俗話說「中元將至，鬼門大開」，在民間中元節是一個頗受看重的祭祀大節，不論貧賤富貴的人家，都要祭祖。
蕭家也不例外。
七月十四晌午，用于祭祀的雞、鴨、豬、羊等牲畜與時鮮水果都已備妥，冥紙也捆成一扎一扎的擺在堂中。蕭氏百年望族，要受香火的祖宗多，單單祭祀用品，便擺了好幾個挑子。
灶上正在備酒菜，老夫人的院子也很熱鬧。蕭二郎好些日子沒出去倚翠偎紅了，整日把老夫人討好著。
院里頭歡聲笑語，蕭二郎正給老夫捶著背，他屋里的小廝魯成貴便進來，湊到他耳邊低語了幾句。
蕭二郎面色一變，忙不迭從矮炕下來，沖老夫人道︰「女乃女乃，事情有些蹊蹺……」
原來這廝並不放心到嘴的鴨子飛走，從墨九把夏青遣走在屋頭「闢谷」開始，他便讓魯成（）貴差人日夜盯著。那個觀望的人也機靈，小院今日大半天沒動靜，他心下不安，趕緊過來回稟。
「長譽，你即速去探個究竟。」老夫人曉得墨九在來楚州的路上逃過兩次，自然也有些心焦。
得了老祖宗的指令，蕭二郎就不怕人嚼舌根了，親自領幾個小廝往墨九的小院走，可還在院子外頭，就踫見了溫靜姝。
這夫妻二人，原就沒有生出感情與信任，蕭二郎這些年花天酒地，見識過坊間婦人的風情萬種，對木頭疙瘩似的溫靜姝更沒了興致，看見她只冷哼一聲，拂袖而過，徑直往墨九小院去。
溫靜姝看他去推院門，張了張嘴，「夫君……」
「滾回去！」蕭二郎懶得理她，低斥一聲。溫靜姝阻止的手伸出去了，又默默收回來，一言不發地看蕭二郎被頭頂上不明來歷的污穢之水潑了個滿頭。
「呸呸呸……」蕭二郎怒不可遏，卻還念著墨九，「成貴，你幾個還不進去看看。」
「噯，好 。」魯成貴應喏著打頭陣進去，很快又出來了。看著蕭二郎一頭一臉的穢物，緊張得臉都白了，「二爺，沒，沒有了。」
蕭二郎擦拭著臉上的污漬，「什麼沒了？」
魯成貴不太敢正視他的臉，「墨家姐兒沒有了。」
這麼大個活人，難不成從天上飛了？蕭二郎恨恨一斥，咬牙踹他一腳，突地回頭看向溫靜姝，「你這毒婦，就那般不想二爺好？」
溫靜姝雙手交疊在月復部，態度恭敬，神色卻冷漠，「妾身不知夫君何出此言？但嫂嫂言行素來與旁人不同，這幾日修習道術闢谷，莫非真的得道成仙，白日飛升了？」
「好，好一個二少夫人！」蕭二郎冷笑著抹了抹發上的黏濕，湊到鼻頭嗅嗅，又嫌棄地皺皺眉頭，走向溫靜姝，眸中透出幾分陰涼，「你安的什麼心？嗯？」
說罷見她久不回答，他惱羞成怒地扼住她的下巴，「那日晚間，你一個人鬼鬼祟祟到這兒來，與她說了什麼？」
溫靜姝一怔，鎖著眉頭看他，目光涼薄，卻也無懼。
蕭二郎指上力道加大，死死扣住她下巴往上一扳，「賤人，打從你入得我門，從未有一日實心跟過我，你真以為二爺好糊弄哩？」說著，他低頭，盯住溫靜姝蒼白的唇，「你看看你，不足三年，就變成了什麼樣子？嘖嘖，這臉青眼黑的丑樣兒，實在難以看出你曾是名滿楚州的溫靜姝哩。」
溫靜姝緊緊抿唇，念及往昔，微微失神。
蕭二郎呵呵冷笑，重重拍她的臉，一下下打得「啪啪」作響，「給二爺听好嘍，不管你想著誰，惦著誰，這輩子生是我蕭長譽的人，死是我蕭長譽的鬼。你若想有個好活路，趁如今還是我妻，早早為我誕下一子半女，我或可容你。否則，等哪日我惱了，將你打發出府去，你猜猜……他會不會收留你？」
由頭至尾，溫靜姝都不發一言。
只听到那個「他」，她麻木的眼底有微微的波瀾浮動。
大抵痛罵她出了口惡氣，蕭二郎神色恢復自然，又想起正事來，轉頭瞪向魯成貴。
「都愣著等死嗎？還不給我找？！」
——
墨九並沒有走遠。
一來中元節太熱鬧，而有些熱鬧又只有楚州這樣的大鎮方能瞧見，二來楚州是個人杰地靈的地方，美食太多，她舍不得走，三來最危險的地方，也許最為安全。于是她領著藍姑姑和玫兒在郊外一個偏僻的農戶家里住下，把三個人的外貌都捯飭了一番，換下高門大戶的綢服，與農婦換了普通村婦的衣著，包上一張大頭巾便愉快地入了城。
穿越到這個陌生的時代，她除了對大墨家和墨家寡婦的事情有興趣，以及有穿越回去的意願之外，並沒有太多明確的目標——哦，還有吃。
可她當下並沒有銀子，不具備做吃貨的條件。
她們三個人身上加一塊不足一兩銀子，付給房錢給農婦，又換了些衣裳之後，除了陪嫁的首飾，手上所剩無幾。
在村口搭了農人的牛車入城，一路上玫兒都歡聲笑語。她對墨九太有信心了，根本就不管明日如何填飽肚皮，只管開心地跟著她便成。但藍姑姑卻不同，她就像丟了魂兒似的，一路長吁短嘆自己命不好，跟著這麼一個不靠譜的主子，小時候她打架或被人打，她在後面撿漏子，如今長大了她逃跑或被人追，她也得跟著哭泣。
「沒過上幾天踏實日子，又要東奔西逃。我這是作了什麼孽哦。」
墨九穿了一件農家婦人的薄衫子，有些寬大，可小風一吹，照樣顯出她玲瓏的身段來，女乃白的肌膚，便有素淨的頭巾遮了些，那天生麗質的小臉兒，也照樣能引來路人側目。加上她精神頭兒好，昂首挺胸的干練樣子，怎麼瞧都不像普通農戶家的小丫頭，反倒有一些與年齡不相襯的老氣橫秋。
「說你年輕不經事，你還不肯受。跟上，我這便帶你去吃香的喝辣的。」
藍姑姑捂著胸口，「姑女乃女乃，吃香喝辣我就不想了，只願不被你活生生嚇死。」
墨九挺胸頓步，突然一個調頭，撞了藍姑姑一個趔趄，「你對我就這般沒有信心？」
藍姑姑四下看看，壓低聲音，「你說哩？你有見過去古董店典當的？」
這事說來也好笑，墨九從嫁妝里找了一塊玉佩，想去換些錢，可她卻不去典當行，偏生向人打听楚州城最大的古董店，就大搖大擺的去了，藍姑姑左右攔不住，可不焦躁麼？
可墨九不以為意，搖了搖頭︰「孺子不可教也，古董店怎就不可典當了？」
藍姑姑氣得臉都紅了，「你那又不是古董，去古董店做甚？」
墨九負著雙手，嚴肅臉教育她，「因為古董店的價格比典當行高嘛。」
藍姑姑快瘋了︰「可你那不是古董，價格高又有何用？」
墨九卻很冷靜，「價格高就可以了嘛，我管它是不是古董？那古董店老板操心的事兒，你替他操哪門子心嘛。這麼淺顯的道理，怎就與你說不明白哩？」
「天老爺啊，救救我！」藍姑姑再一次生無可戀地望天。
玫兒卻拍手叫好，「我家姑娘好生聰慧。」
「乖，回頭賺了錢，給你買糖。」墨九模模玫兒的頭，胸有成竹地大步往前。可藍姑姑想著一會兒被人打出來的慘狀，好想痛哭，「難不成瘋的人，真是我？」
七月十五是鬼節，城中一些店鋪早早就關了門，街道上已經擺出了不少香案，賣冥器和祭祀物品的店家生意卻格外火爆。這一番景象與墨九在後世所見不同，她就有些稀奇，一雙眼楮東看西看，幾步收不住腳。
那家古董店名叫「食古齋」，位于楚州城上風上水的西邊，正當街頭。但凡風水之道，都講究個氣運，此處坐北朝南，形成一個獅頭之勢，墨九一眼就可看出，是行家看過的。
店門的楹聯大氣有度，匾額上的字兒俊逸鎏金。
入內的通道上，掛有一個簾子。
珠子串成的，仔細一看，竟是頂級南紅。
一顆一顆垂著，像水滴似的，雕工極是精細。
高格調的地方，墨九喜歡。
她沒有撩簾入內，只隔著簾子望向里面，只見紫檀木的大櫃台後面，有一個內室。門沒有關上，不太隔間，隱隱約約有兩個人的聲音。
「此物你從哪里得來？」
「嘿嘿，趙集渡。特地拿來給東家掌眼。」
「嗯，是好東西。」
「東家可看出年分？」
說到此，大抵察覺有人進店，兩個人的對話戛然而止。可墨九站在簾子外面，卻微微一頓。
趙集渡正是她初入楚州時下船的地方。
她記得，當時她的羅盤出現了異常轉針……
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明兒第032米深坑見——蕭六郎和旺財就快要出現了