左言希立于門前遲疑時，慕北湮已徑沖上前，一腳踹開虛掩的門，正待奔進去時，已听得門欞上一枚鈴鐺丁當作響，清脆地招搖于竹林間。
蕭瀟在後急呼道︰「小賀王爺，小心有毒蛇或毒氣！」
此處看著世外桃源般幽靜，可他們尚記得說書人死于毒蛇之口，而丁曹亦是探過姜探在慈心寺的居所後發狂而死。
于他們而言，這姜探的確是個比蛇蠍更可怕的人物。
慕北湮雖焦灼難安，被蕭瀟一提醒，舉目看時，眼前正屋內有桌椅陳設，卻空無一人妲。
前方供桌上燃著線香，煙氣正裊裊拂動。
他忙一手橫劍于胸，一手掩住口鼻，到兩側房中查看。
一邊砌著爐灶，擺著若干農具和柴米；另一邊則是臥房，質樸簡陋得與尋常農家無異禾。
但慕北湮奔進臥房時，即便掩著口鼻，都已聞到了濃重的血腥味。
略一低眸，他已瞧見地上竹籃里的衣裳。
淺紫的衣裙又皺又破，糊滿了新的和舊的血污，再辨不出最初那質地的柔滑貴重，更識不出那裁剪的精細高明，但這些日子慕北湮常與阿原作伴，便能一眼認出，這正是阿原的衣衫。
他腦中「嗡」的一聲似要炸裂，早已放下掩住口鼻的手，踉蹌沖過去捏緊那衣衫，哽咽著說不出話。
景辭亦已沖入，同樣身形不穩，握著門欞才立于臥房前，低頭看向那些血衣，眸光跳了一跳，迅速轉往別處。
這時，只聞得左言希在窗外大喊道︰「探兒，快跑！」
慕北湮吸氣，擲下血衣，提劍沖了出去。
景辭急拉道︰「慕北湮！」
慕北湮充耳不聞，揮手將他甩開。
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屋外，有女子正拎了一只提籃沿小溪匆匆走來，听得左言希呼喚，愕然抬起了頭。
身似弱柳，發如墨染，眉眼縈情含愁，清秀之極，又有素衣隨風翩舞，看著更是韻致楚楚，惹人憐惜，——正是姜探。
舉目瞧見左言希，她的眸子頓時映了天光般明亮起來，定定凝注于他身上，竟是掩都掩不住的繾綣柔情，完全無視了那邊怒發沖冠的慕北湮。
眼見慕北湮持劍而去，左言希忙奔上前攔阻，又向姜探高喝道︰「快走！」
姜探仿若沒听到，兀自提著竹籃，目光一刻不曾從左言希身上挪開過，只低低道︰「言希，你來了……」
一時也听不出是歡喜還是惆悵，只見那雙盈盈黑眸已涌上大片水霧。
慕北湮越被左言希阻攔，越覺得此女心機深沉，天下無人能出其右，再見不得她故作可憐魅惑人心的矯情模樣，連連出劍，逼開左言希，又刺向姜探。
均王連聲道︰「別打了，別打了……」
他自然只是讓慕北湮莫和左言希動手，卻早已向皇甫麟使了個眼色，令他帶跟隨而來的數名禁衛繞到後方，先截斷姜探後路。
姜探會些武藝，但到底體弱多病，根基淺薄，慕北湮盛怒而來，她豈是對手？不過數招，便已狼狽不堪，手中提籃在抵擋之際生生被劈作兩半，里面的物什散落一地，卻是些剛采回的藥草。
左言希見她不敵，又已趕上前來，攔住慕北湮，澀聲道︰「北湮，你當真要取她性命嗎？」。
慕北湮冷笑道︰「不取她性命，難道還學你憐香惜玉，縱她一再害人嗎？以命抵命，天經地義！」
他的劍擦過左言希左臂，將他衣衫挑開一道裂縫，迅速指向姜探前胸要害。
既已證據確鑿，當著景辭和均王的面，他便是將姜探就地格殺，也不怕郢王或郢王黨羽摘出不是來。
左言希面色煞白，眼看姜探行動遲緩，斷難躲開這一劍，忽疾退兩步，再次將姜探奮力拉開。
慕北湮大怒變招，劍尖再度如毒蛇般襲向姜探，要在左言希援手之前先將這惡女了結。
眼看劍出如電，要將姜探立斃劍下時，旁邊白影躍出，迅速將她推開，擋于劍前。
慕北湮滿懷憤恨，全力一擊，未留絲毫余地，再來不及撤手，鋒銳的寶劍已將那道白影洞穿。
他心知不妙，慌忙撤劍細看時，已失聲叫道︰「言希！」
左言希未攜兵器，的確已不及救人。最後的奮力一躍，將劍下的姜探推倒在地，卻用自己的胸口迎向了慕北湮的寶劍。
倒于地間時，他胸前的衣衫已迅速被洶涌而出的鮮血染紅。
他面色煞白，用手掩著傷口，猶自努力掙起身來，看向姜探。
姜探被他大力一推，早已跌倒在地。她慌忙坐起身，轉頭看了左言希一眼，頓時淒厲大叫，縱身撲了過去。
左言希見姜探無恙，方松了口氣，唇角竟有一絲安慰的笑意。
慕北湮的寶劍已跌落在地，瞧著倒地的左言希，一時竟似在做夢。
倒是均王最先反應過來，急上前扶住他，向皇甫麟高喝道︰「有沒有傷藥？快，快拿傷藥來！」
景辭、蕭瀟听得外面聲音不對，才從木屋中趕出，見狀亦是大驚失色，忙奔上前來，急問道︰「這……這怎麼回事？」
景辭久病成醫，亦知些醫理，往左言希受傷的部位一瞧，剛有些血色的面龐已又轉作灰白。他看向慕北湮跌落在地的染血的劍，壓著怒氣低喝道︰「你瘋了！」
左言希吃力地喘著氣，說道︰「阿辭，別……別怪北湮。他想殺探兒，你們都想殺探兒……其實都沒錯。是我錯了，歸根結底，都是我的錯。探兒只是想跟我在一起……是我無能，不能替她分憂，讓她在那條萬劫不復的路途上越走越遠……」
姜探已踉蹌沖到他跟前，顫抖的手指從腰間香囊里拔出數根金針，扎向他幾處穴位，意欲為他止血續命。
左言希握住她的手，嘆道︰「你我都是大夫，哪些能救，哪些不能救，都該清楚得很。莫白白耗費心神。」
姜探呆呆看著他胸前越涌越多的鮮血，手中金針跌落塵埃。
她伸出縴白的手，攬住他的脖頸，嗚咽道︰「萬劫不復也是我的事……你前夜找我，不是已經跟我說過，你再不要我這樣蛇蠍心腸的女子，再不會見我，再不會理我……我的生死，早該與你無關。你又來找我做什麼？你又來幫我做什麼？」
左言希道︰「傻子，我氣你不听我勸，越走越遠，才跟你說那些。何況我只說過一次不要你，卻已說了無數次要你……你自然還是我的妻子。」
眾人才知王則笙遇害後，左言希發現耳墜像姜探之物，暗中去向姜探求證時，曾與姜探大吵一架，甚至因此決裂。
只是再怎樣的分歧，依然抵不過兩人在漫長歲月里結下的如斯深情。景辭、左言希因姜探之事責怪左言希時，左言希依然執著相護，不惜被兄弟和好友鄙視疏遠；而姜探性命攸關時，他更用自己的性命在詮釋什麼是夫妻情深，不離不棄。
他抬頭看向景辭等人，眼底已有忍不住地煩惱苦澀流溢。
他輕聲道︰「北湮，阿辭，我曉得你們惱我……惱我冥頑不靈，是非不分。可我還是求你們……以命抵命，就用我的命去抵，饒過姜探可好？」
慕北湮的確還想罵他冥頑不靈，為這麼個蛇蠍美人搭上一生一世一條命。可他瞧著左言希越來越灰白的氣色，嗓間早已哽得像塞了二斤棉絮，怎麼也說不出話來。
姜探已將左言希抱得更緊，那樣低啞而溫柔地說道︰「傻子，你才傻子……我欠了什麼我向來知道，欠了的命也不需要你替我抵。我欠你最多，也只想償還你一人。天底下所有人的性命加起來，也抵不下你一個人的性命珍貴。」
左言希嘆道︰「你這一世，受了多少病痛折磨。旁人不知，我清楚得很。從小到大，你無數次在病痛里翻滾，嗓子都哭啞了還在咬牙撐著……這麼多年，你不是活在人世，是活在地獄……若殺人害人都該有報應，你早已夠了！若有沒夠的，剩下的報應，我來承受吧！」
他看向景辭，並不掩飾最後的哀傷和祈求，「阿辭，放過她可好？可好？她還欠著的，我下世還你，還則笙郡主，可好？」——
題外話——後天見！