說著說著，不知不覺間馬車已經來到離沈家酒樓不到百米遠的地方。
沈嫣兒忍不住掀開車簾向外張望，街道兩邊熙熙攘攘的人流和熱鬧的吆喝聲都令她懷念得差點流淚。萬人冢里發生的種種仿佛都已成為過眼雲煙，她終于回歸正常的生活了。
沈嫣兒在心中激動地計算著還有多久就能回家給大家一個驚喜，結果想著想著突然發現眼前景色忽然一變。從繁華的大街變成了僻靜的小巷，原來馬車已經拐出大街，輕巧地繞進了一條小巷子里，最後停在酒樓的一處後門外。
就在沈嫣兒奇怪車夫怎麼知道這里有一扇後門的時候，突然听見喧鬧的人聲從前方傳來，而且聲音中混入的全都是她從小听到大，熟悉得閉上眼楮就能猜到是誰的熟人聲，她頓時振奮起來，忍不住把頭探出車窗向外張望。
這一看，嚇得沈嫣兒的眼珠差點從眼眶里滾出來。只見沈家酒樓所有人，幾乎是一個不差地全都圍在後門附近。二十余名男女老幼把窄小的後門被擠得水泄不通，而且門里門外全都堵滿人影，差點把門框擠爆。
馬車靠近的車輪聲令這群人沸騰起來，里面的人嚷著向外擠，外面的人就向馬車包圍過來。沈嫣兒頓時明白過來，原來昨天沈家酒樓就已經收到自己今天回家的消息了。所以車夫如此熟悉地直接把她載到了後門，而大家也早已等候多時了。
不等車夫把車挺穩，還坐在車廂里的沈嫣兒就被眾人團團圍住了。跑得最快的是沈家酒樓中年紀最小的一個小姑娘，也是除了沈嫣兒之外，要被其他人尊稱為「小小姐」的小主子。
「嫣兒姐姐！嫣兒姐姐！」女孩激動地趴在車窗上，揮舞著小手不停向里面抓，好像恨不得把沈嫣兒直接從車窗里抓出去似的。她就是沈嫣兒唯一的妹妹沈妧兒，也就是父親沈萬才與繼母張巧娘的女孩。雖然沈嫣兒與繼母張巧娘的關系不睦，但卻十分喜歡這個聰明懂事的妹妹。
沈妧兒身後一名慈祥溫柔的中年姑姑抓著她的肩膀，又著急又無奈地說︰「妧兒別鬧，先讓姐姐從馬車里下來才能和你說話。」這名姑姑就是照顧沈妧兒長大的女乃娘，沈妧兒比喜歡親娘還喜歡她。沈嫣兒把她稱作「玉姑姑」。
「小姐，你總算回來了，老爺早上一起床就一直念叨著說想親自來迎接你，但是被夫人阻止了。」另外一名中年男子從人群中擠過，來到玉姑姑身旁距離沈嫣兒最近的位置。他就是沈家酒樓的掌櫃黃叔，從沈嫣兒記事起他就一直在沈家酒樓中做事操勞，是沈萬才最信任的人，也是沈家酒樓的主心骨。
「我爹呢？」沈嫣兒一邊問，一邊下車，來到眾人之中。
除了沈妧兒、玉姑姑、黃叔之外，沈家酒樓所有堂倌、伙夫、廚子、家僕、丫鬟全都來了。沈嫣兒受寵若驚的同時又覺得十分意外，不等黃叔回答剛才的問題就又忙著問大家︰「你們怎麼都在這里？今天酒樓不做生意嗎？」。
「托大小姐的福，今天酒樓休息一天，專門迎接大小姐歸來。」人群中一名精壯的年輕男子半開玩笑地高嚷著回答。大家都叫他「阿喬」。他是沈家的長工，耿直能干，人緣很好，已經在這里工作四五年了，平時負責駕著板車運送食材，結實的身體被曬得黝黑發光，常被人開玩笑說「掉進炭灰里找都找不到」，只有笑起來時才會露出滿口大白牙。
黃叔一邊為沈嫣兒帶路，一邊說︰「老爺在房間里休息。知道你今天要回來，昨天一整晚都沒有睡好……」
沈嫣兒在大家的簇擁下向沈萬才的房間走去，差點忘了靜好的存在。靜好在混亂的人群中被擠得東倒西歪，拼了命才能勉強跟在沈嫣兒的兩米之外。
「小姐！小姐，等等我！」眼看沈嫣兒的背影越來越遠，靜好忍不住大聲叫了起來。然而她的聲音很快就嘈雜的人聲淹沒了，根本就傳不到沈嫣兒的耳中。
突然，有人從後面拉了靜好的胳膊一下。把正在奮力向前擠的靜好拉出人群，落到了院子邊的角落里。這個人正是阿喬。他抓住靜好的肩膀，又激動又感動地說︰「阿珍，幸好你平安無事，真是謝天謝地……」結果靜好卻用厭惡的眼神瞥了他一眼，問︰「誰是阿珍？」阿喬嚇得呆若木雞。
就在這時，沈嫣兒發現靜好被人群擠遠了，急忙扭過頭四處尋找，大聲喊著︰「靜好！靜好！」靜好顧不上搭理阿喬，立即高舉雙手不斷揮動，大喊著「小姐，我在這里」，向沈嫣兒示意自己的位置。
就是這一喊，所有人的目光全都聚集到靜好的臉上。不僅是阿喬，沈家所有人都被嚇呆了，就連玉姑姑和黃叔都愕然無語地盯著靜好的臉。
莫名其妙的靜好被大家直勾勾的眼神嚇得不敢吱聲，不知道應不應該把舉到半空的手放下，顯得十分尷尬無助。
前一秒還喧嘩吵鬧的院子里頓時變得闃靜無聲，就好像時間突然靜止了一樣。不知道過了多久，還是黃叔首先打開打破了這一難堪的沉默。「什麼靜好？」黃叔問沈嫣兒。
「她不是阿珍嗎？」。玉姑姑接著問。
于是所有人的目光又從靜好轉到沈嫣兒的臉上，等待听沈嫣兒的回答。傷心事被勾起的沈嫣兒面帶哀傷，長長地嘆了一口氣，指了一下遠處目瞪口呆的靜好說︰「她不是阿珍……」
長痛不如短痛，越早把真相告訴大家，就能讓大家越早接受事實。沈嫣兒停頓片刻，稍微整理了一下情緒後才又開口，直截了當地告訴說有人︰「阿珍已經死了。」
沉默，比死亡更可怕的沉默。所有人臉上的笑容都消失了，取而代之的震驚和哀痛。
沈嫣兒撥開人群，來到驚訝得差點站不穩的阿喬身邊，內疚地說︰「阿喬，對不起，沒能保護好阿珍，是我的錯……」
沈嫣兒早就知道阿喬喜歡阿珍，她以前總是愛拿阿珍來跟阿喬開玩笑，三人關系一直很好。听到阿珍的死訊後，阿喬一定是整個沈家酒樓中最傷心欲絕的那個人。
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