也就添了一些閑言碎語。只是如今的蕭六郎並非當日連本家都入不了的外室子，誰也不敢在台面上說這些話。
墨九出了仙椿院，就往回走。
這時候天已大亮，霞光初升，國公府的華堂廣廈便入了眼。
墨九走走停停，瞧得不免咂舌。露亭台，飛檐宇，煙茫及碧草，綠樹又紅花，瀑布響，青石滑，松濤陣陣過，又有竹林家，景色宜人似仙境，各山各水各不同……如此對照，她住的地方也未必太寒酸了。
這麼一想，她又念及昨夜的噩夢。
一會回去得拿羅盤看一看風水。
不過觀之，這國公府是一塊好地才是。
她四處張望著，一個不察，就在亭子轉角的地方與人撞了個滿懷。
「這姐兒好生俊俏。」一個年輕男子膩歪著瞧她，滿嘴酒氣地嬉笑著，張臂就來抱她，「懷香樓何時來了這樣女敕生的姐兒？來，乖乖兒，讓二爺疼一疼你……」
－－－－－－題外話－－－－－－
舉手舉腳豎尾巴的漂亮妞兒們，你們好……二錦也豎條尾巴，好想旺財了！
明日見，麼麼噠！