墨九不動聲色地輕瞄一眼喜轎，繼續垂頭擦羅盤。
她是個鎮定的人，手很穩，可羅盤上的指針卻突然轉而不止。
「轉針？」她低喃。
轉針乃羅盤奇針八法之一，又叫欺針，是指針頭往同一個方向不停旋轉，久不停止。一般風水師用羅盤查探風水時見到轉針，都會認為此地不詳，有餃冤滋生，居則傷人。所謂風水在于一個「氣」字，也就是氣場，冤氣怨氣也是一種氣，羅盤在配了八卦、陰陽、五行之後，可以靈敏地感知這種氣場的存在。尤其在古代，沒有現代化機械、工業、磁場等干擾，認知感會更強。（注ヾ）
可渡口人來人往熱鬧非常，怎會這般大的冤氣？
她正思考，船工已經將纜繩固于碼頭。
藍姑姑和玫兒跑得最快，跳上船上伸手扶她，「姑娘，仔細些。」
墨九踏上岸，不經意側目，就看見一個熟悉的身影。
那人約模二十來歲，個頭高頎，五官分明，眉角那條小小的疤痕也格外醒目。盡管他唇上留了一抹淺淺的胡碴，但瘦馬的經歷太特殊，墨九還是一眼就認出了他，正是謝丙生手下的辜二。
可他為何會從花船下來？
辜二也看見了墨九，不知是心虛害臊，還是天氣太熱，他黑臉上倏地一紅，額頭都緊張地滴了汗，「蕭家大嫂，你也在這兒？」
這個稱呼墨九不高興，「請叫我九姑娘。」
辜二呆一下，「哦。」
墨九看這個人還如初見一般，臉上無yin瀆之氣，人也老實巴交，實在不明白為什麼會上花船找野娼。而且，她听說南榮的國家公務員薪俸都挺高，他就算有需求，也應當找個好地方麼？
她歪著頭瞅辜二，「你上那船，干啥去了？」
這樣問其實是她真的疑惑，可薛昉幾個卻以為她不懂，不免尷尬地咳嗽起來。辜二更尷尬，他紅著臉支吾一下，像是恨不得馬上找地縫溜走，一雙眼楮左顧四盼，「回九姑娘，辜某有些急事。」
墨九了解地點頭，「看來是很急。」
多看了他一眼，她拎著裙裾走了。不幾步，想想又回頭，語重心長地嘆道︰「你們這些年輕人啊！」
辜二︰「……」
薛昉︰「……」
渡口有一段十幾級的台階，昨夜下過大雨，台階有些滑，接親的人都沒有下來，只藍姑姑和玫兒一左一右扶著墨九往上面停轎的地方走。可還沒踏上最後一級，一個尖酸刻薄的聲音就來了。
「yin怠胚子，臨上花轎，還扯著漢子勾勾搭搭，一步三回頭，恁大的騷性兒，與那花船上的野娼有何不同？」
這般罵人的婆子，墨九就認識一個——宋妍的女乃娘吳嬤嬤。
宋妍被蕭乾和宋驁帶去了京師臨安，吳嬤嬤卻從三江驛站跟著藍姑姑他們一道過來，自然不曉得情況。當然，依她的身份，也不會有人專程告之。
墨九抬了罵，也不急。她像近視眼似的，走近瞧半天才恍然大悟，「哦，老虔婆，你還沒死呢？」
末了，看吳嬤嬤氣黑了臉，她又嚴肅臉︰「這就是你的不對了。你說你也是喂女乃的，人家也是喂女乃的，都靠身體活命，怎的人家就卑賤，你就尊貴？莫非你的女乃好些？」
吳嬤嬤在信王府頗受信王妃待見，宋妍也尊她重她，出了王府便頂著烏龜殼裝王八，這一急不得了，指著她的臉就跳著腳的罵，「賤蹄子也不知是哪個膫子半路屙出來的野雜種，沒爹教沒娘管，老婆子今兒便撕爛你的嘴，教化你做人……」
「吳嬤嬤！」打斷她的人不是墨九，是一個頂著梳雲髻的婦人，面頰白皙，略有肉氣，顯得很福態，看上去也就三十多歲，著裝大方得體，笑容也端莊，一舉一動頗有古代貴婦的氣質。她笑道︰「墨姐兒怎麼都是蕭家娶來的長房長媳，嬤嬤你看這也不是信王府，蕭家在楚州也有些臉面，若你在這里打了墨姐兒的臉，也就是打了蕭家的臉，回頭月娥也不好向老夫人回稟。」
這婦人話里軟中帶硬，吳嬤嬤尷尬地笑笑，瞪了墨九一眼，就退在了她身側。
「還是二夫人這種簪纓世家出來的貴人會說話。」藍姑姑適時踩了吳嬤嬤一腳，又笑著扯了扯墨九，「姑娘，快叫二嬸娘。」
蕭家人丁不算興旺，蕭六郎他爹共有兄弟三人，他爺爺蕭老國公死後，他爹蕭運長便當了家，但這位二夫人袁氏是臨安望族袁家的嫡女，娘家有人，出了名的厲害，二房從來不比大房弱。
墨九低眉順目，「二嬸娘大老遠來接九兒，勞心了。」
看她乖巧，袁氏也笑得慈愛，「不礙事，嬸娘早听說大郎媳婦兒生得俊，這不巴巴向老夫人討了吉利，先來得個眼緣麼？果真這小模樣兒，比我家二郎媳婦福分多了。」
蕭家孫輩的排行是三房人排在一起的。所以，蕭大郎其實就一個同父的弟弟，便是蕭六郎。不過蕭六郎是外室生的，因他命格四柱純陽，乃大煞大克，不巧他出生那一日剛好大郎發了猛病，他父親便不許他娘倆回本家，一直養在外面，從來不怎麼過問。
說來，外室子比庶子的地位更低，若不是蕭六郎如今飛黃騰達了，大郎的病又沒有起色，恐也落不到回歸本家的命。
那是閑話，暫且不提，只說這袁氏似乎不太待見兒媳婦，說起她來便陰了臉。
墨九默默為二郎媳婦兒點個蠟，咧嘴笑道︰「嬸娘真瞅著九兒好嗎？」。
袁氏一愣，自是笑著點頭，「好好好，怎麼不好？水做的人，雲畫的骨，這眉，這眼，這小嘴兒，便是九天仙女下得凡來，也不過如此。」
墨九猛地湊近她，「那挑子里的果子可以給我吃嘛？」
眾人都風化了。
挑子里的果子是喜果，過禮用的。
他們從來沒見哪個新嫁娘饞成這樣，路上便鬧著吃喜果的。
被人當猴子似的瞅著，墨九也「害臊」了。她垂下長長的睫毛，小扇似的撲閃著，「我餓嘛。」
她嬌軟的聲音很討喜，袁氏輕笑著拍她的手，看來真把她當成進化不完全的傻子了，「傻東西，喜果不能吃的。姐兒先忍著，一會道上有個小鎮，嬸兒讓轎夫歇個腳，給你弄些吃食。」
「哦，嬸娘人真好。」墨九眼巴巴瞅著那紅紅的果子，上了喜轎。
旁人倒沒什麼，只薛昉有些納悶。他備的吃食墨姐兒也沒吃完，怎就看上喜果了？她當然不曉得墨九在扮豬吃老虎，為免一出場就被人宅斗得三集陣亡，先討得袁氏的好。
「起轎！」
一行人各就各位，準備抬轎離開。
可吳嬤嬤卻突地捂著臉，殺豬般「哎喲」了一嗓子，引來了眾人的矚目。
袁氏客氣地笑問︰「嬤嬤怎麼了？」
吳嬤嬤左右看看，放開捂臉的手，只見她肥胖的左臉上像被什麼重物擊打過，青紫一團，卻偏生沒尋著人，便恨恨尖罵︰「哪個不開眼的小崽子擲我？讓我老婆子逮到，非得扒了他……」
「啪！」一顆鐵丸子砸在她後腦勺上。
這一次力道更重，登時冒出一塊血包。
她痛呼著恨恨調頭，看向花轎，正巧墨九也笑看她，還朝她聳了聳眉頭。
吳嬤嬤大怒︰「賤蹄子，是你干的？」
等袁氏循聲回頭時，墨九已經放下了轎簾，只有幾個轎夫在憋笑。吳嬤嬤吃了暗虧，「哇」地跺腳，就要去揪墨九，袁氏也是個有威儀的婦人，目光登時就陰了。
「嬤嬤，墨姐兒恁的老實，怎會干這等事？恐是哪個頑童的玩笑，您大人大量，就莫計較了罷？沒得誤了時辰，耽擱了大郎的病，那老夫人數落下來，月娥就擔不起了。」
吳嬤嬤氣極，又無奈，撫著腦袋離喜轎遠了一點。
轎子里，墨九輕撫著一個從尚賢山莊順來的小彈弓，笑得彎了眼楮。這不是一只普通的彈弓，墨家出品，質量有保證，加了彈簧，加了小機軸，用鐵丸射擊，威力頗大。若非她手下留情，非得當場濺血不可。
「老虔婆，再惹姑女乃女乃，打成篩子做爛肉豇豆。」
六月的楚州，一派晴好之景。
路上草長鶯飛，垂柳夕陽，畫般美好。
可由于墨九的逗留，等他們一行人到達國公府時，已經亥時過了。
國公府那一片飛檐斗拱，青瓦高牆，朱漆大門，全都沉寂在黑暗中，只有一片隱隱綽綽的影子。
側門的一對大紅燈籠下，有一個小婦人領了兩個丫鬟在靜靜等候。她單薄憔悴的身影與背後氣勢恢宏的國公府一映襯，這接親的畫面便有了淒清的意思。
看見喜轎過來，那女子款款走近，先向袁氏福了身，「娘，府里的人都已睡下，老夫人特令靜姝在此候著新嫂嫂……」
清脆冷靜的聲音，讓墨九打了簾子一角看去。
不巧，正好與那個叫靜姝的小婦人對上眼。
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妹子們，再見，明天我們不見不散。
嗯，想念六郎的舉手！
嗯，想念墨妄的舉腳！
嗯，想念小王爺的舉刀！
嗯，想念旺財的舉尾巴！
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