辜二如今已是殿前司的都指揮使，能直管于他，並被他恭敬稱為「公子」的人，這個世上除了東寂，再無旁人。
可東寂遠在臨安，怎會忽然到了金州？
墨九詢問的目光瞥向辜二，他卻泥鰍似的滑開。
「九姑娘，請吧？」
「呵。你這狡猾真是千年不變。」墨九笑著負手，慢悠悠地邁開步子，邊走邊調侃，「辜將軍什麼時候說話，也能多一點兒表情？以前我瞧你就夠像僵尸人了，如今官兒越做越大，都大到皇帝跟前了，怎麼臉上也不見多幾分笑顏？」
辜二的臉，有剎那僵硬。
當然，這樣的改變不明顯。
因為他大多數時候都是那樣的一副面孔。
墨九並不試圖改變他人的行事風格，只隨意與辜二絮叨幾句，便跟著他的腳步從回廊往中庭而去。一面走，她一面觀察。從辜二的表情來看，東寂到金州，似乎並沒有驚動旁人，只不知蕭六郎這會兒曉得沒有？她需不需要派人通知他一下？
可那廝好像還在生她的氣呢？
唉！她心里感慨，談情說愛真是麻煩。
一陣微風拂來，她打個噴嚏，她揉一下鼻子，正猜測是不是蕭六郎在惦念她，便見心漣和心漪兩個丫頭從宋驁的屋子里出來，一襲薄紗的裙裾拖在地上，行色匆匆，一頭綰好的發有些凌亂，臉色略顯蒼白，似乎不太好看。
墨九心道︰這都搞完事了？宋驁那廝也太快了吧？
這快槍手！回頭她非得嘲笑他幾句不可。
「姑娘！」心漣抬頭見到墨九，福身施禮。
「嗯。」墨九含笑的目光帶著審視，從她二人身上溜來溜去，正待轉彎抹角的問幾句宋小王爺的閨房秘事，便見宋驁那廝也慢騰騰地從屋里出來了。
站在廊下，他笑了一聲，對心漣勾了勾手指頭。
「你，過來！」
心漣臉色一白，看著廊下鮮衣怒馬的俊美皇子，再不若先前想到宋驁時的花痴模樣兒，甚至腳步都有點遲疑，一步一步挪到走到宋驁面前，手心攥緊，聲音都有點兒顫。
「小王爺有何吩咐？」
宋驁扶了扶額，雲淡風輕地笑道︰「去告訴姓薛的，讓他找他家主子給我弄點兒藥來。」
心漣一怔，「什麼藥？」
宋驁訕笑，「你說呢？他送老子兩個美人兒，不給弄點藥來，不是讓你們看老子的笑話？」
心漣意味到他話里的意思，小臉微微一紅，動了動嘴皮，像是想說什麼，可終究不敢多言，是低低道一聲「是」，便默默退了下去。
心漪看見她離開，也像被厲鬼攆了似的，匆匆向宋驁和墨九福了福身告辭，便腳步倉惶地下去找薛昉了。
這情形有點奇怪了。
墨九怔了怔，挑眉道︰「小王爺這是還不夠盡興？怎麼把兩個美人兒嚇成這副德性？」
宋驁冷哼一聲，臉色難看地瞪著她，「我告訴你啊小寡婦，等蕭長淵回來，小爺一定要好好和他算賬！好端端地弄倆娘們兒來什麼意思？真當小爺是酒囊飯袋，在戰場上還要玩女人是不是？」
「……」墨九心道︰難道不是？
宋驁猶自不悅，「敢壞小爺名聲！回頭看我不弄幾個娘們兒，扒光了捂他被窩里，看他干是不干！」
「……」墨九對男人的報復心表示汗顏。
說來宋驁平常沒少玩女人，心漣與心漪兩姐妹長得確實不錯，屬于女人中的極品，可今兒他也不曉得為什麼，看到兩個漂亮小娘含羞帶怯的入屋，他就像尾巴被人給扯住了似的，不僅膈應得慌，甚至有一點惱羞成怒，一時沒壓住火氣，當即發了火，把兩個小娘嚇得落荒而逃。
「小王爺這是真的轉性了？」墨九狐疑一下，哂笑，「還是嫌心漣和心漪兩個丫頭不夠水靈？你放心，回頭我與薛昉說一聲，這金州城里，肯定有比她們對小王爺胃口的姑娘。」
「放屁！」宋驁臉一沉，「小爺對小娘沒興趣！」
墨九驚訝，「那是……開始喜歡小倌了？」
宋驁磨牙︰「……小寡婦！信不信小爺扒你皮？」
「額！」墨九眯了眯眼，「小王爺忽惱！主要你這突然從禽獸變成了衣冠禽獸，屬實讓我有點兒不解……」
宋驁對她的譏諷不以為意，目光掠過她的面孔，揚了揚唇角，眉宇間有一種怪異的瑟，就連語氣也輕快起來。
「小爺已經想好了，在我兒子出生之前，小爺絕不再踫任何女人，就算是為兒子積點德，做個好爹！」
「噗」一聲，墨九忍俊不禁。
這樣有節操的男人，還是風流情種宋驁嗎？
她像是不認識他似的，一雙狡黠的眸子上上下下打量他。片刻，確定他沒有開玩笑，方才慢慢朝他做了一揖，「這真真兒是極好的！我替彭欣謝謝你了。但願小王爺的話是由心而發，而非一時情緒。」
「拭目以待好了。」宋熹挑眉。
「嗯嗯，這樣最好了。」墨九點頭不止，「小王爺，我還有點兒事，先行一步。」
說罷她便轉身，宋驁瞥一眼辜二，目光微微一沉，「上哪兒去？我正準備找你一同去牢里找完顏修哩。今兒在荷亭里，我還沒來得及問他什麼時候識得我的，他就被長淵給押走了，女乃女乃的……」
看辜二已有幾分不耐煩，墨九隨口打個哈哈。
「不急不急，回頭再說。」
若不是東寂在等，墨九真的很想留下來多奚落宋驁幾句。不過，宋驁那句話，不管能堅持幾天，至少他能說出這樣的話來，她都為彭欣感到高興，甚至也希望宋驁在有了兒子以後，真能收心，只對彭欣母子好……
雖然這種可能性微乎其微，可她是一個願意相信美好與奇跡的人，浪子回頭金不換，誰說宋驁就不能回頭？
——
庭院里的風，帶著蓮荷的氣息。幽香，淡雅，吹皺了墨九的心扉。臨安一別，她許久未見東寂了，平常也很少想起他。可私心底，不管她願意承認還是不承認，東寂于她而言，是一個特殊的存在。
至于這種特殊情緒到底是什麼，她一時分辨不清。
庭院里很清淨，屋子里也莫名安靜。
正堂里，宋熹負手而立，背著對她，墨色的長發綰在頭上，束一個精美的墨玉冠，背影顯得豐神俊朗，干淨俊逸。他望著牆上的一幅畫，似陷入了沉思，身姿久久不動。
辜二瞥墨九一眼，拱手道︰「公子，九姑娘來了。」
宋熹脊背微僵，並沒有在第一時間轉身。
遲疑一瞬，他慢慢回頭，如同電影中的慢鏡頭一般，臉上帶出一個久違的、溫暖的笑痕，如同正午的陽光，火辣辣的照入墨九的心底，瞬間便生出了暖意。
她含笑福身，「陛下……」
「叫我名字！」宋熹打斷她，目光停留在她的臉上，笑意不減，「我此次微服到金州，並無旁人知曉，阿九在我面前，更不需要客套。」
墨九唇角扯了扯，只道出一個「哦」字。
宋熹站立片刻，從屋內走過來，站在她的面前，炯炯的目光中，閃爍著一種不知名的情緒，像跳躍的火焰，滾燙、灼熱，似久別重逢的友人想要深情擁抱，卻又不得不拼命克制。
「九兒，你瘦了！」
是嗎？墨九雙手撫了撫面頰，笑道︰「這隨軍打仗的日子，確實不如在臨安好吃好喝的養著自在，瘦是在所難免的吶。」
感受到東寂一雙審視的眸子，墨九清了清嗓子，四周張望一張，轉移了話題，「這金州天天打仗不得安生，東寂不在皇宮里享福，卻是跑到這里做甚？」
宋熹微微一笑，「微服私訪啊！」
微服私訪？墨九只曉得清代的乾隆皇帝最愛干這樣的事兒，沒有想到東寂這麼有先進意識，居然也曉得微服私訪？
她抿唇笑道︰「不錯不錯，像一個有作為的好皇帝。」
宋熹並不多言，只瞥頭看了辜二一眼。
「我自然不是白來的，順便也為九兒準備了些吃的。」
「哈哈哈。」墨九原本緊繃的神經，一下子就放松了。說到底，她與東寂因食結緣，因食成友，到最後也月兌不開一個「食」字的友誼了。
她欣喜道︰「果然還是東寂了解我。」
兩個人相對而坐，隔了一張楠木桌案，相視而笑。辜指使揮便在旁邊充當著小廝的角色，把之前從臨安快馬送過來的碧海白魚、竹鄉鮮筍、還有一盤桂花肉，一壺梨觴一一擺在中間。
放好碗筷，辜二默默退下。
想了想，他撩墨九一眼，又補充。
「這桂花肉與碧海白魚，是公子親自下廚做的，為免天氣太熱失了味兒，特地從冰窖取冰冷藏，快馬送到金州，方才我去喚九姑娘時，才讓人加熱的……」
墨九拿著筷子的手微微一頓。
早就听說唐皇為了楊貴妃一笑而千里快馬送荔枝，沒有想到她墨九也會有這樣的奇遇。
而且還是皇帝親手做的。
她望向東寂，真誠一笑，「謝謝。」
東寂回眸，面色溫暖，「即是食友，小事一樁。」
他說是小事，但墨九卻不把這當成小事。
如果東寂還是當初的東宮太子，做一頓飯倒也花費不了他太多時間。可如今的他貴為南榮皇帝，又是在與珒國開戰之機，身居權位的他，每天都會有處理不完的政務，批閱不完的奏折，各路人馬的閑言碎語，王公大臣的攻訐是非……他的忙碌，即使她沒有做過皇帝，也能想像。
所以這桂花肉與碧海白魚，來之不易。
她輕輕嘆一口氣，半開玩笑半認真地道︰「為了讓我吃上正宗的臨安桂花肉，東寂費了這麼多苦心，我是決計不能辜負了的。所以，今兒這些菜都歸我，我保證全部掃入肚月復，不留半點在人間。」
東寂笑著，將一張折疊得整整齊齊的帕子，放在她的面前，「不急，慢慢吃。這三五日我還不會回京，你想吃什麼，盡管開口……」
「謝謝！謝謝！」墨九嘴里咀嚼著，含含糊糊道︰「這個我可就真的消受不起了，皇帝千里迢迢來給我做廚子，這事兒要是傳出去，我恐怕真成紅顏禍水，得被人當妖怪燒死了。」
而且，就算旁人不宰了她……蕭六郎恐怕也會宰了她。
想到蕭六郎那一雙冷颼颼的眸子，墨九覺得耳朵有一點發熱。她揉了揉鼻子，繼續吃。
食物是特地為她準備的，東寂並不怎麼動筷子，只是手握一杯梨觴，淺抿、慢飲，目光偶爾飄向支摘窗外，看那一片片被風吹得在空中飛舞的殘紅，漸漸遠去，目光有一些迷茫。
夏季的花兒，盛開正旺。
這個庭院郁郁蔥蔥，幽靜清雅，他能這樣與墨九對坐而飲，光景美好得竟有那麼幾分不真實。興許是心底念想得太久，如今得償所願，他微微笑著，心底竟涌出一種感動的熱流。
喜歡一個人，求不了天長地久，能求得這樣安靜與她對坐而食的片刻，也是上天的眷顧了。
庭外花香沁入心脾，屋內他靜坐而思。一顆愛慕她的心，早已如那菩提之台，被他天天拂拭，已無半分世俗的塵埃……而她，在他的菩提台上越沉越香，慢慢就變成了他歲月里最美的一杯梨觴。
「公子……」
門口傳來輕輕的叩門聲。
墨九端著酒杯回頭，見是心漣端了一個托盤過來。
「薛侍統交代，給公子送上雨前龍井……」
薛侍統？墨九愕了愕，反應過來。
對哦，宋熹來到金州，住進了蕭乾的宅子，不可能不派人知會蕭乾。薛昉已經知曉他來，蕭乾自然也會知道……可蕭六郎為什麼還不回來接駕？
難道說他還在生氣？墨九撇嘴。
心漣款款入內，看見宋熹心髒怦怦直跳。
她與心漪一開始屬意的人是蕭乾，可蕭乾卻是一根木頭，根本就不解風情，不識她姐妹二人的好。後來他們退而求其次，覺得宋驁小王爺也不錯，雖俊美不若蕭乾，卻生得風流倜儻，且觀他眉目，是一個善解人意的男子，這才向他自薦枕席。
……哪里料到，會被宋驁趕了出來？
她們不甘心做侍婢，一輩子伺候人。可已經被知州送給了蕭乾，若不能抓住救命稻草爬上岸，那麼可能真就是做奴婢的命了。想她們從小被培養，就為伺候男人而生，怎麼可能甘心？
薛昉讓她來送茶，她先前不樂意。
這一入屋子，頓時便亮了眼。
宋驁也算長得好看俊氣，可到底年紀輕，顯得浮躁了一些。俊氣有余，沉穩不足。這個被所有人恭順地稱為「公子」的男人，似乎天生就有一種凌駕于人的尊貴，一看便是位高權重的男子。而且他面色和善，嘴角上揚時，那微微勾起的迷人笑容，簡直讓她挪不開眼。
若能跟了這樣的男子，此生不愁富貴榮華了吧？
心漣把茶放在桌案上時，發現自己的手都在抖。
「公子請用茶……」
宋熹「嗯」一聲，並不多言。
見她磨蹭著還不退下，辜二皺眉道︰「退下吧。」
心漣應喏，目光卻情不自禁地停留在宋熹的臉上，後退的腳步，也根本就不听使喚……
她異樣的神色，自然引起了墨九與宋熹的注意。
宋熹眉目一沉，似有不悅。見狀，深諳「伴君如伴虎」的墨九趕緊咳嗽一聲，低低道︰「可惜了，梨觴酒只得一壺。更可惜，喝一壺，就少一壺。這世上的憾事，莫過于此也。」
心漣伺候過她，墨九不想她因此牽怒。
畢竟像東寂這樣的男人，確實太過吸引女子的目光了，這本身並非心漣的錯。怪不怪他太勾人。
于是，她又補充，「東寂可有想過，再造梨觴？」
宋熹的注意力果然被她吸引了過去。
他不再理會一個小丫頭的愛慕觀望，只淺淺對墨九一笑，「這想法我與九兒一樣，早已有過多次。只可惜，蕭氏家釀傳承至今，或許是失了原來的釀酒方子，不管怎麼改良，都不再是梨觴的味道。」
「可惜，可惜！」
墨九感嘆著，並不真心在意這個。
「這一次來金州，東寂還有公務吧？」
她隨口問著，並沒有想過東寂能把真實的行程目的告訴她，只不過，為了彼此的話題能夠輕松的繼續下去而已。
可東寂卻點了點頭，目光淺淺一眯，正色道︰「此次來，一為看看你，二麼，听說興隆山上有發現……」
墨九心里一怔。
興隆山上的事兒，東寂知道多少？
她笑了笑，並沒有接著問下去。
「這個事兒啊，回頭再細說。」
兩個人身份的差異與距離，有些話不方便說得太透，那樣只會讓彼此都尷尬。于是由墨九起頭，兩個人有一搭沒一搭的說起了其他。
而從門口默默退下去的心漣，心尖子都揪緊了——
都說「女人心、海底針」，而女人的嫉妒心，有時候也很可怕。想她二人想跟蕭乾，結果從天而降一個墨九，連半杯羹都沒有分給她們。宋驁與墨九也走得很近，幾乎稱兄道弟一樣親昵，就連這個俊美的「公子」，看墨九的目光里，也滿滿的愛慕。
人之心，向來不患寡而患不均，一個女人得到這樣多優秀男子的關注，本身就是一種罪過。
出得庭院時，見到心漪，說起此間的事時，心漣的語氣里，已經有了滿滿的酸味兒，「都是人生父母養的，人家這命，怎麼就這般不同？」
心漪嘆口氣，「姐姐小聲些，被人听去。」
「小聲又如何？听去又如何？」心漣嘟了嘟嘴巴，瞥著心漪道︰「妹妹難道就甘心一輩子與人為奴，听她吆喝使喚？等年紀大了，容色不在，隨便配給一個小廝，生兒孕女，從此與榮華富貴錯身而過？」
「不甘心，又能如何？」
心漣咽一口唾沫，「只要有心，總會有法子。」
墨九並不知道自己一番好心，卻換來了旁人的嫉恨。她吃著東寂親手為她準備的酒菜，好奇地問起了許多臨安府的舊人舊事。
原本她宋熹以皇帝之尊應當不知情才對，沒有想到，但凡她問及的人和事，他都能一一回答出來。包括大墨家的近況、墨妄、方姬然，她怡然居的娘、玫兒、藍姑姑，甚至藍姑姑的兒子沈加載今年春闈的考試成績和彭欣肚子里的孩子，都詳細知曉。
「哈哈！」墨九听得開心不已，拿筷子敲著碗，「東寂，你這個皇帝做得真成百曉生了，國家大事，江湖趣聞，民間野史，一樣都沒有錯過啊？」
東寂淡淡點頭，「嗯。」
停頓一瞬，他突地撩起眸子。
「完顏修，可有怎麼你？」
墨九怔了怔，嘿嘿一笑，「你想問的是什麼？」
外間對于她與完顏修的傳聞極是不堪，宋熹不願意相信以她的聰慧會吃虧在完顏修的手上，可到底她也只是一個女子……他有些心疼她受的那些苦，可他的身份，卻沒有關心太多的資格。
喟嘆一聲，他道︰「我南榮子民，怎能任人侮辱？」
墨九笑得差點兒被嗆住，擺了擺手道︰「放心吧，他怎沒有怎麼著我，你應該問一問，我準備怎麼著他才對。」
宋熹眉一挑，「你準備怎麼著他？」
墨九「呃」一聲，想到自己那些不入流的法子，嫣然一笑，把話岔開了，「這種小事兒，就不勞陛下操心了。」看著面前快光掉的盤子，她模了模胃，打個飽嗝道︰「酒足飯飽，我得去休息一下。多謝盛情款待嘍？」
看她說得隨性，宋熹松了口氣。
只要她真的沒事兒，那就好。
他漫不經心地笑，「我來金州，原也盼著你的款待呢。」
墨九抬眸看她，面頰被他火熱的目光盯得有一點窘迫，不由避開眸子，打個呵欠道︰「今兒累著了，天又晚了。等明兒吧，我親自下廚，為東寂接風洗塵。」
宋熹笑，「一言為定。」
「一言為定。」墨九打個響指，撐著桌案站起身，笑眯眯地道︰「你放心好了，來而不往非禮也，我廚藝雖不如你，但填飽你的肚子，絕對沒有問題。」
「那我靜待。」東寂唇角一彎，見她起身原本想要扶一把，可那一只癢癢的手，終究還是撫在了青花瓷的茶盞上。
「告辭！」
「回見！」
他一動不動地坐在原位，看著墨九與辜二點頭示意，爾後轉身離去，那只手一直把玩著手上的茶盞，半點聲息都無。
然而，就在這短暫的時間里，他卻想了很多。想起他听說她出事時徹夜難眠在大殿上走來走去的樣子，想起他下廚做桂花肉時就為听她說聲「好吃」的心心念念，想起他心急火燎，快馬到金州的急切……可想了許多，也終歸只是想。他連怎麼開口讓她留下來，多陪他一會兒，都說不出口。
她走得很快，似乎並無留戀。
可他的目光追隨著她的腳步，卻越發控制不住。
心髒胡亂的跳著著，他目光忽閃忽閃，深邃難辨。想他貴為皇帝，富有四海。可面對她的時候，卻不知為什麼，總會有一種難言的卑微，做了這麼多，也只會她一笑而已。
「九兒……」
就在她跨出門檻的一瞬，他听見了自己的聲音。
墨九听出他聲音里的顫意，覺得有些不對勁兒。回頭時，目光里就帶了一絲關切的審視，「怎麼了？你身子不舒服？」
東寂淺笑，搖頭，「沒有。」
墨九松口氣，莞爾，「怎麼的？還有事？」
宋熹張了張口，心里的念想說不出來，只望著她出神。
「嗯？咋了？」墨九覺得他古怪得很，可她等了許久，他還是沉默著，一直看著她不說話。
墨九考慮一瞬，以為他是為了興隆山上的事兒，那個與八卦墓有關的東西不好開口，不由一嘆，「大家是朋友，有什麼不好說的？……你說吧，既然吃了你的，我就嘴短。一般的要求，我都能答應的。」
她無奈的低嘆聲，撞擊了宋熹的心髒。
抿了抿嘴唇，他微微一笑，聲音宛若蚊鳴。
「好。我也吃了你的，任何時候你需要我，我都會幫你。」
停頓片刻，他目光深幽一眯，一字一頓補充︰「不論何事，不問緣由。」
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