慕北湮笑了笑，「姑姑，枉你在宮中這麼多年，難道不知前朝後宮向來有著千絲萬縷的聯系？純粹是張白紙的，能有幾個！那喬立靠著巴結郢王當了京官，又靠著女兒得寵做到了大理寺卿的位置，喬貴嬪和他們有來往不是很正常？」
勤姑道︰「這個老身自然懂。但小印子特地說起，必定是發現了什麼，只是並未跟老身仔細說起過。出事那晚，我似也有些感應，翻來覆去睡不著。恍惚听到遠處有人高叫，倒有些像小印子的嗓音，一時也沒敢出去看，只從屋內悄悄向外觀望，正見一名禁衛軍的武將帶了兩名禁衛持刀奔來，在附近打量著，似在尋找著什麼。老身惟恐被發覺，只得回到臥榻，一動也不敢動。那人好像真的曾入屋檢查，大約瞧著老身不像他要找的人，這才離去。住在附近的別的宮婢，也曾發現有外人入屋，但多是不敢惹事的，哪敢聲張？第二日，便听——說跳水死了一個小太監和一個小宮女。」
說到傷心處，她禁不住又拿袖子去擦眼楮。
阿原那日遇到她燒紙錢，自然就是祭拜她這個枉死的本家佷子了。
但此刻不僅阿原盯住她，連慕北湮都已坐起身來，問道︰「武將？你確定是領頭的武將，而不是尋常禁衛？妲」
大梁的皇宮禁衛，仿前朝舊例，取名為龍虎軍，其前身是梁帝未稱帝時的親信牙兵，無一不是精挑細選的悍勇兵士，直接受命于梁帝本人。
若是尋常禁衛，或許可以猜測是禁衛里有個別人另有圖謀，或者只是恰好巡邏到附近。若是龍虎軍中有品階的武將出手，那就很不尋常了。
勤姑答得很肯定︰「他的服色與另兩名字普通禁衛並不一樣，氣勢也完全不同。我看得很清楚，這人應該是小校以上的將領，絕不是普通禁衛。禾」
阿原抬起手指，慢慢地揉捏自己的眉心。
這一天一天，似乎越來越不消停。她已不曉得她想查的那些案子，最終會滑向怎樣不可解的深淵。
勤姑已在嘆道︰「其實我明白背後的人必不尋常。小印子頗得喬貴嬪寵信，可喬貴嬪明明知道小印子死得蹊蹺，並未追究此事，大約也猜到或知曉了某些事吧？一兩個宮人的性命，原算不得什麼。可我到底看不開……我想知道，小印子到底因何而死。」
慕北湮懶懶地笑，「這年頭，想死得明明白白，其實真有些不容易。別說小印子，即便是帝王將相，不知自己因何而死的，也多的是……」
他拍了拍桌子，「小鹿，有沒有酒？給我弄一壇來！」
他的父親老賀王秦鐘，不只封王封侯，且生前忠勇，死後榮耀，這普天之下有幾分比得上？
可老賀王的死因，真的是官方公布出的那麼簡單嗎？
阿原看慕北湮大口喝酒，也不阻攔，沉默半晌才向勤姑道︰「我不知道最終能不能查出一個能告訴你的結果，我只能保證，你來到原府會比留在皇宮安全。」
她忽粲然一笑，「你站出來幫我作證，又引母親念起故舊之情，不就是為了離開那里？你怕謀害小印子的凶手會殺你滅口。畢竟，小印子知道的秘事，很可能告訴你。而你尚不曉得，你听說的那些秘事里，究竟哪一樁給小印子帶來了滅頂之災。」
勤姑終于躬身一禮，「大小姐英明！」
這一回，卻是真心實意，半點也不摻假。
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原夫人到第二日午後才回到原府。
她雖仔細勻了妝，但看著氣色並不大好，眼底總有種濕漉漉的潮意。
見阿原盯著她瞧，原夫人笑了笑，「因商議你的事，不覺就晚了，所以沒回來。瞧著你精神倒還好，大約不曾再吐吧？」
阿原搖頭，「吃甜食或太油膩的，胸中似乎有些翻涌，其他還好。」
原夫人道︰「這倒不妨事，回頭我讓人多預備些清淡的飲食，一樣補身子。」
她說著，忽又笑起來，「剛我出宮里，遇到知夏了。說來也好笑，我見了她還沒怎樣，她倒紅著眼楮想掐死我的模樣了！」
阿原道︰「母親理她做甚？我這一向都把她當作端侯豢養的一條惡狗。平時亂叫就由她，真招惹上來，打個半死再去問她主人，怎就不把狗鏈給拴好？」
小鹿拍手道︰「對，對！咱們小姐才不怕她！這老虔婆，給她三分顏色就能開染坊！咱小姐都是看著她氣勢快要上來時，啪的一棍子敲上去，趁著她暈頭轉向時拔腿就跑……從沒吃過虧！」
原夫人訝異，「阿原，你打過她？」
阿原笑了笑，「沒有。斗智能贏的，何必動武？多不斯文！」
原夫人微笑，「我也是這麼想的。所以她說我是妖精，我也好言好語告訴她，咱們家的人再怎麼妖精，也沒打算迷惑過他們家的男人。倒是他們家上上下下拿出一副被人害的嘴臉來害人，被天下人看了場大笑話，著實可憐。順便又問她，听聞她們欺上瞞下，手段惡毒得把他們家侯爺都給氣病了，如今可曾好些了？退婚什麼的，趁了我們阿原的願，也趁了你們的願，下面可得好好守著他們侯爺，真有個好歹，可不許把這事兒再栽在咱們家頭上！」
小鹿想象著原夫人輕言細語溫柔萬分地跟知夏姑姑說這些話，不由拍腿叫好，笑道︰「夫人說得妙！這皇宮內院她還不能動手，只能跟個大烏龜似的忍著，憋著！不曉得會不會給活活氣死？」
原夫人笑得端莊嫻雅，「若是她被活活氣死，我自然要去燒上三柱高香的。若能這般報應不爽，也算是趁了我的願！」
阿原看著原夫人連刻意微笑都無法掩飾的浮腫的眼瞼，忽問︰「母親，皇上有沒有跟你說起過什麼？」
原夫人怔了怔，笑道︰「既然在一處，自然會說些閑話。你指的是什麼？」
阿原道︰「母親是聰明人，阿原也不至于太笨。昨日在殿上，我雖未否認我是原清離，但也提到和景辭相識十九年。既然景辭是皇上的親骨肉，他回到大梁、以及他與清離的那門親事，皇上不可能全不知曉。縱然母親先前裝作愚鈍，不曾跟皇上提起過，昨日挑明此事，難道皇上就沒有只字片語的解釋？」
原夫人強笑道︰「阿原，你想得太多了！皇上國事政事一大堆，哪里顧得到這麼多？听聞是左言希見過清離，曉得她跟你長著一樣的相貌，又因北湮的緣故，曉得清離的心思，所以暗中聯系了清離，行了這調包計。」
阿原道︰「憑著那些市井無賴，就能殺了原府那麼多隨從？景辭在大梁毫無根基，還能一邊養病一邊將手伸到刑部大牢，悄悄處理那幾個亂說話的市井無賴？若那些市井無賴說得太多，母親疑心追究起來，勢必無法結案。這麼看來，景辭居然是在顧忌母親的態度？」
她半笑不笑，原夫人靜靜听著，面色雖無明顯變化，眸光卻越來越黯淡。
景辭和知夏姑姑等無疑與當年盜嬰之事相關，對原夫人完全稱不上善意，當然不可能顧忌原夫人態度。阿原就差點沒直說，這一切很可能都與梁帝有關。
梁帝與原夫人二十余年的感情，何況原夫人頗有能耐，那昨日梁帝忽然留下原夫人，多半會給原夫人某種解釋，而原夫人回來後的神情無疑也證實了這一點。
但原夫人避開阿原的目光，沉默了許久，方緩緩道︰「阿原，你要相信為娘。為娘跟在皇上身邊那麼久，歷了那麼多風風雨雨，看人看事向來比尋常人清明，不會有錯。」
阿原靜默片刻，說道︰「母親既然這樣說，必定是錯不了的。」
原夫人明知她口不應心，抬手輕輕拍她瘦削的肩膀，低嘆道︰「孩子，你的終身已算有了著落，北湮也不會比任何貴家公子遜色半分，日後好日子長著呢。不管從前和誰有著怎樣的糾葛，如今都該丟開手，一心一意向前看，別想得太多了，知道嗎？」。
阿原喉嗓間溢出一聲說不出味道的寡淡的笑，「嗯，糊涂人總比聰明人活得長久。我明白。」
她轉身走出屋子，徑去尋慕北湮——
題外話——後天見！