震耳欲聾的吆喝聲蓋過了街上的嘈雜，重重落入耳際。墨九皺了皺眉頭，還未吭聲，駕車的阿陳便收了鞭子，將馬車停在了路中。可他們的馬車在前，三司使的馬車在後，這樣狹窄的街道，他如何讓得過？
阿陳躊躇道︰「使君大人，告謙……」
「阿陳！」墨九阻止了他，「道什麼歉？你好端端駕車，又沒撞著人，何錯之有？」
說罷她打簾子從車窗望出去，只見白茫茫的飛雪下，那輛橫沖直撞的馬車比她的馬車大了些許，造型也很特別，盤踞在街面上，將街道擠了個滿滿當當。
在她撩簾的時候，那馬車的主人也正打開簾子來看。
一個在前，一個在後，正好對上視線。
這一瞧，墨九愣了愣，隨即「噗」一聲，就笑了。
後面的人很不高興，抿著嘴，「你在笑∼什麼？」
墨九看那貨虎視眈眈的眼，嚴肅、冷峻，卻還是忍不住發笑。
她這時還不曉得三司是做什麼的，也不曉得三司使是個什麼樣的官職，可那一張白雪光暈映襯下的俊臉，分別還是一個十幾歲的小正太啊？肌膚白里透紅，女敕得像可以掐出水，穿了一襲朱紅色的錦袍，頭發上還簪了朵花兒，讓她不由想到了西門慶。
當然，車里的俊美正太沒有西門大官人的**，他長得還要華貴些，精致些，那五官像一幅能工巧匠精心雕琢出來的畫兒似的，怎麼看怎麼可愛，若非他刻意擺出的威儀，墨九會以為是哪家的漂亮男孩兒偷跑出來了，上去掐一掐他的臉。
可古人早熟，小正太也是一樣。
他虎著臉，對她的嬉笑極是不悅。
「小爺在問你，笑什麼？是我長得好笑？」
「咳！」墨九收斂住笑容，目光爍爍看他，「我笑可笑之事，與你何干？」末了她也不多言，只看了看兩邊被糟蹋的街市，「這位小……大人，你有沒有發現，不是我不肯讓你過去，而是根本就過不了？那你若非要我讓，可有麻煩你高抬貴車，從我頭頂上抬過去了？」
「嗦什麼？還不快點前進？」
俊俏的小正太虎著臉，很嚴肅，可墨九漆黑的眼中卻全是笑痕。
她盯住小正太，慢吞吞的吐口氣，看熱氣受冷空氣之後變成一團白霧，好玩地扇了扇，方才不緊不慢地道︰「我原本是要走的，是你的人凶巴巴的不讓我走。現在你讓我走了，我卻又不想走了……都阻在這里好了，反正我也沒什麼事做。」
「放肆！」小正太又是一喝，「你膽子好大，竟敢藐視朝廷命官？再不前行，別怪小爺不肯饒你！」
「嚇死我了。」墨九做了個怕怕的表情，爾後冷笑著也嚴肅了臉，「小大人既然自稱朝廷命官，便當為朝廷做事，為百姓謀福祉。可你看看你的行為，不，你手下這些人的行為。一路飛車過來，吆三喝六，把街上都撞成什麼樣子了？我還真不信，這皇城根下，也會沒有講理的地方……」
那小正太听她說完，微微仰首，這一回，卻未動氣。
安靜坐著，他看她的目光深了深，「你待如何才肯走？」
「我不如何。」墨九今兒打扮得精神，長發綰了個簡單的發髻，白皙修長的脖子，尖細漂亮的下巴，精致的五官，這般往外一伸，那一雙冷眸里，綻放的光芒便顯銳利，連言詞也強勢了幾分，「大人什麼時候賠償攤主的損失，什麼時候給人道歉，我這輛馬車就什麼時候走。」
「好大的口氣。」小正太嘴角輕勾，「我若是不哩？」
「那你要麼高抬貴車，從我馬車頂上抬過去，要麼退回去繞道走。」
「好有意思的小女娃。」小正太自個年歲也不大，卻叫墨九是小女娃，「那小爺便等著好了，看你能待多久。」
說罷他懶洋洋地靠在車上，一瞬不瞬地盯著墨九姣好的容顏，像在欣賞一件藝術品，情態很是閑適。
墨九撐住額頭，笑道︰「小孩子果然固執，好啊，耗著唄。」
听見「小孩子」三個字，那小正太立馬黑了臉。可墨九卻不理會他，徑直放下了簾子。
這光景讓墨九不由想到後世汽車發生擦刮之後，誰也不服誰的場面，失笑地搖了搖頭，卻不肯與這廝在這里干耗。
她的車在前方，圍觀的人又多又雜，兩輛馬車都被擠得水泄不通，她從馬車前方撩了車簾，朝阿陳招手，待他湊過頭來，小聲道︰「他們不賠錢，你就等在這里，不許駕車離開。」
「可……」阿陳似有猶豫，「那是三司使。」
「我管他死不死。」墨九眉輕輕一挑，小聲道︰「按我的吩咐做。」
吩咐完，她又從簾子探頭出去，朝那小正太飛了個似笑非笑的眼風，像一只佔了便宜的貓兒，慵懶、嫵媚，小正太一愣，臉微微一紅，便「撲」的放下簾子，不再看她。
這正中墨九下懷。
她抿了抿唇，眸底精芒乍現，對玫兒道︰「你與藍姑姑在這，等會與阿陳一道來接我便成。」
「姑娘要做什麼？」玫兒看著她的笑容，心底發。
「時辰差不多了，我得去金瑞殿听封啊？」
墨九揚起笑容，舒服地伸個懶腰，借了藍姑姑的身子擋著，從馬車前門自去了。
——
第一次踏入南榮的心髒，皇城的金鑾殿，墨九心底有些小激動。
考古的人，對任何有考古價值的東西，都抱有興趣。
更何況，這並非影片，並非史料，而是活生生親歷？
就這般邊賞邊走，等墨九到達金瑞殿時，里面的人都已經齊活了。
至化帝召她來，自是排在政事之後，故而她辰時進去，皇帝和權臣們都閑了下來，君臣之間小議著政事。今時不同往日，氣氛有些緊張。尤其那些與蕭家走得近的大臣，臉上都略略帶有慘淡之色。不過，幾日過去了，皇帝並沒有對蕭乾動手，也未深查蕭家黨羽，讓他們又懷了一絲希望。
一個位高權重的臣子，要動他並不是那麼容易的，哪怕他是皇帝。
第一涉及穩定，牽一發而動全身，蕭乾落馬，將有無數人受其牽連，到時候，恐會動搖國之根基。二來削弱了蕭家，便會成全謝家，一枝獨大的局面，恐怕也並非至化帝願意看見的。宋熹已是太子，外戚太強，必將尾大不掉，危及江山，屆時太子豈非受謝家掣肘？第三沒有任何人相信蕭乾會真的謀逆。
亂臣賊子的罵名，並人人可擔得。
蕭乾手握調兵之權，可若他是個聰明的，就算有什麼想法，這時謀逆也絕非良機，更不會有什麼好結果。為了一個根本就沒有把握的結果鋌而走險，就算把皇帝拉下馬，他自己坐得穩？
故而，他們都認為，英明如至化帝，定有自己的思慮與盤算。
「稟陛下！」殿下值事官大聲道︰「墨家鉅子到。」
「宣！」至化帝正襟危坐，語帶笑意。
「喏。」值事官尖著嗓子，高聲喊︰「宣︰墨家鉅子覲見。」
大殿之上，回音很響，聲音傳出去，很快便有腳步聲傳來。
幾乎霎時，殿內眾人的視線都齊刷刷望向殿門。
墨九邁著沉穩的步子，不徐不疾的入殿，面上帶著淺淺的微笑，雲髻堆翠，雙眸晶亮，身姿曼妙，風姿無雙。尤是那一襲海棠色的羅裙，將她白皙的肌膚襯得光潔如玉，盈盈一握的腰身，有小婦人的嫵媚，又有男子才有的颯颯英氣，可謂國色天香，欺梅賽雪，天然一段風韻處，勾魂奪魄如仙來，便是這些見慣了美人的男人，也個個驚愕。
他們震驚于她的變化。
也吃驚于她絕美的容顏。
這世上，竟有生出如此美艷的婦人？
眾人心有所想，目光便挪不開。
墨九卻似未覺，繼續往前方走，目光略過眾臣，看見了列班前方的東寂。
今日小朝，太子也上殿議政，與穿著官袍的眾臣相比，宋驁身上明黃的太子蟒袍，便顯得尊華不少，看見墨九走過來，他剎那入魔般微微一怔後，面色如常的笑了笑，俊美的臉上，便不余其他情緒了。
墨九唇角翹了翹，潦黑的眸子望向龍椅上的至化帝，拜道︰「墨九參見陛下，願陛下安康吉祥，福壽延年。」
她聲色清脆，語調沉穩，卻不跪。
至化帝老眼緩緩眯起，眼角的皺紋似乎都帶了凜冽。
可他沒有責怪，卻是抬手，「鉅子平身。」
「謝陛下。」墨九再施一禮，便直起身子，靜靜而立，她沒有第一次上殿面君的緊張，可燈火下的美艷面孔上，也有幾分傻乎乎的迷茫，似乎與往常那個「瘋子墨九兒」沒有任何區別。
看她這般樣子，至化帝又松口氣，「李福，頒旨。」
他聲音出口，李福卻沒有動靜。
至化帝轉頭看去，只見那宦官直勾勾看著墨九在發傻。
「咳！」至化帝聲有嗔怨，「頒旨，賜金寶。」
宦官回過神來，嚇得脊背生涼，弱弱的應「喏」，趕緊捧過聖旨，高喊唱起，從「奉天承運，皇帝制曰」便開始，大概意思是說到墨家傳承千年，為了國家的政事操碎了心，墨家鉅子又文武兼備，是國家的棟梁，朝廷的柱石，特地御賜金印一個，望今後好生與朝廷合作，共創南榮盛世雲雲。
念旨的聲音抑揚頓挫，很有節奏，大殿里半點聲音都無。
待他念完，便有小太監奉上明黃綢緞蓋著的一方金印上前。
人人屏氣凝神，看向墨九和那方金印。
有了它，墨家鉅子位便再無疑慮了。
宦官看墨九直愣愣站著，眉頭微蹙，「還不跪下謝恩？」
墨九曉得怎麼也逃不過這一遭，慢慢拎著裙子跪下，拜了拜皇帝，雙手慢慢抬起準備接金印，嘴上高聲道︰「墨九謝陛下恩典。」
「陛下！」
這時，殿外卻傳來值事官的聲音。
「三司使蘇逸求見。」
南榮的政體特點是中央集權，自皇帝以下，設有中書、樞密、三司三部門，分別掌管政、軍、財三件國之要務。所以，宰相、樞密使、三司使三個人的事權幾乎不相上下。三司使的官職等級不如宰樣，可權限卻不小。雖然三司是最開始是為了分割宰相的財權而設立的，可發展到如今，已經成了一個無所不管的部門，職權範圍涉及到兵、戶、工、禮、吏部的事務，且包辦地方州縣所有的財政事務，甚至掣肘監察部門的職權。
有銀子，就有話語權，這一點古今通用。
而這位與宰相謝忱、樞密使蕭乾共分權務的三司使蘇逸，也是南榮了不起的人物。
在年輕的一代朝臣中，位高權重者，就數他與蕭乾。
一文一武，可謂至化帝的左臂右膀。
他是個孤兒，與蕭家和謝家那種擁有盤根錯節的強大根基和關系網不同，他沒有後台，沒有黨羽，打出生起，便沒有見過他的親生父母，是由廟里的和尚撫養長大的。可他吃住都在廟里，卻始終是俗家弟子，和尚也是有學識的人，打小教他識文斷字，學武挽弓，他也是個聰慧的孩子，不僅學得模有樣，還大大超出了同齡的孩子，五歲能詩，七歲能獵，成了臨安府有名的神童。
十六歲，蘇逸金鑾殿上獨佔鰲頭，由至華帝親點狀元。他當即口述三十三條見解獨到的治國之道，至化帝贊其大才，未入翰林供職，便任了度支中郎。一年後，便連升三級，被至化帝委以重任，一躍成為南榮最年輕的官員，年僅十七的三司使。
听到蘇逸的名字，至化帝臉上笑容轉暖，「宣！」
洞開的大殿門口，一個人影大步進來，身上朱紅色的錦袍輕輕擺動，一雙織錦皂靴踩得嘎嘎作響，他聲音清脆，嗓音獨特得似乎未月兌稚氣，可卻少年老成，一舉一動都極為嚴肅。
墨九沒有抬頭，便感覺到有一束光芒似乎刺破空氣，落在她的頭頂。
然而，蘇逸拜倒在她身側，「微臣來遲，請陛下恕罪。」
至化帝笑道︰「愛卿免禮！可是有收獲了？」
蘇逸慢慢抬頭，眸中盡是少年權貴才有的驕傲之色。
「幸不辱命，微臣收獲不小，且抓獲了潛逃的易展風。」
金碧輝煌的金瑞殿中，光線極為明亮，蘇逸話音一落，燈火中那一張張臉，便精彩萬分。
眾人各有所思地望向至化帝，個個緘默。
墨九的手心，也微微攥緊。
易展風找到了，那個有可能與他同一個時代的人？
風雪未停，呼嘯著盤旋在皇城的上空，銀白色的光芒映襯著這片土地，似一雙冷漠銳利的眼，要看透這世間的一切悲歡離合，又是一塊純白色的抹布，要擦盡這世間所有的污泥。
南榮至化三十年臘月初一，這日的風雪，鵝毛般漫天飛舞。
這一日，南榮政局也發生了翻天覆地的變化。
你方唱罷我登場，暴風雨前的金瑞殿，是寧靜的。
事情又起變化，仿佛提前聞到了鮮血的味道，人人都在等待，很安靜的等待，卻又都在暗自醞釀自己的後路。蕭家與謝家斗了這麼多年，未分勝負，如今眼看蕭家被謝家斗倒，就要完蛋了，為什麼三司使蘇逸會跳出來，而且听他話里的意思，是受了皇帝的指派？
這到底唱的哪一出？
囚車麟麟駛入宮城，在禁軍的押解之下，一個渾身染血，衣衫不整的男人，低低的申吟著被兩名禁軍拖入殿內，重重丟在大殿中間，登時吸引了眾人的目光。
至化帝眉頭一皺，還未開口，宦官李福便斥道︰「你就是易展風？」
那個男人趴伏在地上，像挨過打，上氣不接下氣，竟是說不出話。
宦官李福又道︰「抬起頭來。」
那個人雙手染血，在地面上拖出了血跡，吃力的使了好幾下勁，方才慢慢抬了頭。
「參見……陛下……」
「啊！」墨九盯著他的臉，驚住了。
在這之前，關于易展風到底是誰，墨九曾經考慮過千萬種可能，但她怎麼也沒有想到，易展風居然會是喬佔平。墨九記得，在尚賢山莊水榭時，喬佔平改變了置放雲雨蠱那個密室的十二生肖機關，但在坎墓復位和巽墓重置的事情發生後，她根本就沒有把這些事與他聯系起來。
原因很簡單——喬佔平已經死了。
就死在臨安，死在大牢里，畏罪自殺的。
可如今死去的人活生生在面前，說明了什麼？
當然不會是詐尸。
在眾人驚訝的疑惑中，蘇逸拱手望向座中同樣疑惑的至化帝，高聲道︰「陛下，此人名叫喬佔平，易展風是他混入墨家乾門時的化名。」說到此處，他從侍衛手上拿出一個軟皮的面具，揚了揚，唇角帶出一絲了笑，「當然，喬佔平曾是墨家乾門長老，最熟悉的便是乾門，容易給他進去。但乾門熟識他的人也多，所以，他使用了這個面具。」
墨九看著那個面具，心里微涼。
幾乎下意識的，她眼風掃向了東寂。