阿原、慕北湮終究分開行動，各自帶了一名隨從，一前一後盯著那小轎，一路小心謹慎，到底沒被轎中之人發現。
小轎終于停在了某處民宅前。
阿原藏到牆角窺望，尚未及看到轎中之人的模樣，先看到了立于宅院前默然等候的那名白衣男子，忙揉了揉眼楮。
慕北湮已趕到她身後，看著那白衣男子，差點把桃花眼瞪成杏仁眼，「言希？」
那白衣男子眉眼間有些慍惱，但容貌俊秀出眾，舉止溫雅舒徐，——正是老賀王的養子、慕北湮的養兄左言希妲。
阿原盯著那小轎，低聲道︰「你猜，那轎里的人是誰？」
慕北湮呼吸有些粗濁，「總不會是死人吧？」
阿原嘆道︰「只怕你猜對了！禾」
左言希迎向小轎時，轎簾已被輕輕挑開，里面盈盈步出<一少女，長發如墨，肌膚似雪，極美麗，極嬌弱，——正是當日在朱蝕案中「死去」的朱繼飛心上人姜探。
在查賀王案時，隱約的線索指向姜探曾參與其中，阿原便在結案後挖開了姜探的墳墓，證實姜探未死，並曾在墓地出現，陪伴過因她而瘋癲的朱繼飛。
和朱繼飛一樣對這泥足深陷的，是左言希。
相助姜探假死月兌困，在姜探刺死傅蔓卿後代為引開追兵，都是確鑿無疑之事；阿原更曾猜測，當日追殺沁河衙役丁曹、並放毒蛇試圖滅口的人，也是左言希，而不是病弱的姜探。
慕北湮相信養兄的醫者父母心，但也不得不承認左言希身為影衛，也不是吃素的。他對阿原都起過殺心，更別說其他人了。
左言希對阿原沒什麼好感，當然對慕北湮自己做主定下的這門親事並不贊成，甚至十分頭疼。只是慕北湮向來我行我素，連老賀王在世時都管束不住，何況他這養兄？
見面談起此事時，左言希再三說起阿原與景辭糾葛極深，慕北湮不宜卷入其中；而慕北湮則認定景辭和阿原婚約已解，又有皇上發話，憑誰也不該阻攔他的親事。且左言希因維護姜探受了個把月的牢獄之苦，慕北湮當然也會反問左言希，到底和姜探是什麼關系，怎能為一個身份不明的女子迷失本性，甚至助紂為虐……
左言希被戳中軟肋，無可辯駁，想想的確己身不正，遂只好由著慕北湮胡鬧，自己常在皇宮或端侯府住著，眼不見為淨。
但慕北湮等再不曾想到，姜探竟已來到京城，還跟左言希暗中有所聯系。
慕北湮看左言希去扶姜探，不禁捏緊了拳，正待步出阻止時，阿原忙拉住他，低問道︰「你做什麼？弄清姜探和韓勍的關系了嗎？這處房屋雖是尋常民居，看著挺大的，應該不是姜探一個人住著吧？」
慕北湮道︰「自然不是。」
他答畢，便知阿原在提醒他，姜探背後可能牽涉甚多，不可打草驚蛇。
只是左言希居然還跟卷入他父親案子的姜探不清不楚，不由讓他倍感沮喪。
他正懊惱之際，左言希已跟姜探說了兩句什麼，竟隨之步入那院中。
看左言希的神色，似乎頗有些不悅，但他隱忍著並未多說。從姜探踏出轎門的那一刻，他的目光便沒有從她身上移開過。
而姜探依然一派恬恬淡淡的嬌柔模樣，一路眉眼溫柔，與左言希輕言細語，再不曉得都在說些什麼。
待左言希、姜探等人進去，慕北湮忍不住叉腰低罵︰「這個糊涂蟲，被美色迷暈了頭，打算一錯到底嗎？這都是什麼事兒！他真想把自己給搭進去？」
「不管是什麼事兒，先弄清這姜探的底細吧！」阿原看向大門兩側懸著的燈籠，沉吟道︰「嗯，這家人姓丁。」
那對燈籠上各有一個「丁」字，顯然是主人的姓氏。
慕北湮打量著有些陳舊的屋宇，說道︰「看這情形，應該只是有點閑錢的尋常人家，不會是朝中要員。」
阿原道︰「但有可能是朝中要員的外室，或手下的什麼人。」
她拉著慕北湮悄悄退開，到附近尋了一家胭脂鋪走進去，先挑了盒胭脂買下，才向里面的伙計打听︰「東面那戶人家是不是姓丁？昨天我哥哥經過那里，無意見到他家的姑娘，說生得真好，喜歡得緊。若是門當戶對，便打算和父母商議，托人前去求親了！」
伙計便笑起來，「哦，論起他家門楣倒也不算高，只是這會兒去求親，只怕難。」
「怎麼說？」
「那家主人叫丁昭浦，在郢王府里做事，听說最得郢王寵信。誰不曉得郢王是當今皇上最年長的親生兒子？回頭郢王繼位，他身邊的人自然跟著一飛沖天。這丁家的姑娘生得好看，人又聰明，听說還懂醫術，所以提親的還真不少，但听說都回絕了。大伙兒都猜著，這丁昭浦是不是打算日後當了大官，把姑娘嫁給哪家的王侯公子，或者根本就是打算將她直接送入皇宮當娘娘……」
「……」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
繼續監視丁家時，兩人都有些心事重重。
慕北湮嘆道︰「我是不是該請些高僧回去做場法事？言希一向是聰明人，怎會忽然如此糊涂？八成是被女鬼迷了心竅吧？」
姜探弱不勝衣，卻蒼白清秀之極，瞧著的確不似活人。
阿原于鬼神之說不過付諸一笑，撫著破塵劍沉吟道︰「其實若只是兒女情長，倒還好說。」
「你是指……姜探和韓勍有來往？」
「確切地說，應該是丁昭浦，或者說是郢王……跟韓勍有來往。」
「可如果我沒記錯，郢王和韓勍素來不睦，給外人的感覺勢如水火……」
「可如果所謂的勢如水火，只是他們有心營造的錯覺呢？」阿原眸光閃動，如夕陽下的潾潾秋波，明光絢目，似要掃盡眼前的晦暗不明，「查賀王遇害案時，說書人曾遺落郢王府令牌，又故意讓李瑾青知道小玉有這麼塊令牌，還暗示姜探與小玉、薛照意有聯系。他這是千方百計想把我們查案的目光引向郢王府。但正因為他做得太刻意，反而讓我們覺得他居心叵測，故意混淆視听，移禍江東。可如果說書人說的是真的呢？如果郢王和韓勍，早已暗通款曲呢？」
慕北湮的臉色已十分不好看，「如果韓勍是郢王的人，那麼……我父親的死，可能真和郢王有關。還有升寧長公主遇害，也能說得通了！」
阿原對朝中之事不甚了了，卻很快猜到這些事的關鍵所在，「與……儲君之位有關？」
慕北湮苦笑道︰「你也該看得出來，皇上對郢王並不滿意，不然早就該立作太子了！」
阿原思量著回京後斷續听到的一些傳聞，卻是越想越心驚，「老賀王……不喜歡郢王？」
慕北湮道︰「我父親雖是武將，但更傾向于待人寬仁的博王，而且……有點瞧不上郢王，覺得他急功近利，見識短淺。這些話我曾听他跟楊大將軍提過，估計也跟皇上提過。若是二王爭奪儲位，父親無疑會相助博王。還有，升寧長公主也偏愛博王，說博王和均王是皇上諸子中最厚道的。而郢王好武，長公主便很不喜歡，說他行事狠毒，和他母親一樣，滿臉的刻薄相……」
阿原失笑，卻不由地點頭，「對！長樂公主曾說，皇上派她上山，原是接升寧長公主回宮。皇上近來抱恙在身，調養了這幾個月也不曾完全好轉，必會考慮儲位問題。叫長公主回宮，很可能會跟她商議此事。對了，還有朱蝕案，如今看著可能也不是那麼簡單了！」
慕北湮驚異，「朱蝕案？嗯，朱蝕好歹是皇親，他的繼室夫人敢聯合姜探謀害他，多半還是因為姜探背後有郢王撐腰的緣故。」
阿原搖頭，「我不是說這個。听聞當年呂氏懷著郢王，入京投奔皇上之際，皇上正征戰在外。途經沁河時，呂氏病困潦倒，曾向朱蝕求助，朱蝕因她是個營妓，置之不理，後來還是慈心庵的住持妙楓收留了她，並容她生下郢王。朱蝕是皇帝堂弟，皇上登基後卻沒撈著一官半職，指不定就跟這個相關？而且，朱蝕雖未入朝為官，到底是朱家的人，跟宮里的太妃、宮外的宗親多有聯系。听聞諸位皇子路經沁河時，也多會前去拜望，更見得他在朝中並非全無影響力。但前去拜望的皇子里，只怕不包括郢王吧？他跟郢王這仇怨結得可不淺！」——
題外話——後天見！